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“你要申请延期毕业。”
史达琳从文件中抬起头，看向站在自己面前的亚伦·霍奇纳。
这件事她没告诉任何人，甚至是她的室友。但史达琳毫不意外霍奇纳会知情，bau的主管将手中的申请放到了办公桌上：“你们的枪击指导布莱姆今天把这份文件给了我。”
那是她的延期毕业申请。
竟然是布莱姆，史达琳以为会是吉迪恩探员呢。
“布莱姆让我转交给你，劝你好好想想——你真的打算这么做？”
她没开口。
霍奇纳叹了口气：“你直接参与了三个连环案件，更是在让嘉莉认罪这件事上有功。两个月后毕业进入fbi基本没什么阻碍，你要是想来bau，我更是欢迎。”
史达琳：“不是没阻碍，谢谢你，探员。”
她听威尔说了会议的事情。要不是霍奇纳极力担保，恐怕她现在就要收拾收拾东西滚出匡提科了。
高层的那些人可不会关心嘉莉的想法。
“嘉莉的事情，”他摇了摇头，一向严肃的霍奇纳探员难得流露出了疲惫的表情，“还有你这次碰到意外，都是我对情况的估计出现了偏差。这不是你的责任，史达琳，是我的责任。我和布莱姆一样，不愿看到你因这件事耽误了前程。希望你能重新考虑一下这件事，进入bau，你照样可以继续调查的嘉莉的案子。”
但那不一样。
如果没有fbi高层，如果没有那些人的不重视，现在那所巴尔的摩的监狱不应该如此空荡荡。
怎么能不是她的责任？
嘉莉认罪的目的便是为了躲避汉尼拔，而所有人——fbi高层、莫里亚蒂、弗莱迪·朗兹、亚伦·霍奇纳和他的组员，甚至是她，克拉丽丝·史达琳，都在逼迫她去面对现实，面对她最后想杀死的男人。
史达琳转头，看向坐在办公桌边的威尔·格雷厄姆。
自打进入霍奇纳的办公室后，他几乎没说话。威尔只是拿冷冽的目光看着她与霍奇纳，他是如此的格格不入。人坐在这儿，史达琳却觉得他所有人都很遥远。
申请延期毕业的提议，其实是威尔给的。
绿河杀手与麦尔斯两个案子，让史达琳见识到了高层如何帮倒忙。而威尔给了她另外一个选择：他是特别探员，负责汉尼拔的案子。申请延期毕业，继续与实习探员的身份帮助他，这样可以避免fbi的官僚制度。
至于前程什么的，晚一年也不太要紧。
况且……
林场一夜的记忆控制不住地浮上心头。
她收回目光，也不敢去看霍奇纳。这几天来史达琳一直在思索那一夜的幻觉，还有那个如此真实的梦境。
梦中的嘉莉说她也并未把自己的羊羔当做同类看待。
可怕的是，史达琳竟然找不到理由去反驳。
这能说明什么，她也是个恶魔吗？这会不会是坐在一侧的威尔·格雷厄姆推荐她的理由？史达琳想不清楚，她也没找到时间去亲口询问。
“嘉莉救了我一命，”于是史达琳只能如此说道，“我来完成与她的承诺，这很公平。”
这并不是霍奇纳想要的答案。
他的眉心又拧成了一团，但他并不意外。探员到底没说什么，只是点了点头：“我尊重你的选择。”
说着，他把那份申请收了回去，坐到了办公桌对面：“回归正题，杰克将你的报告转交给了我，格雷厄姆探员。你在欧洲的确找到了不少有用的信息。”
“带走嘉莉的是梅森·维杰。”威尔这才开口。
史达琳：“我看过卷宗，他是汉尼拔·莱克特手中唯一的幸存者。”
威尔：“可惜梅森不太愿意称呼那为‘幸运’。”
也着实算不上是幸运。史达琳对这件事印象深刻——没几个人能从汉尼拔的屠刀之下存活，梅森是个例外，必然有原因。
“在他眼里，”她犹疑着开口，“梅森·维杰连食物都算不上。”
“汉尼拔认为梅森很……粗鲁。”威尔点了点头，“粗鲁无礼，且狂妄自大。这在汉尼拔眼里是不可原谅的事情。”
不可原谅——恶魔将凡人视为猪羊，而梅森·维杰连猪羊都不如。
他顿了顿，而后接着开口：“梅森私底下花重金悬赏活的汉尼拔。当时在意大利，他几乎要得逞了。是嘉莉的一通电话提醒了汉尼拔，让他及时脱身。”
史达琳的心陡然绷紧。
果然，果然是这样。
她早就觉得嘉莉或许见过汉尼拔，即使不是见过，也是有过交谈。
“所以他得寻找其他引出仇人的机会，而这时嘉莉提出了转院。”她想了想说道，“那么，在汉尼拔出现之前，嘉莉是安全的。”
“奇尔顿医生说这是嘉莉提出的计划。”霍奇纳补充。
引出汉尼拔·莱克特的步骤之一。
“用自己为诱饵。”史达琳心底有些疑惑，“可是汉尼拔真的会上钩吗？嘉莉可是说过他把她当个古董花瓶。”
当花瓶两个字脱口而出的时候，威尔·格雷厄姆的表情就像是被人打了一拳。
史达琳把接下来的话都收了回去。
嘉莉在汉尼拔心中到底是什么，他们谁也不知道。唯一可能接近猜测的只有威尔，而他的反应……让史达琳很是在意。
霍奇纳：“汉尼拔·莱克特是个相当高傲的人，还有洁癖。你有非常厌恶的人吗？”
史达琳：“比尔·海登算不算？”
霍奇纳忍俊不禁地点点头：“算，想象一下他拿污泥弄脏你最喜欢的挎包。”
可以，这很形象。史达琳抽了抽嘴角，光是想想她就已经难以忍受了。
“不管莱克特医生到底怎么看待嘉莉，至少他的确很欣赏她。”她迅速地想通了这点，“喜爱的存在落在厌恶之人手上，对于莱克特医生这种人来说，的确是难以忍受的事情。”
“并且，这是个嘉莉愿意见他的信号。”
威尔·格雷厄姆平静地说，他揉了揉额角，似乎仍旧没从远行的疲惫中恢复。
“不应该的。”他叹了口气，“不该把嘉莉逼到这一步上。”
史达琳的心情沉了下来。
她成功说服嘉莉，让牢笼中的少女改变了主意；而现在，又是因为她，嘉莉迈出了那个牢笼。出卖了汉尼拔的线索。
“不是你的问题。”霍奇纳对史达琳重申道，“司法部门的克伦德勒一直从中作梗，阻碍正常调查。要不是绿河案之后与嘉莉断了联系，不至于到这个地步。甚至我现在怀疑，他早就从梅森·维杰那里拿到了好处。”
史达琳：“那这样他很可能掌握着我们的动向。”
霍奇纳：“不然克伦德勒也不会特意拿着弗莱迪·朗兹的报道给我看。”
“弗莱迪·朗兹。”
威尔念出了这个名字，很难说他此时的表情是笑还是嘲讽。
“恐怕报道也是梅森·维杰授意的，就是为了让汉尼拔看见。”
史达琳：“他想杀了汉尼拔报仇，那打算拿嘉莉如何？”
威尔：“不用担心嘉莉，梅森不可能威胁到她的安危。”
“梅森·维杰可是有着一帮了不得的打手。”
“那么，谁又找到魔女嘉莉案的证据了？”
她下意识地打了个寒战。
这引来了威尔的注意。他难得抬起头与史达琳对视，表情里带着淡淡的审视与好奇。但在她循着眼神看过去时，男人又把目光挪开了。
他这是什么意思？
魔女嘉莉案的确没有任何直接证据，要不是嘉莉亲口认罪，连fbi也奈何不了她。
时至今日也没人知道七年前的嘉莉是怎么杀人的。
威尔提起这句话，意味着他知道吗？或者说，他猜到了。
汉尼拔·莱克特曾经陷害过威尔·格雷厄姆，诬陷他杀了六名无辜的少女。这使得威尔也曾在那间精神病院中住过，而那时的嘉莉·怀特刚刚制造了一场血案。
他在狱中见过她，甚至可以说是了解她。
“得找个调查梅森·维杰的由头。”霍奇纳的思路可要比史达琳清晰的多，“维杰家族不是这么好对付的，或许可以从他花重金买汉尼拔的性命着手。”
威尔：“我可以提供给你他在意大利的细节。”
霍奇纳：“那很好。我让加西亚去查查其中线索。杰克那边汉尼拔·莱克特的文件，也会逐步转移过来。如果你有需要，威尔，尽管来找我。”
他点了点头，史达琳觉得他整个人都不太自在，仿佛fbi大楼的椅子带刺似的。
“我去把任务交给组员们。”霍奇纳站了起来，他看了一眼两人，“我相信你们两个……应该有话要说。”
说着他离开了办公室，徒留威尔和史达琳两人。
诡异的沉默蔓延开来，史达琳看向威尔，后者等了一会儿，仿佛才意识到气氛有多尴尬，他总算是转过头，送给史达琳一个还算真诚的笑容。
“那么，总算是到了这个时候。”威尔·格雷厄姆说道，“我想你有很多问题要问。”