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严明华眼皮狠狠一跳, 在朝为官，哪个敢说自己是清白无垢的？从前先帝在时, 她和手下的人对贺州的上供早就习以为常了, 也不止她一人如此，连那惯称朴质无华的次辅沈明山还不是如此，只过不是拿的多少罢了。
她不禁猜测，皇帝既然已经拿到了账本，为何今日却没有发作, 反而只召见了自己来说这件事……账本的事被严明华暂时搁至一旁，她开始揣测起皇帝的用意来。
于是她答道：“臣以为, 此事还需仔细斟酌才是, 毕竟现在贺州一旦动荡，于百姓多有不利。”
楚晙慢条斯理道：“贺州出了事，该罢官的罢官, 该抄家的抄家。这还算小的，账面上亏空的银子，也得慢慢查回来才是。”
这般热的天气, 严明华却觉得出了身冷汗，她对上皇帝的目光附和道：“陛下说的是。”
她说这话时完全没有意识到自己已经落入了一个陷阱, 这位历经两朝的首辅大人被动地被皇帝牵着走，全然不复从前在朝堂中叱咤风云的样子。在见识过皇帝诸多搬权弄势的手段后她已经成了惊弓之鸟，很难再回到从前那个状态，人的心境一旦变了，面对事情的态度也随着发生转变。
楚晙瞅了她一眼, 内心唏嘘不已，严首辅现在几乎成了应声虫，也不知道从前当着先帝面耍花招的样子哪里去了，她道：“阁老觉得，这贺州哪些人该走，哪些人该留呢？”
严明华心中打了个突，猛然抬头，正对上皇帝幽深的眼睛，她手抖了抖，终于意识到为什么今天皇帝会召自己来说这件事了，她颤着声道：“犯官去留，全凭圣意而定，陛下的话就是圣旨，臣等不过建言出策，不敢……置喙！”
楚晙满意地点了点头，道：“阁老言之有理，不过该听的话还需听一听，该纳的策，也是要纳一纳的。”
她转过身去，夜露湿了衣袍边缘，把赤色染成血色般的深暗，严明华心跳如擂鼓，眼前阵阵发黑，只听她道：“夜深了，宫门落锁了，劳烦阁老在暖阁暂歇一夜罢。”
翌日皇帝召集二品以上大臣同内阁阁臣一道在议事阁议事，能混到这个位置上的都是人精中的人精，从今日皇帝的态度上，她们敏锐地嗅出了一丝不寻常来。
加之昨夜严阁老被皇帝留宿宫廷的消息传出以后，众臣更是哗然，虽说内阁中因首辅次辅的关系分成两派，但在大事上，内阁在一些事上还是会站在同一战线与皇帝据理力争，甚至暗中逼迫皇帝妥协，从某种意义上来说，摈除相左的政见观点，内阁阁臣本是一条心。在过去漫长的岁月里，先帝的放权让内阁受益不浅，已品味过大权在握的滋味，怎能轻易放开？
楚晙登基后削减了内阁许多职权，但内阁毕竟历经几十年风雨，根系深深植入庞大帝国的土壤难以拔起，若是轻易尝试，难保不会损伤根基。
这是皇帝最不愿看到的事情，也是内阁有恃无恐的依仗。
贺州有多少官员的调任不是出自内阁之手，若非如此，每年的‘上供’，为何单单内阁拿的最多。与其说贺州官场是一块铁板，不如说是内阁需要让她们成为一块铁板，否则怎么能有和皇帝叫嚣的本事呢？
如今严明华的行为显然违背了内阁的底线，但她到底是首辅，威严仍在，虽权势不复当年，但手下尚有些忠心耿耿的官员。若是她被皇帝收服了，那岂不是说明一个问题。
内阁即将迎来倾覆之灾，若不能为皇帝所用，那便要被皇帝所弃。
几位大臣在外殿等候召见时暗自交换了一下情报，彼此都心中一沉，要知道这弃子的日子，可不是那么好过的。
今日天朗气清，风和日丽。勤政殿中换了摆设，选用的是清一色的上阳瓷，素白的瓷上着以山水画，薄薄的瓷器透光来看，似美玉般清透可人。而殿中放着一只雪白的上阳瓷缸，缸中养着碗莲，翠叶浓浓，花如新纱，很有些闲情逸致。
楚晙从座上缓缓走下，在缸边站立，抛下几颗鱼食，便有一只金红的鲤鱼浮出水面，毫不畏生地张口乞食。
楚晙饶有兴致地在大殿上喂着鱼，漫不经心地道：“上阳瓷，贺州官窑今年新出的一批，内务府便马上送进宫里了，诸位爱卿来瞧瞧，可有哪里不大一样？”
大殿上寂静无声，只听见缸中鲤鱼尾巴拍水的声音。
过了半晌，严明华才道：“这瓷器似乎比起之前的来要薄上许多，能在这等薄胎上绘画，这匠人可谓是巧夺天工。”
楚晙微微抬眼道：“好一个巧夺天工，其他爱卿呢，就没有人要说些什么的吗？”
无人应答，楚晙又回到御案前，手按着桌上一本蓝册道：“若是无话说，那便由朕来说说。”
蓝册向来是登记物件或用来做账用的，在场的朝臣们视线都不由自主粘在她手边的册子上，眼下这个情形不必多说，众臣也能猜着那是什么了。
楚晙悠然道：“贺州有好山好水，桑田几万亩，产的丝绸远销海外，做的瓷器精美绝伦。州府治理有方，家家富足，有路不拾遗夜不闭户之风。两河水道直通恒州，河上往来商贾无数，千帆相竞，蔚然可观。”
她拿起那本蓝册翻开，视线扫过殿中众人，道：“就连先帝在时，也多有感慨，‘国不能一日无贺州，朝廷不能一日无贺州，盖州府上下，自当齐力同心’——”
众臣听着心中揪紧，都暗自不安。楚晙走到其中一位阁臣身边，缓缓私下蓝册上的一页按在她胸前，道：“霍大人，收好了。”
那人腿脚一软，直接跪地，而那张纸也轻飘飘落至她面前，楚晙居高临下地道：“拿起来，好好看看。”
她颤着手去取那张纸，只见赤色帝袍上金线绣成的羽尾一闪而过，纸张被撕裂的声音再度传来，随即扑通一声，又有人双膝跪地。
“都是朕是好臣子。”楚晙漠然道，“国之栋梁，朝中砥柱，朕的肱骨之臣，这就是你们——实心为国的所作所为。”
她语气不轻不重，淡然地仿佛是在谈论今日的天气，满殿大臣皆匍匐于地，连大气也不敢出。
原来是这样，怪不得连严首辅都不得不暂屈于皇帝！
楚晙负手而立，目光森冷道：“贺州的账本，朕拿到时也在想，这里头是不是有那等有心人作乱，故意离间诸位爱卿与朕的关系。毕竟朕登基不过数月，有些事情，的确不好轻言定论。”
她示意刘甄将严明华扶起，却让次辅沈明山一直跪着。沈明山心中翻起惊涛骇浪，怪不得此前吏部安排贺州官员调任时皇帝毫无反对之意，任由她们暗箱操控，增补自己的人手，原来是在这里等着她们！
这步棋恐怕谁也没有料到，倘若真能预料，那简直就是未卜先知了！谁也不会像到贺州的事情竟然会闹的这般大，照常理而言，以贺州官场一贯排外的风气，哪怕原随有滔天的本事也查不到什么，但若是如此，这本账本又是哪里来的呢？
沈明山咬紧牙关，终于意识到一个问题，那就是皇帝早就做好了局等着她们跳，她登基后提拔官员不过只是障眼法，造成一个急功近利的假象，但她真正的目的，始终都在贺州官场上。
她的心一下子沉到底，如果真是这样，那她们之前自以为隐秘的作为，已经完全把根底暴露在皇帝眼前。
试问哪位帝王，会容忍臣子如此胆大妄为的行事？
沈明山抬头注视着严明华略显佝偻的背影，捏紧了手心。
原来一步之差，输赢已定。
她与严明华斗了这么多年，说到底，还是斗不过最顶上那个人。
楚晙高高在上摔下那本被撕毁残破的账本，冷冷道：“贺州官员升调一事，重议。”
“李大人，这边请。”
署官在前头引路，清平踏入黔南行馆，馆中多植芭蕉，叶片宽大鲜亮，幽然立于墙角。
骤雨初歇，碧空如洗，长廊边檐滴下串串晶莹剔透的水珠，在微风中轻轻落地，行馆中有琴声袅袅，像合着人的脚步，饱含着说不出的情愫。
署官见状机灵道：“大人，这是行馆雇的琴师，郡长大人听说您要来，特意去寻的。”
清平微微颔首，道：“潘郡长有心了。”
那署官见好久收，引着她上了二楼。沿途经过回廊，廊下轻纱被风撩起，露出一把古琴，抚琴之人是位样貌清俊的男子，似觉察到有人来，他按弦起身，遥遥行了一礼。
清平收回目光，突然笑了笑，觉得这黔南郡倒有些意思。
署官将她的笑理解为满意的意思，心中乐感有趣，大人必然是与那琴师对上了眼，只消在撮合撮合，郡长大人的命令便能完成了。
因黔南郡郡长去视察河道未归，清平便在下榻的行馆中等候。她看完文书，忽地想起多日忙碌，后来又赶路，好似很久未见李宴了。
她着人去唤李宴过来，那人却空空折返，只道李文书有些水土不服，染了小毛病。不想病气过给大人，便不好过来拜见。
清平想了想道：“带路，本部去看看她。”
那人带她来到一处房前，敲门道：“李文书，大人来瞧你了。”
里头穿来几声咳嗽，接着便是窸窸窣窣的穿衣声，李宴开了门，行礼道：“大人。”
清平见她脸色苍白，眼窝发青，显然是病了。便伸手去扶她，却被她无意般避开来。
清平若无其事地收回手，道：“听闻你病了，请个医师好好看看，别落下病根，到时候难受的还是自己。”
李宴闻言幽幽地看着她，眼中流露出十分复杂的情感。清平定定地瞧了她一会，便一甩袖子离去了。
她回到房中思量片刻，唤来随从道：“去叫木护卫进来说话。”
不一会木护卫便到了，清平合上手中书册，道：“你是原大人借给本部的人，最擅隐匿潜行。在昭邺时本部着你去盯着李宴，你现在将她这一路行来所见一切都告诉本部。”
清平回想起李宴那副样子，叹道：“她见了什么人，遇见了什么事，和什么人交谈，说了什么话。本部现在有的是时间，事无巨细，一件一件来。”
作者有话要说：啦啦啦啦啦~