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又行几日，终于抵达京城，距殿试正堂开考尚有些时日。汤远程又来央着“温故而知新”，楚梦琳给他缠得无法，道：“我可没带那些沉甸甸的古书，不过身有银子，万事不愁，我带你上市集去找。”汤远程喜道：“多谢大哥。”他果然无愧于楚梦琳封他的“书呆子”称号，一到书市前，脚底立时落地生根，便再迈不开步。楚梦琳乐得自在，约定碰面地点后，独自到胭脂水粉摊前驻足。虽在逃难当途，女孩子爱打扮的本性却丝毫未改。一旁两个富家千金见他容貌俊美，忙着搔首弄姿，做出各种妩媚情态，想引得他稍加侧目。这些女子长年困于深闺，从不抛头露面，今日好不容易结伴出游，实是捡着了难得的机会。楚梦琳暗中审度几人身板，突发奇想，转过身扮作和蔼，扯出一抹魅惑的笑容，道：“二位姑娘好生面熟啊，似是在何处曾见过，一时却想不起来。”踱到其中一粉衣女子面前，道：“我观小姐丽质天成，唯穿着打扮尚不甚得当。恕在下提几点愚见，你所化妆容应属清雅一类，衣裳色调则显太艳，两相冲突，反将本身的天然之美也掩盖了。”又向另一位绿衣女子道：“你的脸型较为小巧，额头双颊却以刘海遮剪过多，凌乱不说，倒令人有些不堪负荷之感。打个比方，一棵生得茂盛的树木，假如枝干盘根错节，令人仅观此边角余料，便无暇欣赏其本身的苍翠挺拔。”绕着二女身周兜转几个圈子，煞有介事的评头论足一番，又道：“本公子于此道不敢说精修，总也积累了好些经验。小姐若不嫌弃，可否让在下来为你们梳妆打扮？若不能尽如人意，任凭小姐处置。”那二女一颗芳心早系在了他身上，纵然给他拿着涂料在脸上乱涂乱画；也是心甘情愿，听他主动提出，更无不从之理。楚梦琳道：“常言道得好，巧妇难为无米之炊，妆品还要先现行采办，成效最佳。”粉衣女子道：“这个无妨，公子您需要多少，向小女开口就是。”楚梦琳假意推辞道：“那可使不得。”行到各货摊前，刚拿出钱袋，两女已抢着将银款付清了。几次过后，只须作势将手伸进衣袖，两女便能自觉掏钱。最后竟成了粉衣女子付帐，绿衣女子捧着东西，楚梦琳两手空空，大踏步在前走得轻快，自有一派别样潇洒。
妆品衣帛采办齐备后，到了城中偏角隐蔽之处，楚梦琳给二女涂脂抹粉，描眉勾唇，上衣宽跨多结疏松皱褶，腰带扎紧凸现玲珑腰身，待到完工，只见得一对柳叶眉轻蹙，双眼晶亮澄澈，鼻梁高挺秀气，薄唇微抿增俏，明艳而不可方物，除稍带了些许懵懂憧憬的羞涩神情外，活脱脱就是她的翻版，足可以假乱真。因并无铜镜映象，两女瞧不到自身，相对互看，都是惊艳无已，喜悦非常。楚梦琳退后几步，笑着观赏自己手艺，也觉十分满意，点了点头，道：“怎样，可不是美得多了？将来上门提亲的络绎不绝，怕要踏破门槛呢。”粉衣女子神态娇羞，道：“公子也会来么？小女名叫陈香香，年方及笄，家父是城中首富陈未尚陈老爷，您向旁人打听，陈家是无人不知，哪个不晓。不知公子家居何地，待小女前往拜访致谢。”极快的抬眸看楚梦琳一眼，又埋下了头，双手扭着衣角。
楚梦琳作为祭影教中头牌杀手，在江湖上历练丰富。早瞧出这等大户小姐虽饱读诗书，却因给长辈保护得过于完备，在情爱方面识见浅拙，等同白纸一张。任是哪一个有心男子，随意几句话，就能勾搭得上手。而今对己亦已颇有情动，正合心意，沉声道：“在下居无定所，四海为家。闲云野鹤，配不上枝头凤凰。”香香道：“切勿妄自菲薄，只要是公子，那就……就配得上。公子如若不愿受规矩所缚，小女甘舍荣华富贵，随公子浪迹天涯，生死不离，一世不弃。”楚梦琳心想：“咱两人初次相见，这就忙着给我大表衷情，说出来的话，可有恁的肉麻。我瞧这小姐是孤寂得久了，倒颇有到沉香院卖身的潜质。”左拥右抱，摆出一副花花公子势头，笑道：“面对两个如花似玉的美人儿，要我回绝了哪一个，本公子可都不忍心。如此，你们分朝不同方向，在城中闲逛，遇着那些狗仗人势的臭官吏，别躲，迎上前去，他们搜刮民脂民膏，但为你们所倾倒，说不定就会拿来献礼，指望着博佳人一笑。明日黄昏时分，咱们再到此地集中，谁得的殷勤多，我就答允她许下的……随便任何愿望。要知我生平最恨那些草菅人命的狗官，如能顺藤摸瓜，定要将他绳之于法！”香香羞得满脸通红，试探着道：“任何愿望……都成？譬如说，公子肯娶小女为妻？倘不成妻，妾仆也无不可，只求能长伴公子左右。但您若是嫌弃，就全当小女唐突，从未开口便是。”那绿衣女子道：“小女诚邀公子还家作客，您可愿留宿过夜？”
楚梦琳对付这些大家闺秀，最善投其所好。心知她们若是有了心上人，虽一时自甘卑贱，骨子里却仍希望对方只疼爱自己一个。究竟情爱一事，绝非能肆意分享之物。说道：“在下不是风流剑客，胜在用情专注，从一而终，无论答允了谁，此后都会对她负责到底。如今我对二位小姐，是一般的喜爱，难以取舍。你们务要卖力些，可别输了。”二女都道她最后叮嘱的是自己，香香福一福身，朝楚梦琳深情凝望，毅然往东面而去。其后楚梦琳在城中闲逛，又以相似手法制造出多名分身，派往各处游移。这京城甚大，确保彼此间不会碰面。暗暗佩服自己的聪明才智，但没想此举贪图一时之快，事后另能惹出无数麻烦。回到饰物摊前，左挑右选，拣起一根银色铂金簪子，若不因此刻穿着男装，真要立时插到发髻上，缆镜欣赏，好生过一回瘾。那货郎看她动心要买，忙极力鼓吹道：“公子好眼力。那是小人新近搜罗来的‘玲珑水玉簪’，别瞧偌大京城，仅此一支，当初还是神剑门门主夫妇年轻时的定情信物，您不买可要抱憾终生啊！”楚梦琳将簪子搁在指缝间旋转着，笑道：“就有那么好么？”无意间晃眼斜睨，见汤远程抱了一叠书，站在一旁微笑默看。不由大窘，道：“你怎么来了？你……你偷看我？偷看了多久？”想到自己身着男装，竟尽对些闺阁饰物爱不释手，看了又看，那情形当真是说有多诡异，便有多古怪。这番可彻底无地自容了。
汤远程神情忸怩，勉强笑了一笑，道：“小弟并非有意偷窥。只是……大哥也要买东西送给心上人么？其实……其实我也一直惦念着一位美貌姑娘，从沙盗手中脱险时，第一眼看到她，那一刻真是永远也忘不了，简直天地万物尽皆化为虚无……”楚梦琳一愣，回想她刚从崆峒掌门手中救下汤远程时，听他言语冲撞，没料到竟是对自己颇为爱慕，已然深深坠入情网。心头不禁涌上一阵甜蜜，脾气也发不出了，微笑道：“那你想不想买些饰品给她？女孩子家，向来最欢喜这些小玩意。哪怕不值什么钱，能让她感受到你爱她的一片心意，便是无价之宝。”汤远程道：“我对此全无经验，什么都不懂，烦劳大哥代为挑选，小弟感激不尽。”楚梦琳装模作样的翻找一遍，拿起一支方才看中的彩凤珠玉钗，道：“将这钗插在她左首发端，不但顶部钻石辉映日光，熠熠生辉，一旁几根金链坠子悬在脸侧，更增贵气。”
那货郎笑道：“我刚就说公子有眼力，果然没错。这城中有对小男女，相爱已久，就剩临门一道坎迟迟没越过。前几天男的买了一支钗送给女的，当场便定了婚事。”汤远程讪笑道：“在下确是一窍不通的，大哥和老板既都说好，那就一定是很好的。只是我身上没现钱，能否暂且欠下，待放榜后再来结清？”那货郎大摇其头，道：“本摊小本经营，一手交钱，一手交货。但我要提醒你，你今日不买，那奇货可居，供不应求，过了这个村，可就没这个店了。”汤远程犹豫许久，道：“那也别无他法，只能算我……不，算她和这钗子没缘分了。”叹息着转身要走，楚梦琳忙道：“你诚心送她，怎地不向我开口？你大哥虽不算富得流油，这点小钱总还是拿得出的。”汤远程大喜过望，继而稍转迟疑，道：“小弟觉得，给自己的心上人买些吃用不着的奢侈之礼，乱花没意义的钱，无颜相借……”楚梦琳一摆手，笑道：“买来作人情，那怎会没有意义？女孩子是要你时常哄，真正用心去呵护的。”将钱袋抛了给他，豪爽的道：“需要多少，你看着用罢。就是别将数目报给我，省得我听了心疼不舍。”说着自顾自的走了，仍能听到背后汤远程连声感激：“向大哥借下的钱，小弟都一笔笔的记在帐上，一定如期归还。”这虽难免有些“羊毛出在羊身上”，但即不是汤远程半途涉足，这支钗她同样要买，此举正可多增情趣。至于汤远程是否会谎报价钱，那是全不在担心之列。走出一段路，忽想：“而今城中到处都是跟我生得一模一样的女子，万一给他撞见了，可要大事不好。”脑中浮现出一幅画面，汤远程满脸通红，结结巴巴，口称之乎者也，好不容易才向路边一名女子表白爱意，双手捧上珠钗。那女子吃了一惊，收下后假意答允，快步离去。几日后汤远程又遇到另一名仿冒女子，以为两人好事已成，对自家老婆总用不着严守规矩，上前亲热，那女子怒道：“我是品花楼的头牌，你是哪来的兔崽子，胆敢当街调戏老娘？”一顿拳打脚踢，又过几日，汤远程顶着一只乌黑胀青的眼眶上街，遇上第三名女子，就作揖说道：“几日前小生卤莽，对不起之至。请问您的价位几何。”那女子怒道：“我是好人家的姑娘，你怎敢说这等轻薄之言？”围观群众纷纷上前，指指点点的道：“沾花惹草的淫贼，强抢民女，还有没有王法了？送县府处置！”“走！”