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但直到今晚，巡查依然毫无进展。
眼下陈羲田获率军回营。
火光簇拥间，陈羲抬头，见苍穹暗黑，星光稀疏，一团厚云浮着，吞蚀着尚未满盈的明月，很快明月就已被云隐藏不见。
夜已深。
他们没看到的是，在无人知晓的暗黑处，亮起了两盏绿幽幽的灯火。
近看就会发现，那是兽的眼睛。
寂然无声，兽不动。
兽在观望。
它的身躯完全淹没在黑暗中，夜雾在它脚边轻轻流动。
它将往何处？
尚未到军营，远远就听有喧哗之声。
怎么回事？
陈羲正欲挥鞭驱马快行，就见一名士卒策快马直奔而来，并大声呼喊报信：“中尉大人！不好了！有猛兽在前面！”
话音刚落，陈羲等人就感动前后左右一阵摇晃，地面震动起来。人马尚未从震动中前进几步，一头猛兽倏地出现他们面前。
有士卒惊呼出声。
那是一头他们从未见过的怪异的兽。
怪兽貌像老虎，身躯却比老虎庞大一倍，棕黑色的毛皮粗硬带着小刺；最奇怪的是，长着一双巨大的翅膀。
怪兽双目如炬，燃着幽幽的绿光，嘴边露出獠牙，打量着陈羲和他的军队。
陈羲当机断喝道：“放箭！”
反应过来的众人纷纷挽弓射箭，一时箭如密雨，唰唰之声不绝。
怪兽不躲不避，却喉咙鼓动，一声咆哮！
人马均听不见任何声音，却顿觉声波如疾风从耳边呼啸而过，耳内剧痛无比，心头似压下千斤重石，沉重到呼吸都困难起来。
箭纷纷被折断震落至地面。
陈羲勒住缰绳，伏在马背上，险些被震倒在地。待咆哮终于过去，他一踢马肚，马一声嘶鸣，向前冲出丈远，同时他抽剑出鞘！
三尺剑锋闪过一道冷冷寒光，怪兽的眼睛绿光燃烧更甚，一跃而起，直直扑向陈羲！
田获喊了声“小心！”，也拨出剑，策马冲向怪兽！
怪兽一下就将陈羲从马上扑下来，按倒在地。田获劈面给了怪兽狠狠一剑，却似砍到一块顽石上，剑被反震，手的虎口被震痛。怪兽冲他再一咆哮！剑被震断，田获也被震下马摔出丈余远。
受制的陈羲趁机挥剑砍向怪兽的蹄子，怪兽吃疼，一下将他踩陷入地，猛然低头欲咬向他的头！
此时怪兽突然停了下来。
呼哧呼哧，怪兽望向南方，喉咙再次鼓动。
众人这才听到，悠悠笛声弥漫，落音或盘旋或舒缓，如凤鸟盘恒于梧桐，又如幽谷里月华缓升，厮杀之气渐渐消退，空灵通彻间恍如恢复了黑夜应有的安详与静谧。
怪兽一跃离去，迅速向南奔去。
陈羲咳嗽着从地陷处撑剑而起，顾不上目眩耳鸣，也向南跑去。
田获等人紧随其后。
南边是一片树林，怪兽若是隐藏在内更不易寻找。
顺着笛声，陈羲进了树林没跑几步，就看到怪兽背对着他停在一株树下，并不前进。
笛声悠扬，在树林里越发清晰空灵。
吹笛人应该就在里面。
要拦住怪兽不能让它进去！
陈羲边跑边拨出腰间的匕首，掷向怪兽，可惜晚了一步，笛声嘎然而止，怪兽鼓气又一声咆哮！
匕首被震开，陈羲却见有一道白光从怪兽前方高处袭出，下坠直直穿破怪兽声波，插入怪兽的头！
怪兽嚎叫出声，声震山林，双翼猛扇，一时风卷落叶，尘土飞扬，吹得人站立不稳，更睁不开眼。陈羲掩眼在指缝间只见怪兽腾空，转瞬似溶入黑暗般消失不见。
尘埃落定后，陈羲终于看到那吹笛人。
是名女子。
“中尉在何处？”
“在那边！”
“中尉抓到怪兽了？”
“快跟上！”
伴随着这些喧嚣之声，火光在他身后亮起来，那女子也向陈羲迎面行来。借着火光，陈羲看清楚了那女子的相貌：小圆脸白如月，双眸晶亮灵动；看来年过及笄，头发全部挽成一个螺髻，斜在右边，并无簪钗，只着淡黄上襦褐色裙子，腰系长丝绦，垂下玲珑玉佩压裙；打扮装束一看就知不是长安人。她手里还握着一管竹笛——慢着，她看起来很面善。。。。。。。
“端木姑娘。”陈羲终于喊出她的姓。
“陈大人。”端木也认出他，并不行礼，正欲开口，陈羲已扶住她的肩，道：
“这次又多亏你了。”
又道：“端木姑娘何时来到长安？为何不告诉我一声？何故忽然出现在此处？”
——为此案困扰良久的陈羲笑了，感激欣喜之情，溢于言表。
端木微微一笑，答道：
“昨日到的长安，尚未来得及告诉大人。今日听闻大人忙于查案，所以特意到北军军营拜访，半路就看到有穷奇的痕迹，故而一路追至此。”
拍了拍手掌，一匹枣红马从树后跑出来，用鼻子碰了碰端木，与她甚是亲近；端木摸了摸马的鬃毛，笑道：“多亏火耳这马跑得快，我还算来得及时，你要谢就该谢它。”
陈羲一笑，正也想摸枣红马火耳，那马却避开后退了一步。
“咳，这马！”转头又看着端木，陈羲诚挚说道：“不管怎说，你来了就好。”
端木眼波流动，只点了点头，两人相视一笑。
“中尉大人！”田获等人也围了上来，紧张问道：“大人无碍吧？”
“无碍。”
陈羲又介绍道：“田获，这就是我跟你提过的能解决此案之人——端木姑娘，见多识广，四处游历，是名巫女；懂得不少疑难怪事和方术之道，方才正是她救了我们，你要尊重她。”
转头向端木道：“这是中垒校尉田获，我的一名属下。”
田获一向行动快于心，率先拱手行礼道：“多谢端木姑娘救命之恩！日后若有效劳之处，姑娘尽管开口。”
端木正欲回礼，被田获拦止，于是她道：“田校尉客气了，民女说不定还要仰仗校尉帮忙呢。何况，事情还没解决。”
“还没解决？”
“是的，方才穷奇只是被我伤了，虽说暂时它不会出现，但还是要设法请走它。”
“你说的「穷奇」，就是那怪兽之名？”
端木点头，道：“据《山海经.海内北经》记载，穷奇外貌像老虎，皮毛粗硬有刺，有翼，能吃人，更会从人的头部开始进食，是凶恶的异兽，传说中的「四凶」之一。平日专门猎食人类，能通人语，并且善恶观念完全颠倒，只会助奸邪之辈。它是神，亦是兽，亦是人，真实面目还是个谜。所以只能请走，或者困住它。不过穷奇攻击人的手法，今日我也是头一回见。”顿了顿，继续道：“话说穷奇极为罕见，何解它会出现在长安？如何请走它？”
“这正是我想请教你的问题。”陈羲道。
端木若有所思，道：“此次是穷奇头一次在长安出现吗？”
陈羲摇头，扼要讲述穷奇引起的两宗命案，端木静静听着，直到陈羲说完，方道：“请带我去城西第一案发现场吧。”
“待我清点完军营中的死伤人数，就带你去。”
所幸驻守军营的北军发现穷奇得早，并无人死亡，仅有五人受伤。端木得知后反而眉头微皱，陈羲看在眼里却不多说什么，只道：“去城西吧。”（未完待续）