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民国十二年，冬。
时紧时密的枪声直响了半夜，直到近天明时才渐渐平静了下来。又不知道什么人要遭殃了。
遥遥地，传来几声鸡啼。柳絮睁开眼，见那窗户纸上已透出些光亮来，便披衣起身。她记起昨夜的枪声，想着今天街上可能又会多出几具尸体在那里示众，不禁轻轻叹了口气。空气里弥漫着潮湿浑浊的味道，大通铺上蜷缩着身子睡着的六七个人都还酣睡未醒，轻微的鼻息声此起彼伏。
轻轻打了个哈欠，她捅了捅身边的锦红：“快起来了，还得生火煮粥，还得贴片子勾脸，还得吊吊嗓子，有的忙活呢。”
锦红嘟哝着：“这么冷的天儿，你让我再睡会儿！”说罢，翻了个身又睡了。
柳絮咬着牙轻笑道：“懒鬼，让你睡，让你睡！”一把将她身上盖的破被子掀到一边儿。锦红身上蓦地一凉，猛地打了个哆嗦，由不得“哎呀”叫了一声，抢被子又抢不过来，只得皱着眉打着哈欠坐了起来。
“也不知道你忙的是什么？又不是在戏园子里挂头牌，不过在天桥露天儿给那班穷鬼唱，唱得嗓子冒烟也挣不了几个大子儿，还吊个什么嗓子呀”，锦红恨恨地说道：“我一想到咱们那破破烂烂的行头，扮上就跟叫花子似的，我就没心气儿！”她边说边下了炕，借着微弱的光亮，在乱七八糟扔了一地的鞋里费力地找自己那一双。
“好好的新鞋又让谁的蹄子踩了一脚泥！”她一边掸着鞋面上的泥土，一边没好气地喃喃骂了一句。
柳絮默默地听着，微笑道：“要不你再睡会，我做好早饭再叫你。”
一语未了，锦红便象个沙袋一样扑通一声重新倒在了炕上。
拉开门，扑面的凉气让柳絮冷不防打了个喷嚏，冬日清晨的风冷冽刺骨，刀子一样刮得人脸生疼。她向下拉了拉棉袄下摆，缩了缩脖子，搓着手向灶间走去。
划了根洋火，将搁在窗台上的煤油灯点亮，柳絮刚要回身从米袋子里舀出一碗小米来，一低头，不禁“啊”地叫了一声。
她用手捂住嘴，惊恐地瞪大了眼睛，蹬蹬蹬倒退了几步。
灯影里，灶台边的柴草堆上，赫然蜷缩着一个人！
柳絮吓得便要张嘴喊人。那人吃力地挪动了一下身子，嘶哑着声音轻声说道：“小姐，别喊，我不是坏人......”
柳絮听那声音斯斯文文的，低沉和缓，只是有气无力，象生了重病的样子。她定了定神，乍着胆子将煤油灯拿起来对着那人照了照。
昏黄的灯光映出了一张年轻男人英俊的脸。二十二三岁的样子，剑眉，朗目，高挺的鼻梁，轮廓鲜明而饱满的嘴唇。柳絮倒吸一口凉气，她看到男人额头上有一处长长的伤疤，血还在滴答滴答往下淌着；身上穿的一身黑色学生装也是血迹斑斑，看不出伤在哪里。
“你是乱党？”她低声问道。
年轻男人费力地挤出一个笑容，摇头道：“我不是什么乱党，我只是个学生。”他唇边虽然带着笑意，眼神中却是拒人千里之外的清冷。
柳絮完全不懂政治，她只知道现如今兵荒马乱，世道不太平，今天这派打了过去，明天那派又打了回来，反正遭殃的永远是老百姓。她时常在街上也见过那些男女学生扯了标语作演讲，她虽然听不太懂他们到底在讲些什么，但是迷迷糊糊觉得他们讲得都很有道理。她亲眼见过穿黑皮的警察在街上抓学生，用警棍将一个女学生打得吐血，她恨那些黑皮，因此，她心底认定了，那些学生一定是受了委屈。至少，不是坏人。
“你在这里不安全，一会这院子里的人就要起来了......”柳絮轻声说道：“趁着天还没亮，你还是快回家去吧。”
那人点了点头，冲柳絮笑了笑，笑容中带着些感激，摇晃着身子挣扎着站了起来。
“等等！你这样出去不行的！”柳絮低声说道，偏着头想了想，“你等我一下”。
她轻手轻脚地回了屋，摸着黑将挂在墙上的那件旧羊皮袄拿了下来，重新回了灶间。袄是她爹柳承贵的，破了一大块儿，她还没补完。
“你头上身上都有血，出去不行的，把这袄子披上。”她声音很低，却有命令的意味。
那人接了过来，套在了身上。
“把这手巾也包在头上，就是有点脏了”，柳絮随手将自己包在头发上的一块白手巾扯了下来，递了过去。
他依言而行。穿戴完了，柳絮打量着他，已从一个青年学生完全变成了一个邋遢老农，点了点头，回头从灶膛里扒出一个烤红薯。红薯埋在柴灰里，还略微有一丝热气儿。她把它递到那人面前，“拿着这个。你有伤，肚子里没食儿，冷风一激，怕晕过去。”
青年顿了顿，低头瞧了瞧那红薯，接了过来，勉强支撑着身子，摇摇晃晃向屋外走去。柳絮跟了过去，看到虚掩的院门，心里暗骂一声：一定是福生那个该死的，半夜出去撒尿回来忘了插门了。青年闪身出了院门，将头上包的白手巾向下拉了拉，往前走了几步，又回过头来望了望柳絮，黑如点漆的眸子闪过一丝异样的神采，低声道：“小姐，谢谢你。”
柳絮紧跟在后头，低声道：“那什么，那件袄子是我爹的，就这一件，还得穿呢......你要是方便的话，这两天悄悄给我送回来......”
青年回过头，深深瞅了柳絮一眼，嘴角边闪现出一丝笑意，复又转过身去。
他挺拔俊秀的背影很快消失在清晨的薄雾中，柳絮站在大门外没来由地呆了一呆。
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锦红到底还是打着哈欠爬了起来，一边揉着惺忪的睡眼，一边走进灶间。
柳絮正在生火，见她来了，便道：“我生火，你淘米煮粥吧。”
锦红依言从褡裢里倒出一些小米，走到水缸前一瞧，不由叫了一声：“天啊这水都结冰了，我这手伸进去不得冻掉了？”
柳絮已经将引柴点燃塞进了灶膛，又添了几把柴禾。柴有点湿，她咳嗽了几声，听着锦红的抱怨，又气又笑，道：“好好，我来我来。你来拉风箱总行吧？”又加了一句：“这么娇气，真不知道你以前在那大户人家当丫头是怎么当的！”
“我那可不是当的烧火丫头！”锦红不服气地叫道：“我是专门在上房伺候太太起居的。厨房里的事儿自有婆子们干，哪会用到我？”
她神色黯然下来：“我现在才知道当丫头有多好！有固定月钱，三餐能吃饱，上头还时不时赏下衣服来......再看看现在，住在这样的破地方，屋里屋外一样冷，还总是饿肚子！”
柳絮见大锅里已冒出热气，便将切好的土豆片和一大碗小米下到锅里，拿勺子搅了搅，盖上锅盖，这才瞅着锦红笑道：“既那么好，谁让你嘴馋偷东西吃，被赶出来了。”
锦红随手将灶台上一块抹布冲柳絮扔过去，气哼哼道：“跟你说多少遍了，是因为我小弟弟生病了，躺在炕上，想肉吃，我才趁撤饭桌的时候偷拿了两个鸡腿......”她的俏脸涨得通红，恨声骂道：“那该死的婆娘天天鸡鸭鱼肉的吃不了，宁肯倒了也不给下人吃！多早晚噎死她就好了！”
东头这间屋子里传来几声咳嗽，接着有人趿着鞋推开门走了出来，在院子里大声吐了几口痰。
“爹起来了。”柳絮含着笑打了个招呼。
“嗯”，柳承贵闷闷地哼了一声，算是回答。
院子里热闹了起来，东西两边两间屋子相继有人走了出来，乱着打洗脸水，咳嗽吐痰，收拾铺盖。
这是一家位于城边上的大车店，各屋住的都是穷人。有外地来京城寻亲的，有做小买卖的，有挑脚拉车的，甚至还有一些最低级的妓女。东西两边这两间屋子最大，东边这间住的全是男人，西边这间住的全是女人。他们是走江湖唱戏的，全是“柳家班”的人。
“大伙儿都麻利着点儿！”柳承贵粗声大气地站在院子里喊道：“趁腊月里天桥人多，咱们多唱几场，多赚几个钱，才好过年啊。”
锦红端了碗在旁边闷着头喝粥，听了柳承贵的话，撇了撇嘴，轻声对柳絮抱怨道：“在天桥靠打把式卖艺就是唱死了能赚几个钱？”又幽幽叹了口气，“要是哪个大戏园子能把咱们请了去唱就好啦……唉，请了去也不行，看咱们那破破烂烂的行头，丢人！”
她絮絮地抱怨着，柳絮没吭声。她瞧着爹穿在身上那件露着棉絮的破夹袄，鼻子一酸。
“锦红！锦红！”福生巴着脑袋冲灶间里喊。锦红故意装没听见。
“福生叫你呢，你还不出去？”柳絮促狭地冲锦红挤了挤眼。
“谁有空理他！”锦红只是若无其事地低头喝粥。
“你可别装了，这又是什么？”柳絮趁她不防，猛地走上前去，伸手掀开锦红棉袄的下摆，扯出一个手绢包，里面热腾腾地包着两个煮鸡蛋。“你敢说这不是偷偷煮给福生吃的？”
锦红的脸腾地一下红了，轻轻笑着央求柳絮，“好妹妹，你可别声张......我分一个鸡蛋给你吃。”
“不稀罕。”柳絮假意不屑地说道，瞅了瞅福生，叹了口气。“他今儿要唱一折《挑滑车》，肚子里没食儿不行的，快偷偷拿过去给他吃了吧，别让人瞧见。”
锦红感激地掐了柳絮儿的手一把，将手绢包重新塞进怀里。（未完待续）