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八月朔日的清晨, 雒阳平城、开阳二门大开, 守城兵众弃械投降。柳岑军队从大道径入宫城, 未再杀伤一人。
而这时, 柳岑还未赶到城下。他和阿寄一起，在这远方的山陵上，看向雒阳南宫升起的熊熊大火。
在阴云密布的天空下, 那火焰挣扎得异常艰难，总好像下一刻就要熄灭, 却终于渐渐地侵吞了整座南宫。
“是谁放的火？”柳岑驱马来回踱步, 紧锁着眉头大骂道，“是钟嶙吗？他不肯降我是不是——”
“报——将军！”远方一骑奔驰而来, 马上兵士来不及下马便急急地道：“将军，是钟嶙放的火！他挟持着皇帝进了南宫负隅顽抗，顽抗不得，就放火烧宫！”
“啪”地一声, 柳岑将马鞭重重地击在岩石上，又不由得冷笑出声, “他倒是硬气，知道我不会放过他。可他那一大家子人早就已经投诚了，亏他一个死死支撑，真是愚蠢！”
阮寄忽然抬起了眼。
柳岑恰也在这时转过头来看向她, 目光相接的一瞬，他有些仓促地发了话：“带上这几个人，我们进城！”
***
南宫, 却非殿。
钟嶙带着顾拾逃到这殿中来，一时间，好像外面的兵荒马乱都与此处隔绝了一般。
这里一个人影也没有，御座丹墀，荒凉寂寞。天亮很久了，而数十盏宫灯里灯芯还在燃烧，帘帷撩乱光色，将人影扑朔在金碧辉煌的墙壁上。
钟嶙身边的亲兵都退去了殿外。他身上铠甲血迹斑斑，长剑仍稳稳地横在顾拾的脖颈上，逼着他往前走。
“你到底想要什么？”顾拾突然开口。
因为太过寂静，他的声音甚至在这殿宇间撞出了几重回响。
“我是柳岑最大的敌人。”钟嶙咬着牙道，“我若不死，柳岑不会放过我的家人。”
“你愿意为了家人而死？”顾拾笑了，“那你还真是个顾家的好人。”
钟嶙恨透了他这种死到临头还能笑得出来的脾气，冷冷地道：“放心，我会拉着你一同死。”
顾拾笑道：“你会那么轻易便去死？我可不信。你一定在南宫周围布满了精兵，打算用我将柳岑引到这里来，再一举擒王。”
钟嶙没有再说话。他放开了顾拾，顾拾活动了一下筋骨，笑笑道：“你很有自信。”
钟嶙阴沉地看着他，“我从来都没有什么自信。”
“你只想出人头地，让你们钟家能光宗耀祖。”顾拾毫不在意地笑道，“你想让自己成为钟家的支柱，想让所有家人都倚靠着你。所以我说，你真是个顾家的好人。”
钟嶙的脸色变了，但在这幽暗的时分，那变化非常地模糊。
“可你也许到头来还是会发现，即使钟家人，也并不需要你的。”顾拾的笑容温软，像个可爱无知的少年，说出的话语却极其残忍，“你知道吧？这天下不需要你，这家族不需要你，即使是我——即使是朕，也不过是利用完你之后，就要杀了你的。”
钟嶙一动不动，魁梧的身形逆光而立，像一尊无情的雕像。
顾拾绕过那些长明灯，渐渐地也不再笑了。
“钟将军，你知道柳岑恨的是朕，只要朕在这里，就能将他引来。”他慢慢地道，“可如果朕死了呢？”
钟嶙猝然抬起头，却见顾拾将那一盏盏长明灯尽数推倒！
灯油泼溅出来，火苗骤然大涨，帘幕迅速烧焦，在顾拾与他之间形成了一道火墙！
隔着明明灭灭的火光，顾拾还在朝他笑着：“最后奉劝你一句话，钟将军——你若要逃，可千万莫往自己家里逃。”
***
在殿外守候的钟嶙亲兵见了火光，惊慌奔入，大喊：“将军！”
钟嶙回头，恶狠狠地道：“还不快灭火，抓人！”
“是——是！”兵士们惶然应声，有的跑去打水，但远水难救近火，余下的人只能围着火焰不断扑打。然而数十盏长明灯全都倒下，不仅灯油流了满地，还阻住了道路、令兵士们寸步难前，眼看着火墙之后的顾拾身影将要闪入后殿——
“从后面包抄！”钟嶙断然下令。
“将军！”却又有人道，“后面……后面也是火！”
钟嶙呆住了。
——怎么可能？
——顾拾这样孤注一掷，不就是为了逃跑？这却非殿前边被他的人包围住了，他只能从后殿后门逃走，不可能再在后面放一把火……
“不可能！”他厉声道，“他一定已逃出去了！”
“将军！”兵士惊慌地大喊，“不是陛下——不是他放的火！是叛军，叛军绕到后殿去了！”
什么？！
钟嶙睁大了眼睛。
叛军绕到后殿，顺势放火，然后……这是要将顾拾活活烧死在里面？
他很想笑的，笑顾拾作法自毙，害了自己，可他最后却没能笑得出来。
因为他看见了那从后殿绕过来的、叛军首领的样貌。
他站在前殿之外，冷声指挥着兵众放火烧宫，目光偶尔从钟嶙身上掠了过去。
“将军，我们冲出去吧！”亲兵在他身边焦灼地道，“那是不是钟尚书？他是不是来救我们的？！”
钟嶙呆呆地看着自己的兄长叔伯，他们都站在火焰之外，来来回回，神情热切而得意。
他们好像根本忘记了他还在里面。
大火飞一般往外蔓延，舔舐上了他的袍角，灼烫的温度令他猝然一醒，伸手将几个亲兵往外推去——
“你们快逃！”
“将军，你——”
钟嶙忽然想起来顾拾说的那句话。
“钟将军——你若要逃，可千万莫往自己家里逃。”
那个人……那个人全都知道了么？
自己在外戎马倥偬，而家人却早已经投降叛贼……
那个人的言语，那么冷酷，那么残忍，可他说的每一个字，却都是真的。
——难道连长江守备的消息，也是自己的家人透露给柳岑的？
那个人全都知道了，却到头来，因为知道辩解无用，因为要求最快、最稳妥的办法，所以他宁愿自己一个人承担天下的骂名，去做个永远的罪人吗？
到了最后一刻，顾拾欲言又止，却终究没有对他说出更多。
火海之中，钟嶙仓皇地笑了，烟尘灌进肺腑，逼出一阵阵难捱的咳嗽。
想不到啊想不到，他最后会被自己的家人烧死，却会被自己的仇人所体恤。若早知如此，也许当初他就不会在北阙上刺出那一剑……不，若早知如此，也许……
他想起很久、很久以前，一大家子人在颍川，住的是连绵成片的茅舍，吃的是地里自己种的粗粮，每一日都过得很清苦，但因为热闹，所以从来也不觉得寂寞。
后来有一日，好学的兄长忽然得了郡守的青眼，说是要保举他做孝廉、送他去京师。大家都很高兴，可是一贫如洗的农家里，连兄长去郡里的盘缠都凑不齐。那时候正是课兵役的季节，县中的富贵公子都花钱雇人代役，年仅十岁的钟嶙便虚报了年纪，为了那几百铢钱，进了兵伍里去……
一晃眼，已经是二十年过去了啊。
大火已阻挡住了钟嶙的视线，始终没有往前迈步的他被困在火海之中，再也看不清外面的那些人了。
也许他看错了也说不定。也许那些人根本就不是他的家人。说到底，他为什么要相信那个小皇帝的话？那个人，根本连自己也不能保全。
这世上，谁又能真正地保全了自己，不论是这副伤痕累累的业身躯，还是这颗从内里腐烂变质的心？
却非殿外，钟屿负手在后，心事重重地看着这屋宇间疯狂燃烧的大火。
他们已经往后退到了石阶下的甬道上，木质的宫殿很快就被大火席裹，他不仅没有命人救火，还让人在后殿也浇灌了几桶桐油。
虽然如此，他心中仍然不安，万一三弟还活了下来……那柳岑该如何对付他们家？
“钟尚书！”一列兵士从宫门口策马飞驰而来，“请尚书备好典仪，奉迎柳将军入宫城！”
***
元治二年八月朔，阴云密布，宿鸟盘桓。雒阳南宫火光冲天，数个时辰之后才终于扑灭，南宫再度被毁，一瓦一椽，皆成灰烬。柳岑率军入城，进宫，一路再没有遇到任何的抵抗。
除了南宫大火废墟里的十数具尸首之外，这一番入城，几乎是兵不血刃。
而后到了晚上，雒阳城便终于，下起了雨。
作者有话要说： 下次更新是周二～大约还有一周多完结吧～