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素娘只是微微一笑,应道:“有关灵星楼之传言虽有耳闻,自己倒没想那么多,进入后也不觉得有甚异常;再说端木师娘之名,城东,不,长安城里无人不知无人不晓呀。”
“小丫头年纪轻,倒很懂说话。”端木圭含笑道。
一旁的方勇有点站立不安:“女儿啊,你当真没碰上一点怪事?”
素娘依然微笑,看了端木圭一眼,对着方勇摇了摇头。
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在东市问清楚灵星楼位置,素娘拎着一篮鸡蛋,直接向城东十里行去。
她先去的灵星祠找端木,然而扑了个空。祠里的巫师告诉她,端木巫祝不在祠里,也许在灵星楼,也许去了别的地方,总之无人知晓其行踪。素娘道谢后,决定去灵星楼碰下运气。
素娘运气不错,来到灵星楼石墙大门前,还没扣门,门已自动慢慢开了;进去没走几步,一只兔子蹦到自己脚边,双腿站立,口吐人言道:“是来找端木姑娘的?”
——来灵星楼而没受到惊吓,才是谎言呐。
素娘也不知自己应了什么,方定了心神,又见一名身穿襦裙的丫鬟出迎道:“端木姑娘在正堂,请随我来。”
“哦。。。。。。”素娘应了声,跟着那姑娘往前走。小楼眼看就在面前,可素娘走着走着,总觉得没有走近一步。费了好一阵方走到一楼正堂,素娘看到里面已有一位只比自己年长几岁的女子坐于东席,正看着案几上的书卷看得入神,有人进来亦不抬头。
“那就是端木姑娘了。”丫鬟道。
素娘恭敬地行礼道:“师娘——”
端木圭闻言将目光从书卷里移出,上下打量着她几眼,淡淡问道:“何事?”
只是几眼,素娘就觉后背蔓延上几分冷意。定了定神,她缓缓说起其父近日之反常。端木圭并不插话,静静听完,若有所思。
“——敢问师娘,阿爹因何不能口说真话?”
端木圭反问道:“你知道是何故么?”
素娘摇头。
端木圭嘴角上弯,调侃道:“你太紧张了。”
“啊?”素娘尚未反应过来,不明白端木圭为何将话题扯到她身上。
端木圭道:“你既与你爹相依为命,他不能说真话之前,是否遇到怪异之事,是否碰到怪异之物,你应最清楚。”
顿了顿又道:“看得出你近日为此事大为烦恼,以至于只看到后果,忘了前因。若你忆起前因,则可真相大白。”
素娘皱眉寻思:怪异之事,怪异之物。。。。。。
端木圭好整以暇,再次翻看起书卷,没看几行,素娘打破沉默道:“想起来了。”
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目送方氏父女离去,陈羲问道:“究竟是何前因,导致方勇不能说真话?”
“素娘告诉我,方勇曾捕获到一只怪物——”
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方勇发誓一定要找出那戏弄自己之“人”。
“有老虎!”
方勇听到前方一声叫喊,精神一振,直向前冲去。没跑几步,却整个人掉入一个陷阱里,灰头土脸地费了一番功夫才爬出来。再四周搜索,并无老虎痕迹,亦无人影。
“要下雨啦!”
方勇连忙躲于树下,不料却踩到一条大蛇,大蛇一下窜起死死咬住他。
挥刀砍蛇,蛇的牙依然深入手臂。方勇忍痛四下张望,并无他人。
——三番四次听到人话,却看不到说话之人,所说之言也是假的,似乎专门戏弄他。
方勇出离地愤怒,并记住那人声。终于在那人声再次响起,他遁声一刀扔去。
果然有一物中刀。
是只兔子,却长了张人脸。
“痛啊。。。。。。”
方勇看到,那人脸兔子的嘴巴一张一合,口吐人言。
如非亲眼目睹,他绝不相信会有兔子长着人脸,还会道人言。
他可以肯定,那就是戏弄自己之“人”。
见方勇走近,那人脸兔子因痛而扭曲了脸容,看起来竟有几分狰狞可怖。
方勇提着人面兔子带回家的时候,那兔子尚未咽气。
素娘看到,惊问此是何物。
方勇嘿嘿笑了,带着种报仇的快意,说起此兔怪异。素娘听后不安道:“既是怪物,阿爹不如放了它。。。。。。”
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“——方勇没放走它?”
端木圭点点头,凝重道:“他把那人面兔子杀了,吃下肚。”
陈羲一窒,觉得心里有点不舒服。
“素娘出于畏惧,并没有吃那兔子。”端木圭微叹道:“方勇是中午吃了那怪物,晚上回来就不能口说真话。素娘亦非常不情愿回想此事,强撑着说完的。我告诉她,那怪物名为讹兽,别名诞;人面兔身,能说人言;喜欢骗人,言多不真,其肉鲜美,但吃了后则无法说真话。”
“。。。。。。”
“素娘求之殷切,我答应她故且一试,要她在今日申时带方勇到灵星楼,并告诉她入大门后一定要行于方勇之前,直接朝正堂而行。通过方违之术,她进入正堂,而在后面的方勇就会进入厨房——”
“所以方勇受了惊吓,能口吐真话?”
“嗯。”
陈羲思索了一会,忽然生疑,道:“真的解除了讹兽之咒?”
端木圭又望向庭院,淡淡道:“既出之言不能收回,食下之物不能复原;方勇既吃了讹兽,只能暂时解咒而已。”
“。。。。。。”
“若方勇日后再吃肉,喝烈酒,杀生,则会再次复发撒谎,无法解除。”
“。。。。。。”
“前日我已与素娘言明。她说方勇可以当个樵夫,她帮补女红,总能谋生,不至于束手无策而饿倒的。”
二人都微有所思。然后端木圭道:“素娘真是个好姑娘,孝顺父亲,行事老成又懂礼。”
她指的是,素娘留下一篮鸡蛋作谢礼。
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“还有些茶,继续喝?”
“唔,喝。”
二人再次闲喝茶,难得浮生半日闲。
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