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通过了考核的学员分成了两拨，分别坐上了两辆装甲车。一拨是获得了普通列兵军衔的学员，另一拨则是名列前茅的那16人，其中包括一个上士、五个中士、十个下士。
载着列兵们的装甲车先离开了，而乔纳斯和许言等人所在的这辆装甲车，在开动之前却多了一番训话。
训话者是卡瑟琳娜上尉。
“列兵军衔和士官军衔的区别，并不仅仅是说出去是否更有面子而已。得到士官军衔的学员，将会有继续进修的机会。进入魔法学院进修，通过军官资格考试，然后成为新晋的少尉——自从所罗门的军队体系建立以来，大多数人都是通过这个途径成为军官的。”
关于这一点，许言当然早已知道了。他环视一圈，发现周围的学员们并不怎么惊讶，大都是一脸期待。显然，这条通向军官阶层的晋升通道并不是秘密。
唯独坐在他身旁的乔纳斯是一头雾水的样子，仿佛第一次听说这回事似的。
金发的女军官继续道：“接下来的安排是这样的。你们要和先前的同伴一起，接受终端植入手术，获得专属的互联网登陆账号。在那之后，你们便要和他们分道扬镳了。那些只获得了列兵衔的学员将会离开亚特兰蒂斯，直接补充到各地的军队中去。而你们则要留在亚特兰蒂斯，进入三大魔法学院，开始为期两年的进修生活。”
装甲车开动了，车身随着引擎的轰鸣而振动起来。
学员们都坐在座位上，只有卡瑟琳娜上尉是站着的。车子动起来了，但她却并没有伸手去抓旁边的扶手，依然将双手背在身后。
“身为经历过进修的前辈，我可以给你们一点建议。在学校里，你们需要学习几十乃至上百门不同的课程，全面掌握作为一个所罗门军官必需的各种技能与知识。坚韧的意志和敏捷的头脑是成功的必备品质，缺了二者中的任一个都不行。考虑到你们都以优异的表现通过了新兵训练营，在意志力上不应存在短板，因此在学校里，保持清醒敏捷的头脑就是决定成败的关键。”
车子拐了一个九十度的弯，但卡瑟琳娜双脚的军靴就像是钉在那里了似的，一动不动。她只是稍稍往一边倾斜上半身，调整了一下重心。
“我可以肯定，在座的诸位最终能够通过军官考核的，不到一半。相比于只要遵守命令便高枕无忧的士兵，军官要承担更多的责任，满足更高标准的要求。所以如果在学习过程中发现自己并不适合动脑子的话——尽早退出，会是个比较聪明的选择。”
乔纳斯凑到许言耳边，用细微却坚定的声音道：“我绝不会在半路上放弃的。”
许言微微笑了笑，没有说话。
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接受终端植入的地方当然是医院。学员们乘坐的装甲车，直接开进了城内某医院的停车场。
学员们下车的时候，便发现有三位工作人员等候在不远处。那些身穿蓝色衣服的工作人员都端着托盘，托盘上有许多黑色的小盒子。
“那些是为你们准备的手机。相比于普通的列兵，军官和预备军官都会拥有属于自己的手机。在亚特兰蒂斯和类似的大城市里，这个东西是你们的生活必需品。完成任务的酬劳，以及你们的上司将来的打赏，都会存储在手机里，作为在城市中消费的电子货币。”
说着，卡瑟琳娜上尉带着他们走了过去。
许言走在队列末尾，低声吐了个槽：“支付宝或微信支付么？”
走在他前面的乔纳斯回头看了一眼：“你说什么？”
“没什么，注意听长官的话吧。”
此时，他们已经走到了那三个工作人员的跟前，开始排队领取属于自己的手机了。
卡瑟琳娜又道：“现在你们拿到的手机里，有初始的货币点数，一千点。在亚特兰蒂斯多待一段时间以后，你们自然会对这一千点的具体价值有所了解。在三大魔法学院里，有许多勤工俭学的机会。但别忘了，真正决定你们未来的，是学业成绩。”
这时，队伍前列一个已经拿到了手机的人突然举手：“报告长官，我有一个问题。”
卡瑟琳娜扬了扬下巴：“提出你的问题。”
“如果没有通过最终的军官考核，那这个手机……”
“啊哈，脑筋转得蛮快的，”卡瑟琳娜笑了起来，目光却并没有因此而变得温暖“如果你们挂了太多科，也就是不合格的科目达到了一定限度，因而不得不沦为普通士兵，并且滚出亚特兰蒂斯的话——手机当然也得上交！”
话音未落，学员们的脸色便有些为难了。尤其是已经拿到手机、打开小盒子的那些人。他们手中那光滑的、如同黑碑一般的手机，不仅象征着比普通士兵强无数倍的美好未来，其本身也凝聚着超乎想象的尖端科技。
不过许言就镇定多了。他拿到手机之后，便发现这玩意在外观上和旧时代的智能手机没什么区别，功能上也和他之前拿到的那台手机一样，比旧时代的产品还有所不如。
不能安装更多的APP，没有游戏，也没有什么炫酷的应用，只是用作身份识别和支付工具……总而言之，这东西着实没办法让他兴奋起来。
但乔纳斯显然相当兴奋。这个以骑士自居的青年拿着人生中的第一台手机，摁亮屏幕，用手指划了两下，盯着屏幕的反应——在这过程中他满脸惊喜，嘴巴都合不拢了。
许言观察了一下周围的人。同样是第一次拿到手机，但别人的表现似乎并没有乔纳斯这么夸张。不过考虑到这孩子是在神国统治区长大的，几乎从没有接触过高科技产品，这反应也就很容易理解了。
“是不是更有动力去好好学习了？”许言笑着问道。
乔纳斯抬起脸看着他，然后重重地点了点头。
这时，卡瑟琳娜上尉大声道：“打开手机，里面有行动指南。按照它指引的方向和步骤，到医院里去办理手续、接受手术。”
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