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六十、平安归来
猿猴将斗谷於菟带到一个用树枝扎的台前。斗谷於菟往日曾同小伙伴们一起玩过行兵布阵的游戏,于是将杏黄旗一挥,百兽们很快组成各自的方阵。坡边蹲着一条斑斓猛虎。那虎一声长啸,顿时山摇地动,百兽战栗。虎的对面是一道由狼群布成的方阵。其中一条头狼得到号令,一声长嗥。狼群听到头狼发出的信号,一起冲上前去,将猛虎团团围住。常言道:一虎难敌群狼。狼群围着老虎转来转去,不一会的工夫,便将老虎转得晕头转向。狼群见时机成熟,扑上前去。那虎首尾不能相顾,被咬得遍体鳞伤,只得在一阵哀嚎声中狼狈逃窜……斗谷於菟见狼群得胜,喜不自胜,高兴得手舞足蹈。
斗谷於菟指挥百兽玩了一会布阵游戏,耳边又传来一阵嗡嗡的叫声。斗谷於菟定眼一看,原来是一只硕大的金蜂飞到面前。金蜂唱道:
蜜蜂身小头带黄,百花盛开我先尝。
酿成甜美黄金蜜,一生辛苦为谁忙?
唱罢又道:“斗星官好兴致啊,可曾品尝过我辈酿造的百花蜜么?”斗谷於菟见那金蜂实在可爱,于是答道:“未曾尝过。”金蜂见说,命几只工蜂抬着一只小巧玲珑的银盏送到斗谷於菟面前,顿时一股诱人的蜜香味扑鼻而来,令斗谷於菟馋涎欲滴,接过来抿了一口,只觉得那蜜香喷喷、甜丝丝直透肺腑。金蜂一见,高兴得手舞足蹈,连声道:“好好好,斗星官又获得一项驱遣虫儿的本领,真乃可喜可贺……”原来,这蜂蜜是用诠释百虫虫语的字符酿造而成的。饮过此蜜,诠释百虫虫语的字符便作为一种记忆印入斗谷於菟的脑子里。斗谷於菟咂了咂嘴巴,说道:“此蜜的味道的确不错。不过你们充其量不过是些小小的蜂蝶蚊虫而已,学得驱遣虫儿的本领又有什么用?”金蜂道:“斗星官,你别小看了我们这些蚊虫,即使那些长着尖牙利齿的毒蛇猛兽也不是我们的对手。你听说过虫兽对仗的故事么?你可以将百兽召来,我们当面较量!”
斗谷於菟小孩子家好奇心重,于是一声喝叫,用刚刚学到的差遣百兽的本领发出号令。不一会的工夫,一只威武的猿猴首领带着猴群来到近前。猿猴首领道:“小兽愿听星官差遣!”斗谷於菟立即用猴语道:“方才几只飞虫口吐狂言,要同你率领的猴群切磋一下本事。你是否敢应战?”猿猴首领不屑地道:“真是笑话,几只飞虫算得了什么?只须动一下爪儿便能让它们死伤大片尸骨无存!”
金蜂在半空中回应道:“那就让星官做评判,我们当面较量!”
说话间,金蜂振动翅膀,转眼飞来一群金蜂,黑压压遮住半个天空。猴群也不示弱,张牙舞爪扑了上来,双方当即在丛林内展开一场激战。一只金蜂落在一只猿猴的鼻梁上,用刺狠狠地螫了一下,疼得猿猴呲牙咧嘴。另一只猿猴看见,一掌拍去。先前那只猿猴本来就被金蜂螫得心急火燎,疼痛难忍,不想被面前的这只猴迎面一掌,拍得它眼冒金星,泪水直流,金蜂却趁机飞往别处。在离它们不远处,又有一只金蜂落到一只猿猴的后脑勺上,被后面的一只猿猴看见,抓起木棍朝面前那只猿猴的后脑勺一棍子下去。那一棍没打着金蜂,却将同伴打得头破血流……战斗持续了不到三炷香的工夫,金蜂毫发无损,猿猴却一个个头破血流、鼻青脸肿……斗谷於菟不由用赞赏的口吻叹道:“看不起眼的小虫,竟然威力无穷……”
就在这时,耳边响起一阵轻轻的呼唤声。斗谷於菟一个恍惚醒来,原来是南柯一梦。斗谷於菟梦中获得兽语、鸟语和虫语的故事,一度在民间广为流传。
斗谷於菟睁开眼睛一看,已经是第二天的早晨了。狼群已不知去向,自己却躺在路边的草丛中,梦中所见记忆犹新,衣袖中藏着一颗桃核,口中仍然充满了蜜香。
唤醒斗谷於菟的是一个留着短须的中年汉子,生得文眉秀目,一脸和善。路边则停着一辆马车,车上坐满了人。汉子道:“小兄弟,你是谁家的孩子,为何独自一人躺在这里?”
斗谷於菟揉了揉惺忪睡眼,将昨晚同婢女妤婕观看篝火遭歹人劫持弃于荒郊的经过说了一遍。汉子道:“原来是斗少公子,失敬失敬……”这人名叫金葵,以杂耍为生,与斗谷於菟的叔父斗祈是八拜之交的兄弟,因轻功了得,人称金跳蚤。金跳蚤听罢斗谷於菟的述说,不敢怠慢,忙唤道:“云子姑娘,快扶斗少公子上车,好生侍候……”
此刻,斗府上下正乱成一锅粥。斗谷於菟元宵夜走失,合府上下急得团团转。府上的人全体出动,能找的地方全都找过了,斗谷於菟却活不见人、死不见尸,把个郧姜急得一天到晚泪水涟涟。就在这时,忽然一声:“斗祈斗大人到!”只见斗祈大步跨了进来,满脸堆笑地道:“贤嫂,快看看这是谁……”郧姜定眼一看,竟是儿子斗谷於菟。斗谷於菟见到母亲,一声:“娘……”扑了上去,母子俩顿时紧紧地搂抱在一起。随后,郧姜擦了一把眼角的喜泪,忙向斗祈施礼道:“多谢叔叔,叔叔是在哪里找到谷儿的?”斗祈笑道:“贤嫂不必谢我,要谢倒应该谢愚弟的一位朋友金葵,是他把谷儿从荒郊救回来的……”郧姜道:“那就请叔叔代嫂嫂谢谢你那位朋友了!”随后问斗谷於菟看篝火,怎么跑到荒郊野岭去了,斗谷於菟把遭人拐骗的经过述说了一遍。至于拐骗他的人是谁斗谷於菟也不认识,这事就这样搁了下来。
转眼数年过去,继长子斗谷於菟之后,斗伯比又连得五子,分别为斗班、斗梧、成得臣、斗勃、斗宜申,待他们年逾蒙童后,斗伯比请了一位文武双全的先生教他们。
一天早晨,斗伯比上朝前,对斗谷於菟说:“谷儿,你缗叔最近身体不爽,连朝也不能上,这包药你就替为父给他送过去吧!”
斗谷於菟接过药包,当即出府。回来的路上,忽然一旁传来阵阵哭声。斗谷於菟扭头一看,原来来到景府门口,只见大门两旁挂着两只白灯笼,上面写着斗大的一个“奠”字,哭声正是从里面传出来的。原来,前任司马景元死了,合府上下悲声大恸。景元是三朝元老,因反对新政被革职罢官,遣送到郢地做苦力,死在修建郢都的工地上。斗谷於菟朝里瞟了一眼,快步离去。
没走多远,斗谷於菟无意间一回头,发现身后跟着个人。他走快那人走快,他走慢那人也走慢。最后来到一个胡同口,斗谷於菟忙往旁边一闪。那人竟然从胡同口走了过去,这才发现斗谷於菟不见了,只得停下来四处张望。斗谷於菟忙跨了出去,那人听见脚步声,回过身来。这时,斗谷於菟才看清是个三十来岁的中年汉子,青衣小帽,一副下人打扮,便压低嗓门喝道:“你是什么人,跟在我后面干什么?”那人忙拱手道:“公子休问,有人要毒死令尹大人,公子快快回去……”说罢像怕被人看见似的匆匆离开了这里。
六十一、义放刺客