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魔属联盟,布卢克帝国,日落平原。
一队马车行进在商路上,护卫神态威武,马车装饰豪华,在夏日艳阳映照下,队列正中马车车厢上的贵族徽记闪闪发光——那是布卢克帝国皇族的标记。
一只手拉起车窗上的流苏帘子,斯维斯·赫本开始打量起窗外的景色来。
辽阔的平原上,一条奔腾的河流蜿蜒穿过,大河两岸全是茂密的红树林,再近一点的地方,灌木、野花、芦苇、还有各种各样的动物……这种种野趣都不是在国都能够看到的。
路边,一群光着屁股的小孩子在追着马车跑,他们的皮肤被阳光晒得黑黑的,手里挥舞着不知从哪里摘来的树枝,嘴里还在兴奋的大叫。
“这不是福克斯堡,不要驱赶他们。”赫本公爵告诉自己的护卫队长:“给他们些糖果。”
“是的,大人。”护卫首领点头回答:“外面阳光猛烈,请大人小心。”
“这有什么好小心的?阳光也是魔王的恩惠。”赫本公爵少有的哈哈大笑着解去外套,顺手就打开车门,站到车夫身后。
护卫首领笑着,没有阻止公爵的行为,只是更加小心路边的警戒。
出了福克斯堡,出了一向厌恶的贵族圈子,赫本的心情很明显的好转,他抄起双手,开始感受着夏日的真切,如果可能,他还想让自己的皮肤被晒得黑一点。不去介意阳光,不去介意礼仪,不去介意身边一切,心情是如此的放松。
“快看啊!那个阿姨好漂亮哦!”路边的孩子们叫嚷着:“好美哦!像新娘一样!”
赫本公爵叹气、低头、沉默,然后钻进车厢。
“吉伦特子爵的封地快到了吗?”很久之后,公爵大人才开口问身边的侍女:“什么时候能到?”
“回禀公子,我们现在正走在吉伦特子爵的封地上。”乖巧的侍女为他送上红酒:“再过一会,最后一次跨越河流之后,我们就能看到吉伦特子爵的府邸了。”
“那就没多久了吧!”赫本拿起外套,慢慢的穿上:“关于我们提前脱出游历路线的事,你有写信告诉我母亲吗?”
“没有公子的吩咐,奴婢不敢私自写信。”
“别说得这么严重,你写信告诉我母亲好了。”赫本看着窗外,轻声说:“母亲让你陪我游历,正是这个意思吧?”
“公子……”侍女脸上露出为难的表情。
“我的记性不错,我记得平时没见过你,而且你的气质修养也不像是一个侍女。”赫本微微一笑:“您到底是那家的千金?为什么要自甘以侍女的身份来我身边?”
“我……我……”赫本的微笑带有致命的诱惑力,侍女彻底迷失在这笑容里,觉得自己呼吸都急促起来,她用手按住胸口,眼光一刻也舍不得离开赫本的脸,好半天开不了口。
赫本回望着她:“回答我好吗?你应该知道,我不能接受一个身份不明的人待在我身边。”
“我……说了的话,您会赶我走的……”
“可如果你不说,我更有理由赶你走。”公爵大人用手托起下巴,很理智的把眼前的形势分析给身边的女孩听:“不知道你怎么看,但对于我来说,我更愿意坦城的对待别人。换句话说,我不喜欢——或者说我憎恨别人用谎言欺骗我。”
“我没有欺骗您。”
“不说实话,就是欺骗。”赫本公爵的温柔眼神中透露出坚决:“您到底是哪家的千金——您还想让我问第三次吗?”
“我……我是……”侍女咬了咬下唇:“我叫爱丽·弗兰,是弗兰伯爵的女儿。”
“原来是弗兰伯爵的女儿……皇帝陛下的教女?”赫本一口红酒噎在喉头,这一惊可不小:“小姐,请原谅我的失礼。”
弗兰伯爵是一位帝国重臣,地位相当显赫,跟赫本的伯父、帝国皇帝的关系也很好。但因为他人并不在福克斯堡,所以赫本公爵没有见过他本人,风评中,这位伯爵似乎是个很有魄力的贵族。
“您其实不用这么在意我的想法,这些都是我自己愿意的。”爱丽小姐急切的说:“您不必有负担,游历一结束我就回家去,如果您讨厌我的话,我一到驿站就下车。”
“我还没那么恶劣吧?把一位美丽的小姐抛在路边?给我点时间考虑。”赫本摇摇手:“这件事是谁一手策划的呢?您父亲?皇帝陛下?还是我母亲?”
“是……他们三位一起决定的。”爱丽小姐低垂着眉头,用小得不能再小的声音说:“要我……要我陪同您一起游历,并照顾您的起居……对不起,我曾经躲在皇宫的廊柱后偷看过您,所以皇帝陛下提起这件事的时候,我没有反对……”
听到爱丽小姐的回答,赫本不由在心里苦笑,这三位、无论哪位自己都得罪不起,更别说眼前这个楚楚可怜的美丽小姐——凭心而论,她已经比一般的贵族女子好太多了,正是因为爱丽小姐的出色,自己才会怀疑她的身分。
看着快哭出来的爱丽小姐,赫本觉得自己很倒霉,每次都是这样,自己明明是最无辜的,可结果还是得为其他人的行为承担责任。
“既然事情都这样了,那么我们就学着面对吧!让我想一想……”赫本打起精神,把自己的想法说给爱丽小姐:“贵族小姐毕竟是贵族小姐,我们要无愧于家庭名誉和信仰,所以您不能再以侍女的身份留在我身边。”
“是的阁下。”爱丽小姐的眼泪顺着白净的脸颊流了下来,哽咽着回答:“我为自己的鲁莽向阁下道歉。”
她的脸在发烫,心里也很憋闷,对她来说,被人拒绝,特别是被心仪的人拒绝,是一种难以接受的屈辱。
“您别多心,我还有一个邀请在后面呢!”赫本当然知道对方的心里不好受,但他却不介意开个恶劣的小玩笑:“您知道,我是一个被联军扫地出门的过气军人,当然有些不好的习惯——那么,您愿意和这样的我结伴游历一段时间吗?我们以普通朋友的身分,不要有目的,轻松的感受联盟的美景和风土人情?”
“这个……是什么意思呢?”对赫本的突然转变,爱丽小姐还有些不习惯。
“就是说,我和你,是普通的朋友,我们一起出发、游历,不以任何目标为结交的条件。”赫本慢条斯理的解释着:“您会得到自己的房间、侍女、还有贵族的待遇……我们是朋友,就是这么简单。”
“那,我们怎么跟别人介绍呢?”爱丽小姐怯生生的问。
“我应该比你大那么一点点吧?”赫本笑着说:“你可以说你是我妹妹。”
“这样可以吗?”
“当然,就这样决定吧!”赫本庆幸自己又完美的解决了一件事:“我很荣幸能和你一起游历,当然,如果您不干涉我的决定,我将十分感激。”
“那也是我的荣幸,谢谢阁下的大度。”爱丽小姐感激的说:“请让我继续为您安排起居好吗?”
对爱丽小姐的坚持,赫本也无法拒绝,只能无奈的回答:“如果是以朋友的身分,我会接受。”
“谢谢。”说话时,马车已经到了河边,爱丽小姐向外看了几眼:“陪我下车去看看好吗?”
赫本点点头,和爱丽小姐一起走下马车。
这是一个渡口,渡船不大,一次只能过一辆马车,待运的车辆一字排开,护卫们正分出一部分人手先过河。
赫本陪着爱丽小姐在河边漫步,在朋友的关系确定之后,两个人都放松下来。爱丽小姐牵着裙边蹲下,一边在清凉的河水里漂洗手绢,一边问着赫本的事,赫本抱着手,看着她白里透红的脸,有一句没一句的回答。
“知道吗?”当爱丽小姐问到赫本为什么还不打算娶妻的时候,公爵阁下一本正经的说:“日落原的河水里有一种小鱼,它们只有面包屑那么大,会沾在人的手上,从皮肤进入身体里,吸人的鲜血哦。”
“啊……”爱丽小姐一脸惊慌的站起来,仔细看着自己的双手,早已忘记自己的问题。
“骗你的。”赫本微笑着拣起手绢递给她:“果然被骗了呢!你的反应真是可爱。”
爱丽小姐哭笑不得,正想用点自己拿手的手段还以颜色,路边却有一阵争吵声传了过来,两人对看一眼,举步走向路边,站到护卫身后。
一个体形娇小的黑衣人骑着一匹战马,正跟赫本的护卫对峙。战马极为神骏,马上的骑士打扮利落,脸上蒙着一袭黑色面巾,腰上还挂着长刀,一副很不好惹的样子,只有露在外面的眉毛说明她是个女性。
如果是一般的平民武士,护卫们应该可以轻松打发,可奇怪的是一面本应佩带在胸前,现在却挂在这位女士腰上的贵族徽记,那上面用来装饰的丝带,不论是绑定式样、颜色、还是角度都按特殊规定安排的中规中矩,显然不是偷来或者抢来的……
“小姐,我已经告诉您了。”押后的护卫常跟赫本公爵走南闯北,见过世面,正手按刀柄,不愠不火的跟这位女士交涉:“请您稍微等一下,我们马上就好。”
“废话什么,赶紧给我让开!”那位女士玩弄着手上的马鞭,一点也没把这个强壮的护卫放在眼里:“你们上百匹马,十来辆车,本小姐要等到日落去了!”
就算是这样恶劣的语言,她的声音都显得非常好听,公平的说,如果她的脾气不是这么坏,她的声音一定会更加悦耳。
“我们先来,应该我们先过。”护卫压制着自己的脾气:“这个道理人人都应该明白。”
“哦?你是在说我不懂规矩?那又怎么样?你还打算教训我吗?”马上的小姐哈哈一笑,一身的匪气,把后面的两位看了个傻眼。
“我没有这个意思,如果我的话让小姐奶不快,我会道歉。”
“道歉?这你不知天高地厚的笨蛋,竟敢指责贵族!”马上的小姐冷哼一声:“过来,以武士的方式来一决胜负!”
“小姐,我想提醒您,我也属于贵族。”
“看你的徽记那么小,就算是贵族也是小贵族,不怎么样。”那位不良女士已经下了马:“看我的徽记,大过你十倍不止,我说打就打,你是不是男人啊?”
“小姐,你那个是正式徽记,我这个是便携徽记,贵族徽记不能这样分……”护卫有些哭笑不得的解释,遇到这样刁蛮的小姐,谁都会头疼吧!
“怎么?要打起来了?”爱丽小姐惊慌的看着赫本:“这位小姐也是贵族啊……我去劝劝好吗?”
“你确定你能劝住?”赫本不置可否的回答。
“游历嘛!总要经历一些特别的事。”爱丽小姐微红的脸回答:“再说,有你在,我也不担心……”
“好的,我会在你身后。”赫本自信在自己眼前还出不了什么大事:“这名护卫是右手刀,你要站在护卫的左边,记住哦。”
爱丽小姐点点头,鼓起勇气走了上去。
“这位小姐,日安。”爱丽小姐脆生生的声音插进了争吵中:“请停止争吵,听我说好吗?”
“啊……好漂亮的小姐。”黑衣女子眼睛一亮,靠上一步大叫:“芊芊身影悠然出现眼帘,你从哪里来?为何要惊现小生的梦中?”
虽然明知对方是年轻女性,可这样怪异的话还是让爱丽小姐当场闹个大红脸。而后面的赫本却在心里暗笑,这样的说话方式是不久前才在国都贵族女子中流行起来的,被贵族女子专门用来调笑闺中好友。
“大家……不要吵。”爱丽小姐还是说完了自己的话:“好好商量不行吗?”
“成啊!小姐的话,小生当然会听……不过。”黑衣女子又靠前一步:“可以知道小姐的芳名吗?家住哪里?家中还有什么亲人——以甜蜜的婚姻为目的,我们开始交往吧!”
“我、我、我……”爱丽小姐微张着嘴,已经不知该怎么应付了,她对这样的游历事件显然不能适应。
“小姐你不用慌张,小生我可是会很温柔的对待你。”黑衣女已经抱起手来坏笑:“反正四下无人,你不如就从了我吧……”
就算是女性,可对陌生人说这样的话已经属于过分,赫本不能再保持沉默。他走上去,站在爱丽小姐的身后,先静静的看着对方,给她一个心理上的威慑。
“你们……”黑衣女移动着眼光:“什么关系?”
爱丽小姐回头看了一眼赫本:“我、我是他妹妹。”
“哈哈哈哈哈哈……”黑衣女眼中闪过一丝不易被人察觉的狡黠,突然昂头望头、夸张的大笑起来:“今天真是好运气……哈哈哈哈哈!”
两个人都有点不明白,这算什么好运气?
“不错,真是不错,我的斗志开始澎湃,我的热情已经燃烧。”黑衣女摇晃着拳头,大声的宣布:“两个大美人,我要大小通吃!”
赫本低头叹气,爱丽小姐目瞪口呆。
“不过你姐姐喜欢穿男装,这倒是个麻烦事,一点都没有淑女风范。”黑衣女随后大度的摆摆手:“算了,小生的心胸是很开阔的,我会给你姐姐时间改正。”
似乎她没有注意到,此地是谁更没有淑女风范。
“可能会让你失望,我不能让你吃。”赫本站到爱丽小姐前面,嘴里淡淡的说:“至于我妹妹嘛!我也会拒绝你的求婚。”
“为什么要拒绝小生呢?我可是光荣的武士!”某位不良少女还在演戏:“两姐妹不行的话,单娶一个也可以啊!”
“不管你的眼睛是不是有问题,我都是一名男子,而你想娶我妹妹的话……”赫本拨拨金黄色的长发:“这原因也很简单,做为一个男性,你有身体上的缺陷。”
“你这个粗鲁的人!”黑衣女猛的后跳,“唰”的一声抽出腰间的长刀,刀尖在空中拉出一道漂亮的圆弧,语气已经变得冷峻:“以贵族武士的名义,我向你挑战,不敢应战的人是爬爬狗!”
“本人不与无名之辈交手。”赫本照旧以淡泊的口气回答:“报上你的名字和爵位,心情不错的话,我会给你一点时间。”
“哈……”黑衣女子把手中的长刀一抖,刀锋挽起一团耀眼的光华:“打赢了我,自然会把名字说出来!”
“是吗?不如这样,如果你输了,就大喊十声‘小生无礼、请小姐原谅’好了。”赫本看了一眼身边的爱丽小姐:“别担心。”
“好——拿出你的武器,以男人的方式决斗!”
“我有段时间没用剑了,对你算是特别礼遇。”赫本笑笑,向护卫招手,立即有人送上他的配剑:“但愿你能在我剑下坚持一会,不要让我失望。”
“不要多说废话,本小姐还得赶回家去吃晚饭呢!”黑衣女子缓缓吸入一口气,眼神变得异常清亮:“看刀!”
“魔殿标准刀法,用得还不赖。”在心里这样想着,赫本的长剑出鞘。
“当!”的一声,刀剑相击,架在空中。
“你得小心了。”赫本轻声告诫:“刁蛮女子、注定要受惩罚。”
“是吗?你认为你有这个权利?”黑衣女子并不认为自己会输:“到时候你可不要哭鼻子。”
“你是不是该受惩罚,由我来审判。”赫本退后几步:“不过对付你这种程度的刁蛮女,我更得心应手。”
“当当当!”俩人的刀剑在空中接连相击,发出极清脆的碰撞声。
两条人影在场中飞跃,刀剑相击的金属锐响不断传出,爱丽小姐担心得不知怎么办才好,急得头上冒汗,但那些围观的赫本公爵的护卫却不怎么担心。
“您别担心。”一位站在她身边的年轻护卫首领还安慰爱丽小姐:“公爵大人绝对不会有事的。”
“可是,这是武斗啊!”爱丽小姐可不想一直当赫本公爵的妹妹,怎么能不担心?
“虽然是武斗,但也是实力相差非常悬殊的。”年轻的护卫首领说:“以公爵大人的能力,他随时可以结束这场比试。”
听了这句话,爱丽小姐拍拍胸口,心里稍微安定一些。转头看看身边的护卫首领,却被他脸上的伤疤吓了一跳,嘴里“啊”的一声低呼——以前虽然见过几次,但却没注意到这令人害怕的伤口。
“抱歉,吓到您了。”护卫首领关注的目光始终没有离开场中,只是向外挪了几步。
“没有,是我失礼了……”爱丽小姐极力掩饰着自己的过失:“能知道你的姓名吗?”
“您可以叫我天堂,三名护卫首领之一。”护卫首领依旧是那副冷静沉稳的样子:“随时愿意为您效劳。”
“你的脸色很苍白,是生病了吗?”爱丽小姐低声问:“如果可以的话,我马车里带了些常用的药。”
“您不用担心,我没事。”天堂回答:“我的脸色生来如此。”
既然已经表示善意,爱丽小姐也不再多说什么,场中的打斗才最吸引她——那个在刀光剑影中优雅飘逸的男子,才最吸引她。
“日炎——极光破!”黑衣女一声厉喝,身体腾空,刀锋拉出一条刺目的光华,迎头劈下,凌厉的势头让爱丽小姐一声尖叫。
“破不了。”赫本一剑刺出,点开刀锋,然后左手轻抬,两人错身而过。
“不错的料子,用来做面罩可惜了。”赫本转过身,抬起手,轻摇着黑衣女子的面罩。
“无赖——还给我!”黑衣女子粉脸绯红,怒睁双眼,气鼓鼓的叫喊着。
“不还。”赫本冷冷的说:“这是战利品。”
“你……”扬起手中刀,黑衣女子就要冲上来抢。
“你已经输了哦,再打下去我就再取一件东西走。”赫本用懒洋洋的口气说:“按照约定,你应该怎么做?请你以贵族的身份兑现自己的承诺。”
“你这个无赖!”黑衣女子跺着脚,牵起马就走:“我们走着瞧!”
公爵大人耸耸肩,走回爱丽小姐身边。(未完待续)