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江岸边上是一片树林，正是隆冬时节，早已是枯败凋敝的一片。林子边停着一辆马车，外头垂下深青色的流苏和玉制的鸾铃，油壁香车夕相待。晨侵路上少人行走，却有哒哒的马蹄声自远处踏碎了清晨的薄雾而来，惊的马车上鸾铃互相碰撞着叮叮当当地响起来。
马车上的车夫揉揉眼睛望向来人：“公子又来得这样早？”刘琦翻身下马，笑笑道：“是啊，左右也没什么事情。”车夫跳下车去帮他拴马，絮絮道：“公子，倒不是我多嘴，可是绛树姑娘也说不好什么时候回来。她一天不回来，您就打算每天都这样从早等到晚？”刘琦还不及开口，清歌自车里探出头，揉着朦胧睡眼道：“谁说的，姑娘一定很快就会回来的。”
车夫对她占据了车里睡觉的位置本就不满，闻言便没好气地道：“那你倒说说，绛树姑娘到底何日回来？”刘琦好笑地摇摇头：“好了好了，都少说几句吧。清歌你也是，在府上等着就是了，何必非要整日整夜的守在这里呢。”清歌吐吐舌头一笑：“我是太想念姑娘等不及她回府上了啊。”
她说罢低下头理着衣带，那笑容便很快地隐去了。她如何能说出来呢？那日赵云临行前，是她亲自将绛树那件斗篷交到他手上的。她自然看得出绛树隐秘的心思，总觉得这一回似乎会成全了他们什么的。若真是那样，她需得留意着刘琦，好能告诉绛树如何应对。可是连日来看着他这般盼她归来，心中也十分不忍，他如何能接受等来那样的结果呢？这出神一会儿的工夫，车夫忽然指着江面道：“公子，你看那里是不是有只船过来了？”刘琦忙回头去看，不自觉地露出一丝微笑来，疾步向江边走过去了。
船靠岸时刘琦还未及靠近江边，隔得虽远，也看清了是赵云下船来，然后向绛树伸出手来。绛树只是微微一笑，也并不犹豫就把手交到他手心里，一步跨过。刘琦打算迎上去的脚步生生停在了原地，他看见绛树眉间流光缱绻，就像是她初到府上时曾经对着他的眼神那般，或者比对着他时更要缠绵眷恋似的。
只一瞬间的吃惊，再细细回忆起，接她回江夏时的不情愿、去江津渡接应时她不顾一切地去找他们，甚至那晚提及成亲时她的推脱……一直还以为她来到江夏之后是对自己有所怨怼才冷淡相对，原来都是因为这样，竟然是这样，自己明明早就应该想到了啊……
头脑中思绪纷乱，刘琦默默转身，一步一步往回走。车夫见他这副模样，小心翼翼地道：“怎么了公子？不是绛树姑娘您也别急啊，咱们接着等就是了。”刘琦摇摇头，淡淡道：“没事，我只是刚想起还有重要的事情要处理，就先回去了。清歌，你去看看是不是绛儿吧。”
清歌原本心中就有计较，见他如此便是更加确定了几分。看着刘琦离去的背影有些许落寞的样子，她一时倒不知是该为绛树高兴还是为刘琦难过。缓缓向江边走过去，果然看见两人携手并肩，温言柔声说着什么，神情举止间的亲密显而易见。清歌想了想，不好上前，便站在稍远处唤道：“姑娘可算是回来了，车驾已经等候好久了，姑娘早些过来。”说罢也忙转身跑开了。
绛树轻声笑道：“这丫头做什么这么快就跑了，倒像是她自己做了什么亏心事似的。”赵云亦笑道：“你也知道这样是亏心愧对公子了？现在回头还是来得及的。”绛树斜斜瞪了他一眼，却伸手环在他腰间，上前一步依在他怀中柔声道：“好不容易走到今天这一步，还说什么回头。你等我，不会很久的。”他的下颏轻轻抵在她额上，话音也是温柔：“嗯，我会一直等你……”
马车到府上时天色已经亮透了，然而府上还没有到喧嚣起来的时辰。清歌犹豫了一道，见绛树下了车便要往刘琦书房去，方拉住她凑近了低声道：“姑娘，方才公子也去了江边，那样子像是都看到了……”绛树怔了怔，思量片刻点头道：“也罢，他迟早是要知道的，你先回去收拾收拾吧。”
刘琦的书房她有日子不曾去过了，青石小径两旁原本葳蕤俏丽的一丛一丛蝴蝶兰早已凋零，枯败的叶子在微明的晨光里落着一层轻薄白霜。绛树轻轻推开房门，刘琦在里头背对着门站着，背影被昏昧的光线描摹得有些不真实。绛树开口轻唤：“公子。”他慢慢回过头来，含笑道：“绛儿回来了？你……是有什么话要对我说么？”“嗯。”绛树压制着心头愧疚，斟酌着字句缓缓道：“公子，对不起，去江东前你说的事情，恕我不能答应。而且……我也不能继续留在这里了。”
刘琦的神色并不意外，可是他还是问了句：“为什么？”绛树咬咬唇沉吟片刻道：“绛儿此次晚归，并非是去拜访亲人，而是被周瑜都督留了两天。他告诉我，我的父亲，是江东的先主公孙伯符将军。想来公子也知道，多年前是令尊杀死了江东的老主公。虽然如今两家已成联盟，我也从未以我的这个身世度过一天，可是毕竟我的身上流着孙氏的血。所以……我答应了周都督，世仇虽要放弃掉，但是也不该继续留在这里……”刘琦沉默了半晌，大约是惊讶于她的身世，许久才开口道：“绛儿，你可怨我？”绛树没有想到他有如此平静的这样一问，思量了片刻方答道：“不，都已经是上一辈的事情了，绛儿并不怨恨公子，只是这样的身世摆在面前……”
“我不是说这个……”刘琦罕见地打断了她的话，定定地望着她：“当初路川是我的手下，他背着我同蔡氏姐弟勾结，可能会透露出我不少不为人知的事情。他牵涉的事情盘根错节，派谁去拿住他我都不能全然放心。那时皇叔初到新野，他最得力的人里头，我看着赵将军最稳重，所以就寻机和他提了此事。以当时的情况，他自然不会拒绝，但是当然也不愿被别人所知，而我也不希望这件事影响太多。于是我们说定，他只以我的名义将路川擒拿回来交给我，而我不会让别人知道这件事是他做的，所以才有对你的刻意隐瞒。我方才想问你的是，我一直瞒着你真相，耽误了你们那么久，你会不会怨我？”
绛树垂下头，他这样乍然自责地同她解释一切，只叫她觉得心中的愧疚越发沉重，低声道：“公子不要这样说，是我对不起公子……”刘琦轻轻摇着头，话音低缓地像是自语：“在这之前你也知道一些了吧？果然不是自己的总是强求不来，我早就想过你终究是会知道的。你曾经对我说你愿意按着我喜欢的样子打扮，那时你不知道我有多高兴。可是我不能答应，因为你喜欢的，从来都是那晚救你的人，而那分明不是我。我想若是我答应，将来你知道了真相必定会恨我，但是我原以为时间还很多，等你真的爱上我这个人，再告诉你一切，可是……”他苦涩一笑，“你最初爱的人很对，你喜欢他是因为他救了你，而我却在你被蔡瑁所伤时完全无能为力，到底救了你的还是他。再次见到我之后你已经有过那么多的表现，我居然都没有在亲眼看到之前察觉。他是你第一眼就喜欢上的人，经了这一年，你怎么会没有爱上他？我早该想到的，哪怕你不知道他是那个人，你还是会爱上他的。”
绛树一时无言以对，他已经看得如此明白，再做什么安慰也是徒劳苍白的了。静默相对的间隙有灯花碎落的“噼啪”一声，其实现在的天色已不必点着灯了，大约是他没有心思顾得上熄掉它们。刘琦叹息一声：“你跟我来江夏，现在连离开也要有另外的理由，是因为担心我会为难他们吧？你放心，如今局势我很清楚，我不会那样，你，你去吧。”绛树屈膝拜下去，真心地道：“绛儿多谢公子成全，只是方才对公子所言的身世之事并非借口，此事除了公子，绛儿还没有告诉过别人，所以绛儿想请公子也能代为保密。”
刘琦怔了怔，神情却似是松快了些，俯身下去扶她起来，隐在素罗锦衣袖中的手指温润修长，蓦然还能嗅见瑞脑温凉：“好，我会保密。其实方才看见绛儿同赵将军在一起时实在像是一对璧人，琦……真心愿意祝福你们……”