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马车掉了个头就要开拔，贝奥夫问道：“老爸，你们要去哪里？”加勒安道：“抓那个偷猫的人啊，梅子爵认识那家伙，说是叫做唐古拉，跑到在北边，我们现在先要去萨尔斯堡看看能不能找到他。你们几个在学校要好好用功，过几天我们抓到人后，我会去看你的。”
贝奥夫道：“哦～对了老爸，奇切纳湖不能钓鱼了吗？”
加勒安道：“奇切纳湖？五年前就不行了。据宫廷魔法师贝利亚斯大师说，9971年塞伦河发大洪水，塞伦河上游的一些特有的魔兽给冲了下来，这些魔兽不知怎么想的，跑到了奇切纳湖里安家。现在湖里塞满了魔兽，你们的学校就在湖边上，可要小心点。”
贝奥夫问道：“塞伦河的魔兽，这个和奇切纳湖有什么关系？
加勒安在儿子的脑袋上打了个爆栗，说道：“有空多读点书，奇切纳湖的水主要来自菲纳斯河的灌注，而菲纳斯河是塞伦河的分流。塞伦河从赛诺王国流入我国，在边境上出现了一条流向北方的分流，这个就是菲纳斯河。我国与赛诺王国也以菲纳斯河划分国界，菲纳斯河东边的就是德尔塔省，懂了吗？”
贝奥夫笑道：“老爸，你这是哪里学来的，莫非最近有什么公务员考试，你跑去背地理？”
加勒安抚摸着下巴：“哼哼，最近你老爸我发现，有些漂亮姑娘特别喜好山川湖泊，居然会鄙视诗词书画、唱歌跳舞，有这种嗜好的美女，说出去也是奇闻一件。呃，这些话没别的意思，不准告诉你老妈，我不跟你们废话了，出发出发。”
马车渐渐远去，马克西依旧一脸陶醉，满脸痴呆的傻笑，看着马车屁股不住的挥手。贝奥夫看到他这个样子，叹气道：“一个大好青年就这么堕落了，尼克，你的终生大事什么时候考虑？”尼克脸红了，低头说道：“我想没想那么快就嫁人呢。”贝奥夫：“……，你为什么要‘嫁人’？”尼克一呆，福雷斯已经笑了起来，尼克瞪着满脸坏笑的贝奥夫，抡起椅子腿又是一棍。
加利拉德是一座湖边的小城，有数万人口。在9971年以前，奇切纳湖是伊瓦利斯全国知名的旅游景点。萨尔斯堡是萨拉斯行省的首府，它是王都与帝国北方交通的中继站，是重要的交通枢纽，位于萨尔斯堡旁边二十公里外的奇切纳湖和加利拉德，是来往于路上的商旅们一个重要的休闲地区，热闹非凡。
在亚纪9971年以后，来自塞伦河上游的大量魔兽出现在奇切纳湖中。这些魔兽生性凶猛，极具攻击性，对自己新领土的保卫心理异常强烈，所有试图进入湖里的当地渔民和外来游客都会遭到魔兽们的围攻。
萨拉斯行省的官方，最先将驱逐魔兽的任务交给了当地的冒险者公会，但公会的冒险者们用大量的伤亡得出了失败的结论。萨拉斯总督考虑调用重兵来处理这些魔兽，他将提议递交给了皇帝。行事谨慎的皇帝多洛特六世，听取了自己幕僚团的意见后，派遣了一支小组前来评估此事。来到奇切纳湖边的，有宫廷魔法师贝利亚斯。
这个小组的评估结果认为，奇切纳湖里的魔兽是塞伦河中上游的特有品种，不知何故来到湖里，现在它们数量极其巨大，调用人力去驱逐或消灭无异于送死。而贝利亚斯给出了一个极端的方案，湖里的魔兽都是水系的，离开水就不能存活，他建议堵住菲纳斯河注入奇切纳湖的入口，用三到五年的时间逐步让湖水干涸，彻底将湖里的魔兽晒成鱼干。
这个方案遭到所有人的一致反对，因为奇切纳湖不仅仅是个旅游地点，这座面积两千平方公里的巨大内陆淡水湖，湖区面积高达一万五千平方公里，灌溉湖周围数十万亩田地。晒干奇切纳湖，同时也就是意味着要荒废掉周围的这些田地。甚至有人说，提出这种绝户计，贝利亚斯要干掉的究竟是湖里的魔兽，还是伊瓦利斯帝国的萨拉斯行省？
这一番争论后的结果，让奇切纳湖里新来居民们在湖里舒舒服服的度过了五个春秋。来旅游的人几乎绝迹，湖边的小城加利拉德倒是清静了下来。旅游业消亡，湖边居民们的收入也随之锐减，很多人开始外出打工，变成涌进萨尔斯堡的务工大军。
而留在家里的人们也渐渐习惯了宁静的湖边和宁静的小城，他们也开始认为自己的清静日子会这样持续下去。直到亚纪9976年的六月二十一日，四个来自王都卢萨丽亚的未成年人来到了这座没有城墙的、和平的、宁静的小城加利拉德。当然，没有人意识到，这四个来问路的小家伙的到来，同时也意味着在奇切纳湖里的魔兽们，它们已经持续五年的好日子到头了。
清脆的马蹄声在路面上响起，四个新学员骑着马儿向学校方向行去。马克西和贝奥夫每年都往返于萨尔斯堡和王都之间，旅游这种事情对他们来说并不陌生。两个难得出门的平民少年，对湖边的风景可是看花了眼。
盛夏的中午，烈日照耀下吹着湖边的清风，贝奥夫觉得很舒服，马克西看着尼克和福雷斯欢呼雀跃的走在前头，心里却在想加利拉德的城防问题。没有城墙的加利拉德，只是在入城的路口处设置了几个路卡，摆上几个吊儿郎当的当地治安队。在他看来，这种防御力量，不要说是正规军的攻击，就算是一支土匪武装的袭击，怕都是抵御不住。
马克西揉揉太阳穴，这两、三年来，他所学的行军打仗方面的知识越来越多，他老爸撒路博古和坏叔叔加勒安给他安排了许多这方面的课程，而南天骑士团里，有大量具有丰富实战经验的退役军官来给这位团副的儿子当老师。如果不是这次殴打太子的事情过于恶劣，他的未来早已确定――年满十八岁后前往萨基德斯，和他老爸一样从低级军官开始做起，最终目标就是他老爸现在的位置，帝国南天骑士团和东部军团的最高统帅。不过现在看来，他距离这个目标是越来越远了。
经过加利拉德后沿着湖边向南走，教会学校距离加利拉德城有五公里远，四人骑着马不到半个小时就找到了学校。在加利拉德热闹的年代学校都是个宁静的场所，现在湖边的游客绝迹，这里更是安静透顶。
四个人走到学校最大的一栋房子跟前，这栋房子的正门正对着奇切纳湖，距离有五百米，这五百米的距离一块巨大的空白广场。房子有四层，大约有十五米高，正面看起来很像是座教堂。马克西和贝奥夫对视一眼，看来这个学校并不大，比起王都的贵族学院可是差远了。
两个贵族子弟对这简陋的学校颇为失望，另外两个平民少年则没有这方面的想法，让他们觉得奇怪的是这学校太安静了。
福雷斯张开嘴巴就嚷嚷道：“难道在上课？俺进了战士训练营后，有好几年没去学校了，我怎么不记得学校上课的时候会这么安静！”
尼克道：“我、我也很久没上学了，也不知道……”马克西道：“尼克，你怎么不去上学呢？”尼克道：“家里没钱啊。”
马克西奇道：“啊？你家里一年能赚多少钱呢，普通学校的学费好像不贵吧。”
尼克道：“这个不一定了，爸爸是作小买卖的，我和妈妈摆地摊。有的时候一年能有三、四个金币，大部分时间一年只有一个金币多一点，运气不好时，一个金币都不到呢。七岁那年，爸爸赚了一笔钱，把我送进学校，十一岁时，家里交不起学费，学校把我赶了出来，以后就再也没上过学。”
马克西和贝奥夫两个，基本不知道钱是什么意思；福雷斯的父亲作矿工，收入也是很不错的。听了尼克的话，心里都是不好受。四个人分成两拨，这问题上完全没有共同点，无法探讨下去。马克西咳嗽一声，推开大门走了进去。
这栋房子果然是个教堂，至少有教堂的功能。里面是空空旷旷的一个大厅，足有上万平方米。大厅正中有面墙壁，竖立着五米高的至高神和创世女神尤特娜的塑像。塑像两侧还有路通向后面，刚才在外面看到这栋房子是有后门的。大厅的两侧，二楼以上都是房间，还有面向大厅的走廊。
“教堂和教室的集合体？”马克西说道，看这里起码有四十间教室，要是同时开课的话，能装几千名学生，不过现在却是空荡荡的一个人都没有。
贝奥夫奇道：“人呢？现在还不到十二点吧，就全部下课了吗？”四个家伙到处张望，马克西觉得很不对劲，就算下课了，那学生和老师呢？他们进房子之前，在学校里可是什么人影都没见到。而且，学校的大门口上甚至连招牌都没见到一个。
‘难不成我们找错了地方？’马克西心中想到，这时，二楼的走廊上出现了一个人。
那是个灰发的男子，三十多岁年纪，脸色淡然，眼神深邃，站在二楼俯视着四个学员。马克西等人抬起头来，五个人相互注视了几秒钟，那男子深深吸了一口气，发出惊天动地的一声嘶吼。
“抓小偷啊！～！”
“唉？”四个学员吓了一跳，男子从二楼消失，伴随着脚步声发出一连串的声音，好像撞翻了一大堆的东西，他的叫喊声一直不停：“我是光明教会伟大的襄礼员，不对，伟大两个字应该用在前面。我是伟大的光明教会的襄礼员霍姆兹！现在正处在人生的危难时刻，祈求慈悲的至高神能赐予我无限的勇气与力量，让我打败这四个胆敢闯入圣地的卑劣盗贼！”
自称霍姆兹的中年男子再次出现时，已经来到了四个小家伙面前，他满脸警惕，手里拿着一根拖把，指着这四个闯入圣地的陌生人叫道：“我是圣火的仆人，高举着亚尔诺炽焰，邪恶之火不会帮你，乌顿之火！滚回黑暗中吧！”
“你是谁？”马克西问道。
“我是谁？”中年男子奇道：“我叫霍姆兹，是光明教会伊瓦利斯分部教会学校的襄礼员。不对，怎么会轮到你们发问，应该是我在提问题，你们是谁？”
贝奥夫低声对三个同伴说道：“是襄礼员呢，这神经病身份不低。”
教会的神职人员等级划分，在教皇以下分为七个级别，各国大主教、主教、助祭、襄礼员，驱魔员、颂经员和司门员。主管一国教务的是大主教；主教可管理一个行省的教务；助祭也被叫做助理主教，是主教或大主教的助手，单独出任职务时，可以管理一座城市的教务。这些只是级别名称，实际职务自有自己的称谓。比如主管萨拉斯行省教务的萨拉斯大主教，是主教级别，而萨尔斯堡主教，则是助祭级别。
关于教会的事情，这几天在马车上老摩根都跟四个小家伙说过。教会学校所在的加利拉德城，行政上归属萨尔斯堡管辖，在教会的划分中归属萨拉斯教区。眼前这个家伙级别是襄礼员，仅次于萨尔斯堡主教，难道是学校的校长？马克西低声道：“有这种……校长？那学校生活怕是会很热闹，我们小心点，不要得罪他。”福雷斯道：“我虽然不想上学的第一天就招惹老师，但要让我被拖把打上一下，俺可不干。”
那男子霍姆兹抖着拖把叫道：“你们四个，是干什么的？”
福雷斯站在最前面，看见拖把在眼前摇晃，顺手从背上取下了大剑，霍姆兹看到，向后一跳。三个学员条件反射的也把兵器拿了出来，马克西手里握着长剑站在福雷斯侧后方，尼克拿着椅子腿魔杖在最后，前头两个人个头太高，他一跳一跳的要看前头的霍姆兹，贝奥夫站在他旁边，一手拿着长剑，一手把没有弩箭的手弩也拿了出来。
五个人对持，马克西觉得事情颇为古怪，回头道：“尼克你别跳了，福雷斯，你怎么不用短剑和盾牌？”福雷斯道：“现在是要打架，那种没有练习过的武器怎么能拿出来用，还是我的大剑顺手。”
霍姆兹看了他们一会，倒是将拖把放了下来，笑道：“你们四个小毛头，这是什么阵型站位。你你你……”他伸手指着马克西说道：“这个大个子战士手里拿着的是大剑，长度一米五还多，你站的那么近，要是真的打起来，要他怎么挥臂？后面那个是什么意思，看那样子到像是个魔法师，但连椅子腿都拿出来了？不过你们前头两个把他视线都挡住了，他要施放魔法首先就要打到你们两个。这个更奇怪，拿着个手弩居然没有弩箭？”
四个家伙脸红了，贝奥夫辩解道：“我们又不是冒险者团队，何必管什么打架用的阵型。”霍姆兹道：“你说的也是，你们这个样子也不像盗贼，这里是伊瓦利斯的教会学校，想要偷东西的话可是找错了地方，这里勉强只能养活老鼠。嗯，教会虽然没钱，但还不至于连老鼠都养不活，我没有说错话。”
马克西道：“我们是新来的学员，是麦辛先生在王都卢萨丽亚招收的新学生。”
霍姆兹一愣，伸手将拖把远远扔到一边，满脸狂喜，叫道：“终于有傻瓜上门了！麦辛，我爱你！”四个家伙奇道：“什么！？”霍姆兹道：“管他什么不什么的，介绍信呢？”马克西满腹狐疑，从王都出发时，麦辛给了他们四个一封介绍信，是他们四个的身份证明，现在就在他身上。这封信的用途就是要交给学校的，但是看了霍姆兹的表现，他心中的感觉可是非常不妙。
从马克西手中接过信函，霍姆兹打开看完，仰天长笑：“哈哈哈，救星啊，麦辛，啊不，应该说你们四个才是救星。伊瓦利斯的教会学校如果能够继续存在下去，你们就是最大的功臣。”
马克西越听越是不对，说道：“您等一下，霍姆兹先生。”
霍姆兹道：“叫我老师，虽然我也是这里的代理校长，不过你还是叫我老师，我听起来舒服些。”马克西道：“霍姆兹老师，您刚才说……‘如果教会学校能够继续存在下去’？这个是什么意思，难道学校要倒闭了吗？”四个家伙注视着霍姆兹，他们可是第一天报道，要是学校已经要关门，那可不是什么好消息。
霍姆兹道：“安了安了，我们教会学校又不是什么只以赚钱为目的私立学校，哪里会有什么倒闭的说法。学校现状的确是遇到了些麻烦的状况，但也并非无法克服的绝境，对学校的现状我比你们更加的着急，哼哼，这个事情也不用瞒着你们，要说起来，还都是湖里的魔兽们闹的。我们学校原本生意兴隆，大家干得热火朝天，无论老师、学生还是勤杂工全都一副欣欣向荣的表情。”
四个家伙窃窃私语……
尼克：‘他在说什么？’
福雷斯：‘好像到处都是语病。’
贝奥夫：‘连福雷斯都听得出来！’
马克西：‘这是小学生的作文水平，他可能被湖里的魔兽咬过，所以脑子不清爽，嗯哼！’他大声问道：“霍姆兹老师，您说学校生意兴隆，那学费是多少呢？”
“哦！”最关心这个问题的是尼克同学，他身上全部加一块也只有母亲给的十个银币，当然，椅子腿魔杖和空间戒指不算在内。
霍姆兹道：“收什么学费，教会学校从来都是免费的，在瑟德大陆的所有教会学校通通都是免费，你们不知道？”马克西道：“那……您说生意兴隆……”霍姆兹道：“安了、安了，你这人，我那是形容词，形容词是允许夸张的。”
马克西：“……，汗……，那么、那么这个学校的资金，从哪里来呢？”
霍姆兹道：“钱？当然全部是教会拨款了，运气好的时候还会有人跑来捐助一点。不过大多数时候学校的荷包都是紧巴巴的，因为教会本身就没钱，像我们这些老师，能领到工资就不错了，学校的伙食就没办法改善，天天萝卜白菜，郁闷。”
听到这话，四个人都是感到诧异。尼克家境是最差的，但全家吃饱肚皮还是足够，偶尔也能来条鱼什么的改善伙食。他上不了学那是王都的学校收费太贵，除去昂贵的学费和课本费外，还有什么助学贷款、周末补课费、莫名赞助费、奇怪扩招费、跨地区建设费、假期住宿费、补考费、答辩费、学位申请费、注册费等等、等等乱七八糟一大堆，根本就不是他这种处于王都社会最底层的家庭能够承受得了的。不过现在听到霍姆兹的话，好像教会学校的经济状况，是穷到连肉都吃不上啊？
“那、那也不错了……”尼克说道，虽然他也是被马克西用拳头胁迫来的，但四个人里头，会珍惜上学机会的搞不好也就他一个吧？
马克西问道：“学校现在没有学生吗，兴盛的时候，有多少人在这里读书呢？”
霍姆兹道：“最多的时候，超过一百个吧，能塞满整整两间教室。”
马克西：“……，貌似偶已经看到至少四十间教室了。”
霍姆兹道：“你在讽刺我？”
这句话语气颇为不善，他又是代理校长，但马克西虽然是来报道的新学员，却是个连帝国皇储都敢试图阉割的人，哪里会怕他这个，马克西回答道：“我只是对这个学校失去了信心。”
霍姆兹对他注视良久，说道：“其实我也是。”
四个人无言以对，但预料中的冲突没有发生，这总是好事。
“或许你们以前都上过学，教会学校和其他学校是很不一样的。”
霍姆兹带着四个学生游览学校，一边介绍学校的情况。
“而伊瓦利斯的教会学校又有别于其他，这是伊瓦利斯历史原因造成的。在伊瓦利斯立国初期，禁止光明教会在国内传教，这条禁令直至六百年前的亚纪9375年才被取消。
在9374年，一位人称刀尖上的舞者的艺术家拉芬，对王都卢萨丽亚长达十四年的改造终于结束，拉芬为了炫耀自己的作品，鼓动皇帝查理十一世向西方的瑟德各国大力开放国门。由于拉芬的存在，使建国以来一直拒绝与瑟德各国进行过多交流的伊瓦利斯，逐渐在瑟德人眼中褪去了那层因陌生而产生的神秘面纱，也让光明教会得以进入伊瓦利斯。”
霍姆兹带着四个学生站在这栋四层房屋的屋顶，瓦片铺设的屋顶，只有一小块可以立足的地方。这里可以看到学校的全貌，北面五、六百米外是辽阔的奇切纳湖，风景秀丽。
“我们的教会学校的主体建筑就是这栋教学楼，它是由教堂改造而来，现在除了当作教室使用以外，也还作为教堂继续使用。每个周末，附近几个乡镇和加利拉德的居民都会来这里拜神。
改造成教学楼前的教堂，兴建于9380年，是光明教会在伊瓦利斯的第一座正规教堂。直到现在为止，伊瓦利斯皇帝依旧不准教会在王都卢萨丽亚以东的地区传教，帝国的东部六省就没有光明教会的立足之处。教会在伊瓦利斯的第一个立足点不是王都，而是这里，9382年教堂竣工后，第一批进驻伊瓦利斯的教会人员就从这奇切纳湖的湖边，开始了光明教会在伊瓦利斯的历史。”
四个学生听着教会学校的历史，心中有些激动，霍姆兹笑道：“学校现状很不好，缺乏生源。没有学生就读的话，很可能会被教会关闭掉，所以我对你们四个的到来表示由衷的欢迎和高兴。不过，你们属于特招生，和普通学生不一样，想要进入学校，还要经过我的考核才行。”
考核？
‘终于来了。’马克西和贝奥夫心想，从加勒安口中知道教会学校有严格的考核以后，他们就一直放在心上，现在终于出现了。
“嘿嘿。”霍姆兹老师抚摸着光秃秃的下巴，满脸奸笑，说道：“我给你们猜个谜语吧。”
“谜语？”四个家伙愣了。
霍姆兹笑道：“猜出来就过关，听好了哦！
‘绿色的马尔布兰特，挥舞着巨大的镰刀劈开了豆丁，踢飞了豌豆，它用金黄的玫瑰刺穿了南瓜，狮子升起熊熊烈火，点燃樱桃树，最后的豌豆躲在漆黑的角落里，浑身颤抖，看着樱桃在火中**～！’”
四个家伙面面相觑，每个人从同伴的眼中看到的都是疑惑与不解。
福雷斯道：“这个马尔布兰特是谁，拿镰刀当武器的战士俺也听说过，但他不砍人，跑去砍豆子和南瓜干什么？”
贝奥夫道：“马尔布兰特……好像在哪里听说过？”
马克西道：“是南方索亚蛮族信奉的邪神。”
贝奥夫道：“邪神？”
马克西道：“好像是吧，叫做什么荒原之神。”
贝奥夫道：“可我记得，瑟德大陆南方的国家，卡马王国的首都，不就是叫做马尔布兰特吗？”马克西思索了一会，说道：“好像是哦！”福雷斯叫道：“什么？一座城市挥舞着镰刀去砍豆子，那是什么怪物？”尼克一脸疑惑，说道：“玫瑰花上虽然有刺，但南瓜皮那么厚，它刺得穿吗？”
霍姆兹老师双臂抱在胸前，一手抚摸着光秃秃的下巴，兴致勃勃的看着四个家伙在一旁叽叽咕咕的讨论。半晌之后，四个家伙满脸古怪的扭过脑袋，尼克抬手一指霍姆兹，说道：“我们知道了，你在说谎！”
“什么！”霍姆兹愤怒了，“猜不出来就直说，干嘛诬陷我？”
贝奥夫道：“猜不出来又怎么样，你可要搞清楚，要是没有我们这四个学生，你的学校可能真的就要倒闭了。”
马克西道：“贝奥夫，你怎么能威胁老师呢？”
福雷斯道：“马克西说的对，贝奥夫，你要是看这个老师不满就直说，我帮你揍他。”
霍姆兹：“……！”他看着这四个家伙，真是不知道该怎么办了。
看到他脸上的表情，四个家伙一齐奸笑，尼克低声说道：“贝奥夫，你的办法很有效哦！”贝奥夫满脸得色。
霍姆兹说道：“好，说的好，我让你们留下来，而你们的到来能让学校继续存在下去，是个不错的交易。”四个家伙一齐欢呼，霍姆兹道：“那好吧，给你们第二次考核的机会。”
“什么！？”
霍姆兹道：“特招生入学前必须进过一系列的考核，你们通过了麦辛的考核，但还没有通过我这个老师兼校长的。不要那么看着我～做人要是一点原则都没有，还怎么当人家的老师。你们四个，去剿灭奇切纳湖里的魔兽，这个就是你们入学考试的补考了。”
四个家伙齐声惊叫，马克西脑子清醒一点，知道贝奥夫这个主意弄巧成拙了。他虽然不知道湖里的魔兽有多厉害的，但奇切纳湖可是有几千平方公里的面积，要剿灭这些魔兽，光凭他们四个是绝不可能的。
贝奥夫叫道：“入学非要通过校长的考核吗？”
霍姆兹道：“什么校长，是老师，只要有一位老师同意，你们就算过关。”
“哦？”贝奥夫心中忽然有了希望：“那学校还有没有其他老师？”
霍姆兹哈哈一笑，说道：“本校现在只有两位老师，一个是我，还兼任代理校长，另一个是年初从圣城来的客座教授，他也可以考核你们，不过现在到王都去了，不在家～哈哈。”
马克西道：“只有两个老师的学校……”
尼克道：“客座教授～到王都去了～难道是……维格拉夫先生？”
霍姆兹道：“你认识他？维格拉夫.佛卢斯，瑟德通史的主编，可是大陆知名的历史学者。五年前他接受教会的聘请，成为一名客座教授，这几年都在瑟德各国的学校巡回讲课。这家伙嗷嗷喊累，今年一月份来到这里，倒是实实在在的休息了半年。”
说到这里，霍姆兹自己也觉得兴味萧索，加利拉德的教会学校已经停课快两年了，学校没有学生，没法开课，但作为一个教堂倒是依旧在使用。要是再没有学生入学，萨尔斯堡主教、萨拉斯大主教和伊瓦利斯大主教这些高层领导，真的会关闭学校，改成一个教堂去了。
尼克问道：“请问，维格拉夫先生什么时候可以回来？”
霍姆兹道：“你别想了，现在是暑假期间，学校九月初才开学，那个滑头至少要八月底才会爬回来。”
“暑假？”四个家伙再次尖叫。
霍姆兹说道：“你们就不要幻想能等他回来，他给你们开出的考核题目，还不知道会是什么稀奇古怪的玩意呢。我说，你们和佛卢斯教授很熟吗？”
尼克答道：“就见过一次，在王都的时候他还送了我本魔法书。”
霍姆兹奇道：“他还送你魔法书？那家伙穷光蛋一个，仅有的几个铜板都被他拿去买书了，艾丝特尔和梅莉亚母女俩跟着他混，成年都买不了一件新衣服，他怎么还有闲钱拿来买昂贵的魔法书送人。”
尼克道：“谁是艾丝特尔……维格拉夫先生他送了我本入门的魔法课本。”
霍姆兹更是奇怪，说道：“魔法课本？拿来我看看。”
尼克拿出那本伊瓦利斯贵族学院的魔法课本，递给了霍姆兹，霍姆兹翻开书本，他在伊瓦利斯的教会干了多年，是个识货的，拿着课本越看越是好笑。
“这个佛卢斯。”霍姆兹笑道：“这还真的是本课本，也不知道他是从哪里搞来的。他给你这本入门课本干什么，看你的年纪都是十四、五岁了，难道还指望你能从头学起，变成个魔法师不成？”他合上课本，说道：“你们四个，准备用什么办法去对付湖里的魔兽？后面那个，拿着手弩干什么，又没有弩箭。”
马克西道：“这是个荒唐的任务，但你不要小看我们，尼克他可是个十一级的中级魔法师。”
霍姆兹拿着课本，当作扇子般扇风，说道：“你叫尼克？我以我老婆的鞋子发誓，我相信你这同伴说的话。”
尼克道：“你老、你夫人？她是谁，干嘛用她的鞋子发誓。”
马克西和贝奥夫哼了一声，知道这是霍姆兹调侃人的话，霍姆兹笑道：“她？大概还没出生。”尼克奇道：“那你怎么……”贝奥夫道：“够了，尼克，他在耍你。”
霍姆兹道：“哈，好好好，你们四个叫什么名字？”四个人说了，霍姆兹道：“马克西、贝奥夫、福雷斯和尼克，四位未来的同学，湖里的魔兽们就交给你们了。出发之前我先介绍一下，湖里的魔兽大多数为低阶魔兽，实际战斗力很弱，但数量巨大，在水里战斗优势明显。五年前有几批冒险者团队试图剿灭它们，全都以失败告终，这并不是魔兽们有多厉害，而是我们人类没办法跟水里的魔兽比游水。
湖里常见的魔兽有两种，大部分满湖都是的邪恶鲤鱼，还有少量的电击乌贼。如果你们打不过的话，记得往岸上跑，邪恶鲤鱼不能离水，电击乌贼上岸后也跑不了多远，建议你们不要下水下得太深、太远。最后提醒你们一句，我们这里是奇切纳湖南岸，在湖的南侧住着一种五阶魔兽，非常的厉害，不想死就不要招惹它们。”
马克西惊道：“五阶！那是什么东西？”
霍姆兹道：“据说是邪恶鲤鱼的进化品种，一共有三只，魔兽爸爸、魔兽妈妈，还有一只魔兽儿子。不过你们也不用担心，它们这家子很难碰到。”
他将课本还给尼克，说道：“如果你真是个中级魔法师，那你们会安全一点。对住在水里的魔兽，火系魔法是没什么用的，电系魔法倒是不错，不过电击乌贼也会放电。嘿嘿，这课本里有一种爆炸魔法，是单纯的使用魔力凝结，属于无属性的魔力攻击方式，你可以参考一下。这事情也奇怪，一个中级魔法师，佛卢斯送你这种入门的课本作什么？”
尼克道：“我……我只是有魔力，火球术什么的，我都不会呢。”声音越说越小，霍姆兹听了就是一呆，说道：“你这也叫中级法师？”
马克西道：“霍姆兹老师，你好像还有问题没有回答。”
霍姆兹有点哭笑不得的看着尼克，说道：“什么问题……尼克是吗，你身上的魔力哪里来的？”
马克西道：“霍姆兹老师，你刚才说学校没有学生，所以快要关闭，这究竟是为什么呢。”霍姆兹道：“都说那么多了，你还不明白吗，就是湖里魔兽闹的。”马克西道：“你刚才不是说，湖里的魔兽不能离水吗？学校是在陆地上，又不是游着泳上课，这和湖里的魔兽有什么关系。”
霍姆兹认真的看了他几眼，他现在开始主意到这个身材高大，相貌英俊的学生，他走向楼下，说道：“你是马克西吧，我喜欢你这种爱刨根问底的学生。湖里的三只五阶魔兽并不安份，几年前，它们跑上岸来过几次。虽然这些水系高阶魔兽不能长时间离水，造成的破坏也不大，但在学生和家长里造成了极大的恐慌。学校这个样子，就是那三只五阶魔兽的功劳。你们四个，出发前要不要留下遗书？”
这个人说话，前言不搭后语，一跳一跳的，马克西答道：“还是、还是不用了吧。”
“那好。”霍姆兹的身影消失在屋顶，最后的话语传来，“一路顺风。”
四个人发了一会呆……
尼克道：“霍姆兹先生祝我们一路顺风？奇切纳湖不就在前面吗。”
贝奥夫道：“他哪里是祝我们去收拾魔兽，他是说我们会被那些什么邪恶鲤鱼给吃掉，预祝我们下地狱时走好呢。”
福雷斯道：“下什么地狱，俺们伊瓦利斯的战士可不是那些被骑士教条给弄傻了的榆木脑袋，就知道为了荣誉和命令去自杀式冲锋。我们打不过就跑，上加利拉德贩西瓜去。”
马克西瞪了他一眼，他可是从小就接受严格的训练，对成为一位骑士是向往已久，他皱眉道：“我觉得这个考核，他并不是要我们真的去剿灭湖里的魔兽，只是想看看我们的表现。而且，你们想想他刚才跟我说的那句话，‘我喜欢你这种爱刨根问底的学生’，说明他已经接受我们了。”
大家一想也是，兴致又提了起来，下楼向湖边走去。福雷斯嚷嚷着让尼克给他加持蛮牛之力之类的魔法，让他使出拳风，隔着一百米就干掉那些素未谋面的魔兽。
贝奥夫问道：“马克西，你听说过那两种魔兽吗？”
马克西道：“我在家里的图书馆看到过一本魔兽百科全书，倒是见过邪恶鲤鱼和电击乌贼，不记得有什么特别奇怪的地方，印象也不深。那个邪恶鲤鱼的进化体，没有听说过。”
奇切纳湖，位于伊瓦利斯帝国中部，由西北向东南方向，呈一狭长性外貌。奇切纳湖的湖水多由菲纳斯河灌注而来，水面面积约两千平方公里，湖区面积一万五千平方公里，风景秀丽，曾经是伊瓦利斯重要的旅游地区。9971年到来的魔兽，不仅毁灭了繁荣的旅游业，给当地的渔民也带来了毁灭性的打击。奇切纳湖的渔民在湖里劳作，随年景的不同，每年能捕获的鱼，在一万五千吨至三万吨之间，这是一笔巨大的收益与财富。
但邪恶鲤鱼的到来，湖里的鱼估计已经被它们吃了个精光不说，连试图到湖里捕鱼的渔民和进去游玩的游客都被它们干掉不少。对湖边的伊瓦利斯人来说，这座曾经赖以维生的美丽湖泊，已经变成了灾难的根源。如果不是周围有大量的农田还要仰仗奇切纳湖的水源来灌溉，五年前帝国皇帝早就同意宫廷魔法师贝利亚斯的建议，将它晒干了。
当然，这些事情，马克西他们四个是不知道的。
盛夏中午的烈日曝晒下，湖边的马克西抬起脑袋，看看前方湖边：“前面好像有座栈桥，我们去看看吧。”
教会学校的教学楼正对着的湖边上，有一座长长的栈桥。栈桥是港口上用来给上下旅客、货物用的，这木制栈桥长达上百米，很有些年头了。走上去后，脚下厚实的木板给人莫名的沧桑感，上面还布满了无数指头粗细的孔洞，这些孔洞穿透木板，可以看到栈桥下的湖水。
站在栈桥的顶端已经深入湖中百米，放眼看去，似乎自己完全被蓝色的水面包围。四个人深深呼吸，心情大爽。
尼克从教学楼楼顶开始，就拿着他的课本不停的背书。这本课本他已经到手好几天了，对课本很熟悉的马克西和贝奥夫要他从头开始慢慢学习，书里一开头是介绍一些魔法的基本知识，最后几章才有一些初级魔法的使用。他在路上一直在听狄莱的故事和摩根的唠叨，没有太多时间看这本课本，现在突然要用到魔法，尼克只得按照霍姆兹给的建议，翻到那个爆炸术的页面，开始死记硬背魔法咒语。
贝奥夫道：“马克西，你不是有个什么侦察术吗？往湖里扔上一、两百个看看，我们脚底下有没有什么五阶魔兽，有的话就赶快跑路。”
马克西皱眉道：“我哪有那么大的本事放一百个侦察术。”
旁边正在背书的尼克叫了起来：“贝奥夫～！你们快来看哪，有条鱼哦！”湖里有鱼这有什么奇怪的，看不到鱼才是不正常，贝奥夫一脸鄙视：“切！这家伙，没吃过鱼也没见过鱼吗？”马克西道：“贝奥夫，霍姆兹老师不是说，湖里有邪恶鲤鱼吗？那可是种魔兽。”
尼克站在栈桥边上，书也不看了，弯着腰兴致勃勃的看着水面。三个同伴凑到跟前一看，栈桥距离水面有两米高，下面的水里真的有一条红色的鲤鱼，也正在看着他们。
这条鲤鱼个头不小，少说也有五十厘米长，一双眼珠瞪得老大，鼓鼓的看着他们，还不时眨眨眼皮。尼克笑道：“你们看，这鱼的眼睛瞪得有多大，它是不是很少见到人啊，也像我们一样的感到新鲜。”贝奥夫道：“鱼的眼睛都这个熊样，大而无神，还鼓在外头，你没听说近视眼都像鱼眼一样鼓出来吗。”尼克道：“我又不是近视眼，我怎么会知道。”
马克西道：“不对，小心了，我记得书上说过，鱼是不会眨眼的。”尼克问道：“不会眨眼？那是为什么。”马克西伸手摸向了自己的长剑，说道：“那是因为……嗯！？”
水里的那条红鲤鱼鱼忽然立了起来，上半截身子露出水面，尾巴在水下一摇一摇的，居然稳稳当当的‘站’在了哪里。四个家伙惊讶之时，红鲤鱼两只长长的鱼鳍合拢在身前，一支鱼鳍的尾端还抬上来，拍了拍自己的鱼嘴下侧。
尼克惊道：“这个、这个样子……”
这个样子，分明是方才教学楼楼顶上，霍姆兹老师双臂抱在胸前，抬手抚摸下巴的造型。
跟着，红鲤鱼脑袋上露出了极其生动的面部表情。它没有眉毛，但眼睛的外形变了，嘴角裂开一条缝，露出一个想到坏主意眯起眼睛正在奸笑的表情。看到这个表情，三个家伙不由自主的扭头看向贝奥夫，貌似贝奥夫同学就喜欢这样奸笑。
贝奥夫语无伦次，说道：“这、这、这……”
红鲤鱼忽然跳了起来，在空中一个翻身，扎进水里，又在水下看着四个学员。四个学员惊疑不定，只见红鱼在水里深深吸了口气……应该是深深吸了口水，整个鱼身子都涨大了一圈，像个球一样，然后，对准尼克的脑袋猛得喷了出来。
一股蓝色的水箭从水下穿出，射向尼克的额头，尼克看得出神，浑然忘了躲闪，眼看水箭来到眼前，旁边贝奥夫惊叫道：“尼克！”一把将他抱在怀里，两个人滚到在栈桥上，那水箭擦着尼克额头飞向了天空。
摔在地上，尼克才醒悟过来，他惊叫一声，推开贝奥夫，福雷斯将他拉了起来，说道：“没事吧？”尼克满头冷汗，惊魂未定，贝奥夫笑道：“尼克，看来那条鱼很讨厌你，它向你吐口水呢。”
马克西道：“贝奥夫别闹了，那条鱼不见了。”他抬头看向背后的空中，红鲤鱼喷出的水箭在空中划了一道弧形，飞过上百米远后，在空中散开，落了下来。
贝奥夫一骨碌爬起，说道：“鱼呢？不见了？它跑哪里去了！”
马克西道：“水里，那种感觉……就像……就像是个什么东西，被人用棍子狠狠抽了一棍，砰的一下就打飞出去的感觉。不过它飞出去的方向是湖底，喷出水箭的同时，自己也钻进了湖底。”
贝奥夫奇道：“那这条鱼是想干什么？吐了口口水就逃跑，还是它本身就是想往湖底钻，要靠这种办法下去，对准尼克只是凑巧。”
马克西瞪眼看他，说道：“我可不觉得那条鱼是凑巧才瞄准尼克的，你没看到那条鱼刚才喷出的水箭吗？斜向天空，飞出去大约一百四十米远，最后由于水箭自己散开才落下来。如果它喷出的是一支羽箭，平射时恐怕射程能达到三、四百米，那可是长弓的威力！贝奥夫你注意到我们脚底下的木板了吗？”
贝奥夫低头看去，栈桥的木板上布满了指头粗细的孔洞，这些木板都有十厘米左右的厚度，现在像个马蜂窝一样。尼克惊道：“马克西，难道你是说……”
马克西扭头看向湖面，说道：“好像麻烦事情来了。”
强烈阳光照耀下，湖面变成了红色，站在栈桥上前面湖里肉眼可及的两、三千米方圆内，迅速的呈现出一片赤红。湖水下聚集了数不清的红色鲤鱼，它们游动的速度奇快无比，在急速的朝栈桥方向集中。