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月色朦胧，星光正好。
从东市往沛国公府走去，热闹的景象渐行渐远，路上的行人也寥寥无几。
“不是景王邀你的吗，你怎么跟昭王同行了？”顾斐之先开口问道。
“我没赴景王的约。我在家待着无趣，便溜出来去东市逛逛，谁知道碰巧遇见了昭王殿下。”顾卿之顺着卓珩的谎话编下去。
顾斐之倒也没生疑，只是奇怪地问道：“你没同景王一起出去？”
“没有。我与他，男女同行，多有不便，还是避嫌的好，免得落人口舌。”顾卿之回道。
“你心中到底是怎么想的？我可听太子殿下说了，景王直接跑去皇后娘娘那里，说要娶你。若是你丝毫没有意思，他又怎么会这般冲动？”顾斐之有些着急。
顾卿之停下脚步，转过身望着顾斐之，一字一句地说道：“二哥，我今天就撂句话在这儿。我不喜欢景王，也不想嫁给他！”
“为何？”顾斐之百思不得其解。
顾卿之开始往前走，边走边说：“从我见他第一面起，就觉得这个人城府不浅。”
“何以见得？”顾斐之问道。
“说不上什么原因，许是一种感觉吧。”顾卿之没有正面回答。
“你也太武断了吧。他是读书人，身上自然少不了文人的学究文绉之气，怎么就能算是城府深呢。”顾斐之相劝道。
“我也不清楚，究竟是因为他给我的感觉不好，而不喜欢他，还是因为我不喜欢他，所以处处挑他的毛病。”顾卿之说道。
顾斐之看着莫名其妙的顾卿之，脑中忽然闪过一个念头，问道：“你该不会是看上昭王了吧？”
眼看就到府门外了，顾卿之不想与他探讨这件事了，便换个问题问道：“二哥，你觉得沈际亭此人如何？”
“他？他也是个可怜人，是权势斗争的牺牲品。”
“他不是牺牲品，他是受益者。真正牺牲的，是我表嫂孟晴岚。沈际亭此人，既有杨立辉、曹子聪的保驾护航，又能结交到景王，自己位居兵部侍郎的重要位子，而且通晓兵法。此人，只怕是前途无量啊！”顾卿之感叹道。
“你怎么想起来问他？”
此刻，顾斐之正好站在门外，而顾卿之已经一只脚跨进了门槛，她回过身来，淡淡一笑，说道：“所以我说，沈际亭不简单，景王殿下更不简单！”
说完，一溜烟朝素霄阁跑去，只留顾斐之一个人愣在原地。
午后一场暴雨，来得急去得也快。夏日的热气被冲走了一大半。湛蓝的天际，竟然悬着一条彩虹。
因为府中的人照顾周全，顾昱之的伤好的极快。在房里待着乏味，见大家都在看彩虹，自己也按捺不住，不顾丫鬟们的劝阻，非让几个护院把自己架到院中来。
“这样兴师动众的，干什么了呢？受了伤还不好好歇着？”顾卿之踏进金露院，看见院子里望着彩虹发呆的弟弟，说道。
“姐姐，我待在屋里都快发霉了，你闻闻，是不是一身的霉味？”顾昱之回道。
“是吗？”顾卿之走上前去，假装闻了闻，又道，“嗯，果然一身的霉味！赶明儿正午，太阳顶头晒的时候，我让人把你抬出来，就放在日头底下，好好除除你身上的霉气！”
顾卿之一番话，惹得金露院中的丫头护院们大笑不止。
“姐姐就会欺负我！我整日待在屋里，又不能出去，都快闷坏了！”顾昱之抱怨。
“好了，我知道你憋闷。你看，我给你带什么来了？”顾卿之说着便让身后的陌尘上前。
顾昱之本以为顾卿之给他带什么有趣的玩意了，赶忙伸头朝陌尘望去，一看见她手里捧了几本书，顿时愁眉苦脸：“姐姐是故意消遣我吗？我都重伤在身了，你还让我看书？”
“你看都没看，怎知这些不是好书？”顾卿之让金露院的丫头收下陌尘捧着的书，又道，“这些都是我辛辛苦苦给你寻来的，你若是闲得无聊，可以拿来看看，只怕你到时候爱不释手啊！”
“我才不信你的鬼话，少唬我读书！”顾昱之嚷道。
正说笑间，顾若华也来了金露院。
“妹妹原来在这里，倒让我好找！”顾若华香汗淋漓地出现在金露院，看来是找了顾卿之许久。
“姐姐找我有事吗？”顾卿之今日心情不错。
“刚刚宫里来人了。”顾若华说道。
顾卿之听她一说，立马想到宋月桐，忙问：“何事？”
“皇后娘娘差人送来帖子，宫中后日设宴。我正好在母亲那儿，便听到了。”顾若华说道。
“后日？后日不是中元节吗？宫中不用祭祖？”顾昱之插话道。
“后日正是七月十五中元节，皇上和各位皇子一早要赶去太庙祭祖敬香，晚上在宫中设家宴。皇后娘娘下午便在宫中设宴，邀请世家小姐进宫。”顾若华说道。
“多谢姐姐相告，我知晓了。”顾卿之谢道。
“姐姐，你还能进宫去，真是羡慕死我了。我长这么大，也没进过宫！”顾昱之嘟囔着。
“你呀，快把伤养好，养好了想去哪儿玩，姐姐都带着你去！”顾卿之笑道。
“妹妹！”顾若华打断了他们的说笑。
顾卿之望过去，见顾若华贝齿紧咬嘴唇，欲言又止，心中生疑。于是起身，拉着顾若华走到一边，悄声问道：“姐姐可是有什么话要跟我说？”
顾若华犹豫了一下，迟疑了半天才支支吾吾地说道：“妹妹，你能不能跟母亲说一下，也带我进宫？”
顾卿之顿时明白了。原先顾卿之在念安寺修行，这等宴席聚会自然是邀请顾若华，但自从顾卿之这个嫡出的大小姐回府了，哪里还轮得上顾若华，看来此次宫中的邀请，并没有顾若华。
“姐姐的意思，是要扮成我的丫鬟随我进宫？”顾卿之故意试探道。
“那怎么行？”顾若华大叫起来，见院中其他人都望了过来，忙放低声音，说道，“我的意思是，许多官宦小姐都认识我，我怎么能扮成你的侍女呢？最好能和你一样，以顾家小姐的身份进宫。”
“这个……”顾卿之面露难色地说道，“这个恐怕不好办。皇后娘娘的请帖没邀请姐姐，姐姐冒然进宫，岂不是犯了大不敬之罪？”
“妹妹有所不知，皇后娘娘的请帖上只写着‘邀顾氏小姐’，可没说是嫡出庶出。我也算是个‘顾氏小姐’啊。”顾若华说道。
“既如此，姐姐随我进宫就是，又何必来求我。”顾卿之故意用了个“求”字，想挖苦一下顾若华。
顾若华倒是没在意这些细节，而是说道：“虽然请帖是这么写的，可是母亲当场只吩咐刘嬷嬷教你宫中规矩，只字未提我。所以，想请妹妹同母亲说说，便带上我吧。”
“我可做不了母亲的主。”顾卿之故意推辞。
“母亲最疼惜妹妹了，妹妹的话，母亲定是会听的进去的。皇后娘娘这个时候设宴，定然是想看看可有中意的人入王府。我的心意，妹妹是知晓的，还望妹妹成全！”顾若华言辞极为诚恳。
“好吧。我去帮你说说情，成与不成，还在母亲。”顾卿之勉强答应。
“多谢妹妹！若是能成此事，定然记得妹妹的恩情！”顾若华感激涕零。
“姐姐客气了，自家姐妹，何必这么见外。”顾卿之说完，走到顾昱之身边，说道，“你乖乖养伤，我明日再来看你！”然后叫上陌尘，与顾若华一同往顾夫人的院子走去。
顾卿之一进屋便看见冯氏坐在顾夫人身旁，心下暗笑，果不其然，这母女俩又串通好了，一起给母亲下眼药。
“母亲，二娘。”顾卿之行了个礼，便坐到顾夫人身旁。
“我正派人寻你，你倒自己来了。”顾夫人拉着顾卿之坐下。这些日子，顾昱之的伤逐渐好起来，顾夫人的气色也跟着好起来。
“母亲是说后日进宫的事吗？三姐已经告诉我了。”顾卿之说道。
“你这两日，抓紧时间跟刘嬷嬷学学宫中的礼仪，进了宫千万别御前失仪，丢了我们顾家的脸面。”顾夫人正儿八经地训道。
“母亲的话，卿之谨记心头。”顾卿之恭恭敬敬，又望了一眼顾若华，道，“母亲，我一人进宫还是有些胆怯，能否让三姐陪我一同进宫？”
“皇后娘娘不曾邀请，如何去的了？”顾夫人一句话便回绝了。
顾若华脸色格外难看，顾卿之忙说道：“皇后娘娘的请帖上写的是邀请‘顾氏小姐’，三姐也是咱们顾家的小姐啊。”
顾夫人盯着顾卿之，心中暗自奇怪，这丫头今日怎么帮顾若华说起话来了。
见顾夫人没说话，顾卿之立马又说道：“母亲，世人都知顾家有两个小姐，我与三姐同去，皇后娘娘又怎么会怪罪？毕竟是进宫，两个人去还能互相照应。再则，后日进宫的小姐不少，皇后娘娘哪里就能顾得上我们，而且，若是三姐有机缘，被哪个娘娘相中了，也是三姐的福分，顾家的恩宠。”
“是啊，姐姐，若华年龄也不小了，望姐姐给若华一个机会，若华定然安分守己，不会惹事。”冯氏说着说着竟跪在了顾夫人面前，顾若华也跟着跪了下来。
见顾卿之噼里啪啦地说了这么一大通理由，冯氏和顾若华又苦苦哀求，顾夫人只好点头答应。