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邱季深本来以为项信先住下之后, 叶疏陈是要暴躁两日的,毕竟他厌恶项信先已不是什么新鲜事。结果叶哥只在她面前哼哼过两句, 当着项信先的面, 一言不提, 甚至没说任何奚落人的话,每日还会主动提醒他吃药,注意好好照料。
不算亲近,但是颇有风度。
时近月中。
项信先总算是康复了,邱季深观他却觉得少了股精神气,仍未从这事中走出去。虽然对待大理寺的公务依旧上心,可带了点叫人说不清的感觉。
原本与他形影不离的好友梁渊弘,因此事大感受伤,仿佛受到了项信先单方面的霸凌, 每日散值就跑来他这里同几人鬼扯, 增加一下自信, 好悬没给叶疏陈踢出去。
这日, 邱季深又听见敲门声,心说梁渊弘今天可来得真早, 明明昨天还说有事来不了的。
她小跑着出去开门,摆着揶揄的表情, 透过缝隙往外一看,才发现拜访之人竟然是唐平章。
“陛下?”邱季深回过神来,“快请进!”
唐平章快速闪身进门,然后反手关上。
邱季深微弯着腰, 在前方引路。
“竟不知陛下今日前来,寒舍如此简陋,礼节有疏,请陛下多担待。”
“虚礼都免了,我时间不多,只能长话短说。”唐平章停在院中,不想入内,问说:“五郎,你家中只有你一人吧。”
邱季深也停下,抬手指向屋内:“哦,还有项……”
她话未出口,便被唐平章抓着手给打断。
唐平章说:“五郎,我今日来,正是想跟你说说楚项旧事的。”
邱季深险些都要直接问出口了,话到嘴边,脑子突然一闪,想起两人现在是信息不对称的状态,当初的纠葛发生在后宫,她应该还不知道什么楚项旧事才对。眨着眼睛故作茫然道:“哪个楚项?陛下是指项左丞?”
“你瞧我,也给忙糊涂了。”唐平章拍了下脑袋,说:“我同你简单解释两句,那是我继位之前的事了。此事牵扯的两人,一位是当初手握重兵,功高盖主的楚涵英,一位正是如今的尚书左丞项古山,项爱卿。”
邱季深念了遍这个名字,意味深长道:“楚涵英……”
唐平章:“也许你对他不熟悉,楚氏早在十多年前,就被灭了满门。楚美人,你上次见过的,她侥幸得存,就是楚氏旧人。此案埋藏极深,若是美人苦苦求情,连我也不知晓。”
邱季深说:“莫非此事与项左丞有关系?”
唐平章背过身,叹道:“当初先帝病重,难以理事,多由太后把持朝政。彼时项卿受楚使君提拔,一路升迁,他主动上书告密,说楚涵英有谋逆之嫌,太后便令他可自行处决,于是未经朝廷各部审批,也未经三堂公审求证,项左丞直接率兵围杀共一万多人。那可是真正的流血千里,至今想起,仍叫人胆寒。”
纵然邱季深没有亲身经历,听闻短短几句也觉得心酸:“如此……太过残忍了些吧。”
唐平章回身,从袖中拿出一封信,递到邱季深的手上。
“原本是想请侍卫将这封信转交给你,思来想去,还是亲自来了。如此才能表我心意。”
他放低身段,郑重其事道:“五郎,这一次,唯有你能帮我了!”
邱季深两手冷得发凉,问道:“陛下这样说,莫非是找到了什么证据?”
唐平章点头:“数月前,我命人前去暗中查探,发现当年旧案,果然有诸多隐晦之处。”
邱季深:“请明言。”
“当年死伤过重,知情者至今人心惶惶,照他们所说,楚涵英是否谋逆,已难以求证,可各处细节,确不如项左丞当初所言,其中矛盾重重,实难服众。”
唐平章懊恼拍腿,对往日大为惋惜。
“楚涵英被杀之时,他手下兵力依旧分散在各处关口,并未召集演兵,这是一不对。项左丞率兵围困楚氏府邸并清缴时,未遇多少反抗,轻松便将人拿下,随后斩杀余党也是同样,全然不像是有反心之人该做的准备。这是二不对。此外……”
唐平章指了下邱季深手中的信函,示意她打开。
“此外,楚涵英在出事前,曾给先帝写过一封效忠书,他似已有所察觉,说愿回京述职,上交兵权。这封信被人中途截下,并未送到父亲与太后手中。之后,楚涵英又写了一封书信给国公,这封信尚未寄出,他便被项左丞所杀。楚歌艰难带信逃出,你手中的这一份,便是复原后的信件。”
邱季深看得很仔细。
信纸很新,可从上面的文字用词,依稀可以看出落笔者当初的急切。
他已经慌了,慌于告诉所有人自己的忠心。同时又很无奈,似乎已经预见无可转圜的未来。最后留下一句惆怅的——“若能相见,再请吾友共饮三杯起誓军前。”,已经满是沧桑。
当他放下笔,看见官兵冲破家门时,该是怎样的心情呢。
唐平章:“唉,多年过去,因保存不善,信件有多处损坏,真伪难以考证,无法作为物证替使君翻案,可怜楚歌一片苦心,怕是要白白浪费。”
邱季深将信收起,合在手中,难以成言。
原身或许是见过这样的场面,所以即使要冒天下之大不韪,即使对前程一无所知,也要顶上“邱季深”这个空缺。
所以谨慎又忐忑地生活在邱家,小心翼翼地讨好国公与上官。哪怕她自己也不知道,自己究竟能做些什么。
唐平章将她带回,是害了她,也是救了她。
唐平章见她心软,继续说:“楚氏与太后素有旧怨,迫于形势,当年只能蒙冤。可楚使君究竟是饮恨而终,还是咎由自取,至今仍是莫衷一是,难有定论。”
听唐平章话中深意,分明是想替楚涵英翻案再查。邱季深正欲如此,若能替楚氏死后正名,也算是了了原身遗愿,只是苦于无从着手,怕过于殷勤叫人看出端倪,便干脆合掌拜道:“请陛下直言,究竟想要臣做什么?若能为陛下分忧,臣自不敢推辞。”
唐平章点头:“五郎,如今你享誉盛名,天下百姓都是偏心你的,只要你拟奏一封,上请彻查楚涵英死因,我就可以顺水推舟,重启旧案。”
“若要重启旧案,是要从项左丞身上开始查吗?”邱季深问,“陛下究竟是想查项左丞,还是当年的幕后党羽呢?”
唐平章:“五郎你是聪明人,我也不想欺骗你。”
邱季深:“余使君不久前,回了京城。”
“我知道,听闻他还刻意去欺负你了。”唐平章说,“原本我是想将余氏手中的盐运使一职给拿回来,便提了几个可信的官员的名字,其中有你。不想那逆臣竟然记恨,还去找你的麻烦。”
邱季深听得嘴角抽搐。
唐平章这挖坑的情感真的是太深沉。然而目前情况来说这根本不重要。
邱季深朝他郑重行礼,说道:“臣斗胆一问,若真如陛下所料,陛下该如何处置项氏诸人呢?该以何罪论处?罪及何人?”
“项左丞当年不顾旧情大开杀戒,我若不秉公办理,恐怕难以服众。”唐平章重叹一口气说,“楚使君可是因为一个莫须有的罪名,连累族人亲信,死了一万多人。面对这一万多无辜的将士,你说,我要如何才能告慰他们的在天之灵?”
邱季深嘴唇翕动。这问题诛心,她的立场是矛盾的,情感是复杂的,甚至不知道该用什么样的态度去面对才好。
唐平章直白表态说:“‘故以战去战,虽战可也。以杀去杀,虽杀可也。’,此罪之刑,该同株连。”
“不、不可。”邱季深说,“照此说来,项左丞,是太后亲信,余使君回京之后……”
“他若欲取我天下,我岂能忍他?”唐平章挥手成刀,自空中一劈,一字一句道:“逆君之臣,不杀何为?”
邱季深舔了舔因紧张而干涩的嘴唇,说道:“项左丞近年来行事低调,有所收敛,疑与太后生隙。项氏小辈也在朝廷各处渐渐崭露头角,都是才思敏捷的聪慧青年,未来的肱骨良臣。项古山诚然该死,可无辜之人,也着实可怜。朝廷正值用人之秋,陛下何不网开一面。”
“你是想说项信先项寺丞吧。”唐平章微微抬起下巴,“五郎,我知道你与他关系亲近,是相交的朋友。我对他也很是赏识。可我怕的是,他们不知悔改,拥持奸臣,连你也劝阻不了。届时一团大乱,我很难对他们做宽大处置。我身居高位,不能不想得谨慎一些。”
邱季深满含担忧地瞥向一旁紧闭的房门。
项信先身上披着一件宽松的外袍,正背靠木门垂首窃听。叶疏陈则两手环胸,站在他的对面,面无表情,沉默不语。
叶疏陈没有劝说,也没有警告。唐平章借邱季深来敲打他的意味已经足够明显了,这是一个机会,也是一个选择。不是所有人都能忍痛做出这个选择。
未几,项信先抬手将脸上无声的泪痕抹去,反身拉开屋门,阔步走了出去。
叶疏陈跟着动作,向前走了两步,深邃的目光望向院中。
“陛下!”
项信先掀起衣摆,重重跪下。
唐平章转向他:“哦?项寺丞怎么也在这里?”
项信先闭上眼睛,俯伏在地,肩膀颤动,仍旧强忍着说道:
“臣正欲向陛下检举家父。先前听罢楚美人对家父的控诉,便在回去之后暗中探查,发现确有不实之处。我父亲忘恩负义在先,构陷辱灭在后,甚至偏激残杀万余人……品性恶劣,羞与为伍……”
邱季深见他卑微地伏在地上,额头紧紧贴着手背,将眼泪深藏。一番话也说得磕磕绊绊,已经极是煎熬。
“臣愿回去劝诫家父,引其改过自新,指认幕后元凶,以偿楚使君多年冤屈。”
邱季深:“项信先……”
项信先加重声音,似是要表决心:“若是父亲执意不改,臣愿亲自出面,于大殿外,擂鼓告状,公示于人。”
邱季深别过头,轻轻叹了口气。
唐平章严肃道:“可他是你亲父,你真能大义灭亲?不是勉强?”
项信先抬起头,眼睛中布满腥红的血丝,说:“‘理不护亲,法不阿贵,亲疏贵贱,一视同仁。’,臣乃大理寺寺丞,以法断之,岂能眼见父亲执迷不悟,还不加劝阻。望陛下,成全臣的孝勇之心。只一言,家中弟妹年纪尚幼全不知情,望陛下念及项氏往日情分,与臣的及时悔过之心,能法外开恩,留他们一命。”
唐平章忙上前拉起项信先,神色动容道:“正待此言!卿尽放心,朕断不会迁怒他人!”
项信先鼻翼翕动:“谢陛下大恩。”
唐平章拍着他的肩膀:“项寺丞,你不愧是朕最为器重,也最为信任的臣子。你能深明大义,朕深感欣慰。”
唐平章得了满意的答复,心中大喜,与几人通过心意之后,匆匆就要离开。
邱季深送他出门。唐平章一脚迈上马车,突然停在半道,回过头问了一句:“五郎,你是不是觉得我变了?”
邱季深不语。
“我也觉得你变了。”唐平章低头一笑,说:“你是不得不。我也是不得不。如今我能理解你当初的些许感受,想来你只会越发讨厌我吧?”
邱季深躬身道:“臣惶恐。”
唐平章手指用力揪着垂下的帘幕,终究没有再说,大步上车,端坐在位上,沉声道:“回宫!”