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洛阳商会，世人皆以为这里是执掌天下商铺的中枢。
实际上这里却是情报司秘密聚会的据点。
黑虎节堂。
此时的这里站满了身穿布衣的汉子，这些人个个虎背熊腰，气度不凡。
虽然只有几十人，气势却是不怒自威。
如果朝廷官员在此定然可以认出，这些人大多数都是幽州军的统兵将领。
其中林铁，黄旗更是神机营和重炮营的统兵大将。
“哼，哪个狗日的说燕王殿下殉国了，这不是好好的回来了么？”
“老林消停会吧，伏俟一战我们损失了两万名兄弟，你还嫌燕王殿下不够上火么？”黄旗不满的说道。
“好了，你们都少说两句吧，王爷来了。”
周龙咳嗽一声，刚才还桀骜不驯的众将立马站的笔直，手托盔甲看向迎面而来的范信。
“末将幽州军统领黄旗，率三十二位兄弟参见王爷！”
目光在这些人身上停留了一会，范信眼中哀伤一闪而过。
仿佛看见了张欢，曹卫，六子姜吉和死去的兄弟身影。
许久。
范信收起思绪甩了一下袖袍。
“都起来吧。”
“谢王爷！”
众将起身后，个个面露激动之色林铁摸摸头发疑惑道。
“王爷，您既然还活着为何不告诉公主殿下，让她们也……”
“此事说来话长，稍后我再解释，本王问你幽州军培养的怎么样了？”
相比个人私事，范信更关心幽州军的成长，毕竟官当的再大也有被朝廷罢免的时候。
只有军队和银子才是自己安身立命的本钱。
“回王爷，幽州军按照您的指示，已经完成了改编。”
“共计二十万人，分为一百个营，每营二千人。”
“其中步兵营十万人，骑兵营五万，重炮和神机营五万，全都是训练有素的精锐！”
“另外，为了防止引起猜忌末将把幽州军的主力驻扎在契丹境内，只在幽州留守了八千人马。”
听到自己不在这段时间，黄旗把军务整理的井井有条，范信脸上露出一丝赞许之色。
“不错，本王没有看错人，你果然是个帅才，过几天让李锴固的契丹军归建到你的麾下再组建一个契丹骑兵营。”
黄旗大喜，当即抱拳。
“末将领命！”
示意众将坐下，范信淡淡道。
“想必诸位都知道，本王离开朝堂这段时间，朝廷把洛阳大营清洗了一遍。”
“所有效忠太上皇的武将都被赋与了闲职。”
“就连本王掌控的南北两衙十六卫，也只剩下一个千牛卫。”
闻言，众将重重一哼，同仇气概道。
“王爷，您数次力挽山河于狂澜之中，朝廷非但不知感恩，反而处处排挤我们。”
“末将们早就忍不下这口恶气了！”
见众将面色通红，范信笑着敲敲桌子。
“好了，本官知道你们有怨气，但现在还不是时候，等哪天朝廷准备对我们动手时再说。”
“本官要跟你们说的是另外一件事。”
众将不解。
“王爷，什么事让您把我们全召集来了？”
谈起正事，范信脸色难得认真起来。
“接下来的一段时间，大唐很有可能会发生政变。”
“本王希望你们能够打起精神全力备战，把驻扎在营州的朝廷大军给我牢牢盯死！”
这番话一出口，众将眼中闪过一抹兴奋之色。
都是久经官场的老人了，王爷明显是在告诉他们，随时准备出兵镇压一切叛军！
秘密会议一直持续到深夜，众将才藏在粪车里离去。
等到屋内只剩下范信和李朗时，后者迟疑了一下开口道。
“王爷，营州驻军是朝廷的军队，您让众将盯着他们这是为何？”
范信瞅了他一眼解释道。
“按照大唐律制，一州驻军不得超过一万。”
“李隆基为了增强实力让陈玄礼以朝廷的名义暗中招募了十万军队。”
“表面上看只是稍稍违制，实际上却是一招厉害的杀手锏。”
“一旦洛阳发生变化，向南可以快速进入京师镇压，向北可以铲除我们留在幽州的八千人马。”
“你说李隆基厉害不厉害？”
嘶！
李朗倒吸一口凉气，脸色非常难看。
如果有一天营州大军发动，后果简直难以想象。
“好了，眼下李隆基还不会动手，等什么时候太平公主陷进科考舞弊案时，才会撕破脸。”
“你去把周通叫来，本官有事要交代他。”
与此同时，燕王府同样在举行会议。
“公主殿下，经过长达数月的准备，从考场看守以及阅卷大臣全都被我们打通。”
“换句话说我们想要谁考上谁就能考上。”
宰相窦怀贞捋着胡须笑道。
“昔日太宗皇帝曾言，天下士子，尽出我门。”
“现在殿下的成就已经快追赶上先人了。”
萧至忠跟着附和道。
面对众臣的喜悦，太平公主笑吟吟点下头。
“两位相国说的不错靠科举赚钱只是一方面。”
“本宫的真正用意是培养几个有真才实学的士子为晋王所用。”
“可笑李隆基和安乐公主还以为本宫只是一个视财如命的女人。
提起李隆基大厅内的气氛凝重了少许。
窦怀贞拱手道。
“殿下不可小觑此人，据老夫所知朝廷已经有好几位大臣投靠了他。”
“我们万万不能掉以轻心。”
太平公主冷笑一声。
“窦相多虑了，当初本宫帮助宁王李成器，为的就是压制李隆基。”
“即便他真有什么心思，在羽林卫由我们掌控的情况下也翻不起什么浪花来。”
“你们与其把精力浪费在一个黄口小儿身上，还不如想想怎么把三天后举办的科举考试办好。”
“臣等仅遵公主殿下之命！”众臣齐身拜倒。
就在太平公主意气风发指点江山时。灯光昏暗的相府里一名瑟瑟发抖的书生跪在李隆基面前。
“学生李辞拜见王爷！”
“你不必紧张，起来吧。”
李隆基温和一笑，亲自将李辞扶起来。
“这次本王把你叫来，是想请你助我一臂之力，一起铲除考场上的害群之马。”
“不知你敢不敢跟本王破一破这股贪腐之风！”
不得不说李隆基确实有着一股强大的人格魅力，短短几句话便让惶惶不安的李辞激愤起来。
没有人比他更痛恨考场上的贪污腐败。
因此一听到王爷相召，顿时义正言辞道。
“王爷相召，学生有何不敢！我早就看贪官不顺眼了！”
李隆基哈哈一笑，拍了拍李辞的肩膀。
“不愧是本王看中的人，你放心，铲除这些害群之马后，你会进入国子监研读三年，然后出仕。”
李辞大喜过望，当即跪倒在地。
“王爷在上，学生必定肝脑涂地孝犬马之劳。”
“好了李公子，你不能长时间留在这里，赶紧去给崔缇送礼吧。”
打发走李辞，李隆基脸上的笑容渐渐消失。
“高力士，我们的计划安排的怎么样了？”
“回王爷，陈玄礼麾下十万大军已经集结完毕，随时都可以控制洛阳！”
“至于羽林卫也成功被我们策反，现在只差宁王那边了。”
“大兄么…”
李隆基嘴角勾起一抹不屑的冷意。
“给本王拿衣裳来，我要去见一见宁王！”
“是，王爷。”
李隆基换上黑色蟒龙服坐上轿子向着宁王府行去。
李成器这个人他太了解了，跟父王一样性格胆小懦弱。
只要晓以利害，应该知道怎么做。
“卑职参见王爷！”
“嗯，大兄睡了么？”抬起头看了一眼牌匾，李隆基淡淡道。
“回王爷，宁王殿下正在为太上皇抄写佛经。”
李隆基眼中闪过一抹诧异随即笑迎破门而出的李成器。
“三弟参见王兄！”
“呵呵，兄弟之间哪来那么多礼数，快进去，外面风大。”
李成器一把抓住李隆基的手向大殿走去。
感受到大哥话中的真挚，李隆基心里有些犹豫了。
两人来到书房，李成器吩咐下人去热点酒菜。
“老三呐，王兄听说你整日吃些清汤寡水的东西，这怎么行呢。”
“正好皇姑送给我几坛子腌制的咸鱼，你走的时候带回去。”
李隆基微微一笑，拱手道。
“多谢王兄关照，三弟就不客气了。”
酒过三巡，菜过五味李隆基擦擦嘴，苦笑道。
“皇兄有所不知，并非臣弟清汤寡水，而是最近太忙了。”
“兰州段刺史你知道吧，这厮联合朝中不少大臣暗中倒卖官爵。”
“已经到了令人发指的地步，前去抓捕的人已经启程了。”
说到这，李隆基一拍脑门似乎想起了什么。
“对了，我听说这次涉事主谋有一个是吏部侍郎，他好像是王兄的妻舅吧？”
李成器右手一抖，满头大汗的点点头。
“三弟所言不错，这个侍郎确实是李妃的娘舅，不过和我们并没有往来。”
“臣弟自然相信他和王兄没有往来，可大臣们不信……唉，真是难办啊。”
李隆基摇摇头，看了一眼月色起身道。
“大哥慢用，臣弟先回去休息了。”
望着他的背影，宁王妃柳眉微蹙道。
“王爷，李隆基这是什么意思啊？”
“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！”
“老三这是在逼本王让出未来的皇储啊！”
说到最后李成器嚎嚎大哭。
回望宁王府上方的牌匾，李隆基神色愧疚道。
“自古皇家无亲情，对不住了大兄，为了皇图霸业臣弟别无选择！”
一旁的高力士小声道。
“陛下，我们已经掌握了李侍郎给宁王送钱的证据，要不要把他给…”
高力士眼中凶光一闪，做了一个抹脖子的手势。
李隆基暗叹一声。
“算了，既然他愿意让出未来的皇位，就留他一条性命吧。”
“本王不想像太宗那样成为一个逼父杀兄的皇帝。”
……
随着时间流逝，三天时间转瞬即过。
一大早上数千名全副武装的羽林卫进驻考场。
紧随其后的是在贡院外维持秩序的洛州官差。
鼓声响起，数千名考生来到贡院门外排起长队等待验名证身。
“范人言，沈辞，王维，李贺，杜甫，李白你们进入贡院后会被分配到天字号考间。”
“切记好好答题，上报天恩降德，听见没有？”
今日的崔缇一改往日随和，背着手板着脸道。
“学生谨记教诲！”
考生们躬身一礼，拎着小筐向贡院走去。
途中李辞来到范信身边，冷笑了一声。
“范人言，离家时本公子说过，三年河东，三年河西，莫欺少年穷！”
“没想到吧，我李辞也能走入这贡院大门。”
“不知你有何感想？”
在李辞脸上瞅了一眼，范信目光中带着一丝惋惜。
“小辞，看在你姐的面子上，本公子劝你一句，早早收手还来及，不然刀斧加身时，没人能救得了你。”
李辞脸色微微一变，咬牙切齿道。
“就行你贿赂考官，为何我不能？废话少说，这个大唐状元我当定了！”
良言难劝该死的鬼，见李辞一心想要跳入死局，范信摇摇头走进了贡院。
“哼，谁死谁活还不一定呢！”盯着范信的背影，李辞冷笑连连。
自唐以来举行考试时，大部分都是在长安和东都洛阳贡院同时举行。
后来朝廷延续了这种传统，把主考场放在了洛阳。
贡院考场划分为天地两大区域，每个区域一千九百个考间，呈回形排列。
范信的考间是在天字号第二排，一个阳光充足，通风良好的位置。
仅次于李辞的一号考间。
将毛笔和砚台放到桌上，范信打扫了一下考间。
狭小的号房里除了一张供休息的木床外，还有个炉子用来给考生取暖热干粮。
收拾好东西，见距离考试时间还有一段距离，范信从青砖暗格里摸出一本早已准备好的《论语》看起来。
上面不少地方被人标注了红线和批语。
所料不错的话，这些批语应该就是此次考试的答案。
随着时间的流逝，贡院大钟悠然响起。
紧接着大批羽林卫涌入进考间。
“陛下有旨，考试即刻开始，关门落锁，发放试卷！”
(本章完)