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“是啊,你要想不送死,只有一条路,把这人杀了。那样秦王进来,会因为你有功,封你为妃子,不让你做饭了。而跟着项氏,说不准哪一会就要你去打仗。你再有力气,肉能扎不进枪头子?”
晚上睡觉时,项羽经不住瑞尘的抚弄,暂时抛却连日烦恼,挥舞干戚,大肆杀伐一番,然后呼呼睡去。待项羽睡着,瑞尘转身把手伸到床下,拿出了一把菜刀,准备向项羽头上砍去。她怕躺着没有力气,一刀砍不死,打算下到床下。但因为紧张,踩翻了尿盆,只听“咣啷”一声,把项羽惊醒了。项羽猛然坐起,大喝一声:“谁,你要干什么?”瑞尘以为项羽已发觉她的行动,不顾一切向项羽砍去。项羽闪身躲过,马上明白了是瑞尘要害他,抓起床上的被褥向对方蒙盖过去,一下将其扑倒在地。瑞尘虽然有力,但头让被褥裹住,喘气困难,挣扎了一会就没有力气了。待到确认她没有还手之力了,项羽才把被拿开,摸到她手上的刀,一下砍断了她的脖子。
项羽寻思:我待这个贱人不薄,她何以突然萌发害我之意?对了,一定是宫中这些女人听到外面有喊声,以为秦王打回来了,她们串通好杀了我以献头功。想到这,恨得咬牙切齿,加之多日来一直在琢磨如何逃离阿房宫,终于让他痛下决心。他让手下士兵连夜通知各宫将领于寅时同时放火,烧毁阿房宫。凡是秦人,不论男女老幼,俱锁于房内,一起烧死。大火烧起来后,楚军将士都到铜柱下集合,然后一起突围。
阿房宫各殿都是木质结构,又逢天干地燥,经点燃后,迅速变成一片火海,烧得半天通红。驻扎在外围的诸侯兵,正设法取得里面的情报,因为还没搞到,都在等待。今见火起,以为秦军展开攻击了,不能再等,一起包围上来。秦军见阿房宫内起火,以为是宫内的楚军要开门外冲,于是人员向各门集中。哪料诸侯军从后面袭来,正好借着阿房宫的火光,双方展开激战。将近天明,秦军已损失大半。子婴、金虎登上高台,见楚军越来越多,知大势不可挽回,第三次宣布投降,甘受任何处罚。
阿房宫内的秦人都被锁在殿内,大火起时,大多还在熟睡,后偶有跑出者,也被楚兵杀掉或重新扔回火里。通过宫外喊话得知,诸侯救兵已到,项羽命令打开北、东、西三处大门,让所有的将士都进来,齐齐列于九州柱下,然后他站到最中间的旗墩上,振臂高喊:“各位英雄,看,这就是秦朝的下场!”
范增和魏日损私语:“这么好的地方,让这小子一把火给烧了,造孽啊。”
火光中的项羽高大威猛,容光焕发。众人看他威风凛凛的样子,齐赞:“大将军神勇,我们不及也!”
项羽正要解释为何突然想到火烧阿房宫时,从咸阳南宫逃出的一名侍卫冲进来报告:“咸阳城已被秦军夺回,请大将军抓紧派人进击!”“咸阳城有重兵把守,如何失陷?守卫将士哪去了?”项羽问。
那人不敢说守将都跑到阿房宫玩乐去了,只能说:“关中百姓结成团要报杀害他们子弟之仇,秦将始成带领一部分兵马从外攻击,里应外合,我军凡在城内者俱被杀死。”
“俱被杀死?那……”他想问“那虞姬呢”?但因怕众将怪他只在乎自己的女人,而改成:“那城中还有多少百姓?”
“除去先前逃掉的,估计不下三十万人。”
“关中百姓着实可恶,我今亲带大军,踏平咸阳,杀他个鸡犬不留!”
子婴正被人押在队伍后面的一个角落里,听到项羽要踏平咸阳,挣扎着大喊道:“我是秦王子婴,我要见大将军,有话要说!”
后面的人一个接一个把话传到前面,最后传到项羽耳朵里,项羽哈哈大笑道:“怎么,这个人还活着,带上来,看他有何话说?”
子婴被带上来,站着对项羽说:“我闻两国交兵,不伤无辜;勇者有德,不杀降臣。秦国虽对诸侯犯下滔天罪行,但百姓是无辜的。面对诸侯来伐,我之所以甘愿受降,也是要保全咸阳百姓性命。将军今要踏平咸阳,我将以死谏阻!”说完,挣脱两个士兵的拉扯,撞柱而死。
项羽看秦王主动自裁,说:“好!众将不要听他胡扯,想想秦国对天下百姓犯下的罪行,想想关中百姓对我们的态度,想想咸阳城内的楚人子弟皆已被杀,你们说咸阳还留不留?”
将士们齐答:“不留!“
一场针对平民、规模空前的大屠杀开始了。当日上午,项羽亲带二十万诸侯兵包围了咸阳。始成带领的秦军没想到形势会一夜逆转,还没来得及防备,已被敌人冲破城门。
城内百姓和秦兵一起将诸侯兵赶尽杀绝后,又听说秦王带兵包围了阿房宫,都放松了警惕,各自回家。诸侯兵进来,只要见了和自己穿不一样衣服的,不论秦兵与否,格杀勿论。咸阳城内一时血流成河,尸首满街。
章邯带领一支队伍,终于找到始成所在地方,直接冲过去将其捉住,骂道:“你这个背信弃义的小人,我相信你,让你充当使者,与项将军联络,共举大事。你却跑到京城告状,让赵高贼人杀了我全家,此仇不报,何以为人!”
始成说:“你这反贼,项氏出尔反尔,你却责怪于我,有何道理?”
“项氏之所以不同意,是畏我兵广人众。我想让你从中通报信息,知道我要偷袭他,有所准备,借机削弱我部分兵力。同时也让我军将士明白,只有讲和一条路可走。”
“身为大将军,本该忠贞不贰,以死报国。你却早有通敌叛国之心,而且一步步为敌人着想。作为军人,你不觉可耻吗!”
章邯说:“你懂个屁,我是被逼无奈。你这负心背主的小人,我对我错还轮不到你来说三道四,且吃我一刀。”说时,将一把尖刀插进始成的心窝。
在其他将领各自带领兵马冲到大街小巷寻人厮杀之时,项羽带领几十名护卫直奔咸阳南宫,只见宫门前站有两班武士,大门关着,只有大门上的小门开着。他们冲上去又砍又杀,后面守门的兵士慌忙向里面跑,想把门关上,但已来不及,项羽几个大步跨了进去,一剑将关门的小校斩了。他们在里面快速搜寻了一番,空空如也,偶见有老的宫女太监在里面收拾东西,也过去一刀斩了。最后来到戚姬的寝宫,余香犹在,帷幄已空,项羽痛苦地大喊:“一定是秦狗把戚姬给害了,我与他们没完,杀!杀!杀!”
经过一天半的厮杀,咸阳城终于平静下来。魏日损来向范增辞行:“项籍的大功我已看到,该走了,至于下一步是功成名遂还是功败垂成,只有天知道了。我看他杀人过多,只怕是上天不佑。但愿他能走到最后。”
原来在秦军攻打咸阳前,魏日损已料定楚军要受些损失方能重新振作,于是约范增到附近的南山上静观局势变化。待到诸侯兵打败秦军,二人方回到居处。范增挽留魏日损:“何不留下来共举大事?”(未完待续)