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第十三章：造化弄人〔三〕
易慧听到怪老大话中有话，不由得抢先答道：
“这个都是老黄历了，谁不知道。说简单一些，无非就是有人讥笑井底之蛙不知山川之美，又不识江河之大就是了。可是这个问题与‘井底之蛙’又有什么关系？”
“光凭着这一点，我老人家就应该奖励你这女娃娃。”怪老大连连点头称是。
“以我看也未必，”钟鸣虽不愿得罪易慧，但是一想到周老二为自己拼命传功的那场景，就为怪老大的嘲弄而有气，因此不由得反驳道：“井底之蛙自有井底之蛙的安全感，山川江河之美、之大又能怎样，绝不会给蛙添加半分安全感！”
“小子……一个人的安全不是依靠外界的恩赐，而是靠自身的实力！一个人没有野心固然没错，可是要想闯荡江湖，只做缩头乌龟是万万不行的，虽不能要求自己天下无敌，但是最少也要能做到保护自己。否则你就干脆躲到井底去讨生活去吧。”怪老大愤愤表示道。
“白胡子老头，你先别扯跑了题成不成，到这还没给我奖励呢？”易慧唯恐钟鸣把眼前机会给搅黄了，因此急忙插嘴表示道。
“我老人家说过要奖励你吗？”怪老大两眼望天，挠了挠头问道。
“难道你也会赖账吗？”易慧却步步紧逼，不给对方一点喘息机会。
“噢……我想起来了，都怪这小子，简直把我老人家给气糊涂了。”没想到怪老大对云南双兽的移穴换位功法不值一哂，在轻“哼”了一声后并道：“移穴又不是没穴，移穴之后原穴位最多移出上下一寸而已，如果对手打击面超过此数，你小子岂不是白费了工夫！”
钟鸣虽认为他言之有理，但是又不肯白白舍去这样功法，终归这功法是周老二拼尽生命最后一点力量传给自己的，虽然不是最好，但是对他却有着特殊的纪念意义。然而易慧却不这么认为，她赶忙不失时机的追问道：
“难道世上还有比这更好的功法？”
怪老大咧嘴一笑道：
“我就知道你这女娃娃聪明的很，不容人露出半点口风。我适才答应奖励你，就奖励你，绝不说空话，不能叫你们后辈在背后笑话我。今天我干脆把闭穴功法传给你们得了，省得日后你们再被抓去，害得我老头子独自寂寞。”
说罢，将闭穴大/法口诀当即传给两人。云南双兽的移穴换位之法看似高深莫测，与怪老大传给两人的闭穴大/法相比可谓小巫见大巫了。钟鸣欢喜之余不由得打了自己一个耳光，这令易慧十分诧异，唯有怪老大阅人无数，世事洞明，早已看穿他的心事，只是付之一笑。
原来钟鸣此时想到了周老二，自认为抛弃了他的功法不免有些薄情，可是又不甘放弃怪老大这更高明功法，纠结之际，只好为自己的势力眼，自打一巴掌算做惩罚。看到怪老大微微一笑之后，钟鸣不由得脸上一热，知道被人看破了天机，神情更是尴尬。
为了感谢怪老大，和摆脱眼前的尴尬，钟鸣决定把身上带的那颗蛇珠拿出来，送给怪老大作为补偿。并道：
“对前辈的恩德，晚辈无以为报，就把这颗避邪解毒蛇珠送给你老人家吧。”
当怪老大看到钟鸣手中之物，眼睛不由得一亮，浑身竟然一阵剧震，双手如同要抢夺之状一现即逝。似乎是为了抵/制眼前的诱惑，只管违心的眼看它处摇头推辞道：
“我老人家什么好东西没见过，怎能随便要你小娃娃的礼物。”
“此物非常物可比，最擅解毒，你老人家还是先看看为好。”钟鸣仍旧坚持道。
怪老大装作有些无奈，但是在接过之后则不由得爱不释手，十分珍惜，反复察看一阵又在鼻子底下闻了一下，在问明出处之后不由得吐露出心扉，道：
“你这小子真是不知道天高地厚，竟把这世上如此贵重的宝贝一句话就送给别人，难道你不知道这是希世奇珍，避淫邪，解百毒，有它在身百毒不侵，我老人家再活一百年没问题！为了它我几乎寻了一个世纪，今天怎么会到了你傻小子手中？”
殊不知怪老大身上怪病发作时越来越难支撑，四处漂泊之际其最重要的目的，就在暗自寻找一个能解百毒的宝贝，以抗衡身中致病的毒药。他知道自己所寻找的东西，可遇而不可求，全凭运气使然。
更没想到这东西如今竟然是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。现在宝物就在眼前，怎不令他暗自激动不已。钟鸣看到怪老大难得有喜欢的东西，就把洞中与周老二一段结识重新仔细向两人讲了一遍。怪老大听罢竟对此物更加爱不释手，并道：
“这都是缘分，愧你小子宅心仁厚，待人一片赤子之情，又恰逢周氏兄弟绝命。有了此物在身，我老人家以后闭关修炼之际，百毒不侵，你小子算帮了我一个天大的大忙。”怪老大说到这里，又挠了挠头，然后道：
“可是眼下我又不好意思的白白接受你这宝贝，心中总是有种骗人家小孩子的感觉……我想还你一个什么好呢……可是什么东西都不如它金贵。这个人情实在太大，我还是干脆把它再还给你吧。”
钟鸣连连摇头，执意不肯收回，并道：
“男子汉大丈夫一言九鼎，岂有说出去的话再有收回来的道理！”
易慧见怪老大视此物为无价之宝，难得见他老人家动心一回，又看钟鸣言而有信，执意不肯收回。稍一沉吟，不由得从旁劝解道：
“既然钟鸣是诚心实意的孝敬你老人家，你老人家就干脆收下就是了。没听人说：‘红粉赠佳人，宝刀送英雄’的道理吗，如果是送错了人，再珍贵的东西，或许还能适得其反呢。况且古人还讲：恭敬不如从命嘛！”
“你小妮子知道的尽管有些太多……不过，我老人家还是喜欢你这些话的。”
“如果你老人家真正过意不去，”易慧呵呵一笑，然后毫不经意的随便表示道：“你们虽不可能有师徒缘分，可是指点晚辈一点功夫总是可以的吧，只要我俩功夫长进了，这个情分不就自然抵消了吗。”
怪老大稍一迟疑，继而又看了看手中的蛇珠，神情之间显然是难以割舍，最后方才干脆将它放入自己怀中，表示道：
“女娃娃说的不错，凭着你们俩的武功，别说保住此物不被人夺走，就是光想保住小命也是个难题。从今天开始，我老人家开始正式指点你们俩的武功，但是却不要什么师徒名分。你俩认为这样如何？”
两人大喜，从怪老大不许他俩当面提及武功，到现在答应指点，可算是极大的一个变化。两人赶紧跪地拜谢。这样一来，三人一路上反倒不急于赶路，尽情逍遥，路上一旦碰上山清水秀的地方，怪老大就干脆在此住上一段时日。
途中，当钟鸣提起那天自己为解救易慧，曾把怪老大传给两人的武功定名为“天地至尊伏魔掌”时，怪老大对此十分欣赏，并敲定两人以后就用这个名字来称这项功法。对于其中的练功细节，他以后会再细细解释。
经过一个时期的接触，两人这才知道怪老大不光武学深不可测，更是博览群书，知识渊博。对游山玩水也有独到的眼光和品味。途中，他对钟鸣忽略眼前美景的神情感到十分惋惜，在向两人传授这品味之道的同时，并讥刺钟鸣道：
“一个人观山景要懂得‘三色’，‘一高’，‘三远’，如同观一幅山水画一般，高远者要看得出‘明了’；深远者要看其‘细碎’；平远处得其‘冲澹’。处处细品方能领略这大自然天工地造之奇妙，充分享受这山川所赐。哪有像你这样浑浑噩噩，走马观花，岂不如同是牛嚼牡丹，暴殄天物。”
无奈钟鸣自幼懒得识字，山庄内所聘教书先生所教有限，上山后与三怪兄弟一块练得都是武功。此时对怪老大的讥刺只是报以傻笑而已。唯有易慧对怪老大此语产生共鸣，并向怪老大认真请教道：
“过去曾从师傅闲时作画时说，所画山水：‘山欲高，尽出则不高；烟霞锁其腰，则高矣。水欲远，尽出则不远；掩映断其派，则远矣。’今听您老人家又讲到观山有‘三色’之说，请您老指教？”
怪老大闻此大喜，认为碰到了知音，对他来说对人讲这些东西，要比讲述那些武功更能提高他的兴趣，所以他不厌其详的解释道：
“看山犹如作画，落足处自有分别。仰视一定要显示出‘高远’，从山前向后看时一定要显示出‘深远’，在附近山处看时可谓‘平远’。高远之色清明，深远之色重晦，平远之色有明有暗。如果分不出这其中细节，枉自在外出游一趟。”
“没想到你老人家观山如同品茶，其中还有这么多讲究，真令晚辈望尘莫及。”易慧不由得由衷赞叹道：“晚辈受师父教诲，也曾读过不少书籍，宋朝大学士苏东坡诗句中所谓：‘横看成岭侧成峰，远近高低各不同’之句，可谓已得观山之妙矣！”
“没想到你女娃子竟然知道许多，如果你能活我这年纪，岂不成了人精！”
“你老人家活了这么大年纪，也不知道是如何来评论自己过去的？”易慧突然对怪老大的过去产生来兴趣，不由得随口问道。
“如要详述，十天半月也难说完，如要简述可一言而蔽之。借用唐朝诗人李白的话说，就是‘弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧’。这两句虽不是尽和我意，但是对我特有启发。我要尽量忘掉过去，尽力不为今日烦扰所打搅，这同样是我老人家喜欢与汝等小朋友在一块的原因。”
一旁的钟鸣则私下对两人所语不予赞同，不由得私下暗道：
“要游一处山景竟要耗费这么一些工夫，还要远近左右的经过这么一番折腾，对一个游客来说，这可真够难为他们的。也不知他们从中到底能得到什么，到那时恐怕就连自己的肚子也受不了，到哪里去获取吃喝……总不会天上掉馅饼吧，简直令人莫名其妙？”
三人如此一路走去，途中说说笑笑，倒也不算寂寞。在三人游遍江南名山大川之后，已是三年之后。三年之间，怪老大为了答谢钟鸣赠珠之德，对两个小辈无不倾囊相授，并根据两人各自的武功根底而传授不同的武功。钟鸣与易慧的武功由此有了突飞猛进。
为了弥补易慧内力与钟鸣的差别，老头子除了到云南荒野之地去寻云南双兽言及的那种怪蛇，甚至不惜以灌顶大/法给予易慧输导。为的是大伙分手后，两人的“天地至尊降魔掌”能得到随心发挥，不再受他人欺辱。
每当抓到这种怪蛇，怪老大就逼迫易慧将其蛇胆及蛇卵一块服下，长而久之，易慧内力果然进展神速。虽不及钟鸣的内力强盛，却也能配合钟鸣把“天地至尊伏魔掌”发挥出几分威力，怪老大看后并不满意，只是无奈的摇了摇头而已。
并为此解释道：这天地至尊伏魔掌共分九个层次，以闭关修炼为主，你俩现在也不过是初进门径而已，最多在第二个层次之中。等到练到第九个层次，两人联手就可以随心所欲，不再受手掌相连的约束，从而达到自由发挥，此时威力最大。
当三人在一处不知名的山上住了半个月之后，这一天早上，当易慧与钟鸣出外练剑回来时，却找不到怪老大。只见茅屋内石桌上留有一个字条，上写道：
“汝等与吾缘分到此为止，当今武功最有心得者已非我老人家，戒戮与莫邪出于他们的各自癖性，早已青出于蓝而胜于蓝。要想学习高深武功，必须得到他们的指点。现在吾已选中一个新的闭关修炼之处，就此告别。”下面署名：怪老大。
两人看罢一时相对无语，心情十分惘然，无奈之际，易慧此时忽想起自己的师傅，分别这么久了应该给她老人家一个交代了。因此劝钟鸣一块到东海三山岛去寻奶奶。钟鸣想起自己小时候与奶奶在一起的短暂日子，思念之情油然而生。
钟鸣自思自己与奶奶分别近四年，奶奶现在也不知道变成什么模样了，一时恨不得立时飞到奶奶身边才好。所以两人下山后，寻路北上，直奔山东海边，两人对三山岛的位置虽不清楚，但是自信到了海边打听一下就能知道了。
途中，两人遵循怪老大的生存来源旧例，一旦身上缺钱就到附近官衙内去盗。怪老大为此曾向两人自我辩解道：
“我老人家经过了两个朝代，可谓见多识广。不管是哪一个朝代的官员，十个当官的就有九个是贪官，所谓廉洁奉公者少之又少。朝廷怎么治理这些贪官我说了不算，顺手从他们身上抓下一把羊毛则是无可厚非的。”
这一日两人来到徐州地面时，身上的银子几乎已经花光，为了凑足路费，两人白天选好了地址，一到半晚便换上夜行衣、黑纱蒙面，赶到了徐州知府后院。当两人刚跃上房顶，猛然发现这知府后院竟然有不少卫兵在黑夜中执勤。
钟鸣对此不以为然，对易慧小声表示道：
“以你我现在的身手，我们下去把银子拿到手里，就像到菜市场拿些青菜一般，料这些酒囊饭袋也奈何不了你我。”
易慧则反对道：
“今天的情况似乎有些例外，你我还是诸事小心为好，眼下莫过于先摸清院内外为何有此阵势再说，这里的防护规模似乎超过了知府的等级规模。”
两人正在商量之际，突然发现旁边屋脊上有一道人影闪过……