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两个小公公身上的碎银和银票都不少,就是没有铜钱,最后还是门外各家随从加上魁星楼的几个店小二一起翻腰包,才堪堪凑齐三十几枚铜钱,数出十二枚摞在张德忠为老爹搬来的方凳上,所有人立马后退,围成半圆兴奋观看。
身材敦实手臂粗壮的张侯爷“锵”的一声拔出宝剑,剑身发出的“嗡嗡”金属声清晰响起,再次博得声声赞叹。
欣喜无比的张侯爷随手抖出个花俏的剑花,闷哼一阵猛然挥下,十二枚摞起的铜钱连同下面的方凳应声而开,全被整整齐齐切成两半。
满堂寂静过后,惊呼声轰然而起,张侯爷并指如戟,细细划过寒芒幽幽的锋利剑刃,脸上全是无法抑制的兴奋笑容。
魏国公徐弘基见状哪会落后,转身朝不知何时围聚堂中的一群亲随大声下令:“仲麟、如龙出列,拔出你们的宝刀,站到中间去!”
被点到名字的两名家丁头子兴冲冲跑到国公爷前方五步,齐齐抽出腰间厚重的长刀,熟练地交叉举起满脸期待。
徐弘基在所有目光注视下,上前两步,手中把剑瞬间划出半圆形弧光,准确砍在两把长刀的交叉口,“铿呲”一声过后,两截一尺多长的断刀“丁零当啷”落到水磨地砖上。
喝彩声轰然响起。
欣喜的徐弘基细细端详毫发无损的宝剑,情不自禁地由衷而叹:“削铁如泥,毫发无伤,果真是天下罕有的至宝啊!”
众人连声附和,对两把宝剑夸耀不已,朱道临心里却嘿嘿笑,他早在两名家丁头子拔出腰刀交叉架起之时,就已看清两把腰刀的质地,看似刀锋闪闪,其实只有那么点狭长的刀锋才是精钢,整把刀身看似厚重,其实只是寻常熟铁打造而成,怎么可能挡得住选用优质花纹钢铸造,再经过十余道秘而不传的淬火退火工序,使得剑身通体硬度均在65度以上的锋利宝剑蓄势一劈?
可除了朱道临,别人又去哪里知道其中奥妙,自然是纷纷恭贺魏国公和隆平侯喜获至宝。
喜不自胜的魏国公和张侯爷把入鞘宝剑交给自己儿子拿好,齐齐转向送上如此厚礼的朱道临,再三致谢,完了双双拉住谦逊的朱道临,说什么也要他坐在自己身边好好喝上一杯,朱道临哪儿敢如此放肆?自然是受宠若惊手忙脚乱地连声婉拒,弄得满堂哈哈大笑。
笑声尚未停止,门外忽然传来阵阵叫骂声和密集的脚步声,围聚堂中看热闹的十余家丁和各家长随忽然记起了自身职责,一个个吓得脸色发白,没等勃然变色的国公爷和张侯爷发怒,就“哗啦啦”拔出刀剑,一起涌出正堂大门。
一阵鸡飞狗跳之后,所有的叫骂声脚步声奇迹般地瞬间消失,一时间里里外外无比的安静,堂中众人你看看我,我看看你,不知发生了什么,大为不爽的魏国公和隆平侯相视一眼,沉下脸来,并肩走向门外。
没等两人走出三步,身穿五品官服的南城兵马司千户和两名百户已经冲到门槛前“噗通”跪下,一边磕头,一边哀声高喊卑职死罪。
院门外,小侯爷目瞪口呆看着跑到面前的老爹身边的亲卫头目,几句话没听完就已经吓得面如死灰,呆呆望着跪满小院的南城兵马司上百名士卒和满地刀枪,只觉全身发寒,腿脚发颤,挪动一步的力气都没了。
接下来的半个多时辰里,朱道临终于见识了什么叫上位者的威严。
美酒佳肴轮番端上,酒过三巡之后,四位老前辈兼博孚钱庄股东继续谈笑风生,频频举杯,作为博孚钱庄大股东列席的朱道临、负责具体管理整个钱庄总号和各地分号的大掌柜应昌培,以及两位世家大公子徐文爵和张德忠恭敬作陪,硕大一张酒桌上就八个人在尽情享受,门外寒风瑟瑟的院子里,却直挺挺跪着包括南城兵马司一个千户、两个百户、十个总旗在内的一百五十余名官兵。
没有尽职尽责的隆平侯府家奴张大掌柜由于认错态度较好,准许跪在正堂外干燥的门槛前,被老爷怒骂为小畜生还被打肿半边脸的小侯爷在众人的求情下,终于还是获得优待,单独跪在温暖如春的正堂里侧墙角下,距离酒香缭绕佳肴飘香的大酒桌只有三米之遥。
酒至半酣,应昌培在老爷子应正卿的示意下,开始了今日聚会的主题,搬来沉甸甸的樟木箱子放到身后空椅子上,抓起把新铸铜钱握在手中,恭恭敬敬分发给在座每人一枚,最后剩下的两枚全送到朱道临手里。
等大家细细把玩一番,都露出满意笑容之后,应昌培再次站起,向长辈们致礼完毕,转向认真观观看铜钱的朱道临:
“贤弟对我们钱庄新铸的崇祯通宝还有什么好的建议?”
朱道临一直在走神,觉得自己把小侯爷整得有些过分了,再不想办法和解恐怕以后麻烦更多,可面对大家征询的眼神又不得不打起精神,把心思转到即将开始的利益分配上来,只能无奈地把为小侯爷求情的想法暂时搁置,不忍地看了一眼角落里垂着脑袋孤零零跪着的小侯爷,转过头迎上众人的目光,从容说出自己对新铸铜钱的看法:
“这批崇祯通宝无论是铸造技艺,还是铜钱的重量和质地,都比晚辈在金陵见过的任何铜钱都好得多,远在京城皇家铜元局两年来铸造的崇祯通宝之上,对此晚辈非常满意,也颇为惊讶!”
“在此之前,晚辈对当今的钱币铸造水平并没有多少信心,现在不得不承认,晚辈低估了大明天下能工巧匠的高超技艺,也低估了匠师们的工作效率和智慧……呃,我说的效率,指的是铜钱铸造的成效和较高良品比例,不得不承认,匠师们比我预料的强多了,更感谢吴公公和诸位前辈为此耗费的巨大心力。”
众人相视一笑,得到见多识广能弄来诸多珍稀宝贝的朱道临如此赞誉,无疑是非常有面子的事情。
朱道临略作停顿,继续诚恳地说道:“别的就不说了,一句话:晚辈对钱庄的未来充满信心!”
“另外,晚辈会恪守自己的承诺,最迟在新年元月十五之前,会运回不低于三十万斤的优质铜板,以后亦将按照之前与应三哥商定的责任和权力办事,每个季度都会运回不低于三十万斤优质铜板,以供我们博孚钱庄铸造更多的铜钱。”
“如果国公爷麾下的崇明水师能联系上日本这条路子,用我们钱庄铸造的铜钱换取日本白银和黄金,晚辈将会想方设法运回更多的铜板,哪怕代价再高也不会在乎。”
“好!贤侄痛快!”
魏国公徐弘基和隆平侯张拱薇齐声叫好,接着齐声欢笑起来。
吴公公抚掌大赞,乐得眼睛都眯了,应老爷子一如既往保持文人的含蓄,手捋漂亮的五柳长须频频点头。
两位长公子惊喜过后,连忙转向满脸自豪的应昌培低声询问“朱世兄怎么会这么富裕”?应昌培一时也无法细说,只能悄悄告诉两人,酒宴结束再细细道来。