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虽说是穷家不值钱，只有几间破房，几亩水田，但为了一个童养媳，就能毫不迟疑的予以放弃，这样的男人，也算得上豪迈了。赵大婶暗自佩服，心说文舍之的耳朵虽然软了一些，在这紧要关头，也还当得起家主的身份。
言氏张了张嘴，想要说话，只是看到文舍之须发虬张，怒不可遏的样子，还是没有开得了口。
赵大婶看到文舍之拔腿欲走，连忙一把拉住说：“大哥，你在府城人生地不熟，等你找到府学那儿，早就完了事。还是我来跑一趟吧。让小龙他爹去帮助打听消息，也好有个准信儿。”文舍之一想也是道理，只是拱了一下手，也就不再客气。赵大婶取了一只斗笠，便上了路。
言氏一直没有吱声，也没有回屋收拾物件。到了这时，才开口招呼一声说：“小月，我们快到土地庙去敬香，让菩萨保佑你家相公，一定要赢了那个什么黄鼠狼。”
“哎，我来喽。”苏小月答应了一声，连忙搀扶住了言氏。就在她们即将走出家门的时候，文舍之的拳头在院中那棵桔子树干上死劲捶了一记，喊道：“你们等一下，我和你们一起去。”
从文家庄到府城，只有三十几里路，对如今的文德生来说不算什么难事。这些日子里，他白天上山，晚间练拳，早把体格增强了不少。对烈日的照射，多少也能增加了一些抵抗力。
尽管如此，日头下酷暑难耐，连蛤蟆都躲了起来，只有知了还在声嘶力竭的鸣叫：‘热啊、热啊……’更是让人感觉到闷热难熬。这样的天气，让戴着斗笠的文德生还是吃了不少苦头。
两个多时辰之后，文德生才跑进了府城。此时的他，早晨才穿上身的半旧青布长衫，已经浸透了汗水，还又沾上了不少沙土，神色之间，也显得有些疲惫不堪。
他的家是在荆州城的东方，进城的路线当然也是走东城门。未到城门处，便可见到无数衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的百姓，正在沿街乞讨，卖儿鬻女，只求能多食一餐，多活一日！
这些人所住的地方，也是不可入眼。低矮的棚子高高低低，杂乱破旧，地面上也是凹凸不平，到处是垃圾，到处是粪便，肮脏得让人无法插足。
天下大旱，饥民遍地，各级官府又不思赈灾，却还要变本加厉的盘剥，这个饷，那个饷的闹得天怒人怨，乱兵四起，光是成了气候的流寇，算起来就有一、二百万。
流寇们不思生产，天上也不会掉馅饼。为了活命，他们如同蝗虫一般，走到哪吃到哪，所过之处连草根都不会剩下。想到这些，文德生叹息道：让这些人安心的种地，恐怕就如同让母猪上树一般，纯属天方夜谭。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。唉——为什么遭殃的总是平民百姓呐！背负着衣服和干粮的文德生，摇了摇头。他自顾不暇，面对这种情景也只能是爱莫能助。
到达东城门的时候，守卫城门的官兵看他是书生模样，知道没有什么油水，只是草草搜检了一下就算了事。进城之后，还没等他靠进府学大门，远远地就能听到喧嚷的声音。他心中奇怪，今天是什么日子？何故会有这么多人集结在府学里哩！微微一皱眉头，文德生没有直接去府学，而是找了一个熟悉的布店坐了下来。
他找站店的伙计讨了一碗凉茶，再从包裹中取出干粮，先把中午饭给对付过去再说。一手拿着咸菜，一手持着面饼，大口咬一块饼子，小口啃一块咸菜。幸好有一点凉茶，要不然真的是无法下咽，即使勉强吃下去，也会噎着。稍许坐了一会，文德生便从饶舌的伙计那儿得知府学如此热闹的原因。
黄知县的公子要与文秀才进行比试的消息，由于有心人的推波助澜，早就传遍了荆州城。虽说是处于乱世之中，湖广毕竟没有受到太大的波及，加上湖广又是群贤集聚之地，从来不缺文人墨客，顿时就成了轰动全城的特大新闻。
一时间，大街上，渡船中，茶馆里，酒肆内，都在议论着这样的话题。当然，看好文德生的人太少太少。双方的实力虽说没有多大差距，差就差在一方是官宦子弟，一方是布衣书生。一方是人多势众，一方则是势单力薄。不用比，也能想得到会是什么样的结果。
为了这样的原因，赌坊中甚至开出了盘口。就是一比六的红利，也没有什么人肯下文德生的注。听到这样的情形，文德生咂巴了一下嘴唇，心说放在原来那书呆*子身上，还真的没有多少胜算，难怪没有人看好自己。
“文秀才，别泄气，老夫看好你。”布店的老板拿着一把大蒲扇，一边呼嗒嗒的扇着风，一边帮助打气。就连旁边卖肉的胖大哥，也丢下赶苍蝇的拍子，拍打着文德生的肩头说：“兄弟，别怕。不就是一个鸟知县的儿子嘛，使出你的本领来，看他们羞也不羞！”
“谢谢二位的吉言。如果得以侥幸，学生一定会来照顾二位的生意。”文德生吃饱了肚皮，拱了一下手，便朝着府学方向跑去。
刚一走进大门，文德生就明白了过来。府学的学生，平时并不总是集中在学舍里。只有逢到主管教育的学正到场训示，或者集中授课时，才会有这么多人齐集在一起。今天不同，最大的一间大厅里，聚集了来自各方的人员。熙熙攘攘，就象一个菜市场一般，热闹非凡。
为什么会有这么多的人到场？不用多加打听，文德生也能明白其中的原因。一定是那‘黄鼠狼’为了一举击败自己，特意大造声势，才会引来了所有同窗。
大厅中，非但是同窗齐集，就连府学的所有学谕，也都蜂拥而来。府城里的文人，也来了不少。名义上说是共襄文坛盛事，其实也有人是为了拍那黄知县的马屁，给黄公子捧场来啦。
此时，他也顾不得先去招呼自家那三兄弟，只顾低头思考着如何对付眼前的燃眉之急。
从家中*出门的那一瞬间，文德生虽然下定了‘不能败’的决心，还是有一种‘和为贵’的想法，想要以语言打动对方，让两下休战，握手言和。到了这时候，文德生心中存在的那最后一丝幻想已经基本扑灭。
如果是在一个很小的空间，参加比试的双方只是很少几个人，还能存在自己所想象的那种可能。眼前的阵势闹得这么大，谁也输不起，谁也不敢输。既然是把我给逼上梁山，只能是决一胜负喽。
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