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胖太监道：“我哪敢有什么见教啊，戚千总是沙场上过来的人，又是九千岁和许大人手下的红人，来到苏州，忙着办差也没来得及走动，是咱家失礼了哇！话说镇抚司和司礼监和当得都是宫里的差，这织造局又归司礼监管，算来算去，咱们还都是一家人。一家人自然要多亲近，喔呵呵呵呵……”
戚辽感觉到马车在掉头，至于会去哪里，他不知道，反正织造局的太监也不会害他，于是挤出一脸会心的笑容，紧跟着送上一通马屁，哄得胖太监面若菊花，一身肥肉乱颤不止。
三吴韵律，氤氲河上，小船在细雨中靠岸。魏学洢第一个走出船舱，一下跨到岸上。这是一处水边的庄园，庄园坐落在金鸡湖畔，前面是楼阁，后面是花园和池塘，从池塘到金鸡湖中间是一道蜿蜒漫长的水道。走上岸，向身后远眺，远近是一大片鲜嫩的绿色——含苞待放的荷花在雨水的沐浴下透出晶莹的光泽，还有几只青蛙跳跃其间，雨香、叶香、花香、水香，沁人心脾。
魏学洢不是第一次来这里了，可每次坐船前来，都有如坠仙境之感。为了躲避官府的追查，他不得已找到了自己的一位红颜知己，暂时栖身于这处偏远的宅院。
不一会儿，前方院墙后便转出一名老妇。老妇快步走上前，对魏学洢道：“魏公子，都安排好了，请随我来吧！”
魏学洢一点头，从怀里摸出一块碎银要给船工。船工摇摇头，示意不要，便操着小船离岸而去。
老妇道：“用不着给银子，他是自己人，不会说出去的，魏公子只管放心。”
于是，老妇领路，魏学洢紧随其后，悄无声息的走进庄园内。七拐八拐之后，两人便来到一处僻静的小院外。那老妇推开院门，将魏学洢领到另一处房间外。
魏学洢低声道：“你家小姐呢，如何不见？”
老妇道：“小姐暂时难以抽身，公子进去吧，小姐有空时自会来看望公子。”
魏学洢一怔，说了声谢，便推门而入。
马车在泥泞的道路上颠簸着，马蹄落下时已不再发出清脆的“哒哒”声，这说明马车已经驶出了苏州城，正在城外疾驰。戚辽闭上眼睛，旅途中正是蓄养精力的最好时间。
“哒哒哒！”不知过了多久，马蹄子再次发出踏在青石地板上那清脆的响声。
马车停了，戚辽睁开眼。
胖太监刘二正笑吟吟的说：“戚千总，我们到了。”说完，扭动庞大的身躯，替戚辽撩起了车门帘。
戚辽跃下马车，车外清新的客气和阵阵扑来的花香让他精神一振。
胖太监也走下马车，朝不远处庄园石门上方一指，道：“映荷轩。戚千总，请。”
“映荷轩……”走过石门时，戚辽心想，这年头，连太监也学会附庸风雅了。
胖太监领着戚辽轻车熟路的走进庄园，很快就来到一座精致的小楼前。小楼之上，隐约有歌声传来，如幻似真。戚辽止步问道：“敢问公公，这是何地？”
胖太监笑了笑道：“咱家就只能送到这里了，还请戚千总自行上楼。”说完，一扭身子便走了，落下一地的肉香。
鸿门宴？白门楼？白虎堂？戚辽推门而入，大堂之中却不见一人。
身后的门悄无声息的关上了，耳旁的靡靡之音却愈加清晰了。戚辽环视四下，注意到曲乐之声乃是自上而来，便转身踏上楼梯，向楼上走去。
“……雨过炊烟一缕斜。提壶叫，面谷喳。行看几日免排衙。休头踏，省喧哗，怕惊他林外野人家……”
一上二楼，戚辽便被那如莺歌般婉转悦耳的歌声吸引了。凭着从后世粗浅的戏曲常识，他知道这是昆曲，六百年前明末地地道道的昆山腔，而当时，正是昆曲刚刚兴起，在江南开始流行的时候。戚辽有些动容了，尽管他并不清楚伶人口中唱得什么，可他却独爱那悠长情深的调子。
“你看山也清，人在山**上行。春云处处生。正是官也清，吏也清，村民无事到公庭。”
屋子里传来了另一个人的声音，非是女伶，却依旧如歌如吟，令人闻之喜悦。
“有客来也……”女伶唱道。
“客在何处？”那个声音道。
“在天，在地，在云，在山水之间也！”女伶答道。
戚辽顿时明白自己要见的是谁了——苏州城中，爱昆曲如痴如醉，又在织造局当差者，唯大太监李实一人！
戏台前，李实把盏独坐；戏台上，青衣水袖翻飞。
一个人，一出戏，一杯茶，一背影，三分寂寥，七分陶醉。孟子曰：独乐乐不如众乐乐。但乐与乐又大不相同，若论京剧，那自然要满堂喝彩，而这昆曲，却是三五好友足矣，即便独赏，亦是别有一番风味。
戚辽不想坏了气氛，于是既不行礼，也不拜见，而是走到戏台前，像个观众般在李实身旁坐下，还替自己倒了杯茶，饶有兴致的望向台上。
“没想到戚老弟从关外来，也好这水墨云腔。”李实的嗓子很好，温润清亮，却又不失绵长底气。
“我与毛文龙毛军门乃是同乡。”戚辽喝了口茶，道。
李实一怔，旋即道：“那与毛一鹭毛中丞也是半个老乡了。毛中丞是淳安人。”
戚辽道：“淳安有三清，不知公公可曾听过？”
“哦？”李实来了兴致。
“山青，水清，海青天最清。”
李实沉默了。山青，是说淳安青山环抱；水清，是说新安江的水清；至于海青天，自然就是指嘉靖晚年在淳安当了几年县令的海瑞海罡锋。李实前脚抬出毛一鹭套近乎，戚辽后脚便提海瑞，两厢一比，言下之意不言而喻。
戚辽这一顶，也让两人之间的谈话陷入了短暂的冷场。