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府城，一个修建的十分华贵的宅子里，一个看起来风韵犹存的妇人正坐在榻上吃着花生，一个仆妇在一旁帮她拨开花生壳，再把花生外衣吹干净，放在她手边的小盘子里。
“姨娘，族老们又来了！”一个小丫鬟匆匆进门禀报。
妇人被呛了一下，咳了起来。
“不知死活的小蹄子，没看到夫人在吃东西吗，慌里慌张的作甚，还有你叫谁姨娘呢！”仆妇一遍给夫人拍着背，一边训斥着小丫鬟。
小丫鬟忙跪下，不住的认错：“夫人息怒，奴婢知错！”
她口中称错，心中却十分的不屑，夫人？不过是一个没福气的妾罢了，以为害了夫人和大少爷，就可以当家做主了吗？如今还不是被族老们吃的死死的，我看她这好日子，也没多久了。
转念一想，这姨娘要是真倒霉了，估计她们这些下人也得跟着吃挂落，算了，她还是就这样吧！
那妇人咳了半天，直咳得肋骨都隐隐作痛了，这才顺过一口气，随手将桌上的花生盘子朝着小丫鬟一扔，一拍桌子道：“这些老不死的…咳咳，又来干什么！”
小丫鬟险险躲过砸开的盘子，慌忙答道：“族老们没说，他们已经在花厅里等着了。”
口上这么说，心里却想着，还能干什么，要钱呗，这些人哪个月不得来几回，你心里又不是不清楚，何必问我，摆什么架子！
妇人又咳了几声，端起一旁的茶杯，灌了口水，坐起来揉了揉咳得生疼的肋骨，这才让身边的仆妇扶着往花厅走去。
她们一走，小丫头忙爬了起来，看见地上砸碎了的盘子，还有满地的花生，狠狠的一脚踢开，口中嘟囔道：“还砸我，说人家老不死，你也不是什么好东西，呸！”
说完也不管地上的狼藉，转身出了屋子，溜到花厅后面偷听去了，她可是知道的，每次族老来，姨娘都得生气一回，偏偏她还不能发作，得跟个孙子一样赔着笑脸呢，想想就让人心里舒坦！
果然，一进花厅原本气焰嚣张的妇人，立刻就像换了个人，快步上前，赔着笑脸道：“大叔公，三叔公，四叔公，五叔公，你们来了啊！”
转身又朝着门外喊道：“人都死哪去了，族老们来了还不赶紧上好茶，一个个的都瞎了眼吗？”
一个年纪最大的族老伸手拦了一下，口中道：“行了刘氏，不用在我们面前耍威风，这是我们周家的宅子，我们要想喝个茶，使唤个下人，还是使唤的动的。”
这妇人正是周简的姨娘刘氏，听大族老这么说，脸上有些悻悻的，当下就不再作态，尴尬的坐会椅子上，一副乖顺的样子，等着他们说明来意。
心中却暗骂，老不死的，你也就在我面前耍耍威风，再厉害你还不是跟个乞丐一样，上我家的门打秋风吗？
大族老坐直身子，外面的小丫鬟也端着滚烫的茶水进来了。
他抿了口茶，满意的点了点头，确实是好茶，汤清色亮，心里想着，这种好茶，上次刘氏都没有拿出来，还说什么茶水银子都拿出来孝敬了，骗鬼呢！这回非得让她出点血不可，不然她还真把他们这些族老当傻子呢！
“咳咳”，他清清嗓子，又抿了口茶，然后才道：“这茶不错，和上回喝的好像不一样啊！”
刘姨娘低头看了一眼放在自己手边的茶水，果然是家里珍藏的好茶，眼睛飞快地朝门口瞥了一眼，心中暗恨，这些贱蹄子，让上好茶就真拿这么好的茶给这些老不死喝，这下又要害的她出血本！
心中再愤恨，脸上确实一点儿都不敢表露，笑着道：“这是繁儿前几日刚得的好茶，还没得空给几位叔公送去，既然叔公们今日来了，一会儿就都包一些回去！”
几个族老都点点头，口中直称赞周繁懂事，把刘姨娘气的暗暗咬牙，只觉得肋间更疼了。
又闲话几句，三叔公把话题引到了今日来的目的上，“如今已经是九月底，再有几个月就要过年了，也到祭祖的日子，往年呢，都是族中出银子置办香火纸钱，今年，周章新丧，他的牌位也进了祠堂，但是祠堂破旧，如今他的牌位还放在一旁的供桌上，那地方屋顶也破了，有个风雨什么的都落在了他那里。
我看今年繁儿这孩子长大了不少，挑起了周家的重担，酒楼生意也红红火火，不如就由繁儿出资，将祠堂修缮一番，让周章能有个安稳的地方歇息，顺便香烛贡品一并置办了，让祖宗们也都知道繁儿如今出息了，还有孝心，以后保佑咱们周家，一日强过一日！”
其他几人纷纷点头，附和道：“正是这个理，繁儿孝顺，自然是舍不得周章风雨里受苦，不得庇佑，这修缮祠堂，可谓是让祖宗们都能安息，以后自然会庇佑咱们周家。”
“可不是嘛，这修祠堂花费也并不多，一千两银子也就足够了，算上香烛贡品，一千五百两银子绰绰有余，咱们不过用这钱，就能换来祖宗安息，庇佑，值！”
刘姨娘撇撇嘴，一千五百两！你们还真敢说，就那个四处漏风的破祠堂，推到了重盖二百两都足够，还能敞敞亮亮的修个大的。
说的这么好听，还不是想要银子？
她苦着脸，嗓子里感觉有东西，让她很不舒服，咽不下去，咳不出来，猛地咳了好几下都没有改善。
几个族老见她这样子以为她是装模作样的想推脱，又急急的说话，堵住了她拒绝的余地。
等刘姨娘咳完了，族老们已经把退路都堵死了，就连紫云楼每日进账都让他们查了个底儿掉，这些人根本就是算准了他们手里的银子有多少，然后才开口的。
她连开口说没银子都不能，想翻脸拒绝吧，想想他们手里有自己陷害主母的证据，又不敢开口，只好答应了修缮祠堂的一千五百两，由他们出。
她以为，这事说完，这几个老不死的总该走了，可是五族老又开口了，“刘氏，咱们紫云楼如今生意火爆，偏偏咱们周家连一个有功名的人没有，以后万一有人生出觊觎之心，怕是守不住啊！”
刘姨娘心道，别一口一个咱们紫云楼，那是我家的紫云楼，和你们有什么关系？
不过这五族老的话也提醒她了，是啊，紫云楼生意兴隆，有人觊觎是肯定的，以前老爷和知府大人私交不错，他们不怕人惦记，但是近来知府大人对他们的态度十分冷淡，周繁去送了几次东西都退了回来。
这事儿如果被人知道了，晓得他们现在没有知府大人做后台了，来酒楼寻衅滋事，他们周家，还真的危险。
可是周家唯一一个有功名的周简已经被赶出了家门，其他人都还是白身，这一时叫她去知去哪里寻个靠山啊？