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第七章
家昌致信张发奎，数月过去，杳无音信。家昌焦虑不安，欲亲往探询。忽有报载：叛将贺龙、叶挺策动南昌兵变。家昌惊疑不定，挂忧弟兄，遂瞒着家人，急奔江西。
家昌日夜兼程，将近进贤地界，听闻张发奎、朱培德率大军攻破南昌。叛军孤穷无援，溃围而出，仓仓皇皇，往临川方向劫掠而去。家昌心急如焚，其时天气酷热，沿途多系山路，车不堪行。家昌购得一匹好马，沿途奋力追赶。于路能见遗弃之子弹、迫击炮，大炮亦有几尊歪倒在路边，可见溃军之窘态。偶见难民躲在山涧，神态惊慌。家昌下马探问。难民皆劝家昌切勿前行，匪军暴戾，实行公妻共产，沿途农民皆闻风而逃。
家昌策马疾行，沿途可见三三两两伤兵残卒。家昌喊道：“诸位弟兄，可是叶挺所部？”众伤兵抬目一瞥，不理会家昌。家昌急驰而过。路上伤兵越多，个个垂头丧气。家昌扬鞭大呼：“我乃北伐之谢家昌，谁人识我！”忽有人奔来，跪于马前大哭：“原来是谢长官，长官一去不回，抛弃兄弟们，众弟兄而今受苦！”时山林之中又有数人钻出来，围着家昌哭诉。家昌亦落泪，道：“兄弟们何故至此？”众人哭道：“都怪叶挺诓骗我等到南昌，忽又发动兵变，令我等攻打南昌驻军。而今又带我等一路南逃，仓仓皇皇，每日行六十里，多时至百里。弟兄们负担极重，每人背二百五十发至三百发子弹，机关枪大炮，都系自扛。沿途全无农民支援，加之杨如轩那混蛋事先通电各县，说我部是匪军，实行公妻共产，一路烧杀抢掠，农民皆闻风而逃。食物与饮料全买不到，甚至终日难得一粥。渴则饮田沟污水，以致兵士病死极多，沿途倒毙者不计其数。兼军队中少有军医处、卫生处等组织，病者无法救治。事已至此，希望全无，我等只盼回乡，免得死在异地他乡凄凉。”家昌愧疚道：“家昌没照顾好各位弟兄，惭愧之至！请问叶挺现在何处？”众人道：“我等伤病掉队，军长应在前方二十里左右。”家昌嘱道：“追兵骤至，众弟兄组织起来，往山僻之处躲一躲，互相扶持，且归家去！”言罢加鞭纵辔。转过山脚，豁然开阔，忽见前方尘头腾空，一支军队迎面急急开来。只见一员将官策马而至，大叫道：“来者可是昌儒？”家昌看时，认得是蔡廷锴。——蔡廷锴者，字贤初，广东罗定广府人，时归叶挺所统。家昌大喜道：“贤初兄，久违矣！闻希夷兵变，是否为真？”蔡廷锴怨恨道：“叶挺叛逆，挟持我师兵变，又诳骗我部四处逃匿。我追出数百里，才得以带回。蔡某平日爱兵如子，怎会使众弟兄去送死！昌儒策马疾驰，欲单枪匹马追击叛军么？”家昌道：“我自回乡，不知部队情况。我于报上得知南昌兵变，心急如焚，我是为众兄弟命运而来。”蔡廷锴道：“共党阴谋叛乱久矣。汪先生心如明镜，故令张向华解除叶挺、贺龙之军权。此二人狗急跳墙，与周恩来、朱德、刘伯承等胁迫国民革命军将士暴乱。而后仓皇逃出南昌，形同流寇。昌儒之弟兄亦在其中，可速往带回，否则尸骨无全矣！”家昌忧心忡忡道：“都是国民革命军将士，室内相残，至为可悲。此事件何法可解，愿闻贤初兄高见。”蔡廷锴道：“向华已给叶、贺指了条明路：要么叶、贺离开军队；要么离开CP。”家昌探问道：“蔡兄今欲往何处去？”蔡廷锴笑道：“天地茫茫，无处安身。”家昌道：“我欲劝说希夷回头。若其不从，弟学蔡兄，众兄弟皆为父母所养，岂能白白去送死。”蔡廷锴作揖道：“愿昌儒弟成功，今后若不如意，可找我蔡贤初，兄弟此去保重。”说罢扬鞭而去。
家昌急驰入临川，往见希夷。叶挺大喜，笑道：“昌儒此来，是来助我，抑或来逮我？”不待家昌语言，即引荐给周恩来、朱德、贺龙、刘伯承等众。——周恩来者，字翔宇，江苏淮安人，时为兵变前敌委员会书记；朱德者，字玉阶，四川仪陇人，时为第九军军长；贺龙者，字云卿，湖南省桑植县人，时为第二十军军长、兵变总指挥；刘伯承者，字伯承，四川省开县，时为兵变参谋团参谋长。——家昌愕然无语。周恩来喜道：“昌儒别来无恙！”家昌道：“不想周先生亦在此！学生有心恙：学生听知众位在南昌举事，不知何故，特千里奔来，探问原因。”周恩来正色道：“不知何故？你非木头，怎不知何故？蒋逆不义，叛变革命，欲将共产党斩尽杀绝，南昌起义，乃是打响反对蒋逆之第一枪。”叶挺附和道：“我等举事，乃势之所迫。”家昌道：“倘家昌从中斡旋，使向华不记前嫌，诸位可否愿归南昌？”朱德怒道：“车船不同道，狼兔不同窝，正义与邪恶，绝不可相融。”家昌痛心疾首道：“家昌一路追来，所见所闻，令人痛心：一路是伤兵病卒，家昌从士兵口中所知，军中宣传工作极坏，兵士全不明此次举事之意义，岂不闻‘明其为贼，敌乃可服’？而今军心惶惶，许多部队，不是半途溃散，便是临阵逃脱。行军数日，实力损失已在三分之一以上，逃跑及病死之兵土近万。”周恩来沉吟道：“昌儒所言极是，现我等决定休整数日，搞好军中宣传工作，树立将士必胜之信心。”家昌又道：“蔡贤初已率部北上，不肯言明将往何处，诸位可知？”众皆惊愕。贺龙击桌怒道：“这马脸逆贼！我誓不放过他！我现率部去灭此叛逆。”周恩来笑道：“斗筲之人，何足算也。何必追之！”家昌劝道：“已去多时，追之无益。家昌欲往向华处斡旋，或能解燃眉之急。”希夷摇头道：“向华素来固执，去必无益。”刘伯承道：“素闻昌儒与向华相交甚厚，若向华念及同乡之谊，给人退路，亦给自己留条后路，或许能成。”众皆称许，送家昌上路。
行至村口，家昌回首，见众故人皆殷殷目送，不禁悲从中来，嚎啕大哭。周恩来等人上前相劝。家昌哭嘱道：“家昌所悲者，乃一‘情’字耳！往日北伐之时，我等兄弟互相救助，情谊深厚。不想今日兄弟反目，互相残杀，世间可悲之事，何过于此！我有一言：今回广东，千里迢迢，又无群众基础，民皆以‘流寇’视你等。今可轻装速去，于路不可恋战。”又嘱希夷道：“我韶关众弟兄亦在军中，今次无暇看望。拜托多多照应。”说罢，策马远去。朱德遥望家昌远去，悲道：“昌儒情义之厚，令人不胜伤怀。”众人闻言，皆感慨。
张发奎一见家昌，嗔责道：“昌儒去时信誓旦旦，谁知一去不回，全无信用！”家昌道歉不迭。张发奎笑道：“老弟此来，神色匆匆，有何见教，但请明言！”家昌哭道：“向华兄不念故旧之情，苦苦相逼，难道只为升官发财么？你可知有多少广东子弟在希夷军中？我亦有上百结义弟兄在军中，向华兄全然不念同乡之情，做人之鹰犬。你若把韶关子弟斩尽杀绝，你有何面目回乡！乡亲们之唾液亦会淹死你！”张发奎咆哮道：“谢昌儒，你是何人！你有何资格在此教训我！驱逐共党，乃国家大事，非我发奎一人所为。剿灭乱党，方能国泰民安。道理如此简单，你却不明。我岂是无情无义之人！”家昌辩道：“若为国家计，何必动刀枪？为一己之私利，不惜遍地枯骨。”张发奎烦腻道：“你这呆子，我懒得跟你理论！今次南昌暴乱，并不得民心：原希夷所领之军，北伐时所向无敌，何等威风！今却成了乌合之众。此等人仓皇逃出南昌，军心散乱，沿途逃离者不计其数。希夷之败，败在天意民心。”又嗤笑道：“那帮人倒看得起我张某，举事后还通电与我，请我到南昌主持‘反蒋大政’；昌儒之老上司黄琪翔亦列名‘革命委员会’之中。如此一厢情愿，真是贻笑大方！”家昌求道：“既如此，向华兄何必苦苦相逼。不若念在同乡之谊，且放此等人归去！”张发奎笑道：“我现已按兵不动，由此等人去胡闹，然昌儒之尊师在赣地，深沟壁垒以待，量此等人插翅难越。”家昌惊疑道：“何人？”发奎笑而不语。家昌起身告辞。张发奎有不舍之意，叹道：“若人人皆如昌儒，则天下太平矣！以你之力，岂可扭转乾坤。——若不如意，可来找我。”家昌道谢，跨马而去。（未完待续）