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一条十米宽窄,七拐八拐的小河,横在庄子外,将原野一分为二。
河南岸,是一片没有多少高度的土坡。左侧土坡姓孙,属于御医孙安祖。右侧土坡原本姓刘,如今被其主人捐赠给了渭南白马上善寺。和尚们在土坡上用木材搭建了一座巨大的法坛,遥遥正对张家的大门……
油灯下,张潜提起炭笔,根据傍晚时分郭怒带领家丁收集回来的情报,在一张白纸上勾勾画画。他的画工非常一般,只能将获得的信息描述出一个大概。不过应对庄子周围相对狭窄简单的地形,倒也勉强够用。
小河距离张家院门大概是八百七十步,桥长二十五步,过了桥之后向左上方拐,大概还要走两百七八十步,才能抵达法坛。但是,如果画直线,法坛与张家之间距离,就会大幅缩短。法坛跟河岸之间的最短距离,也只剩下了五十多步远。
成年人一步差不多是一米五,八十步,则为一百二十米。再度提起笔,张潜在河北岸距离法坛最近位置附近,标出了两个点,写上了120字样。一左一右,恰恰能将法坛交叉锁死。随即,笑着摇摇头,又在两个位置上,各自画了一座简笔火炮。
没错,是火炮,不是钟!拉长版碗口炮!元末农民起义军在野地里搭炉子炼铜钱,都能铸造出来的那种,张潜不相信,集中了大唐全国最优秀工匠和最好生产条件的将佐坊,没本事照着葫芦画只瓢!(注:碗口炮,元末农民起义军使用的原始火炮。因为炮口呈现碗状而得名,山东出土过实物。可发射实弹或者散弹。特点是铸造质量差,炮璧厚度不均匀。)
事实上,根据张潜对将作监技术底蕴的了解,铸造碗口炮,远比铸造铜钟简单。铸造铜钟,要求钟璧厚薄一致,并且钟璧自身厚度不超过半寸。而碗口炮的炮管厚度,却可以在三寸以上,并且不要求炮管厚薄均匀。
铸造铜钟,所用铜料动辄就是七八百斤,甚至上千斤。而他根据博物馆中看到的碗口炮所设计的加长版铜炮,预计顶多也就用料三百斤上下。还达不到当前将作监铸造能力上限的一半儿!
此外,张潜最初准备铸造火炮的时候,根本没考虑过长时间连续发射,所以质量要求还可以继续放宽。大不了,就将碗口炮当做一次性火药枪使用,照样能将河对岸那些念经的和尚们给吓个半死!
“呼——”窗子忽然被推开,紧跟着,骆怀祖的身影就像幽灵般瓢了进来。
“你怎么又半夜来?不会走正门么?”正琢磨如何吓唬和尚的张潜,自己先被吓了一大跳,放下炭笔,低声质问。
“眼下你庄子附近,至少埋伏着二十个不同衙门的暗桩。半夜来,老夫都发愁如何才能避开他们,更何况大白天?!”骆怀祖撇了撇嘴,一般拍打着自己身上的细细雪粒儿,一边没好气地抱怨。“至于正门,老夫进来之后,你就不怕被老夫牵连?你伺候的那个圣上,可是天底下最多疑的一个!”
“行,行,你有理!”张潜无奈地翻翻眼皮,推开屋门,朝已经竖起了耳朵的紫鹃柔声吩咐,“别担心,我同门师叔来了。眼下他不会做对我不利的事情,你去帮我们烧一壶茶来。”
紫鹃的脸,顿时变得一片煞白。然而,却不愿违背张潜的命令。拎起沉重铜壶,就准备去外边的土暖气锅炉上烧茶。还没走到门口儿,骆怀祖已经快步追了上来,一把夺下铜壶,打开盖子,先快速用鼻孔朝冷水上嗅了嗅,然后小声询问:“这水是井水还是河水?如果是河水的话,就马上换掉。小心对岸的和尚们投毒!”
“井水!”紫鹃又被吓了一跳,脸色变得更加苍白,回答的声音里也带着明显的颤抖。
骆怀祖不知道她早就认识自己,只当她是女孩子家天生胆小。友善地朝她笑了笑,柔声安慰:“是井水就好,井水才干净。和尚们就那几招,有我在,你家主人不用怕他们。”
说罢,又拉着张潜,快速返回主人卧室,压低了声音,快速补充:“马上传令下去,庄子里所有人不要喝河水,洗衣服最好都不用。和尚们阴险得狠,念经只是个幌子,坑你的招数全在看不见的地方!”
“什么?”张潜也被吓了一大跳,惊呼声脱口而出。
“你居然也是墨家子弟?!”骆怀祖气得直翻白眼儿,呵斥的话劈头盖脸地就砸了过来,“你们秦墨,也曾经是大秦的镇国之学,难道你师门里头就没人教过你,该如何施展并提防别人的鬼蜮伎俩么?这些本是我们墨家玩剩下的,和尚们不过是拾人牙慧罢了!在我们墨家大行于世的时候,想要杀谁,还用如此兴师动众?随便施展几个手段出来,就让对方全家死得干干净净!”
“我们秦墨,早已放弃了杀人之学。”张潜被数落得脸红,硬着头皮讪讪解释,声音听起来好生底虚。
“那你就按我说得做!”骆怀祖看了一眼张潜画的地形草图,却认不出上面的火炮到底是什么东西,皱了皱眉,沉声吩咐:“第一,不准任何人,包括庄子里的佃户,再喝河水。最近一个月,全都必须喝井水,并且每天派人检查水井,以防被投进死老鼠和各种尸体。”
“你是说,和尚们准备污染水源?”张显对骆怀祖一直心怀提防,皱了皱眉,小声刨根究底。
“不是准备,是已经干了。不信,你天亮后派人去河里看看,那些白天时被善男信女们放生的东西,是不是已经有不少死在河中?”骆怀祖确定他是外行,翻了翻眼皮,冷笑着提醒。
冷汗,立刻顺着张潜的脊梁骨淌了下来。纵使屋子里的水炉子再热,他也感觉不到任何温暖。
他原本以为,和尚的做法坛也好,念经也罢,充其量是一种心理施压。只要自己不信和尚们那一套,就可以安然无恙。却万万没想到,和尚们念经只是幌子,真正的杀招,却藏在了那些放生的动物里。
“哼!”见到他脸色发白,六神无主的模样,骆怀祖鼻孔里立刻发出了一声冷哼,脸上的表情好生得意,“今日亏得老夫在,否则,死你都不知道怎么死的。第二招,把院子分成内院和外院,外边来的家丁,不准进内院。内院从今往后,只准你最信任的人进入。和尚们的那一套说法,最能蛊惑人心。几百个外来家丁在你院子里晃荡,只要里边藏着一个善男信女,你就防不胜防。”
“多谢师叔指点!”张潜不得不承认,自己在害人与防人方面,远不及骆怀祖专业。拱手道了声谢,然后提起炭笔,将对方的指点记录在案。
“第三,外院的家丁,不需要那么多。除非你准备带着它们出去跟和尚野战,否则,守家的话,五十个人就足够了。两百多人,每天吃吃喝喝都不是个小数字,必须从外边补给。补给的次数越多,对方可乘之机越多!”又不屑地看了张潜一眼,骆怀祖继续发号施令。
“第四,把细犬放在庄子外,每天让家丁拉着巡逻用。那是猎犬,不是看家狗。看家的话,院子里,买一群大鹅,比狗强!”
“师叔你……”张潜这才意识到,刚才骆怀祖潜入自己的屋子,居然没惊动细犬。顿时两眼又瞪了个滚圆。
“身上涂一点老虎尿液,狗躲都来不及,哪还有胆子叫唤!”不用猜,就知道张潜想要问什么,骆怀祖撇着嘴,快速给出了答案。
原来如此!张潜恍然大悟,同时,愈发觉得自己低估了对方在犯罪方面的专业水平。
“第五,严查厨房,米仓这些地方,还有,最近改吃素,不要老在外边买猪羊肉回来吃。身为墨家子弟,你少吃点儿肉不会死。”骆怀祖继续翻着白眼,指出他在防范细节方面的疏漏,“外边进来的肉食,是最容易动手脚的地方。很多毒药,银针根本探不出来。”
“就依师叔!”张潜犹豫了一下,无奈地点头。
银针只能试探出砒霜之类矿物性毒药,既然和尚们连用动物尸体污染饮水的招数都懂,一些植物性毒药,甚至真菌类毒药,恐怕也早有掌握。而后者,特别是真菌类毒剂,有两只毒蘑菇的量,保证就能让自己看到“小人跳舞”。
“第六,把烧剩下的碳灰混合上石灰,沿着院墙撒一整圈儿,墙内墙外都要撒上。一方面可以让进出的人,都留下脚印儿。另外一方面,可以防止毒物借助草木侵入院内!”骆怀祖的声音,继续传来,令人愈发感觉毛骨悚然。
“第七,睡觉的屋子,窗口挂上风铃。不为好看,而是有人一碰窗子,风铃就会示警。和尚们下毒不成,肯定会再派刺客进来。睡觉的时候,外屋不要只有你的美貌丫鬟一个人。调几个身强力壮的家丁轮班伺候,年纪轻轻的,命要紧,别光贪色欲之欢!”
“第八……”
一口气说了十多条,每一条,都是张潜以往根本没注意到的安全疏漏。把后者听得苦笑不止,汗流浃背。
而骆怀祖,兀自觉得不够满意,最后,又撇了撇嘴,大声说道:“别以为,光挨打不还手,就能熬过去。他们如果七天七夜都咒不死你,以后还怎么去吓唬别人?有些阴招,老夫也未必能想得到。总之,一味严防死守,肯定不如主动出击!”
“如何主动出击?”既然对方是“专业人士”,张潜也愿意多听一些他的建议和意见。以免自己这边过于一厢情愿,向先前一样低估了对手。
“老夫有上中下三策,可供你选择!”骆怀祖将量天秤在胸前一摆,满脸得意地回应,“下策,就是让你的两个师弟带领家丁,明天一早就冲过河去,杀和尚们一个措手不及。反正杀死了人,过后也能拿家丁来顶罪。朝廷既然现在约束不了和尚,过后也未必有脸跟你较真儿!”
不待张潜表示拒绝,顿了顿,他快速补充,“中策么,就是你立刻搬到长安城里去住,避和尚锋缨。反正他们的目标是你,你走了,他们法坛自然就白建了。然后你再找人帮忙跟和尚勾兑一番,将你的那个什么六神商行交给他们,说不定他们一高兴,还会赏你个在家修行的佛门护法当当。”
张潜听了,只能摇头苦笑。且不说六神商行,现在早已经不是属于自己一个人的。即便还属于他一个人,自古以来不战而降者,哪个有过好下场?远的如三国时代的刘琮,近的么,另一个时空二十一世纪的某公司,可是想搬去火星都不得!
“至于上策,自然是本师叔亲自出马。不是老夫夸口,河对岸的那群和尚,虽然人多势众。师叔我想要取了带头的那几个秃驴性命,却是易如反掌。”早就料到以张潜的性子,既不会选择硬拼,也不会选择投降。骆怀祖又晃了晃量天称,老神在在地宣告。如果此刻手中铁棍儿换成鹅毛扇,倒也有几分三国军事司马懿的味道,“不过凡事讲究一个公平,咱们当时的约定里头,可没有老夫亲自出马去冲锋陷阵……”
“少郎君,茶来了!”紫鹃捧着一个漆盘,袅袅婷婷走进,将两杯刚刚煮开的茶水,放在了张潜和骆怀祖身侧的桌案上。
眼前瞬间闪过紫鹃的父亲全家被骆怀祖坑死的场景,张潜激灵灵打了个冷战,连忙笑着摆手,“师叔,不必了。您老只管帮忙出出主意就好,该如何让那群和尚知难而退,张某自有办法。”
“就凭你?”骆怀祖眉头紧皱,上上下下反复打量张潜,实在看不出来,对方拖着一条受伤的腿,怎样做才能神不知鬼不觉地摸到法坛上去,对带头闹事者施以严惩。
“让我先全力一试,我不成了,自然就会请师叔你出马。到时候,师叔也好狮子大开口!”心中清楚求此人出手的代价,张潜笑了笑,满脸自信地补充。仿佛心里,还藏着无数奇招秘技,没有施展一般。
“也罢,随你!”骆怀祖气得牙根而发痒,却知道张潜是个软硬不吃性子,只好无可奈何地点头。
说罢,又唯恐张潜把事情想得太简单。又撇了撇嘴,快速补充:“别指望你的那个圣上,他天生就是个没担当的。你立的功劳再大,对大唐再有用,他也不会为了你,去跟自己的婆娘起冲突。而他婆娘,却是白马宗的几个大东家之一。”
“知道了,多谢师叔提醒!”张潜笑了笑,叹息着点头。随即,目光就又落回了自己刚才画的草图上。
原本只是想制造点儿雷声,吓和尚们一吓,看看到底对方念经带来的心理压力大,还是半夜时分在法坛附近总是莫名其妙地响雷的压力大。而现在,既然和尚们开始打生物战了,铜炮瞄准方向,少不得也要做一些调整。
反正,总计才两百来米的距离。那么大一个祭坛,倒也不愁砸不中!
“啪啪,啪啪,啪啪……”门外,雪粒子忽然变大,被寒风吹着打在护窗板上,宛若霰弹攒射!
“啪啪,啪啪,啪啪……”霰雪打在御书房的窗子上,吵着得人心烦意乱。
大唐应天神龙皇帝李显转过头,狠狠瞪了自家女儿安乐公主一眼,低声数落:“别说他还是朕刚刚制授没多久的正五品少监,即便是寻常商贩,他的东西,你也没有不给钱就拿走的道理?若是朕的儿女个个都像你,皇家威严何在?”
“儿臣是君,他是臣。”安乐公主骄傲地挺着粉颈,双目之中垂泪欲低,“君有所需,臣理应双手奉上。更何况,儿臣也没白拿他的药,说好了给他一万吊的!”
“世间唯一的一份药,作价十万,你一万吊拿走,还说不是白拿?”见自家女儿强词夺理,应天神龙皇帝李显愈发感到烦躁,猛地向前跨了一大步,居高临下地呵斥:“并且又不是你自己受伤,那份药,他被和尚刺杀都没舍得自己吃……”
“他吃了,当着儿臣的面儿吃的,还扣下了一半儿。另外一半儿,是怕儿臣逼迫他,才献给了父皇!”安乐公主将脖子一梗,气哼哼地打断,“不信父皇可以再问那段怀简?”
“朕当然知道,他是怕你逼迫,才将药献给了朕。”想到段怀简入宫替张潜献药之时,那副胆战心惊的模样,李显肚子里的火气,更是不打一出来,抬起脚,一脚将锦凳踹出老远,“朕还知道,你准备把这药用在谁身上!朕明知道,白马寺灭门案,跟他半点儿关系都没有,却不替他澄清,就是想给你留一点而颜面!你倒是好,主动送上门去,不打自招!”
“父皇知道什么?”安乐公主被吓得花容失色,顾不上继续告张潜的黑状,矢口抵赖,“儿臣的一个婢女……”
“你为了一个婢女,就去逼迫朕的五品官员?你把朝廷当成什么了!”李显肚子里的怒火,再也无法控制,高高地举起了手臂。然而,在下落的瞬间,又将巴掌变成了手指头。
手指指着安乐公主的鼻子,他的咆哮声宛若滚雷:“什么时候,你家的一个婢女,比朕的五品官员地位还高了!谁给你的胆子?明天若是有人弹劾,朕该怎么帮你遮掩?还有,别以为那武延秀,是真心为你出气!他只不过是看不惯他哥尸骨未寒……”
骂到一半儿,又碍着对方终究是自己的女儿,多少得留一些脸面。咬了咬牙,又匆忙改口,“他只不过是看慧岸和尚打着你的招牌招摇撞骗,侮辱了他武氏的名声而已。”
“父皇,你派人监视我?”安乐公主的眼睛瞪得更圆,泪珠滚滚而下,“你竟然派人监视我?我为了你,当年才不惜以身饲虎,嫁入武家。你……”
“朕没有!”李显被问得心里发虚,将目光避开,沉声反驳,“朕不用派人监视,也能知道武延秀终日跟你出双入对。朕再根据白马寺灭门案当晚武家人的动静,自然知道你是替谁去拿药!”
“父皇,你派人监视我!”安乐公主却一个字都听不进去,继续用满是泪水的眼睛盯着李显,反复强调。“你派人监视我!监视你的裹儿!你连我也防着,你……”
“朕说了,朕没有!”李显忍无可忍,再度厉声咆哮。猛然间,胸口一痛,天旋地转。
“圣上小心!”高延福手疾眼快,立刻冲上前,单手将李显牢牢托住。另外一只手伸出食指,迅速戳向李显的极泉和至阳两处要穴。
“父皇,父皇你怎么了?”安乐公祖主也大惊失色,不敢继续抗议对自己可能存在的监视,冲上去,牢牢抱住了李显的腰。
“带着锦盒里的丹药,滚!朕不想看到你!”李显无力地推了自家女儿一把,低声吩咐,“朕今天不想再看到你。朕没监视过你,但是,你也莫要当朕是瞎子。更不要当别人,都是蠢材。你看武延秀顺眼,等他伤好之后,尽管嫁给他,朕不会阻拦这幢婚事!”
“父皇,儿臣知道错了,知道错了!”安乐公主得偿所愿,却感觉不到多少高兴。松开手,跪在地上,泪流满面。
她压根儿没想过嫁给武延秀。但是,武延秀是她的臣子,她不能眼睁睁地看着武延秀“毒”发而死。
除了武延秀之外,她还需要很多臣子,如此,在他父亲百年之后,她才能像她的祖母一般,一言九鼎。
今天她之所以哄骗张潜去替武延秀顶缸,只是为了把张潜变成自己的臣子,为了更好地控制此人而已。
包括低价购买张潜的药,也是为了拉近双方的关系,制造张潜已经是自己麾下臣子的事实。否则,以她的身家,岂会真的差了那九万吊铜钱?
可那姓张的,居然敢自己把药给吃了两粒,还扣下了另外四粒?
可自己的父皇,居然不给自己撑腰,反而要替张潜出头?
……
“怎么回事儿,裹儿,你又气你父皇了?”正委屈得无法自己之际,紫宸殿门口,却又传来了韦后慈爱的声音,“娘亲早就说过你,别总是跟你父皇对着干,你就是不听!先退下去吧,等你父皇气儿消了,你再入宫谢罪也不迟!”
说罢,从宫女手上接过一个药碗,缓缓走到了李显身边,“唉,妾身只是晚来了一小会儿,你们父女俩就吵成了这般模样!行了,圣上,别生气了。自己的女儿,有什么好气的。来,吃药了,先把药吃了,咱们俩再慢慢教训她!”
“嗯!”知道妻子一来,女儿无论犯下什么错,都无法再追究,李显长长吐了一口气,无可奈何地张开了嘴巴。
“啪啪,啪啪,啪啪……”窗外,霰雪宛若冰雹,越下越急,越下越急,转眼间,就将天地连成了白茫茫的一片。