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余下几日,石敬麟依旧带着户籍卷宗,各个富商家中跑。
与此前不同的是,他现在是捕头,有了府衙配的快马,核籍之事进展自然快了许多。
与此前相同的是:依旧没有哪一家富商养有痴儿——石敬麟的辛苦,终究是白费。这寻找江枫荻的希望,也是一日比一日渺茫。
如此转眼过了三日,终于到了承天侯南宫博望寿宴之日。
石敬麟有南宫素儿的令牌在身,早早便策马入了帝龙主城,来到承天侯府门外。
侯府没有想象中那般恢弘,也没有吹锣打鼓,布置也不见奢靡,只是挂了几丝红绸,简朴之中却显得肃穆。
护门武士认得石敬麟,见之行礼道:“石公子,郡主此前已有交代,石公子不愿亲昵,便请石公子先行在府门查籍,等宾客齐后,再入内与宴。”
石敬麟闻言颔首,武士搬来桌椅,请石敬麟在门口阶下坐着。
石敬麟见侯府前广场上立着一个雕像:左手悬秤,右手提剑,怒目俯视,极尽庄严,于是问道:“这金刚不像金刚,菩萨不像菩萨的,雕的是什么?”
那护门武士解释道:“这是侯爷最喜欢的雕像,叫作‘冥法之神’。据说,这雕像左手持秤,代表彰显法度;右手持剑,代表惩戒罪恶,怒目俯视,代表众生平等,一视同仁。”
石敬麟道:“都说承天侯大义为公,徇法尊民,由此雕像倒可见一斑。”又问道:“对了,听说刑勇被下狱了,现在怎么样了?”
那护门武士答道:“本在牢里,不过侯爷寿诞,不想坏了气氛。又念刑勇在府里多年贡献,加上刑勇四个手下都愿意与他同担罪责,侯爷便将他放了出来,连同那四个手下一起赶出府了。”
石敬麟听提及刑勇那四个手下,料必是那天夜里抽刀架在自己脖上的四个武士,叹道:“刑勇和他四个手下,倒还真够讲义气!”
护门武士道:“听闻他们几人入侯府前,便是结义兄弟,在江湖上有个名号,叫‘青岭六子’,自然很重义气。”
石敬麟闻言恍然,又想了想,道:“既然是‘青岭六子’,这才五个呐,还剩一个呢?”
护门武士尴尬笑道:“这小人便不知了。他们属于外卫队,小人属于内卫队,有些东西不得而知。”
二人又闲聊数刻,天色渐渐昏黄。侯府里出来两名身穿灰色官服的男子,朝石敬麟行礼见过。
石敬麟在武士介绍下,才知这两人乃是侯府的左右门官,都是正四品,专职帮侯爷候门接待。
石敬麟啧啧称奇,心想:“没想到看个门,也能算是官?”
未几,已临申初。只听得车马声响,十二辆规制相同的马车成列缓缓驶来,停于广场,一群俊服流冠之人从车上鱼贯而下,列成横五人、纵九人的队列。
石敬麟指着这些人,朝护门武士悄悄笑道:“这是要干什么?戏班子啊?”护门武士赶紧朝他飞快摇头,似乎在示意他注意言辞。石敬麟道:“你怕什么?这么远,还怕被人听见?”
这时,从为首的马车上,先后下来两个男人。第一个人身披轻甲,肩戴红翎,腰横长刀,显然是个职位颇高的武官。
而第二个男人年过五旬,身高八尺,高颧阔脸,一袭金边黑袍之上,绣着一条银丝狂蟒。虽明明是文官装束,但站在那兵卫身边,气势反而更胜一筹。
石敬麟被黑袍男子的气势惊艳。那黑袍男人理了理领口,大步朝侯府门口迈来,那武官模样的男子及一众队列紧随其后。
此时石敬麟正一只脚翘着坐在椅上,他的桌子,横在侯府门前阶下,占据了半道左右。
那黑袍男人在马车上就听到了石敬麟的说话声,他面若覆霜,走到桌前三丈许,忽然冷笑:“吾等非是戏班,但你确是小丑!退下!”
石敬麟听到这话,心里着实吃惊。那黑袍男子足尖在石板上轻轻一点。霎时,一股强大内劲穿入石板,似一个浪头沿着地面向石敬麟的方向涌去。
桌子一瞬间就被气劲推开数丈,而石敬麟连带着椅子,咿呀一声滑出,狠狠撞在了侯府门前的石狮上。
“希你娘……”石敬麟的身子被震得发麻,惊愕得难以置信。
这时,左门官朗声高喊:“金科堂堂尊司徒惊雷,领廉卫长常去疾,及全体文职人员,到府祝贺。”右门官则躬身行礼,迎那黑袍男子入门。
石敬麟原本全神留意这黑袍男子,一听“金科堂”三字,注意力立即转移。他当下翘首向列队当中看去,随着遮挡视线的人员移动过后,果然看见皇甫笑卿正一边随队列前行,一边微笑地向自己点头。
石敬麟不意此种情况下再见皇甫笑卿,不由满心欢喜:“看来渡头镇不欢而散,但皇甫兄弟似乎并没记恨老子。”
石敬麟和皇甫笑卿一别近月,加上守在门口无聊,就想找皇甫笑卿聊天,于是大步跑进金科堂队列,一把将皇甫笑卿拉住,整个文职队列因他的闯入瞬间混乱。
“做什么!”司徒惊雷本已入了侯府府门,听到骚动后转身怒喝。常去疾一个纵身跃到石敬麟身侧,抽刀架在他脖颈上。
“做什么?”石敬麟也怒喝道,“老子八城府捕头,奉侯爷命来协助侯府寿宴防卫,发现可疑之人,自然要阻拦了查明白才能放入!你们要杀老子?来,来,砍下来!”
“那敢问这位捕头,这人何处可疑?”司徒惊雷知石敬麟这是狐假虎威,便示意常去疾收刀,沉声说道。
石敬麟便将皇甫笑卿拉到身前,笑道:“这位兄弟一表人才,才华盖世,但是却排在这么多人后面,埋没在人堆之中!这还不够可疑么?老子要好好查查!”
皇甫笑卿顿时哭笑不得。司徒惊雷闻言,沉脸朝皇甫笑卿问道:“你是何人,居何职?是否认得此人?”
“卑职新入效廉,皇甫笑卿。此前确实已经识得石头兄……卑职的意思是……识得石捕头。”皇甫笑卿行礼答道。
司徒惊雷哦了声,道:“原来你就是皇甫惟功的儿子。昔时天榜竞名,本座曾与你父亲过招。你父资质虽平,但强在博闻苦练,也不负英雄之名。你既是他儿子,又入了金科堂,便要自尊身份,不要与无谓的人结交。”
“希你娘的,你有种再说一遍!”石敬麟见他在自己兄弟面前这样说自己,闻言不由大怒。
“小子耳背,本座便再说一遍也无妨。”司徒惊雷闻言,索性伸指指着石敬麟笑道,“此子举止猥琐,面目可憎。皇甫笑卿,你既入了金科堂,便要自尊身份,以后不要与这种无谓的人结交。”