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至晚间宝玉凤姐二人竟渐渐醒来,说腹中饥饿。贾母,王夫人如得了珍宝一般,旋熬了米汤与他二人吃了,精神渐长,邪祟稍退,一家子才把心放下来。
李宫裁并贾府四艳,薛宝钗,林黛玉,平儿,袭人等在外间听信息。闻得吃了米汤,省了人事,别人未开口,林黛玉先就念了一声"阿弥陀佛"。薛宝钗便回头看了他半日,嗤的一声笑。众人都不会意,贾惜春道:“宝姐姐,好好的笑什么?"宝钗笑道:“我笑如来佛比人还忙:又要讲经说法,又要普渡众生,这如今宝玉,凤姐姐病了,又烧香还愿,赐福消灾,今才好些,又管林姑娘的姻缘了。你说忙的可笑不可笑。”林黛玉不觉的红了脸,啐了一口道:“你们这起人不是好人,不知怎么死!再不跟着好人学,只跟着凤姐贫嘴烂舌的学。”一面说,一面摔帘子出去了。
话说宝玉养过了三十三天之后,不但身体强壮,亦且连脸上疮痕平服,仍回大观园内去。
却说宝玉凤姐叔嫂二人痊愈如初,合家大喜,邢夫人亦是松口气,一是躲开了有道行的僧道未生出不测,二是红楼故事情节终究没有脱轨,她也就有更多的把握,在贾府覆灭后保全自己和女儿。
这日午后,邢夫人躺在贵妃榻上歇午觉,就听外面似是有些声响,于是懒懒的道:“谁啊,什么事?进来吧。”
就见荷香一打帘子进来,一面扶起邢夫人,一面笑道:“太太醒了,太太大喜,邢家姨妈及邢家舅舅到了,青海他们才来送的信,说是帮着去安置好,再来回太太。”
邢夫人听了大喜,道:“好,好,总算是回来了。”
一时,又有人来回,说是南边庄子上的福来管家一家四口并青山、清河等带着庄子上的出产回来了。
邢夫人命人下去,只留荷香、荷叶在房中,先见了福来家的,就是原来她身边的大丫鬟桂香,如今已是两个孩子的娘,桂香进来,先行了礼,眼中含泪,道:“太太,一去经年,日日思念太太,今儿,总算是不辱使命,回来了。”邢夫人亲自扶起她,命她坐下,见桂香不过二十几岁,眼角已有皱纹,面皮暗黄,憔悴许多,不由心中一酸,道:“才离了我几年,如何就这样了。”
桂香擦了泪,坐下道:“太太,让您挂心了,在庄子上虽说甚是费神,毕竟有我们家里的那个呢,我费神也是有限,只这一路回来,我生的那个小的,偏生了病,我心里担忧,又兼日夜照顾他汤药,前几日才好了,劳累了些,歇几日就缓过来了。”
又赶着将包袱打开,拿出几个四方匣子,两个大的,两个小些的,打开来,一个大匣子里面五彩缤纷,满满的光滑圆润的各色珍珠,大小不一,大的足有龙眼大,小的也有小指头大;另外一个大匣子里面是小指头大小相同的白珠,珠光莹润润的。两个小匣子里,一个打开来,是一对鸡卵大小的白珠,晶莹饱满,发着莹莹的珠光;再打开另一个小匣子,是一对略小些的粉珠,粉光耀眼。邢夫人细细瞧了,只觉心动神驰,见桂香又从袖口抽出一只扁平匣子交给邢夫人,道:“太太,这是庄子上的出产银子,不便运回来的就在南边都卖了。”邢夫人接过匣子打开来,里面是一摞子银票,抽出来看,也有上千百两的,也有几十两的,在心里算算,总共也有将近一万两。
邢夫人算了算,庄子上除了粮食、就是山上的果树、野物等,怎么也不该超过两千两才对。因问桂香,桂香笑道:“请太太见谅,原本庄子上和山上的出产,不过将将两千银子,只因邢家姨妈给介绍一个客商,买了咱们一匣子珍珠,因那珠子个头不小,也有小指头大小,兼且稀罕的是大小相同,客商给了八千银子。”邢夫人忙问道:“可妥当?”
桂香道:“太太放心,您交待这珠子暂且不放出去,我怎么敢忤逆太太,邢家姨妈只对客商说,是咱们家采买了给姑娘们打首饰用,因客商急等用,方转给他。”
若说邢夫人为何暂时不想将珍珠脱手,也是有所考虑,是韬光养晦的意思,当初,让邢家小妹和邢家小弟隐瞒身份,将养珠方子遍卖众家,只推说也买了方子,只待一年过去,在南边试着养珠成功了,就可将珠子渐次脱手,任谁也不会怀疑。
听了桂香的话,邢夫人点头,将扁平匣子的银票抽了几张出来,一面让荷香收起这些匣子,一面对桂香说:“辛苦你了,回头我把你们两口的身契送去,福来到衙门消了,再重新办个良籍。”说着,把手中的银票交给桂香道:“这里是三千银子,够你们两口安家置业,纵出去了,时常想着进来说话。”
邢夫人是现代人的思维,没有让人做白工的道理,况且她对桂香两口子之前有过承诺,兼且她还有别的心思,当然要大大的施恩。
桂香万没想到邢夫人给了她这许多银子,颤抖着手接过银票,跪下道:“谢太太大恩,我这辈子报答不了您,下辈子做牛做马也要报答您的大恩大德。”
邢夫人虚扶一下,道:“你们出去了,若没旁的好营生,就依旧回来,或是替我到南边管庄子,或是在这边替我做事,回去和福来好生商量,好不好给我个信。”
桂香怀揣着银票,拜别邢夫人时,只觉邢夫人身周金光闪耀,飘着就出了屋子。福来已经安顿好运回来的东西,回了邢夫人,邢夫人见珍珠与银票收回来了,余者也不在意,只夸他做的好,让他回去好生歇歇。
不说福来回家见了银票的狂喜,又与桂香商议日后如何。
只说邢夫人挨次见了邢青山、邢青河、邢青日,见他们所说与桂香无异,听得邢青月、邢青星留在庄子里管事,方放心下来。又一一重赏了他们,命他们下去歇息。
邢夫人一面打发人到大观园给怡春送信,告诉她说邢家姨妈及邢家舅舅回来的消息,一面命荷香收好这几个匣子。
怡春这边得到信,贾府也传遍了邢家姨妈及邢家舅舅回来的消息,兼且说邢家姨父在南边做官做的好,如今升职回京,邢家舅舅帮着自己姐夫做事,也发了大财,十年清知县,十万雪花银,何况是富庶南方的六品官呢,邢家姨父手指缝里露点银子出来,就够邢家舅舅花用了。
这些真真假假的消息是邢夫人故意让人放出去的,发财是真,升职是假,自古外地做官回京,除非立了大功劳的,不然平职调动就算好的,有些还要降上一级。
这边怡春带着丫鬟婆子出了园子,坐车到了黑油大门前,换了轿子,进了二门,下了轿子,一径到邢夫人房里。怡春给邢夫人行了礼,被邢夫人搂在怀里,细问了起居饮食,见无甚错疏,才放下心来。
说起邢家姨妈和舅舅回来的事,怡春忙着问,何时能做姨妈家做客,见见两个表哥和小表姐,邢夫人笑道:“真真是孩子话,哪有那么快,你舅舅倒罢了,不过一年未归,你姨夫姨妈数年未归,家里也要安置妥当,歇息几日才好。”
“况且,张家也是世代书香,如今你姨父虽无正经长辈在堂,也有旁支的几个长辈要去拜见,拜见过长辈,自然到咱们府里来拜见你祖母,兼且见你父亲二叔。”
黛玉、迎春先后过来向邢夫人道喜,与怡春一同回去园子。贾琮放学也过来道贺。
晚上,贾赦难得的没有与小老婆们饮酒作乐、醉生梦死,来到邢夫人房里。
一场敦伦过后,贾赦问起邢家姨父张耀祖此次回京待要如何?邢夫人心中暗想,男人女人就是不一样,邢夫人自己关心的是妹妹弟弟回来,当然还有赚到大把银子,贾赦关注的就是姻亲能否在官场上更进一步,从而与贾府在朝堂上同气连枝,互为支撑,守望相助。
邢夫人心想,就算是张耀祖做王爷也没用,贾府在皇位争夺战中占队错误,新皇登基后注定要没落,何况张耀祖不过是个从六品,只怕在京中谋职还要再降一级。腹诽过后,邢夫人道:“妹妹在信中没有提及妹夫回京任职,只说是回京述职,待家中安置妥当,自会来拜会老爷,待到那时,老爷不妨与妹夫详谈。”
又半真半假说了养珠的事,说是原在旧书上看个养珠的法子,折腾了几年也没个效验,直到去年,南边有人卖养珠的方子,邢家小妹、邢家小弟与自己凑了份子,也买了一份,在南边自己的庄子上照着方子养起来,如今竟养成了,只是珠子太小太少,想是明年就好了,若真养出好珠来,就在京中贩卖,想来能获利颇丰。
这许多年过来,邢夫人养的女儿业已十多岁,贾赦心里清楚自己这个继室夫人是个心里有成算的,兼且为人端庄大方,对长辈孝顺,对小辈爱护,若不是出身低,做他的正室夫人绰绰有余,如今做继室夫人,倒是十分妥当,把当初因贾母做主抬了邢氏进来怨恨贾母的心早已淡了。
邢夫人与弟妹合股在南边养珠,他也听到一丝风声,并不如何在意,不是独家的生意,获利到底有限,夫人小户出身,嫁妆有限,兼且手里散漫,看重银钱也是有的,只随她折腾去。邢家妹夫为人圆滑,在南边做官官声好,上上下下打点的俱都十分满意,若在京中能谋个好位子,日后亦有大用。如今只等邢家小妹、妹夫上门再做道理。