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三日前清早,陈羲田获获禀,北军上士姜斌在家突然身亡。陈田二人立即前往姜家察看,姜斌尸身在耳房内直立靠墙,剑插入心而亡;神情怒中带惊,双目尤未合上。陈羲注意到,尸身喉咙处有扼痕,右手里紧握着一件物事。田获上前掰开时也颇难掰。费了好些功夫,终于掰开,却见是一方翠绿玉佩。说来也怪,玉佩抽走后,已死去的姜斌竟缓缓合目。陈田二人拿着玉佩转而向姜家众人询问,一众奴仆却个个惊恐莫名,言语不清,而姜夫人则昏厥在床。管家姜大壮起胆子,扑通一声跪下,向陈田二人哭诉道:“就是这块玉佩害死主人呐!”
姜大道出天亮之前的事——
昨晚,姜斌回家吃饭时兴致很高,还掏出一块玉佩给姜夫人看。姜夫人和盛饭的小厮都见姜斌饭只匆匆扒了几口,就在耳房内灯下不断把玩玉佩,颇有爱不释手之意。直到姜夫人就寝,姜斌依然在耳房毫不厌烦地把玩着玉佩。
管家姜大和值夜的小厮看到,姜斌一夜未寝,独自通宵点灯呆在耳房内。然而在寅时,耳房内灯火忽然熄灭。
森森冷风直往漆黑的耳房里灌。
姜大和一名小厮冲向耳房,扣门,却发现门窗已被合上锁上。只一阵功夫,就听到耳房内响起刀剑碰撞声,还有姜斌的挣扎呼救声,两人清晰听到“鬼!”“鬼怪!”的喊声,然后姜斌似被扼喉,房内一片死寂。
冷风依然猎猎声往耳房直吹。
姜夫人被惊醒了,率婢到耳房前;众仆役手持火把围着,大力撞门撞窗,门窗却纹丝不动,众人束手无策焦急无措。忽然耳房向外大开,一袭怪风反向从房内直吹向众人,火把纷纷熄灭。受风的众人都一时睁不开眼,只觉得由心里升起一股冷意,浑身哆嗦起来,不由惊恐莫名,皆说不出话。
姜夫人压下发冷惊慌之意,命人再点火,然后走向耳房门口,一眼看到姜斌剑已中心脏,直接摊软在地。
随后姜大探姜斌的鼻息后,哀道:“主人。。。去了。。。”
姜夫人听罢昏厥过去,直到现在。
陈羲田获仔细察看了耳房,四面实心墙壁,一门一窗,皆是要在室内悬木上锁,且案发时门窗紧闭。姜大和值夜的小厮肯定说道,案发前案发后姜斌都是一人在耳房,并无外人进入。随意又问了几个仆役,均与姜大所说大体一致。此时有仆人道姜夫人醒了,请陈羲田获到房内一述。
陈羲田获见到姜夫人靠坐在床上,脸色苍白,并欠身欲向他两人下跪,赶紧拦住。姜夫人神情悲戚,眼圈微红,抑制着尽可能平静地问道:“二位大人可查出凶手到底是何方鬼怪?”
陈羲摇头道“尚未查出”,又道:“姜夫人,请节哀。”
姜夫人叹息一声,咬了咬唇,道:“妾受此打击惊吓,现下心慌意乱,只好厚颜恳求二位大人早日查出凶手的真面目,以慰夫君在天之灵。”
陈羲道:“一定”,又问道:“姜夫人,自昨晚姜斌回家,可有异常之事?”
姜夫人沉思一会,道:“玉佩”,又把情况说了一遍。
陈田二人听后,觉得与姜大所说无异。陈羲拿出玉佩,亮于姜夫人眼前,问:“可是此块玉佩?”
姜夫人端详一会,肯定地说道:“没错!”话音未落,一把抢过玉佩,陈田二人阻拦不及,姜夫人一下将玉佩砸向地面。
“啪”一声,玉佩及地滚了滚。姜夫人喊道:“都是此妖物,害了我夫君!”言罢掩面呜咽直哭。陈羲心里一沉,以为玉佩必碎无疑;俯身拾起一看,玉佩却丝毫无损,目光不由深沉起来。见姜夫人尤自掉泪,陈羲劝慰了几句,收下玉佩,并安排了一队士兵暂时驻守姜家,方告辞离去。
陈羲判断,若是姜家众人所言属实,则凶案是鬼所为,与玉佩脱不了干系;若是所言虚假,则凶手极可能是姜夫人或者姜大,恐吓勒令众人撒谎。所以陈羲留下士兵,暗命他们观察姜家动静。陈田二人分头行动:田获走访了姜家的邻居,问他们案发时可发现异样,并问姜夫人姜大为人如何,与姜斌怎样相处。邻居都说并无发现有外人进入姜家,并都称赞姜夫人为人贤惠温顺,与姜斌伉俪情深;姜大是姜家的老仆,很早就跟随着姜斌之父姜喜,看着姜斌长大,与姜斌无父子之名却有父子之情。田获随后向姜家的仆人核实,也得同样说法。
陈羲则骑马向东市的玉器铺,询问雕玉师傅玉佩的来历。有一老玉匠看后说,雕刻花样并不似现今作品,怕是古老的陪葬物品。陈羲蓦然想道前日北军里有一队巡东郊君山时截杀了一伙盗墓贼,并截获了一批陪葬品,当时的领军正是上士姜斌!
陈羲随后返北军军营核实,传当日巡君山队伍里的中士秦青来见,并拿出玉佩让他辨认。秦青肯定地说玉佩是君山截获陪葬品里的,因为当时军队与盗墓贼火拼,很快盗贼们弃刀投降,束手待捕。贼头却突然像中邪,挥舞着大斧向天乱挥,并死死护着腰袋;还杀伤了好几名士兵,被抓住了依然狠狠用力挣扎,最后一头撞向姜斌的宝剑,血溅当场而亡。众将士好奇地打开贼头的腰袋,里面就是那方玉佩,故而他印象特别深刻。
然则,是姜斌中饱私囊,私自扣下玉佩据为己有?
陈羲挥退秦青,离开军营,返回东北边的中尉府,脸色深沉吩咐道:“拿前日截获盗墓宝物的登记单给我过目。”
截获的宝物都已上缴至中尉府库房,登记在案。登记单自然也在中尉府内。陈羲一看登记单,就发现没有记录那方玉佩。他又拿着单子去库房一一对照,单内宝物一件不少,独独缺了没有登记的玉佩。
果然。
陈羲手捏玉佩,为姜夫人暗叹了一声,就往登记单上补填上“双凤祥云玉佩一方”,并亲手把玉佩放入库房箱内,锁好。待田获向他禀告完调查姜家的结果,陈羲觉得此案大有可能是鬼所为。他自然想到求助于巫女端木,但见天色已晚,决定明日才去拜访。
然而,翌日清早,陈羲打开库房的存箱时,玉佩却消失不见了。
不翼而飞——陈羲只能如此想道。
中尉府库房有士兵把守,不分昼夜轮流看守,进出人员除了陈羲皆要搜身。而值夜士兵禀告,昨晚除陈羲外并无第二人进入过库房,也无入侵痕迹。陈羲又问,可曾发生什么怪事?值夜士兵回道,无甚怪事,只是夜半时分有吹过一阵冷风,阴惨惨冷森森地,让他们哆嗦了一阵。陈羲心里已有打算。
一番盘点后,陈羲确定除玉佩外,库房并无其他宝物丢失。只好先关押守门的十位士兵,下令彻底搜查中尉府以及后面自己居住的陈府。两日过后,直到今日清早,并无寻到玉佩。但陈羲在上午接报,城南发生了一起命案。
是一起看似自尽的命案,如果不是田获到现场敏锐地发觉其中蹊跷,极可能草草结案。死者是做小买卖的商人郭源,死因是撞墙头破而亡,夫人林氏亲眼目睹郭源自己撞墙。诡异的是,据他夫人林氏所言,郭源在前一晚拾得一块好玉佩,兴高采烈地给她看;言谈行为一如平常,并无任何不妥,夫妻二人也如常就寝安歇。但就在接近天亮的卯时初,林氏在黑暗朦胧中察觉丈夫忽然起床,她喊了一声,郭源并没有回应,自顾自走了出去。随后林氏越想越觉得不对,赶紧起身追了出去。然而她来迟了一步,只看到郭源惊恐奔跑而一头撞向墙壁,气绝身亡那一幕。重点是,郭源至死,手里尤握着那块玉佩。
那块玉佩由田获拿回上缴给陈羲,赫然正是那方不翼而飞的玉佩。
而此玉佩眼下就摆放在端木面前。(未完待续)