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洪鑫跟方笃之在客厅说话，方思慎待在书房收拾从疗养院取回来的书籍资料。开始还不时停下来听听外边的动静，后来渐渐全心投入手里的活儿，加上睹物思人，难免想起老师，惆怅伤感，不知不觉把那翁婿二人忘了个彻底。
有人敲门，闻声抬头，看向门口。
洪鑫直接推开门，大大方方道：“哥，我走了，回头给你电话。”眼神却定在方思慎身上，看他盘坐在书堆里，迎着灯光仰起脸，明显还停留在之前的思绪中，整个人都散发出一种温和而又悲悯的气息。这种形容词洪大少当然想不出来，他只是一瞬间冒出上前拥抱对方的强烈渴望，胳膊伸到一半，又慢慢放下，五指收拢，捏成一个拳头。
方思慎被他一句话惊醒，从苍茫悠远的哀伤中回过神来，立时被面前人与当前事激起无数纷乱的念头：他又要走了，一个月才能回来。他在路上问了一句很重要的话，那时觉得不必追究，此刻却突然慌乱起来，似乎非问个明白不可。他跟父亲谈了这么久，都聊些什么？他家里发生了这番变故，以后要怎么办？……
各种没想到的没想透的被重逢的激情冲昏头脑一时忘记的问题，临别时分，不约而同跳了出来。
“你……”
“小思，怎么坐地上？”方笃之也到了门口。
方思慎一惊，所有念头如潮水般退却：“没事，不、不冷。我铺着垫子，这样方便。”
转向洪鑫，拿出全部力气控制自己，叮嘱道：“别误了车，路上注意安全。”
洪鑫深深看他一眼。因为背对着方笃之，那眼神肆无忌惮，沉甸甸压得方思慎动弹不得。
“嗯。”洪大少点点头，转身向方笃之告辞：“叔，等开学我就和诚实哥联系。跟您那些虚礼就不必讲了，回头给您看实在的。”
方笃之和蔼微笑：“叔还信不过你么？年轻人有闯劲，又有韧劲，实在叫人佩服哪。”
洪大少客气几句，干脆利落地走了。直到他离开，方思慎都没来得及从书堆里爬起来。
方笃之象征性地送到客厅门口，回书房找儿子。
“小思，饿了吗？有现成的高汤，煮个面条算了，行吗？”因为洪大少这不速之客突然造访，已经过了平时晚饭的点儿。
方思慎正发呆，听见父亲问话，赶紧回应：“啊，好。”
方笃之蹲下身随手翻了翻面上几本书：“不如把那间空房收拾出来，给你做个书房。你这一大堆弄回来，这屋子可摆不下了。”
“啊，好。”
见儿子总有点心不在焉，方笃之暗忖大概因为再次面对华大鼎遗物的缘故。东拉西扯几句，出去准备晚饭。等到饭吃完，一心以为儿子必定要问洪歆尧跟自己又做了什么交易，却始终没等到。方笃之稍加思量，索性主动挑明：“小思，洪歆尧有没有跟你说为什么事来找我？”
“他没说。但是……”方思慎不由得揣测起来，很快有了结论，想想不必隐瞒，直接道，“我猜，也许是真心堂的事？”
“没错。这洪大少真是不可小觑，我还以为真心堂之前来不及出手的东西都没了，谁知他老早就在郊区租了个仓库，神不知鬼不觉成功转移。如今风声过去，准备拿出来参加春拍会。最近行情又涨了不少，此番耽误半年，反而因祸得福了。”
方思慎不知接什么话才好，于是“嗯”一声，就这么听着。
“他那意思，倒像是怕你误会……”
方思慎诧异：“误会什么？”
“误会他利用你来利用我。我看，他确实像是真心想要保住你这个朋友。”方笃之轻哼一声，“这小子，倒是有眼光。”
方思慎愣了愣，恍然明白，如此一来，父亲绝对不会把洪歆尧的殷勤主动，联想到别的地方去。
“那……爸爸，你们谈了些什么？还是……你答应他什么了？”
“也不算答应什么，不过是等开学再看。”方笃之露出一副高深莫测的表情，“洪要革虽然出来了，估计经此一役，洪家只怕也折腾得五痨七伤。换届选举三月进行，这个年关就是最后的紧要时刻。谁知道临到阵前还会发生什么？总有熬不过去的倒霉鬼，到头来成了弃子当了炮灰。总之，一切都等过了三月再说。”
方大院长难掩心中得意：“所以，这个寒假放得好啊。他要总找上门来，还真是叫人有些为难。”
方思慎忍不住脑子一热，挺直脊背：“爸，您别这么说，我从没有，从来没有，觉得被洪歆尧利用了什么。”
被父亲探究的目光扫过，那股热度立刻迅速降温，斟酌着言辞解释：“算起来，我们认识很久了。抛开他救过我、他的家世背景、行事作风、他跟您有什么合作，这些统统不说，我觉得……他是一个……值得相交的人。路遥知马力，日久见人心。我知道他跟我不是一类人，但是他重感情，不虚伪。他愿意跟我……做朋友，我很高兴。至于别的，我过问不了，也只能……不去过问。”
方笃之不以为然：“事情哪有这么单纯？别看他年纪不大，那种环境出来的人，复杂得很。说什么话，做什么事，都是带着目的的。你以为……”
见儿子睁大眼睛望自己，方笃之摇摇头：“我不是说他一定不好，只不过……总之，君子之交淡如水，一般往来就行了。今时不同往日，他要是跟你提什么，你就往我这儿推。还是那句话，一切等过了三月再看。”
方思慎点下头，不再接父亲的茬。扒拉几本书，站起来：“爸，我去把那间空房打扫打扫。趁着放假有空，收拾出来用。”
方笃之从书房门口望出去，可以看见儿子的身影来回穿梭。换了件旧衣裳，袖子挽得高高的，拎着水桶和抹布。忽然酸溜溜地想，下回得记着让洪歆尧帮忙套套话，那段貌似无疾而终的恋情，到底后事如何。
整个寒假，方思慎都十分清闲。应该说，自从上大学之后，再也不曾这么清闲过。没有课题，没有论文，没有项目，一门课已然熟透，用不着多准备……总之，第一次不必面对任务和期限，完全按照自己的节奏阅读、思考、研究。这种沉淀般的感觉令他头脑清透，身心愉悦。仿佛这些年积累的东西终于融会贯通，随手抄本翻毛边的旧书，都能看出耳目一新来。
家中多余的那间空房整理好之后，方笃之又给儿子订购了几个书架，原先摆在卧室的书桌电脑陆续搬进去，终于成为方思慎的专属书房。
方院长有种儿子这才真正回归的感觉。每每看着那扇闭合的门，知道他就在里头翻书写字，心里便踏实无比。除非迫不得已，根本舍不得去打搅。而对方思慎来说，书房确乎是比卧室更能产生归属感的所在，假期绝大多数时间，他都待在这里。想想学术问题，累了，便想想个人问题。有时候，是想着个人问题，累了，才去想学术问题。
因为清闲，于是想得前所未有的细致和深远。
越想越慌。
总觉得洪鑫临走那天问的那句话大有内涵，不是打算要做什么，就是已经做了什么。推敲来推敲去，方思慎由衷觉得，以洪四少的脾气，再综合考虑现实情境，只怕后者的可能性要大得多。
越慌越想。
明明一个电话就可能得到真相，却在纠结思虑中越拖越久，越藏越深，越压越重。逃避般为自己找借口：等见面再问吧，电话里怎么说得清楚。如果尚未发生，自己尽最大努力给出了表示。如果已经发生，那么……至少，先好好过完这个年……
陷在书房沙发圈椅里，方思慎一手搭在额头上，一手举起手机，逐条翻看洪鑫发来的短信。
四室两厅的房子，两间卧室相邻，方笃之的书房靠外，挨着客厅，方思慎这间则在最里边，极为清静。
收到的消息长短不一时间不定内容随意，显然是得空想起来便摁几下。尽管只言片语零零碎碎，但积累到一定数量，只要有心，自然可以看出很多问题。
比如他知道他非常忙。母亲身体一直没好，又从父亲手里接下许多事。比如他看出他并不顺心，拉杂闲扯中某些口头禅出现的频率过高。比如他察觉洪家这个年表面热闹却未必和睦。那么多场景，姐姐姐夫一次也没有被提及。
然而，看出的问题越多，心里的问题偏偏越问不出口。
两头都不方便，基本只靠短信联系。直到除夕晚上，才通了电话。
方思慎听见父亲在客厅里忙着接电话打电话。方大院长经过了一段艰难隐忍的韬光养晦，仿佛一夜之间恢复到史上最繁忙状态。春节前后，各种团拜会茶话会应接不暇，偶尔在家，手机座机此起彼伏。今夜除夕，接进来打出去的贺年电话一直没停歇过。
方思慎看看时间，不到十一点。等将近午夜，肯定要出去陪父亲守岁吃饺子，不如趁现在……
犹豫着拨出号码，又觉得应该先发个信息问问，万一正跟家人一起呢。才挂断，那头就拨回来了。
“准备等十二点给你打呢，这么早就等不及了？”低沉的笑声从话筒传出，小孩子的喧嚣吵闹做了背景。
“我怕到时候不方便……你那边真热闹。”
“唉，别提了，我爸说人少没意思，叫了好几家来一块儿过年，特别是小孩子多的，说是冲霉运，吵死人。我看他是老糊涂了，居然迷信起来。”背景声渐渐消失，不知躲进了什么地方。
“毕竟是过年，你也别说不吉利的。”
“我哪有。你要听吉利的，嘿，我这就给你说。”
“吵死人什么的，别让老人家听见。”
“你看你看，你也说了！”
两人都不信这个，不约而同笑起来。如此这般，说得几句便笑一会儿，东拉西扯，最终也不知讲了些什么。洪鑫忽然叹口气：“唉，怎么一年又过去了？真快。”
方思慎微微一愣，接了句：“是啊，一年又过去了。”
那边声调往上扬了扬：“咱俩还从来没在一块儿过过年呢！”
方思慎沉默片刻，轻轻道：“以后总会有机会的。”
“我也这样想啊。可是就刚才，突然觉得咱俩认识好久了，久到好像一辈子似的，竟然从没一起过过年，还有，从没一起过过中秋节，从没一起过过情人节，从没一起过过生日，从没一起看过电影，从没一起出门旅行，从没一起……”
方思慎可以想见，洪大少一定在那边掰着手指头数。
等他再也数不出来，才慢慢道：“有句诗叫做‘天涯共此时’，你一定听说过。我觉得，这句诗的意思，不管空间的距离有多远，至少……我们的时间是同步的。你过一分钟，我也一样，过一分钟。你长大一岁，我也一样，大了一岁。”
为了信号更清楚，方思慎早已站到窗边，目光落在点缀着绚烂烟花的夜空：“因为我们在同一个时间里，所以……你这时候看到的天空，也同样就在我的面前。虽然对于这个世界的人来说，其实都是如此，但……并不是所有的人，都能找到共同度过这段时间的另一个人。”
一阵长久的静默，呼吸声在话筒两端越来越清晰。
洪大少忽地沙哑着嗓子嘟囔：“你怎么知道……我在看天？”
“我不知道，我就是，打个比方。”
又一阵长久的静默。
“哥……我想你。”洪鑫吸溜一下鼻子，“特别想……特别特别想。”
方思慎把额头抵在窗玻璃上，一股清凉之意从眉心直达肺腑。
“洪歆尧，以后没人的时候，我叫你阿尧好不好？我母亲家乡风俗，亲近的人名字前边常加一个阿字，你听见过的，连叔就叫我阿致。”
洪大少心头激荡不已：“嗯，好，好听。”
“阿尧。”上挑的尾音带着一丝难以言喻的缠绵缭绕之意，密密匝匝盘在听者心上。“你在家好好待着。不管什么事，千万别冲动。如果……你能稍微早点儿回来，说不定，咱们可以一起过第一个元宵节。”
“好，一起过第一个元宵节！”
可惜，洪大少自己也没想到，电话里信誓旦旦，最终却不得已食言了。洪要革中年得子，如今已是六十出头的人。这半年折腾得厉害，虽然坚持不懈，精力和身体到底每况愈下。又见儿子终于长成，再多的麻烦也仿佛有了底气，面上于是飞快地显出老态来。许多应酬交际、内外事务，在这个化险为夷之后的特殊年节，干脆尽可能交给儿子打理，对洪鑫的倚重，竟是一日超过一日。
洪大少心里有自己的小九九，顺风借势，跟老头子展开拉锯式谈判。其结果就是未能在开学前赶回京城，更别提什么一块儿过元宵节了。
方思慎其实早有预感，听到他的解释，心里不由得冒出“果然如此”四个字。而那悬浮已久的淡淡隐忧，也因为预感化作现实，变得格外真切可知。未来，便在这真切可知中，散成逐渐鲜明的一团混沌。
如果说，在很长一段时间里，方思慎对于这份爱情的未来并没有太多想法的话，那么现在，当他终于决定想一想的时候，忽然发觉，想远比不想更加难以把握。
时过境迁，洪大少爷再说什么绝不回去继承家业，未免荒唐。以后会怎么样？感情的位置在哪里？所有的问题都开始扑朔迷离。
方思慎反躬自问，自己有可能为这份爱情，在现实中退让到哪一步？思前想后，得出的结论竟然是：一步也不可能。
理想？学业？亲情？……一步都不可能。
他站在夜色里，审视着内心，看见那颗孤独寂寞到枯萎的种子如此渴望爱情的甘露，却绝对无法离开深埋自己的土壤，随风飘向另一片园地。哀伤而又凄惶。
他不愿再想，一面积极投入到阅读思考的沉淀过程中，一面强烈地盼望着对方快点儿回来。而外界吵到甚嚣尘上的国务会议预备进程、党政军各种升降调动、包括方笃之方大院长兴奋又忙碌的现状，基本都被他无视了。
开学第二周，偶然路过宿舍区小广场边上布告栏，这里是学生社团发布各种通告的主要根据地。一张超大海报十分招惹眼球：“信息学院尖端系列讲座第一弹：数据库技术在人文社会科学领域的实际应用。”
方思慎先是被标题吸引住了。看看内容介绍，原来是信息学院为即将毕业的高年级学生就业打造的高端活动，邀请许多信息技术领域的成功专业人士联系现实，展望将来。但讲座本身却是开放的，谁都可以去听。
尽管古文字数字化课题暂时不做了，方思慎却很明白，这是一个必然的发展方向。记下时间地点，在食堂吃过晚饭，直接拐了过去。