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翌日清晨,甘草堡城门大开,来往商队络绎不绝。
周青峰一行人排队出了城堡,打着顺风镖局的旗号,一路继续向西挺进。
此刻正值寒冬时节,荒野之中。
严寒的冷风裹挟着细碎的雪花,漫天飞舞。
车轮碾压过积雪,发出嘎吱嘎吱的声响,与马匹踏雪的蹄音交织在一起。
马车前后左右,周府三十六暗卫身着厚重的棉袍,巧妙地融入镖师的角色,他们神情警惕,目光如炬,不时环顾四周,防范任何可能出现的威胁。
叶庭修跟兰月坐在马车中,他们许久不见。
一时间似乎有千言万语却又无从说起。
车内静谧而温馨,叶庭修坐在窗边,目光透过半垂的窗帘,凝视着窗外疾驰而过的皑皑雪景,心中思绪万千,百感交集。
兰月则安静地坐在对面,她低垂的眼帘偶尔抬起,偷偷打量着叶庭修的侧脸,嘴角挂着一抹不易察觉的微笑,仿佛在欣赏一幅久违的画卷。
良久,叶庭修收回视线,转头看向兰月,面露关切和愧疚,毕竟他深知自己因种种原因未能陪伴在她身边:“月儿,你这两年过的可好?”
兰月闻言,微微一笑:“挺好的,不曾缺衣少食,嫁了个将军,有身份有地位,日子过的尚且算的上体面。”
兰月在报喜不报忧,过去两年哪怕身处地狱,她也不想宣之于口,证明自己过的有多么惨多么绝望,因为她不是个需要同情和怜悯的女人。
她更不想叶庭修因自己的悲惨过往伤心愧疚,满怀仇恨的去替自己复仇,也不想道德绑架叶庭修娶自己、照顾自己一辈子。
她知道现在的自己配不上叶庭修,从未想过再续前缘,她是医师,也知道自己的时间不多了,只想在最后的时间里,享受跟叶庭修的每一个瞬间。
“既然过的好,那狗屁将军为何要杀你?”叶庭修心里倒是没负担了,可是随即而来就是满腔疑惑。
兰月捂嘴轻笑一声:“因为你呀。”
叶庭修憋的脸通红:“怪我咯?那我走?”
兰月笑颜如花伸出纤纤玉指轻弹叶庭修的眉头:“傻小子,逗你玩呢,我怎么会怪你呢,怪你就不会跟你走了。”
叶庭修抓了抓后脑勺,一味的傻笑:“嘿嘿嘿嘿……”
“咚咚咚。”马车窗口传来敲击声,叶庭修撩开窗帘一看,周青峰骑着奔驰意马瞧了一眼叶庭修,叶庭修顿时会意,转头跟兰月说:“月儿,我去去就回。”
兰月含笑点头,望着叶庭修离开马车。
叶庭修走出马车,骑上一匹快马,紧追上周青峰的身影:“唤我,何事?”
周青峰牵着缰绳,淡淡说:“昨夜我们三人一起捉疫鬼,你‘捉’了个女人回来,今早执意要带她一起走,避免节外生枝,我没有多问,不代表我不在意。”
“你知道我们此行任务重大,无数人都想算计我们,这个女人是谁,什么身份,什么底细,你得给我透个底,让我心里要有个数。”
叶庭修回头望了一眼马车,面露微笑,将自己和兰月的关系缓缓道来,并将昨夜发生的事一五一十的讲明白。
不过叶庭修有点双标,跟兰月说话的时候,不顾疼痛也要破掉三字禁言术,畅所欲言,跟周青峰说话,就三个字三个字往外蹦。
好在周青峰耐着性子听明白了。
本来还担心拐跑守备将军刑辞树的夫人会引来不必要的麻烦。
但是听说兰月和叶庭修做了扫尾工作,火烧别院,假死脱身,兰月特地以女婢顶替自身的尸体,证明兰月还是有点脑子的女人。
这样一来就算刑辞树发现破绽,也需要时间。
而耗费的时间,足以兰月和叶庭修远走天涯,销声匿迹了。
萧鸿运在旁骑着马,笑呵呵的一拍叶庭修的肩膀:“可以啊老叶,你有种,夜闯守备将军府把人老婆给拐跑了,就冲这一点,老子服你。”
叶庭修斜了一眼,懒得搭理他。
周青峰说:“老叶,城门失火殃及池鱼,我们这一路遇到什么样的意外都不奇怪,我们都是修士,路途遇到危险,足以自保,可她一个凡人,你懂的。”
叶庭修闻言,请教道:“你教我,怎么做。”
周青峰回头望了一眼马车,恰好兰月掀开门帘探头望了出来。
周青峰与她双眸对视,礼貌性的微微一笑。
周青峰拍了拍叶庭修的臂膀:“我们途经前方寒冬城时,你将她妥善安置好,待我们取宝归来,再将她接回剑塔。”
叶庭修微微点头:“好,你聪明,听你的。”
周青峰说:“回吧,看你那小情人含情脉脉、望眼欲穿的样子。”
叶庭修闻言,老脸一红,转身回了马车上。
萧鸿运有些酸:“啧,咱们在外边顶着风雪吹,他抱着个妹子在马车里卿卿我我,我怎么感觉都心里不平衡啊,要不咱们也去凑凑热闹。”
周青峰淡淡说:“哪来的那么多戏,人家那青梅竹马,你有吗?”
萧鸿运一摊手:“没有,所以我羡慕嫉妒恨啊。”
两人有一搭没一搭的闲聊,眼神却是警惕的扫视着四处。
如今身处野外,自己这群人不仅要面对恶劣的自然环境,更要时刻提防那些潜藏在风雪背后的妖魔鬼怪。
白天,在白茫茫的荒野上艰难跋涉。
日行六十里之后,已然离开边境甘草堡管辖的地界,当然,日行六十里并非修士的极限速度,而是在保证安全的前提下的行进速度。
不怕死的话,直接闷头往前冲也行,就是突然被妖魔偷袭挂了,也不要感到有任何意外,毕竟野外那是妖魔鬼怪的天下,而非人类的天下。
此刻天色昏暗,周青峰迫切需要一个安全的落脚点休整,幸好队伍已经深入寒冬境,人烟相较于边境多起来了,顺利发现一座高墙门厚的养畜场。
养畜场的人,对于突然到访的镖车队伍并未表现出过多惊讶,仿佛早已习惯了这种严冬时节的不速之客。
在出了些许法钱跟养畜场的总管表明要借宿后,总管迅速为周青峰一行人安排了住宿,一夜平安过去,翌日继续出发。
一连如此行进六百里,路上遭到了大大小小二十余次的妖魔袭杀,皆有随行的周府三十六暗卫击退斩杀,十日之后,抵达了寒冬城。
一行人排队入城,出示通关文牒,通关文牒这种东西必须要有,否则别说跨境行走,就是从一个庄子到另一个庄子,想落脚,那都是不可能的。
周青峰背负双手,云淡风轻的抬头看着前方绚丽炫目的宏伟冰城:“这就是寒冬城吗,看起来挺漂亮,就是比之剑塔稍逊一筹,少了舍我其谁的霸气。”
剑塔城高六百六十丈,厚三十三丈,城门和墙体都是由采杀于煞级龙骨和煞级凤骨炼化锻造而成,固若金汤,坚不可摧,从外部几乎无法攻破。
而且剑塔还有地标性建筑物‘白骨筑基塔’。
白骨筑基塔,高一千零八十丈,一层就藏有一个世界,红白相间的塔体如剑直插云霄,乃是剑塔最高的建筑物,论壮观霸气,堪称天下第一。
老瘸子闻言,呵呵一笑:“小子,不要瞧不起寒冬城,寒冬城虽然比不上剑塔巍峨壮观,但是寒冬城能雄踞八百里疆土,也是有点排面的。”
“你看那城墙大门,乃是由煞级的万年寒冰精心打造而成。”
“这些寒冰历经万载寒霜洗礼,吸收天地间至阴至寒之气,形成质地坚硬至极、晶莹剔透如玉的特殊冰体,且内部蕴含惊人的寒气。”
“煞级修士就是刀砍斧凿都无法取出一块来,唯有寒冬城主的专用炼器师方可有秘法采集这些煞级万年寒冰,并将这些寒冰炼成一个个冰砖法器。”
“每一块冰砖法器都经过精心炼制,表面光滑如镜,内部附有防御阵法,且冰砖之间无缝衔接,使得整个城墙浑然一体,无懈可击。”
“所以这座冰铸巨城不仅美观绝伦,绚丽夺目,更具备强大的防御能力,其硬度足以抵御煞级攻城器械的冲击,就算一万食煞大军也攻不破这座城池。”
周青峰眉头一挑:“廖先生似乎对寒冬城很熟悉啊,张口就像是如数家珍一样,莫非以前来过寒冬城?”
老瘸子拄着拐杖,微微点头:“待过半年,往事不堪回首,说起来老夫在此地还有旧人,惹过一段孽缘,此番故地重游,希望不要撞见她。”
周青峰没有追问,人活在世上,谁还没有过不堪回首的过往,既然人家都说了不堪回首,那就识相点,别人不说,就别追着问,凭白让人厌恶了。
缴纳了八百法钱入城税,检阅了通关文牒,一行人顺利入城。
城内呈现出一幅生机盎然、繁华喧闹的市井图景。
尽管外界寒风呼啸,冰雪漫天,但这丝毫未能削弱城内的人气与活力。
城中的交易中心熙熙攘攘,人声鼎沸,各色摊贩高声叫卖着自家商品,从保暖衣物、精炼矿石、珍稀药材到美味的热食、温酒,琳琅满目,应有尽有。
行人们穿着厚重的皮毛服饰,戴着毛茸茸的手套和帽子,裹着围巾,穿梭于摊位之间,热烈地讨价还价,笑声、交谈声、叫卖声交织在一起。
商队满载着丝绸、香料、工艺品等奢侈品,穿越重重冰雪,历经艰辛来到此地,换取寒冬城特有的珍贵资源,如万年寒冰、寒冰矿石、极地草药等。
商队的驼铃声、马蹄声、车轮碾压冰雪的声音此起彼伏。
为了维护这座繁华城池的安全与秩序,身披冰甲的士兵们恪尽职守,他们如同移动的冰雕,屹立在城门、广场、重要街道及市场周边。
这些冰甲士兵身穿特制的冰甲,手持镶嵌冰晶的长矛或利剑,眼神锐利,警惕地注视着四周,随时准备应对任何威胁。
他们的存在,给往来商旅与百姓带来了强烈的安全感,确保了城内的交易活动能够有序进行,在冰甲士兵的严密守护下,寒冬城的日常秩序井然有序。
街道整洁,尽管冰雪覆盖,但定期会有专人负责清理,保证行人通行无阻。
“真繁荣啊~~~”萧鸿运没什么见识,惊叹连连:“没想到这等常年大雪笼罩的苦寒地方竟然有如此繁荣的雄伟城池,此地城主定然非常懂得钻营。”
周青峰说:“先寻一家客栈暂且住下,休整三日,连日赶路需要养精蓄锐。”
“靳威,老萧,等会儿带人去采购必要物资,再往后要徒步穿越绝望坡了。”
“陈夫子,你跟着一块,看看需不需要备一些特殊的东西。”
靳威和陈夫子对视一眼,躬身抱拳:“是,路少爷。”
萧鸿运笑着说:“采购物资,那我可要趁机逛一逛这寒冬城了,廖先生,要不要一起,咱们是公款消费,不去白不去啊。”
老瘸子抚须呵呵笑道:“老夫就不去了,腿脚不好,就在客栈等你们咯。”
一行人很快找了一家名为温暖客栈的地方住下歇息。
靳威带着人手去采购徒步翻越绝望坡所需的必要物资了。
“有事?”周青峰刚进房间,摘掉帽子,脱掉围巾,准备洗个热水澡,转头看见叶庭修牵着兰月的手进了房间。
叶庭修说:“老周,我想带,月儿去,逛一逛。”
兰月微微一笑:“周四少主,月儿给您添麻烦了,可以不可以把小叶子借给我三天,就当给他放三天假,可以吗。”
周青峰闻言,将围巾挂起来,笑着说:“兰月姑娘,看你说的哪里话,我又不是周扒皮,老叶难得跟你重逢,我怎么会做这种煞风景的事呢。”
“老叶,我以寻宝特使的身份命令你,这三天好好陪兰月姑娘,所有消费由我买单,你小子不要犯浑,兰月姑娘要是跟我打小报告,我饶不了你。”
叶庭修抓了抓后脑勺傻笑:“不会,不会。"
“去吧,好好玩,其他事不必担心。”周青峰含笑拍了拍叶庭修的肩膀。
兰月含笑说:“谢谢周四少主。”
周青峰故作生气:“兰月姑娘,叫什么少主啊,我跟老叶是好朋友好兄弟,你跟他一样,没外人的时候叫我老周就行,或者四郎也可以。”
兰月眨了眨眼,微微一笑:“好的,谢谢四郎。”
叶庭修头脑简单,四肢发达,偏偏修炼天赋很好,待他以诚,他必还之以诚,这样的人,只是以利益捆绑是绝对不够的。
必须有机会就要收买他的心,强化自己和他的交情,固化友谊,这样无论自己将来面对何等敌人,依照叶庭修的性格都会坚定不移的跟自己站在一块。
须知,叶庭修不止代表他一个人,他的师父是暗影之刃,夜枭,而夜枭也有好友,有师父,有亲戚,在暗地里这是一股不容小视的势力。
这股势力若能彻底拽入周氏的盟友阵营里。
那无疑能更进一步壮大周氏的综合实力。
家族的兴旺强盛,需要朋友,需要盟友,除了深厚的交情以外,还要有利益作为润滑剂,如此方能使得周氏千年不灭,万年不朽。
欲成大事,必要深谋远虑,岂能缺少远见?
目送二人谈笑着联袂而去,周青峰含笑换了一身睡衣,前往寒冬城特有的温泉池泡澡,连着在野外赶路十余日,说不疲惫那是假的。
刚踏入温泉池坐下,周青峰扭头一看:“哎?廖先生,你也在啊。”
……
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