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秦桑去了府上便直接去看兰清，绛树先回房去换了衣裳，又亲自泡上一壶茶方去了那里。进了门见秦桑已诊完了脉，同刘琦在屏风外坐了正写着方子。看见她过来，秦桑便将方子递给她，不觉留神细看了她几眼。绛树刚换了一身浅烟绿色撒花衣裳，仿佛嫩绿的初春蒲柳一般，上前斟上两杯君山银针，便接了药方亲自过去看着煎药。
屏风前装了药的银吊子在炉上熬着，绛树看着药，听着身后秦桑与刘琦说着话：“公子的脸色似乎也不太好，只是因为表小姐这病？”刘琦停了半晌，轻声叹道：“我怎么能没有烦心事。季南，你知道我的处境的，近来父亲也时常身子不好，他们便更显嚣张了。只怕将来父亲一旦……”他没有再说下去，寂静了片刻后秦桑低声接道：“公子的确要早做打算，要培养出自己的势力才好。”
刘琦的声音中明显是满满的愁绪，只道：“兵权在蔡瑁手里握着，我能成什么气候。他们知道我私下结交豪杰，本就一直留心防着我，加之上次路川的事情，他们怎能不比从前算计我更甚……”
“这倒是，手上没有兵甲，终究是无法……”秦桑沉思片刻，又道：“公子是否可以考虑着借用别人之力？”绛树在一旁听着本就一直暗自思量，听见这话忽的想起了正在荆州的刘备，似乎历史上他们的关系不错，只不知刘琦现在是什么样的想法。绛树还正犹豫该不该插话，刘琦已答道：“最近前来荆州的刘皇叔眼下在新野，他手下倒是有些兵力。只是蔡瑁也很是忌惮他们，粮草军饷都控制得很紧，只怕他们在他压制下也不能怎么发展。”
绛树见刘琦已有此意，刚稍稍放心，却又听见秦桑道：“刘皇叔？听说他已经年近半百，却还没有稳定的立足之地，连曹操、袁绍帐下都曾委身过……只是我倒没有亲自见过他，也不好做什么评论，公子觉得他可靠？”绛树许久没有听到刘琦答话，怕是也为难起来，于是终究转身向他们道：“绛儿原不该插嘴，只是秦先生这话似乎有待斟酌。姜公八十得遇，冯唐九十见招，大器晚成者自古便不少，难道刘皇叔就不会是这样的人？”
秦桑听着她这质问也不见意外，仍是平静地看向她道：“我并不曾说刘皇叔成不得器，我只是说了之前的事实，留作公子考虑之用，至于日后的事情谁又能说得定准呢。”绛树一时无言，刘琦却笑道：“季南，你瞧瞧她。自从绛儿来了府上，我是越来越觉得不可小瞧她了，有时甚至觉得自愧不如呢。”
绛树不料刘琦突然夸赞她，忙低头道：“公子过誉了……”心里头却是隐隐欢喜的。刘琦摇摇头示意她不必多礼，接着向秦桑道：“绛儿说的的确有道理，而且现下一时也没有比刘皇叔更合适的了。”秦桑点头道：“公子有计较就好……”
说话的当口，药已煮沸起来。一旁的侍女拿了去倒上一碗，刘琦忙起身亲自接过药碗向兰清榻边过去。秦桑见状便辞别道：“这药只需每日按时按量煎了服下就好，公子照顾表小姐吧，在下先告辞了。”刘琦点头应了，一时离开不得，便道：“绛儿，你替我送送秦先生吧。”绛树正看着刘琦小心地喂兰清喝药，心中正不是滋味，听得他唤了两声，方才回过神应下向秦桑道：“秦先生请。”秦桑也不推辞，随着她出了房门。
天色已全暗下来了，不知何时又下起了雨。两个人沿着抄手游廊慢慢走着，绛树递过去一盏琉璃灯，灯光朦朦胧胧地透出来。四下俱是寂静，脚步声也极轻，只有绛树裙摆拂过地面的轻微声响，倒又像是旁边秀团锦簇的杏花外的细雨声。秦桑接了灯过去，一面走一面随口说道：“姑娘可知道，公子与表小姐从小一起长大，表小姐心细，一直很会照顾人，公子也自小便护着她，感情甚笃……”绛树微微一怔，看向他犹豫道：“秦先生……为何说起这个？”
秦桑只是望着前方徐徐道：“我是猜测着姑娘的心思，特意说给姑娘听的罢了，难道这关于公子的事情，姑娘不想听到么？”绛树知道他已经看出自己的心事，再回味起他那话不觉冷笑道：“那么秦先生说这些，是想让我知难而退了？”
几点细雨疏疏落落地洒到袖子上，杏花微雨湿轻绡，原是抄手游廊已到了头。秦桑停下脚步转头凝视她，缓缓道：“不是要你知难而退，是知己知彼。哪怕真是知难，退与不退，只依照自己心意就是。然而我只建议姑娘仔细考虑一下再确定自己心意，不要所托非人才好……”
杏花夜雨外隐隐传来更漏声迢递，秦桑淡淡一笑道：“好了，有劳姑娘相送。天色已晚，姑娘回去吧，在下告辞。”说罢径自疾步向暗淡的雨雾中离开了，只余绛树在廊下默默思量了良久……
第二日晨起雨仍是淅淅沥沥地下着，绛树出了房门却见刘琦在院中一棵桃树下站着，身后又是廊上垂下的紫藤萝。大约站得久了，又不撑伞，身上已沾了许多落瓣。绛树撑一把天青山水桐油紫竹伞走过去，轻声道：“公子怎么淋着雨在这里，当心着凉。清儿可好些了？”刘琦回头道：“清儿已好多了，秦先生的医术我一向是信得过的。”
绛树点点头却又疑惑道：“公子既看重秦先生，为何不干脆让秦先生留在府上呢？”“他这个人不爱拘束，怎么也不肯一直留在什么地方的……”刘琦微微仰头看着那飘零花雨叹息道：“其实我倒很羡慕他，不会像我这样，眼见着又是一春过了，只觉得蹉跎岁月罢了。”
绛树见他伤感，安慰道：“公子别忧心，来日方长……公子若看这院中春景将尽，不如把它画下来如何？”想了想又低头轻声道：“落花风雨更伤春，不如怜取眼前人。（1）”刘琦听着她最后一句，不觉怔怔看了她半晌，莲青素锦藕荷罗绢，淡雅如莲。发上一边垂着一簇白樱镶珠的绢花，另一边却是簪着一朵海棠花。他不禁伸手轻触上去：“这花是你窗外那棵？”“是，看它被雨水打落了也是可惜，便摘了一朵戴了……”绛树抬头看他：“这样好看么？”
刘琦端详半晌，微笑道：“好看。绛儿将来遇上喜欢的人，便这样打扮吧。”绛树才要绽出的笑意不由得僵住，忽然觉得冷雨侵衣，是从内而外的一阵冷。刘琦倒没有注意什么，只向她笑道：“只画景也无趣，不如把你也画进去。”说着进了屋子直到窗边，那窗子被几棵郁竹掩着一半，倒仍是正对着绛树站着的地方。铺开一卷浣花锦，笔蘸了加香墨，一笔一笔点染，佳人眉眼便一点一点现在笔下。
绛树举着伞站在那里向他淡淡笑着，心底里却是寥落。亮白晰透的零碎雨珠滴落下来，落到脚下青石板上，花木葱茏，蜿蜒珠光。有雨滴顺着伞骨滑下来，便化作烟花飞溅，濡湿香罗素锦。她看着他房间里湘妃竹帘垂下的金丝线打的梅花结，缠绕繁复仿佛解不开。低低叹息一声，终究是像极了解不开的心思……
（1）晏殊《浣溪沙》