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XVIII
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历史是什么？改变历史是什么？试图维持历史，又是什么呢？
“其实，我们就像是扑火的飞蛾啊……”
有着如水般蓝色长发的女郎，沿着中央大道向东方前进--或许，该形容为悠闲的漫步。在她的身后，跟着一支小规模的队伍，那队伍的队长腰间系着一柄锋利的武士刀，目视前方，面无表情。
她的名字是芭璐丝·唯，潜藏在黑夜中，妖艳美丽的吸血鬼杀手。
她的名字是邦妮·塞菲尔，文静优雅而难以接近的见习新教牧师。
她的名字是麦丽雅娜·奎拉希雅，来自两百五十年后的天才魔法师。
她是一个出色的演员，她拥有无数种不同的身份和面貌，即便连同她相依为命的姐姐也不知道她所有的身份。倘若没有成为仲裁协会的要员，她的某个名字一定会被列入后世最好的电影明星之列。
邦妮走过一个又一个路口，一道又一道城墙。往日繁忙的中央大道显得颇为冷清，几乎没有一个人，只有洛佩斯军的散兵班和清扫部队在奔走着；在中央大街以西，已经没有哪怕一个政变兵敢于上街了。靠着从赫尔·特德伍德少校那里顺来的手令和团队徽章，她这一路上都是畅通无阻。
她走走停停，时不时看看天空、看看四周、看看周围建筑的阴暗角落，就好像在看风景，又好像在等待什么。在赫尔·特德伍德的队伍飞驰经过的时候，她小心翼翼地躲到路边，待他远去后才继续前进。
大约八点半的时候，邦妮才终于逛到了位于伦尼中央的自由广场。
自由广场周围并无什么特殊建筑，它仅仅是连接联省共和国的各个主要政治建筑的一处枢纽。从广场向西是议会大楼，从广场向东最高法院，从广场向南是伦尼政府，从广场往北是环堡。这时，它已经变成了面临麻烦的洛佩斯军的中央指挥枢纽。
即便有四千人聚集在这里，自由广场上也仍显得井井有条。洛佩斯独立团所拥有的两千多名士兵，和至少同等数量的俘虏都集中在此；那些将广场分割开的槭树和低矮灌木，正巧可以将部队按照连队而分成一个个小块，互相之间不干扰。或许，在最初设计的时候，它就考虑到了作为临时军事指挥中心的这一用途。整个临时指挥场的防御结构是以半圆状分布的十门自行炮和十个步兵作战连队作为边界，而指挥官们则在聚集在中央靠西的位置上。
邦妮摆了摆手，示意身边的凯兹米停下等候；前海盗船长板着脸点了点头。她旁若无人的向阵势的核心走去，士兵们看到她胸前的“交错齿轮”徽章，又闻到她身上淡淡的紫丁香气味，都下意识让她通过。
“还不行吗，赫尔？人群始终无法驱散开来？”
克拉德·洛佩斯将军的面色严肃，眉宇之间隐藏着深深的忧色，不知是对局势的担忧，对接下来战局的担忧，还是对自己亲人的担忧。
“我很抱歉，阁下，我们已经尽力了，但人群却越聚越多，他们用身体阻拦我们的炮车前进。我们的部队，甚至都无法接近人群，追击更无从谈起。”指挥了两次尝试性突破的赫尔低下头道歉。
“不必道歉，这并非你的责任。在四色十字旗下发过誓的我们，不到万不得已，绝不可以向平民开火。”克拉德看着摊在桌上的地图，“绕行吧。还有几条路可能可以通行？”
赫尔和周围的参谋低声交谈了片刻后，汇报了结论。“东西向有四条，北区一条、南区三条。情报并非最新，因此或许不能采信。”
无论如何，都只有“前进”这一条路可走。政变军有可以预期的援军，而克拉德所能倚仗的却只有手头的这些火炮。南，还是北？
“请选择北侧，取道佛蒂拉大教堂。”
富有磁性和吸引力的女性嗓音响起，涂着蓝色指甲油的纤指在地图上划过，划出一个弧线，直指向东三区的最高法院。中将和少校同时抬起头，见到了“芭璐丝·唯”小姐的蓝色秀发。克拉德沉吟了一下，开口了。
“是你啊。冒昧请教一下，你是如何发现议会中隐藏的吸血鬼党的？”出乎所有人的意料，克拉德并没有问对方做出这个判断的原因，而是问了不久前的议会事件。
“因为我是专家。”女郎小巧的下巴微微昂起，带着一种难以言表的傲气。
听到这个回答，将军慢慢地转过身，踱了两步，又猛地转回来。
“全军向北，出发！”
*** *** ***
邦妮没有等洛佩斯军做完所有的进军准备，那大概需要十五分钟。她回到了自己的队伍中，让所有人沿着中央大街继续向北方前进。
她知道年轻的、前途无量的少校正在凝望她的背影，不过她觉得那无关紧要。她也知道，有些蝙蝠不停地在空中悄然无声地掠过。她还知道，背后的前海盗船长的手一直压在刀柄上。
“凯兹米·斯蒂豪斯先生，你不必那么警戒。我知道背叛是你的爱好，但我的雇主所说的许诺，从来都是有效的。”
走出一段路后，她突然转过身，开口说道。这个动作，让凯兹米和他的手下也都停住脚步。
“抱歉，只是习惯而已。”凯兹米松开手中的刀柄，“我并无与你为敌的意思。”
“但你带的都是你的死党亲信吧。”蓝发女郎轻笑道。
“那么，修正为‘见到你的实力后，就没有与你为敌的意思’好了，我可不想同可以轻易解决掉吸血鬼长老的家伙为敌。本来确实有想，倘若局势合适，就用武力脱逃……”前海盗船长摊了摊手，“可恶，‘纯金’到底都雇了一群什么怪物啊。”
“还好吧，你自己不也是怪物之一吗？”
“饶了我吧，莱纳德、蕾莎、你……一个个都是比我可怕得多的怪物。我绝不会有同本地的不死生物组织为敌这种可怕的想法，你们却能够把这种不正常的想法付诸实施。真的是一群怪物。”
邦妮竖起食指，晃了晃：“反正不死生物迟早都要被消灭的，谁来消灭，又何妨呢？好了，说回正题。既然你已经完成了使命，我就可以履行雇主的诺言了。”
“那个诺言吗？”凯兹米深深吸了一口气，眼睛中放出期待的光。
“就是那个诺言。作为今晚你战斗的报偿，你的自由将得到‘纯金’及其影子组织所有成员的保证，不会有任何人为了你的离去而投入追杀。现在你就可以向南方去了，在港口有条‘斯洛普’（Sloop，小型单桅帆船），靠你手头的人手应该够了。”
听完这些话，凯兹米·斯蒂豪斯盯住对方的眼睛，看了片晌。那血红的瞳色迷离难测，却不易看出作伪的迹象。他点了点头，从口袋中掏出两封信。
“麻烦把这两封信分别交给赫尔蒙特女士和凯卡维先生，就当是我的饯别留言。”
“你会做这种事情？”邦妮略带惊讶地接过信。两个信封的颜色不同，用歪歪扭扭的斜体字写着收件人的名字。
“因为之前利用了他们，这就当作道歉书吧。再见。”
重新恢复海盗身份的男子潇洒地挥了挥手，转向身，面向南方。大街的南方已经可以看到军队行动的烟尘。
“对了，最后还有一个问题。邦妮·塞菲尔究竟是什么人？”
“这个么……我也不知道，”邦妮自己托着下巴考虑了一下，“但我绝不想跟她作对。”
“说得也是。”
目送着凯兹米和他的手下离开后，邦妮把那两封信揣进怀里，抬起头来，装模作样研究着附近建筑的风格和装饰。
“二、四、六、八、九，这样数量就差不多了，也就没有碍手碍脚的人了……”
她的右手闪耀起金色光芒，左手则握紧了装满子弹的银色手枪。她用靴子在地上猛地一踢，身体突然腾空而起，停留在屋檐上。
枪声和金色的“光荣之箭”同时射出，穿透了一名吸血鬼和一名战魂尸的身体。那两个措手不及的不死生物，瞬间就变成了风中的灰烬。
“九个变成了七个。”
无数的身影突然从暗处跃出，试图包围那蓝色长发的女子。邦妮毫不停留，脚下的魔法靴不停点地，飞快地脱离包围网而去。
“跳跃之靴的魔力最多能用十分钟，追上去！全体注意防御，不要被那子弹或光荣之箭射中！”
“是，主教大人！”
“对付不幸的八段二流法师，竟然要动用到一名巫妖加八个高级不死生物……真是惶恐啊。”
在建筑物间腾挪跳跃着，她向着北门的方向运动。
*** *** ***
银光一闪，剑锋带着劲风扫过一个僵尸的颈部；剑的主人借势上前，用铁靴的尖端将那已死的躯体踢倒。
背后，另一个尸体操着短剑冲了上来。
骑士手腕一旋，将那从背后逼来的另一个死尸斩为两段。他不再使用那过人而独特的格斗技巧，而是开始展现他那同样惊人的剑术。他手中银剑的动作乍看之下十分简单，不像一般的细剑和长剑战技那样充满花巧；但若细细端详，那大开大合的剑招却十分实用。骑士的动作以斩击为主，配合偶尔的刺击；再加上几招快速转向和旋剑的招式，就构成了难以穿越的防御网。
那绝非绝大多数养尊处优的“骑士”所擅长的“决斗用”或“演示用”剑技，而是真正可以投入实战的实用技术。四大骑士团总共有至少三万名骑士，其中拥有这种程度技巧的少之又少。
“难道在成为冒险者之前，他是隶属内环的？”
第一税官眉头微皱，嘴唇翕动，给自己的不死傀儡们下达了无声的命令。本应缺乏智力的不死生物，在他手下却能进退有据，隐含着阵势和高明的指挥。
两名尸鬼是他的尉官，僵尸是他的重步兵、骷髅是他的轻步兵、幽灵是他的游击兵。
很快，对利剑无抵抗能力的僵尸就边打边撤了下去，换上了以骷髅作为主力的第二分队。骑士的突破速度，立刻就慢了下来——僵尸和人类的弱点几乎相同，但骷髅却不同。假如用对付人类的剑术去对付骷髅的话，就常常会斩到骨头之间的空隙。
不死生物的防线虽然比刚才后退了，但却依然严密。税官回头看了一眼，防线和人群已有约一百米的距离，这个距离还在不断拉大。
还好，一切顺利……
就在他走神的那一刻，一柄战锤砸开了他的防御阵。中年牧师手中的战锤砸碎了三个骷髅的脑壳，他身后的骑士趁势突入。两人一人用利器对付僵尸，一人用钝器对付骷髅，合作十分默契。
确实是经验丰富的对手……这次或许不会这么容易解决。
“只能用那一招了……包围他们！”
尸鬼尽职尽责地带着手下围了上去，一部分防线往后回缩，试图将两人包围在其中。
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冒险者们面对的压力立刻增大，不得不背靠背来抵挡对方的攻击。
“对手有点多，大叔，有没有什么办法？”扛过一轮攻击后，名叫修兰的骑士问身边的战友，“我不想在这里就用掉神力。”
“那就只有往前吧？”中年人横抡战锤，驱退了敌人的一轮攻击。“你觉得人肉突破这个主意怎么样？”
修兰面露难色：“会不会有点勉强？”
“那就做吧。”大叔右手重重地在骑士的背后一拍，“……Repulsion（排斥术）！”
六段的高级神术立刻发动，骑士的身边立刻笼罩上了蓝色的排斥场光芒。
所有的不死生物都下意识退开两步，让出一条通道来。抓住这个空隙，中年牧师又发动了一轮神圣驱散，让它们多停留片刻。
“谢了！”骑士双手紧握剑柄，俯下身，趁着排斥术的效力飞快向前奔去。在他和死灵法师之间，已经没有任何阻碍！
两人之间的距离，越来越短、越来越短！
出乎意料地，那死灵法师的脸色竟毫无变化。第一税官只是静静抬起左手，在空中扫过，发动了早已准备好的应变之策。
“……爆炸吧，我的炸弹们。Corpse Explosive（尸爆术）！”
所有的僵尸，几乎在同一瞬间爆开。无数的血肉打在骑士身边的排斥场上，逼得他停止了前进。排斥场造成的阻力是双方的，它会截停所有人和所有物体的行动。死灵巫师安排在他身前的几个僵尸是按照特定顺序爆开的，目的就是让他长时间不能前进。
对手的作战经验肯定很丰富，竟然可以果断地抛弃自己所有的手下用来制造掩护……“这次或许不会这么容易解决”的想法在骑士的脑海中闪过。
“杰特大叔，没事吧！纳姆洛克殿下呢？！”他回过头问。
“受了点伤，没关系……哼……好不容易突破了防御网，你快去追击！”中年人强忍着疼痛回答道。
“我也没关系。”女牧师的声音从最后面传来。
骑士略感安心——总算没有造成最坏的结局。对方虽然准备周密，但真实实力也不过如此而已……
尸爆的压力总算消失。修兰靠着排斥术的效力冲破了对方布下的黑暗区和迷雾，破坏了第一税官所准备的所有伏兵和陷阱。无论是骷髅、僵尸还是幽灵，都无法接近他的身边。他紧握着自己的剑，冲过了血与骨的防线……
接着他就看到了，散布在空气之中的黑色群星。
带有魔力的黑珍珠粉散布在空气之中，映着远处的火光，看着就好像黑色的星辰。黑珍珠粉所飘到之处，路边的尸体都慢慢爬起身来，用无神的眼珠看着冒险者们所在的方向。吸血鬼所控制的人群，距离已经大概有五百米了，眼看就要消失在拐角处。
“别开玩笑了，居然还有第二道防线吗？！这家伙有多少魔法力啊！”
修兰攥紧了剑柄。现在，只有希望派克·塔普能把那吸血鬼拦下来了……
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有机会吗？没有机会吗？
年轻的盗贼潜藏在人群之中，手中紧握着自己的两把匕首。周围的人实在太多了，想要藏身于阴影内完全就是不可能的事情。
更何况……
那个美少年吸血鬼特意在他的身边造成了一个人群稀疏的区域。受控制的平民和吸血鬼的血仆混在一起，很难接近。
背后，伙伴们的战况似乎不是太顺利，打斗声越来越微弱，距离越来越远。真棘手。
“你有办法可以伤到吸血鬼吗？”
一个男子的声音低声在他耳边道。派克斜眼看去，见是一个不太起眼的少年。对方转动眼珠作为回应，但又随即装回目光呆滞的样子。
“嗯。”盗贼低哼了一声，转动了手中短棒的握柄。棒上的光芒，从蓝色的雷光变成了白色的圣光。
“那就好。我制造机会给你，你从背后攻击他。”那少年轻声道，晃了晃手中的圣水瓶。他的手微微发颤，看起来有些害怕。
“能行？你在抖。”留意到对方手中只是普通的圣水，深知吸血鬼之强悍的冒险者关心道。五个字对沉默寡言的他来说，已经很多了。
那少年苦笑了一下，用左手握住右手微微颤抖的手腕，没回答。他猛地低下头，冲过了受到控制的人群。
“……飞翔吧，眩光球！Dazzle Spray（眩光喷射）！”
眩目的白色光芒自少年的手中亮起，所有看到这眩光的血仆和人类都反射性闭上了眼睛。借着那眩光的掩护，盗贼飞快地向目标背后奔去。
原来那人是一个魔法师，他想。不知道强不强？
“这点能力，也敢出来挑战！不自量力！”
那美少年状的吸血鬼用他富有磁性的嗓音轻蔑地斥责道，同时传来那不起眼少年的一声闷哼。
“就让你那丑陋的脸腐烂变形吧！不英俊的男人，没资格存活在这个世上！”
“那么我就拉你一起毁容吧……看圣水！”
圣水泼出的声音，是机会了！派克·塔普猛地发动，手中的短棒直接刺向那美少年吸血鬼的心脏！
利器相交的声音。派克只觉得手中的重量突然减轻，那枚闪烁着圣光的短棒仅余一半。
“很遗憾，这种三流水准的眩光术，不可能干扰到我的啊。这样就想暗算我，你们人类的做法还真污秽呢。”
眩光效力已过。美少年冷笑着，左手中一柄透明的短剑在周围油灯的照耀下闪烁摇曳着，散发出一阵阵寒气。
“真丑陋的面貌啊，一点也不美。相信那种三流法师能引开我的注意力，你要怪就去怪他吧……”
年轻的盗贼感到一阵绝望。现在，已经不可能得到帮助了，武器也已经被毁掉了……
还没等他闭目待死，连续的枪声突然响起。
“你以为这种凡人武器对我有用吗……银子弹……你还有圣水……？啊，我的眼睛！我的脸！！！”
“就是现在！”那年轻魔法师的声音再次响起，“刺他心脏！”
派克立刻按照那声音的命令，将手中的半条短棍捅出。
这次，神圣的光芒准确地刺入了那吸血鬼的心脏。美少年随之化作了尘埃，只留下那柄散发着寒气的冰之怀剑掉在地下。
随着吸血鬼的死亡，人们也纷纷从敬畏术的效果中醒来。派克一俯身捡起冰之怀剑，趁着周围的美少年血仆慌乱的时机，以难以形容的快速将他们的咽喉全部割断。
完成了一切之后，他才转向那不起眼少年：“名字？”
“啊，叫我索莱顿吧。”
“你怎能？”
“其实我把圣水分了两次泼。”右手拿着一柄奇怪手枪的少年皱着眉头回答，“有时候，诱饵也是可以杀……啊，手好疼……居然这么厉害了……你们有没有牧师……”
话说到一半，索莱顿摇晃了两下，突然软倒在地上。
“手？”派克·塔普急忙上前查看，才发觉那少年的左手已经变成了黑绿色。从手背一直到小臂的范围内全都起满了大泡，正在往下滴着绿色的脓汁，令人难以卒睹。
他竟是忍耐着“腐蚀术”的疼痛完成战斗的……那是怎样的集中力啊。盗贼急忙背起他，排开人群，向自己的队伍处走去。
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“左翼第二骑士死了……？这样就堵不住了！要去制定新计划！”第一税官脸色大变，身形一晃，消失在夜色中。
“混账，别走！”修兰飞快地冲了过去，但还是赶不及。他叹了口气，将剩下的僵尸之类轻松解决掉了。
刚从敬畏术效力下苏醒过来的人群见到这一幕，纷纷发出欢呼。
“英雄！英雄！”
“正义的圣骑士！正义的圣骑士！”
对这些赞扬，修兰微笑作为回应。看到扶着陌生少年归来的盗贼后，他迎上前去。
“干得好，派克。”
“功劳是他的。他需要治疗。”盗贼简短地回答道。
“腐烂术……？”骑士右手白光一闪，却仅仅是阻止了那腐烂区域的扩大。“不行……这个腐烂术效力太强了，我对付不了。大叔！”
中年牧师走了过来。“哦……腐烂术啊？满罕见的。以盟约之名，治疗这伤势吧……Restoration（恢复术）！”
绿脓立刻停止了，水泡也纷纷破去；但黑色的腐烂皮肤却仍然残留着。
“再静养一下就好了……我们把他放在教堂，然后继续赶路吧。再不出发，就要被卷入这次大事件之中，回到北方就变得很麻烦了……”
“好吧，就这么办。”女牧师点了点头。
没有过多惊动人群，一行人消失在了路的拐角处，留下人们兴奋地传颂他们的战绩。
由于这里的奋战，片刻后，在佛蒂拉大教堂附近的主干道上，洛佩斯军飞速地通过了。
“目标，最高法院，全速前进！”
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