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第15章 夜半惊魂

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    金銮殿上,皇帝身着九龙黄袍,端坐在龙椅上。朝堂内肃穆井然,百官齐呼万岁,礼毕后,敛容而立。

    皇上威严的声音在大殿内回响,“今日有何奏?”

    湖广总督出列,拱手道:“臣有事要请奏皇上,湖北大旱一月有余,麦粒干瘪,西部更是颗粒无收,饿殍满地。臣已从湖南调集粮食,只是杯水车薪,难以填饱几十万饥荒民众,”他忧心忡忡,“湖北已出现十数起抢夺官粮骚乱,如不加以控制,恐怕会越来越严重,臣奏请皇上调运粮草,救济灾民!”

    大昭与赤跶战事连连,国中粮食刚刚够军用,哪有余粮赈济灾民。皇上沉吟许久,看向第一列的斡勒尔康单,“大将军有何主意?”

    康单已五十有余,仍显得威风凛凛,浓眉倒竖,一双虎目圆睁,声音慷锵有力,“臣的嫡孙,斡勒尔金函任职九门提督数年,颇有能耐,恳请皇上派他前去扫平骚乱,也不用动用京中粮食了!”

    皇上笑道:“斡勒尔一家忠心,连孙辈都不忘替朕分忧。”

    朝堂之上的和宜公主,身着男装,长发束起,头悬凤珠头冠,飒是潇洒。

    她察觉到父皇脸上闪过一丝难言之色,上前一步,道:“若用武力镇压,势必引发民众动乱,大昭正与赤跶交战,若后院起火,后果不堪设想,”她顿了顿,斜眼看到康单脸色难看,接着道:

    “大将军赤胆忠心,一心想为父皇分忧,言语有失也是诚心所至。只是,儿臣听说江南粮仓甚是富庶,既然大将军这等忠心,何不开仓赈灾,以解决燃眉之急!”

    斡勒尔康单自平定南夷叛乱后,并未班师回朝,而是顺势在江南屯兵,江南粮草充裕,可以满足他不断扩充兵源的野心。

    公主这样说,不是明摆着和大将军作对么!

    康单面色越来越难看,他动了动胡须,身旁的一位文官唯唯诺诺地出列,强撑着胆气,弱弱道:“湖北的雨季马上来临,只要天降大雨,粮食也会有好的收成,只怕运送的粮食还未到,百姓已吃上自己的粮食了。”

    湖广总督怒道:“这话说的好糊涂!如果降不了大雨呢?算降下大雨,湖北已连旱一个多月,哪里会有好的收成?大昭自建国以来,推行仁治,深获百姓拥戴,如果此次置百姓于不顾,引发动乱,不仅有害于国事,还有害于民心,望皇上三思啊!”

    皇上沉声道:“卿说的有理!”

    皇上许久不说话,大殿内静默无声,谁也不敢得罪公主和斡勒尔康单任何一方。

    在百官缄默之时,一声洪亮的嗓音闪将出来:“请皇上开江南粮仓赈济百姓!”

    说话之人正是曾出席宣尚初高升宴会之人——虎威将军原昊。

    这一呼喝,引来不小的骚动,朝堂上有人面面相觑,有人窃窃私语,有人跃跃欲试,终于,有了几位正直的文官附议。

    宣尚初站立一旁,面色清和,静观其变。

    公主见时机正好,单膝跪地,朗声道:“儿臣请愿,携太子亲自押运粮食,前去灾区赈灾。”

    公主女儿之躯,敢以身涉险,实乃大义之举!

    公主和太子代表皇室,此举必能振奋民心!

    公主的凛然威姿,让百官一震,附议之声响遏整个大殿!宣尚初的附议也湮没在众声喧嚣里。

    下了朝,原昊跟上宣尚初下了汉白玉石阶,问道:“宣大人既与公主结为亲家,为何缄默不语,当那缩头乌龟?”

    宣尚初听他骂自己缩头乌龟,知他一向耿直,也不在意,反问道:“原大人一马当先,力挺公主,又是为何呢?”

    原昊哼了一声,“我原昊只为正义发言,谁做的对,我便替谁说话!你我都是汉官,当初入京为官的初心,我原昊牢记在心!时时刻刻不忘提醒自己!”说完甩袖而去。

    宣尚初望着原昊的挺直的脊骨,静默良久。

    ****

    醉蓝不堪重刑司狱自尽的消息传到凤寰宫时,高子墨正在给公主诊脉。

    时已将晚,高子墨坐在矮凳上,修长纤弱的手指撘在公主的手腕处,公主斜卧在塌上,睡眼惺忪,与高子墨仅距二尺,面面相对,毫不避讳。

    念秋得了消息,推门而入,不想撞见了这一幕,急急退出,正要关上房门,公主的话传入耳中:

    “念秋,什么事?”

    念秋只得进来,高子墨把完了脉息,退后几步,回道:“公主并无大碍,只是心思郁积,微臣给公主开了药,公主也要自己开怀才好。”

    “嗯,高御医,你辛苦了。先下去吧。”公主微眯着眼,慵懒地说道,眼角向上勾起,眉梢轻扬,如妖姬般魅惑。

    念秋低着头,看自己脚尖。直等高御医清润的身姿翩翩而去,才敢抬头,走到公主身边道:

    “公主,昨晚醉蓝不堪重刑,上吊自尽了!”

    公主睁开眼,“自尽?”她有一刹的黯然,这或许对她是最好的结果吧,终究是个忠奴。

    “公主?”公主许久静默不语,念秋试探着喊了一声。

    公主这才回转过来,暗自嗤笑自己妇人之仁,敌场上不是你死是我死,醉蓝的死对她们来说实在不算个好消息。

    “什么时候的事?”公主问。

    “昨夜丑时三刻,司狱长带人上完刑,两个时辰后发现的尸体。”

    “司狱长?”公主疑惑道,“他怎么会亲自审问?”

    “大概是瑶妃娘娘的指使吧。自从醉蓝认罪后,受尽鞭刑、脚刑、烙刑重重刑罚也没有招供,瑶妃娘娘大概是急了,才深更半夜提审醉蓝!”

    “一个肯为主子,大概也不会轻易招供的。”

    “公主,奴婢听司狱的人说,醉蓝身上都是鞭痕,没有一块完整的皮肤,身上的衣服像布条一样挂在身上。她昨晚曾求看守的狱卒拿来她的衣服包裹,自尽前,把惠贵妃娘娘特意让衣局做的红色嫁衣穿在身上。狱卒发现的时候,醉蓝的面孔甚是可怖,双眼圆瞪着,舌头伸在外面,嘴角流出鲜血……”

    “别说了!”公主从软塌上坐起,摆手打断念秋的话,胃里一阵恶心,念秋忙拿起痰盂,公主对着痰盂干呕了几声,半响才缓过来,叹道:“惠贵妃已为醉蓝许下婚事,还是个御前侍卫,下月初六是她的出嫁之日。”

    念秋见公主哀痛,甚是不忍,试着转移了话题。

    “公主,奴婢好奇您为什么要帮瑶妃娘娘。”

    “瑶妃的侍婢心兰敢冒险赌本宫会帮她们,”公主道,“这么简单的道理你还不知道么?”

    念秋凝思一想,顿时了然,后宫人人都知道,瑶妃侍奉皇上五年,俱无所出,没有孩子对公主形成不了威胁,而且,她们恰恰还有共同的敌人。

    这一夜,公主睡得很不踏实,窗外的风声呼啸,吹打着窗棱啪啪作响,有如鬼魅的呼号。不一会,大雨倾盆,猛烈撞击着地面,像鞭子在抽打着大地。

    寝被下的和宜公主紧皱眉头,头上不住地冒着虚汗,她摇晃着脑袋,神情十分痛苦,像是历经着可怕的梦靥。

    “父皇,悸儿不要嫁给赤跶王子!悸儿不想去赤跶!父皇,求求你!”

    忽然父皇的面孔消失,赤跶王子那张**笑的脸出现,他喝下那杯交杯酒,一瞬间笑意僵住,眼珠子瞪着,快要迸出眼眶,酒杯啪的碎地,他双膝跪地,向后直挺挺倒下,脸上还残留着可怖的恶笑,人已没了气息。

    姮悸紧闭双眼,身体沉重无比,像有千斤重的东西压着她,她大口喘着粗气,挥手在空中乱舞,“放开我,我要见乌木愣哥哥!他是冤枉的!你们冤枉了好人!”

    大殿内的禁卫军黑压压占了一室,他们纷纷拔出剑,挡住了公主的去路。公主正要施展轻功,与他们拼个你死我活,忽然有人紧紧拽住了她的胳膊,使她动弹不得。

    “公主,公主,快醒醒!”

    姮悸睁开沉重的眼皮,待她看清叫她的人是福姑姑,猛一惊醒,紧紧抓住福姑姑手臂:

    “姑姑,姑姑,我要救哥哥,是我害死了他,是我!是我害死了他!我要救哥哥!我要救他呀……”姮悸沉浸在梦魇中,眼中的惊惶渐渐变成沉重的哀痛,“可我救不了他……姑姑,悸儿根本救不了他!”

    姮悸呜呜哭了起来,瑟缩在福姑姑的怀里,身体不停地颤抖,像受惊的雏鸟,像风雨中残落的枯叶。

    “姑姑,我要是不任性,没有让乌木愣哥哥在赤跶王子的酒里下**,乌木愣哥哥是不是不会被陷害,他是不是不会死?皇伯父皇伯母也不会流放海南?八王府也不会葬身火海?是不是姑姑?你说是不是?如果我没有那么任性,是不是一切都不会发生……呜呜……”

    福姑姑饱经沧桑的脸在烛光的映照下,显得安宁祥和,她静静地说:“悸儿,不怪你。”

    姮悸睁着迷蒙的双眼望着她,“怎么不怪悸儿?”

    “你以后会明白。”福姑姑抱着姮悸躺下了,“很多的事呀,虽然事出偶然,仔细想想,却是必然会发生的。”福姑姑替公主掖好被角,“公主好好睡吧,什么也不要想,公主这么善良,老天会保佑公主的!

    “不……不”姮悸用力摇着头,“悸儿一点也不善良,姑姑还不知道吧,宫里又死人了!”

    福姑姑掏出手帕擦掉公主头上的汗珠,温言道:“姑姑活这么大岁数,什么没见过。死的人也未必干净,总是做下了什么,或跟错了主子。总归呀,都是自己的命数罢了。”

    福姑姑温声温语地安慰着姮悸,姮悸只听见姑姑在耳边呢喃,像小时母后哄她入睡时温柔地讲着故事,很快,她睡着了。

    福姑姑温柔笑了笑,放下帷帐,轻手轻脚地走出,特意交代守夜的忍冬,听着公主的动静。

    暴雨来的快去的也快,急急忙忙地下了一个时辰,便干涸了。但疾风还在猛烈的刮着,有如鬼魅的呼号。

    此时已是丑时三刻,正是昨夜醉蓝身死的时间。

    突然,静夜里传来一声尖利的喊叫,放佛是谁受到了巨大的惊吓。

    那叫喊声嘶厉绵长,像要把谁撕碎一般,被旋风卷带着,穿破深夜重重的宫苑。

    公主猛然间被惊醒,她拉开帷帐,忍冬拿着烛台,早已点亮了寝殿。

    “公主,你怎么了?”忍冬着急地问。

    “你有没有听见一声惨叫。”

    “奴婢听见了,像是从崇禧宫方向传来。”

    “崇禧宫?”公主微怔,隐隐有不好的预感。(83中文 .83.)