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寒冷。无边无际的寒冷从那扇遥远的小窗弥漫下来，沿着潮湿的砖墙缝隙渗进人的四肢百骸。冷，冷得身心都在打颤，眼前只有壁灯微弱的火光，在黑暗中不安定地飘摆。
半年前她的姐姐被带了出去，而后再也没有回来。母亲没有哭，仍旧是木着一张脸去外间做活，回来的时辰却越来越晚。她自己都不知道她是如何分清时辰的。
有人的声音，自远及近模糊地传来。是母亲吗，是母亲回来了吗？她想挪到前边去看清楚，却没有气力，只能睁大了眼睛。
“她今日仍旧不肯说。”却是个狱卒的声音，“三年了，我自己都闹不清楚，陛下他到底想要她说什么了。”
另一个道：“阮家可不是寻常人家，总不能掉以轻心的。”
“可最重要的阮太傅死了，剩下这些孤儿寡母，能晓得什么事体？”
“哎呀，也无非就是安乐公的那些事……”
那几个狱卒走到了她面前来了。几片阴影蒙下来，他们似是低头看了看她，她害怕地往后蜷缩。他们打开了门锁，将母亲丢了进来。
母亲摔跌在地，一声不吭。
她连忙爬过去抱着母亲，待那些狱卒走远，才低声哀哀地唤：“阿娘……”
母亲半白的长发凌乱地梳成一束，苍白的面容已老似橘皮，听得她唤，才慢慢地抬起眼皮，看了她一眼。
“扶我过去。”母亲轻声道。
她搀扶着母亲走到墙角，那里用稻草铺出了一片稍微干净的“床铺”。母亲又发了一会儿呆，不知何时突然回过神来，怔怔地看向她：“阿寄？”
“阿娘。”她忙应道，“我在。”
“你知道安乐公吗？”母亲却道。
她勉强地笑道：“阿娘您说笑么？我怎可能不晓得安乐公？”
母亲点了点头，喃喃：“你见过他的，你还记得么？”
“记得，我记得，阿娘。”
母亲痉挛地抓紧了她的手，“要记得……要记得，你阿爹是怎么死的……要记得，我们全家的性命……都悬在安乐公身上……”
阿寄的目光下移，看见母亲那干枯瘦硬的手腕上又多了几道新的勒痕。她抬起手，将母亲褴褛的衣袖稍稍往上捋，便是触目惊心的鞭痕……
她突然将母亲的衣袖拉了回来。她不敢再看，她不敢想象。他们到底想要什么？他们手上不是有安乐公么？还有什么安乐公的秘密，是要从阮家来寻的？！
母亲缓缓地闭上了眼，声音也渐渐地低了下去：“你阿爹同我说过，安乐公是个很聪明的孩子……若不是他身不由己，也许……能还天下一个太平，也未可知。”母亲轻轻地笑了起来，“可怜你阿爹自身且不保，还在念着天下太平……”
母亲睡熟了。在每日的折磨拷问过后，她总是睡得最安稳的人。
阿寄望着母亲的睡脸，渐渐地自己也困倦了，抱着膝盖坐在这永巷监牢的阴暗角落里，侧着头睡去……
她睁开眼时，晨光已透进了窗纱，懒懒地洒在她的被褥上。她怔了很久，才反应过来，掖庭狱里的事已过去了九年多了。
怎么会忽然想起来过去的事呢？想起来母亲的白发和伤疤，想起来渗水的潮湿的墙，想起来所有人口中都如鬼魅一般存在的安乐公……
也不知母亲现在在宫里过得怎样了……
“昨日我去见了伯母，她尚很清醒，还问我你在外面是不是吃苦了。”
脑海中回响起柳岑的话。她咬着唇，睁着眼睛望着床顶，想，我这算什么吃苦呢？和母亲的苦比起来，我这算什么吃苦呢？
她起身洗漱更衣，而后走到廊上，葳蕤枝叶已零落，微冷的风拂过一地黄叶，又吹起片片枯黄的蝴蝶来。她恍惚间想起，自己已近两个月未曾见过安乐公了。
秋意已深了。
自从那一日的争吵过后，即使他们只隔了一进院落，却竟然也可以做到互不相见。偶尔她从张迎那里听来一些消息，说是虽然陛下开了恩，安乐公却也不爱出外游乐，只是闷在房中读书，早起晚睡的，一日日地愈加瘦了。
几个宫婢说说笑笑地走进院中来，见到她，都是一怔，而后绕道走开了。阿寄看见她们穿的新衣裳，正是上回蒙赐的布料裁剪成的，倒是真的缤纷动人。
“阿寄姐姐！”张迎却突然从外头跑了进来，“快出来，我阿爹找您。”
张迎的阿爹也就是他的义父张持了。那几个宫婢听见这话，都不由得望了过来。阿寄连忙收拾一下自己的衣着，跟着张迎走到前院去，张持正背着手看那庭中的银杏。
“啊，”见她来了，张持笑了笑，“是陛下请您过去，不必声张。”
阿寄随张持到了昭阳殿后殿，却并未见到皇帝。
“请姑娘在此处等候，陛下少刻便到。”张持说着，便退下了。
阿寄点点头，在殿中跪下了。微风拂过帘帷，将炉中的苏合香轻飘飘地带了出来，氤氲满室。帘后有宫婢侍卫，俱都一动不动地站着，仿佛还在盯着她瞧。
她不由得跪直了身子。
***
“张迎？”
深夜里，顾拾唤出一声，张迎忙颠颠儿地跑到门前来：“郎主，您要歇了？”
顾拾搁下笔，揉了揉太阳穴，轻轻地“嗯”了一声。张迎便去给他准备热水，一边探出脑袋道：“您今日可累了一整日了。”
顾拾将几卷书收拢归置起来，淡淡地道：“阿寄今日怎样了？”
张迎挠了挠头，“早晨的时候我阿爹来，奉旨带阿寄姐姐进宫里去了。眼下还没回来。”
顾拾瞳仁微微一缩，眸中淬出冷光，“什么意思，还没回来？”
“说是陛下要见她的……”
***
深夜的昭阳殿，灯火明亮如白昼。扑朔的烛光将扭曲的人影投映到墙上去，仿佛便幻作了重重的鬼影。
清冷的秋气从白玉石地面缓慢地往上，浸透了整副身躯。双腿已跪得麻木没了知觉，膝盖里仿佛有千万只小虫在咬啮，阿寄要咬着牙才能支持自己继续跪下去。
直到听见铁靴的脚步声传来，她还以为是自己脑中的幻觉。
几个内侍打起帘子，郑嵩一步步走了进来，看见阮寄的脊背仍旧挺得笔直，不由得冷冷一笑。
“你这份硬气，倒是不输你父亲半分。”他走到上首的书案前坐下，“朕让你看住顾拾，这些日子以来，你倦怠了不少啊。”
阿寄叩了个头，双手撑在地面，头有些眩晕。
——郑嵩突然将一卷文书朝她砸了过去！
她避之不及，那一卷插了红翎的前线急报砸在她的脸上又跌落在地，她不敢动弹，只觉出脸颊上渐渐泛出火辣的疼痛感……
郑嵩指着那军报道：“拿起来，读读看！”
阿寄慢慢伸出手去将那文书拾起，一目十行地掠过——
鲜卑兵分两路，一路突转益州，与羌人会合，一举夺下成都！
“这是要从西边和南边包抄朕的长安啊。”郑嵩冷冷地道，“若是安乐公问起你来，你尽可以告诉他朕现在焦头烂额，朕不在意。”
阿寄双手一抖，仓皇将那文书丢下，又叩了一个头。
“你该晓得，朕怀疑你是最自然不过的事。你毕竟是前朝高门里出来的贵女，即算是哑了，朕也不能不防着你的。若不是看你这许久以来未曾出过一点纰漏，又确实给朕提供了很多消息……”他冷哼一声，“朕早已同你说了，哪怕有一日安乐公都自由了，你也不能自由！”
“朕将过去每年秋狩时曾陪同安乐公骑射的羽林郎都找出来，下了诏狱。”郑嵩长长出了一口气，“你当朕愿意这样，像仇人一般拘管着他？朕知道全天下人都可怜他，朕知道你也可怜他，但阮寄，他可不是一个可怜的人啊。虽则如今他身边已布满了朕的人，但说到底，他不会信任他们，他信任的还是你，对不对？”
阿寄的眼睫一颤，头垂得更低了。
郑嵩笑了笑，“朕知道他喜欢你，从上林苑那日朕就看明白了。朕也望你莫要忘记了，阮夫人还在朕的手上。”