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刚刚弯腰攥住伊芙丽夫人腰杆的黄厉回头望去，蕾切尔在河水里扑腾了几下就沉了下去，他咬了咬牙，把伊芙丽扔到马上，纵身跳了下去。
“我该怎么做！”
内奥米接过了蕾切尔的缰绳，惊慌失措地站在马车上，约书亚声嘶力竭地喊着抓紧缰绳，凯恩则朝着河的下游跑去，妄图在那里救助落水的人。
黄厉瞅准蕾切尔消失的地方，几个猛子就蹿了过去，他的水性那可不是一般的好，否则也不可能干了一段时间的游泳馆保安，当他一把抄起在河水里大口喝水的蕾切尔后，约书亚连忙在胸前划十字，喊着上帝保佑。
“咳咳咳~”
黄厉箍住蕾切尔的胳膊，把她尽力地朝岸上拖，却听那边的凯恩尖叫着：
“马，你的马！”
他才想起来马上还放着一个人呢，在河水中回头望去，却见马儿嘶鸣着顺着水流朝着下游而去，上面的伊芙丽女士还没有醒过来，被马儿驮着一摇一晃的，随时都可能再次落水。
“救救她，谁去救救她！”
兰道尔在河滩边哭嚎，嘶喊，可周围的人都离得太远，鞭长莫及啊。
“架！”
一匹杂色马从对岸冲了下去，蓝眼睛熟练地操纵着马匹冲入了河中，在场的人都默然地看着这个印第安混血儿一路泅渡到伊芙丽的身旁，伸手抓住黄厉的坐骑，用他们印第安人特有的驯马语言，安抚着棕马的情绪，顺溜地把它带着朝对岸走去。
一个小时后，没有人再被救上岸，所有人都心情沉重地过了河，驻扎在岸边，几个水性好的开始在河里打捞物资，看看能不能找到那些遇难者的遗体，黄厉当然也在其中，随着一件件物资被捞起来，女人们凑在一起哭泣，男人们开始干活。
霍西站在岸边，双眼觉得酸疼无比，这一趟过河，他们损失了三辆大篷车，兰道尔家的两个孩子被河水冲走了，来自马萨诸塞州的汉密尔顿家庭一家三口也消失了，马里兰的拓荒者约瑟夫和他的兄弟一家六口人也不见了踪影，还有金泰尔家的莉雅，一共损失了1个人，这样的损失，仅仅只是过了一趟河而已。
后面还有很长的路要走，如果大家依然如此自以为是，自不量力，那车队就可以提前散伙了，霍西朝着瘫坐在河滩边上相互依偎着的兰道尔夫妇走去，语气中透着即将爆炸的怒气。
“你应该像大家一样保持过河的角度慢慢前进，可你们偏不听，你的鲁莽会把你断送在这里，兰道尔先生！”
“见鬼，霍西队长，别再说了！”
凯恩冲他身后指了指，黄厉和另一个水性很好的前海员道格拉斯，把莉雅的尸体从河里拉了出来，放在对岸石滩上，他们摸了摸莉雅的脖子，探了探鼻息，听了听心跳，其实也仅仅是尽点人事罢了，蕾切尔和内奥米嚎啕大哭起来，兰道尔看着眼前的这一切，再也抬不起他高傲的头颅，只是低头强忍着不哭出声来。
想把所有人的尸体都捞出来是不可能的，任何人都不可能强令他人去水里耗费时间冒着危险摸索尸体，除非你付出足够多的美元，或许还能试一试，但谁会这么傻呢？
“你的水性很好，几乎是我见过的人中水性最好的。”
刚才在水里的时候，道格拉斯突然抽筋，多亏黄厉拉了他一把，才让他免于厄运，干完活的道格拉斯和他攀谈起来，两人把莉雅的遗体放进空棚车内，驾着车再次渡河。
“你的水性也不错，以前是海军吗？”
“是的，在康科德号上完成了训练，可惜我并没有登上现役军舰，国会认为我们这种人太多了，便给了一笔看起来不菲的遣散费，让我们自谋生路。”
“哦，所以你选择了去加利福尼亚？”
“是啊，我的堂弟在那里服役，也是一名海军，如果有机会，我会介绍你们认识，怎么说呢，他是一个充满了艺术细胞的人，我总觉得他不应该当兵。”
他们来到对岸，把莉雅的遗体放下，金泰尔家的人进行凭吊，然后由几个男人合力将她埋葬，合着其他人的一些纪念品，堆起了1个石头垒成的小坟墓，1个简陋的刻着名字的十字架。
“上帝，以他的慈爱，用他神秘的方式，从我们身边带走了这些孩子、女人、男人，我们为他们，及他们的家人感到悲痛，我们知道上帝亦是如此，尽管我们不知道是何原因，但我们感谢您，上帝，感谢您的保佑，祈祷您会保佑他们，向我们展示您的意愿吧，愿他们安息，阿门。”
“阿门。”
所有人都围在布列尼塔牧师周围，表情肃穆，内心悲凉，他是车队唯一的神职人员，也不可能一一为逝者祷告，所以只是做了一个简短的群体祷告，牧师干这活得心应手，遣词造句也并非全部照搬圣经，随意地让黄厉有点怀疑，他到底是不是个正牌牧师。
等到大家散去后，还伫立在坟前的只有金泰尔家族和黄厉几人，毕竟莉雅.金泰尔与他们相处的时间太长了。
内奥米见周围的人都走的差不多了，看向约书亚，眼睛中透着一股决然。
“我受够这次远征了，我要回去，约书亚。”
“我也一样。”
蕾切尔紧跟着说出了想法，不过她眼睛一直在瞟黄厉，希望他跟她一起回去。
“我们回弗吉尼亚，听见了吗？”
内奥米显然更加愤怒，她咆哮着对约书亚发火：
“我们受够了，你知道了吗，我们毕竟是女人！带我们回去！”
约书亚却一言不发地抱着亚伯拉罕，牵着阳光朝下走去，他的固执和坚强岂是常人能够动摇的？约书亚是个固执的人吗，是的，他能够跟着史密斯先生在几年前就去老美无人敢于涉足的加州，能够为了草原之风在交易站和一个大个子山区人单挑，能够带着一家人一往无前地冲向西部，这足以说明，他绝对是一个冒险家。
留下欲哭无泪的草原之风和两姊妹干瞪眼，黄厉抱着黄娜娜，看了看身旁表情凝重的约翰和白羽毛，想来他们也没有意识到生命是如此脆弱吧？而蓝眼睛，对了，蓝眼睛呢？打从把伊芙丽救上岸后，就没有看见她，连大家的葬礼都没有参加，天知道她跑到哪里去了？
“李，你带我们回去吧！”
约书亚的撂挑子早就在蕾切尔的预料之中，不过她还有希望，只要胡恩.李答应，他一定也能把大家平安地带回弗吉尼亚。
黄厉不想去弗吉尼亚，也绝对不会去东部的任何城市，那里已经被白人给开发地差不多了，正处在工业和农业矛盾的岔路口上，南方北方在不久的将来会陷入越来越拧巴的关系中，而战争的阴云会在绵延数千公里的分界线上冉冉升起。
加利福尼亚则不同，即便是在南北战争中，加利福尼亚加入了北方，但也没有实际上的加入战争，只是在亚利桑那驱赶了邦联的一只小分队，有惊无险。
“蕾切尔、内奥米，我只是想说，对你们表妹的事情，我感到非常地难过，但我保证，这次是我太大意了，从此往后，我绝对不会允许这种危险的情况出现！”
“狗屎！”
内奥米骂了一句，转身就离开了，蕾切尔面带难色地说：
“李，她不是那个意思，你不要误会。”
“我明白，任何人失去了亲人后，都会如此，去安慰安慰她吧，蕾切尔，我希望你们跟我一起走下去，到了加利福尼亚，我们的生活会变好的。”
“嗯，李先生，我会去劝劝她的。”
蕾切尔从一个坚定的回归派变成投降派，只用了不到0秒钟，这让草原之风不得不用拉科塔语冲他吐槽：
“你知道这样做是在骗这个小姑娘是吧，战争之象！你知道接下来我们还要面对更多的诅咒，你却依然要欺骗她！”
“草原之风，没有任何困难能够阻扰战争之象！”
白羽毛现在是铁杆的拥趸，他认为草原之风实在质疑战争之象的能力，而黄厉则想的是，内奥米留不留下他无所谓，那小妞儿一看就是一个性格跳脱的非主流少女，放现代绝对是浓妆艳抹，天天混夜店的，这种女人对一些男人也许有着致命的吸引力，可他恰好免疫，他可没有多余的精力去照顾一个任性的少女。
但蕾切尔必须得留下，通过长久以来的观察，蕾切尔的确是一个很会照顾黄娜娜的女人，她能够在语言不通顺的情况下无微不至地为黄娜娜考虑，这让他轻松了不少，也心存感激，如果少了她，他真不知道该拿这个跳脱的小丫头怎么办？
“闭嘴，你这个哗众取宠的小丑！”
草原之风又开始犯她上位者的老毛病，见到白人像猫，见到同族像虎，黄厉真的不想鄙视她，但也无法给于她尊重，于是他冷着脸冲草原之风喝道：
“行了！我们下去吧，草原之风，我希望你能够明白，印第安人如果不做改变，不融入白人的社会，迟早会被淘汰。”
“那我们的传统呢，难道要我们人人都像你一样，穿着白人的衣服，吃着白人的食物，按照白人的规矩做事，抛弃我们的一切，让我们变成白人。。。。。。”
“够了！”
黄厉真的很讨厌和这个二傻女人就传统和习惯展开讨论，他厌恶地指着草原之风说：
“我希望你记住一句话，这是我们汉族中非常流行的，落后就要挨打！别指望你们拉克塔族被人欺负的时候，有人会为你们仗义执言，不论是白人，红人、黑人还是黄人，只要落后，就没有人会怜悯你们，他们只会拿着鞭子、靴子、棍子、刀枪打你们的屁股！”
这话是用拉科塔语吼出来的，草原之风被气势给镇住了，而白羽毛则是完全被吓呆了，这句话完完整整地道出了印第安人几百年来遭受的苦难根源，在一瞬间的呆滞后，白羽毛选择了与草原之风完全相悖的道路。
站在一旁的约翰则是无所谓地抠了抠耳朵，弹出了一块耳屎，他经历了那么多，认为自己已经算得上是一名战士了，拉近了和黄厉的距离，更况，黄厉显然不是在吼他。
“你抛弃了大灵，大灵也会抛弃你！”
这是草原之风大声的诅咒，而白羽毛心中则更加肯定了一个事实。
“跟紧战争之象的脚步，让拉科塔族紧紧地跟在汉族身后，学习他们，摆脱落后的帽子，改变本族悲惨的命运！”
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“你以为我不难过吗？”
在路过金泰尔家的帐篷时，蕾切尔正在和内奥米争执着什么，蕾切尔的话语中带着哭音和愤怒，她不同意内奥米的无理取闹，同样也不同意她对自己的指责。
“柔顺的头发，细腻的皮肤，穿着我的靓装，或许还可以去野餐，这些都是我梦寐以求的东西，然后便回到家乡，回到一个不会有野草连天，一个可以安稳生活的地方，一个可以休息的地方，莉雅现在走了，她是幸运的，而我们。。。。。。”
说到后面，她已经泣不成声了，黄娜娜依偎在黄厉的怀中，轻声地问：
“老爸，蕾切尔阿姨是不是想家了？”
“宝宝乖，爸爸会保护你的。”
回到营帐，他觉得现在车队的气氛很压抑，也许他该做点什么了，才能保住蕾切尔不会中途逃掉。
“李先生。”
兰道尔夫妇站在门外，表情很拘束，他们失去了孩子，按照道理应该更加悲痛才是，可是他们夫妻两都显得很淡然，哭过之后，祷告之后，好像又重新振作了起来，蓝眼睛站在他们身后，歪着脑袋，身上换了一身很漂亮很奢华的衣服，双眼还是布满了焦躁和疑虑。
“有什么事吗。。。。。。蓝眼睛，你去了哪里？”
“我们是来道谢的，谢谢你救了伊芙丽一命，另外，蓝眼睛小姐只是去接受我们的谢意去了。”
不过看他们欲言又止的样子，其本意恐怕不是仅仅道谢吧。
“道谢就不用了，你们有什么事吗？”
“其实，我们想买你的马车，很抱歉，这样说也许显得有些强人所难了。”
兰道尔还是有点绅士风度的，他差点想掉头就走，他们的马车早就被水流给折腾地散架了，虽然随身携带的物资被打捞了起来，可没了大篷车，他们只有买两匹马代步了，可那些物资怎么办，尤其是从大不列颠带来的那些奢饰品，用马驮可驮不动的。
黄厉瞅了瞅蓝眼睛身上那做工精细的大不列颠式女装，还有她身上那些堪称累赘的漂亮饰品，摸着下巴，说：
“可以，但我不接受金钱，你们如果有好看的淑女服饰或者饰品的话，我们倒是可以交易。”
“真的吗？那真是太好了！”
在经历了丧子之痛后，兰道尔夫妇已经想通了，所谓的大不列颠原住民的荣耀，在新大陆的西部狗屁都不是，现在，只要能活着到达加利福尼亚，就算是万幸了。
黄厉带着一行人走进了兰道尔家的帐篷，看着几个大箱子里装满的湿漉漉的衣物和饰品，他有点不明就里地问：
“你们怎么带着些东西上路，难道是去加州做买卖？”
“我有一个表亲在三藩市，他说那里有几千移民，他们非常有钱，可就是物资匮乏，没有好吃的食物，也没有好看的衣物，更别说精美的首饰和化妆品了。”
原来果然是去做买卖，捞大钱的，不过被河水一泡，这些衣物如果不进行晾晒，恐怕用不了几天就会发霉。
“我们会停留下来几天，等到衣物晾干后再出发。”
“霍西队长可不会允许你们留下来。”
“我们也不可能全然不顾这些财产，只要你把马车卖给我们，我们迟早会撵上去的。”
“你们。。。。。。好吧，我不知道该说你们两口子是勇敢还是鲁莽了。”
“没办法，如果我们舍弃了财产，即便到了加州，我们也只能取当乞丐。”
看着一件件挂起来的衣物，黄厉挠了挠头，他让约翰、白羽毛自行选一套英伦风格的服装，黄娜娜和他也得一套，另外，蕾切尔还有一套，至于蓝眼睛，她好像已经收到了谢礼。
“这可比一辆马车来的要。。。。。。”
兰道尔见他狮子大开口，黄厉立刻抽出两张50元的大钞递过来，有美元，什么都好说，不过当兰道尔发现他抽过来的不可兑换的白钞后，又有点不高兴，黄厉才不管你高兴不高兴，有本事去和华盛顿的人闹去，他还要选些首饰和小玩意儿，你们总不能让自己这个救命恩人吃亏吧？
“蕾切尔，你出来一下！”
挂着泪痕的蕾切尔走出了帐篷，黄厉抱着娜娜对她说：
“去兰道尔的帐篷一趟，那里有点小玩意儿，我希望你喜欢。”
“。。。。。。李先生，你。。。。。。”
“衣服太多了，看不过来，而且我觉得自己的品味和你应该不一样，还是你自己去看看吧。”
当蕾切尔怀着狐疑的心态走进兰道尔的帐篷时，立刻被挂起来的衣服给炫花了眼，老美如果要和老英拼奢侈，在现阶段，乘以100都不够看。
尤其是兰道尔费劲心思从伦敦弄过来的服装，更加倾向于宫廷化，紧凑的上衣，宽大的裙子，高耸的衣领，主要是为了突出贵族女士曼妙的身姿，而且鹿皮手套和女帽更加夸张，女帽不但做的宽大浮夸，上面还有繁复华丽的刺绣和花纹装饰，配上白丝手套，更加凸显十指不沾阳春水的矜持美感。
蕾切尔现在才知道她那些所谓的靓装简直就是老美土包子给自己脸上贴金，在纯英伦范面前，可以打包扔垃圾桶了。
“这这，这。。。。。。”
“不用着急，慢慢选，这些衣物在现在的天气下至少要两日才能阴干，如果有风的话，还好一点。”
不得不说，英伦范的男装也透着一股绅士卖萌感，男人穿的和女人一般华丽，难道英国真的如传说那般基情四射的国度吗？
“我选好了！”
“再选点首饰，不过兰道尔先生，你们只经营银质首饰吗？”
“李先生，如果我买得起黄金首饰的话，我就不会来新大陆了。”
“说的也是。”
拿了一套玫瑰红套装的蕾切尔瞟着黄厉和兰道尔侃侃而谈，俏脸上的红晕久久地无法散去，虽然老美很开放，但也没有开放到任何一个男人都能随随便便给淑女买衣物的地步，难道，他也有了那种想法吗？
“一件衣服就把你收买了吗？蕾切尔.金泰尔！”
内奥米看到她的表妹拿回来的宫廷华服和一小盒银首饰后，便怒火中烧地冲她发飙，至于是痛恨蕾切尔的朝三暮四，还是痛恨黄厉光给蕾切尔买衣服和首饰，就不得而知了，蕾切尔此时已经陷入了痴傻状态，乐呵呵地盯着那件挂起来晾干的玫瑰金傻笑，看的内奥米想要打人。
“你这个傻子，他可是印第安人，家里已经有一个印第安人，你难道想把金泰尔家族变成印第安家族吗？”
“呵呵呵。。。。。。”
“愚蠢！”
内奥米扯开帘子从帐篷里钻出来，她决定离开，今晚就走，再和这群人待在一起，她觉得自己的智商会被他们拉入地底深渊。
“内奥米小姐！”
一个男人差点和她撞上，她有点恼怒地抬头看去，却是车队的护卫凯恩，凯恩手里攥着牛仔帽，一脸沉痛地说：
“对于你表妹的事，我感到非常难过。”
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“兰道尔先生，我不确定你留下来的决定是否正确，但是我还是希望你们能够追上来，我们会一直向西走，穿过内华达山脉，如果遇到岔道，我们会给你们留下标记，就像这样！”
看着就跟摆地摊一样开始在河边晾衣服的两口子，霍西也知道他们不会跟着走了，在茫茫的大西部，走五百英里都见不到一个活人的鬼地方，这两口子的做法无异于找死，众人看他们的眼神都是“守财奴”的意思，不过他们倒是乐观，也许是失去了孩子后，就更加守财了吧，反倒对自己的生死看的很淡。
“出发，出发！”
霍西见说不动他们，就更加恼火了，他毕竟不是军队里的队长，车队队长可没有权利强迫人家跟着走，只能把怨气发泄在接下来的命令中，车队绕着莉雅的坟墓一圈儿，以表示最后的纪念，然后朝着西边继续前进。
“嘿，兰道尔！”
黄厉骑着马从他身边走过的时候，把从盖伊手下身上缴获的两把短枪扔给了他，兰道尔有点奇怪地握着短枪看着他，一把短枪虽然不值几个美元，但在荒芜的大草原上，关键时刻也是救命的宝贝。
“李先生？”
“可别死了，我会尽量放慢车速，把霍西给拖住！”
兰道尔奋力地冲他招手，眼中又一次沾染上了泪光，卖了一辆篷车后，挤在一处的约翰小子有点诧异地问：
“李先生，为什么要对他们这么好？他们可是主动选择了离开，这种人，即便能回到车队，也不会再被信任的。”
“因为他是一名商人，一名有头脑、胆子大的商人，我想如果他们能活下来，以后或许有合作的可能。”（未完待续）