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一个时辰后，当赵致远迷迷糊糊睁开眼睛，只看到漆黑的房梁。他使劲闭了一下眼睛，再次睁开，心脏“咯噔”一声往下沉。
李冶白发现赵致远醒了，冲旁边的屋子回禀：“郡王爷，赵大人醒了。”
赵致远不知身在何处，挣扎着想要坐起身，被李冶白按回软榻上。
李冶白阴阳怪气地说：“赵大人，您受了重伤，还是躺着吧。”
赵致远呆住了。他只是被琼花打晕了，并没有受伤。他看到沈舒悦从隔壁屋子走来，再次试图坐起身，又一次被李冶白按了回去。他恼怒地问：“舒郡王，这是哪里？发生了什么事？”
李冶白尖声说：“赵大人还是躺着吧！横竖最后都是躺着出去。”
赵致远惊问：“这话什么意思？”
沈舒悦站在软榻旁边，居高临下俯视赵致远，嘴角挂着若有似无的浅笑。
“是蟠螭司救了我？”赵致远试探。
“蟠螭司一定会救你。”沈舒悦笑了笑，意味深长地喟叹，“不过，蟠螭司救回来的是活人，还是重伤不治的死人，暂时还不确定。”
赵致远用力推开李冶白，猛地坐起身。李冶白“哎哟”一声打了一个趔趄。几乎在同一时间，蓝衫已经提剑站在门口，目光锁定在赵致远身上。赵致远这才意识到，自己的处境和阶下囚差不多，他的脸“唰”地白了，站起身盯着沈舒悦。
沈舒悦走到书桌旁边坐下，不紧不慢地说：“天尧最重情义，既然他与赵小姐情投意合，他们一定会成亲。我想，这也是赵大人和赵夫人的心愿，否则天尧怎么可能轻而易举见到赵小姐？”
“你——”赵致远的脸色更难看。
沈舒悦又道：“既然赵小姐被禁足了，这就证明她和天尧一样，并不知道她的父母兄长频繁出门，只是为了方便她和天尧见面。如果不是这样，她永远只是天尧的未婚妻。”沈舒悦的言下之意，如果赵敏对沈天尧的感情并非出于真心，他会在婚礼之前杀了她。
赵致远又惊又怒，板着脸诘问：“就因为这样，你怀疑我？”
沈舒悦没有说话，只是一味打量赵致远。炙人的静默中，赵致远的气势一下子就弱了。他低声解释：“为人父母者，希望子女成婚之后夫妻和睦，这是人之常情。”他的话等同于承认，他们默许赵敏与沈天尧私下见面。
沈舒悦看着他，说道：“浴桶的水漫了出来，这是你百密一疏的地方。”
赵致远表情一滞，失神地跌坐在软榻上，说不出辩驳的话。
李冶白听得如坠云雾，脱口而出：“郡王爷，赵大人不是被琼花抓走的吗？”
沈舒悦笑问：“赵大人，你是被琼花抓走的吗？”
赵致远双唇紧闭，不言不语。
沈舒悦不紧不慢地说：“我还是上次那句话，如果赵大人死了，凶手就是罗刹门的杀手。”
赵致远怒视他。沈舒悦态度轻慢，仿佛在说一件无关紧要的事，但是赵致远知道，他是认真的。他辗转从欧阳靖那里打听到，沈舒悦的手段比先太子更凌厉，杀人于他而言，不过是轻飘飘的一句话。
“的确，我不是被琼花抓走的。”赵致远的声音干涩无力。
蓝衫站在门外，忍不住插嘴：“可是我亲眼看到，琼花掐住你的脖子。其他人都看到了。”
沈舒悦解释：“你们看到的只是烛光映射在窗户上的影子。屏风上挂着衣服，只要赵大人抓住衣袖，假装掐住自己的脖子，看上去就像一个女人在袭击他。”
“我明白了！”李冶白拍了一下手掌，“你吹熄蜡烛之后，整个人躲在浴桶中，洗澡水才会漫出来。平时洗澡的时候，我们不会把头埋进去。下人们准备多少热水，都是既定的。”
蓝衫仔细回忆当晚的情景。他踹开房门的时候，屋子里一片漆黑。他点亮火折子检查房间，因为房间内陈设简单，他几乎一眼就扫过了每一个角落。当他发现屋子内空无一人，紧接着听到赵致远的呼救声，他想也没想就追了出去。那个时候，他的确听到了赵致远的声音，不过罗刹门那样的地方，有一两个会口技的人，一点都不奇怪。他懊恼地问：“赵大人，你在我们追出去与琼花缠斗的时候，堂而皇之走了出去？”
赵致远艰难地点点头。
沈舒悦安慰蓝衫：“你不需要自责。人们很容易先入为主。当你看到窗户上有两个人影，很自然地认为，他们不可能一起躲在浴桶中，一定已经逃跑了。再加上赵大人几次三番让你们注意到，他穿着天青色的外衫，你们在那么短的时间根本不会想到，琼花背着的男人根本不是他。”
赵致远惊讶地朝沈舒悦看去。他故意装出害怕的样子，一惊一乍吸引侍卫们的注意力，的确是为了让他们看清楚他的衣裳颜色。
蓝衫懊恼至极，愤愤地说：“赵大人，你和琼花默契配合，时间掌握得分毫不差，不可能是琼花威胁赵大小姐之后设计出来的诡计吧？”
“琼花威胁赵大小姐，不过是计划的一环，演给天尧看的，再让天尧转述给我听。大家都知道，我绝不会怀疑天尧。”沈舒悦喟叹，又对李冶白和蓝衫说，“你们在门外守着。”
眨眼间，屋子内只剩下沈舒悦和赵致远。
沈舒悦负手而站，平淡地吐出三个字：“解释吧。”
“解释什么？”赵致远撇过头，“事情的经过舒郡王已经猜到了，还要我解释什么？”
沈舒悦冷声说：“上一次，我看在天尧的面子相信了你，你却辜负了我的信任。这一次，我不可能再相信你，所以你必须说服我，给我一个不杀你的理由。”
赵致远负气说道：“该知道的，郡王爷全都知道了。要杀要剐都在您的一念之间，我没什么可解释的。”
沈舒悦不客气地回敬他：“你的命，的确在我的一念之间。未来的日子，如果你不希望自己的妻儿无依无靠，只能看天尧的脸色过日子，你需要解释的事情很多。比如说，你一直在蟠螭司的保护之下，琼花最多给你送一两封书信，根本不可能与你接触。你为什么相信她，又是怎么配合她的？”
“我说的话，你会相信吗？”赵致远嗤笑。
“说不说在你，信不信在我。”沈舒悦的言下之意，如果赵致远放弃辩解的机会，唯有死路一条。
“好，我说！”赵致远激动地站起身，“你问我为什么相信她？事实上，我根本不相信她，可是我没有选择！蟠螭司，我得罪不起，罗刹门，我同样惹不起，我能怎么办？”
他破釜沉舟一般控诉，“早前，郡王爷派人吩咐我，万一琼花找上我，我必须告诉她，她拿到的遗书是假的。郡王爷不过是派人传一句话，可是我呢？我不得不考虑，如果女杀手恼羞成怒，拿住我的家人，我去哪里找一封真遗书给她？事到如今，我只想彻底摆脱那封遗书，摆脱那件事！”他越说越生气，瞪着沈舒悦诘问，“琼花的信就那样出现在我的书桌上，就在蟠螭司密探的眼皮子底下，平躺在我的书桌上！舒郡王，您觉得我还有其他选择吗？”
相比赵致远的愤怒，沈舒悦显得十分平静。他从赵致远的描述推断得知，琼花见过张少忠之后，马上策划面见赵致远。琼花压根没想过向他求证遗书的真伪，枉费他日日往返蟠螭司，只为等她现身。
他对着赵致远说：“我没兴趣知道你的‘心路历程’。你只需要告诉我，你不相信蟠螭司，于是选择与罗刹门合作……”
“不是的！”赵致远脸色铁青，“蟠螭司可以保护我一日，可以保护我们全家一辈子吗？只有千日做贼，没有千日防贼的道理。我只是希望，把这一切彻底画上句号。”
“现在——”沈舒悦加重语气，“一切画上句号了吗？”
赵致远微微一怔。半晌，他双手抱拳，郑重地向沈舒悦行礼，嘴里说道：“郡王爷，我已经向女杀手澄清，我交给皇上的遗书的确是厚淳兄的亲笔书信。至于她拿到的遗书是真是假，我不得而知。”
“哦？”沈舒悦饶有兴趣地扬起眉头。如此一来，那朵琼花岂不是必须找他求证遗书的真伪？他问，“她相信你了吗？”
赵致远艰难地摇摇头，说道：“我不知道。”
“等等！”沈舒悦蓦然回过神，惊问，“她没有把遗书拿给你看？”
“没有。”赵致远再次摇头，“她先是要我复述遗书的内容，之后又命令我一字不落地默写遗书。”
沈舒悦低头沉吟。琼花没有让赵致远辨认遗书的真伪，只有一个可能，那封假遗书已经不在她身上。
赵致远吃不准沈舒悦的心思，不禁有些后怕。如果沈舒悦对外声称，他被罗刹门绑架之后遭歹徒撕票，皇上不但不会降罪蟠螭司，反而会很高兴，朝廷终于有理由剿灭罗刹门。想到这，赵致远沉声说：“舒郡王，昨晚的事，我的家人全然不知情。”
沈舒悦审视赵致远，说道：“既然你早就已经确定，琼花并非钱厚淳的女儿，你大可以要求蟠螭司全城缉捕她。”
赵致远低声解释：“我原本以为，这次可以见到厚淳兄的女儿，当面向她解释清楚。”
沈舒悦一味打量他，没有接话。又是一阵静默。赵致远的面子挂不住，冷着脸说：“郡王爷，该解释的我都解释了。琼花给我的书信，我已经按照她的要求烧毁了，现在我说什么都是空口无凭。郡王爷信与不信，我都无能为力，要杀要剐，悉听尊便。”
“赵大人火气这么大啊！”沈舒悦失笑，冲门外说，“带进来吧。”
转眼间，柳儿被李冶白推进了屋子，满眼茫然。
沈舒悦坐回椅子上，低声说：“赵大人，麻烦你告诉她，你和琼花是怎么唱双簧的。”
赵致远转过头去，沉默不语。
李冶白斜睨柳儿，尖声讽刺她：“柳儿姑娘这么通透的人儿，怎么就不明白呢？你从一开始就被利用了。”
赵致远赶忙解释：“是我哀求这位姑娘，帮我向舒郡王求救。其他的事，她什么都不知道，她只是一个可怜人罢了。”
沈舒悦随意挥挥手，吩咐李冶白：“喂她吃下哑药，撵出京城吧。”
“郡王爷饶命！奴婢以卖唱为生，以后可怎么活呀！求您饶了我吧！”柳儿慌了神，连声求饶，却被李冶白连拉带拽硬生生拖了出门外。
沈舒悦对着赵致远说：“委屈赵大人在这里将就一晚。我累了，有什么话明天再说。”他起身往外走。
“舒郡王，你到底想怎么样！”赵致远想要追出门外，却被蓝衫拦住了。
沈舒悦背对赵致远，不紧不慢地说：“蟠螭司没有人知道赵大人在这里休养，如果赵大人想要活着见到妻儿，最好不要弄出什么声响，安安静静等着。”赵致远整个人僵住了。
一旁，柳儿不顾一切扑倒在沈舒悦脚边哀哭，沈舒悦后退一步，掸了掸被柳儿碰触过的衣角，朝马车走去。柳儿不敢相信，自己的计划没有开始就结束了。她好不容易进入乐坊，就是不想在乡下过种田织布的生活。她死也要留在京城！她再接再厉扑向沈舒悦，却被蓝衫的长剑抵住了咽喉。
一夕间，绝望将她紧紧包裹。她几乎快要认命了，脑海中不期然浮现宝哥的“教导”：想要抓住一个男人的心，首先必须获得他全部的注意力。男人的目光喜欢流连在女人的胸部，辗转于女人的大腿，但那些都是死物。能让男人印象深刻，甚至念念不忘的，唯有眼神。
“郡王爷！”柳儿大声呼唤，“奴婢是阶下囚，没有资格与您谈条件，但是即便是死，奴婢也要做一个明白鬼！”
沈舒悦停下脚步，回过头看她。她的语气与琼花太像了。
柳儿看到他的动作，仿佛抓住了最后一根救命稻草。她挣扎着站起身，眼睛眨也不眨盯着沈舒悦，说道：“我不该做白日梦，妄图获得您的青睐，但是郡王爷扪心自问，没有我，你们能够找到赵大人吗？将功抵过，郡王爷不应该逼我吃下哑药，更没有资格逼迫我离开京城。”
沈舒悦微微眯了眯眼睛。柳儿的神态酷似琼花，但她的眼神中多了几分怯意，少了几分桀骜。他失望又愤懑，冷笑着说：“如果不是赵大人替你求情，你不可能活着离开蟠螭司。”
柳儿强迫自己注视沈舒悦的眼睛。她重申：“是我冒险救了赵大人。”
沈舒悦冷着脸打量她。柳儿误以为自己吸引了沈舒悦的注意力。她试图靠近他，奈何蓝衫的长剑让她动弹不得。她只能刻意模仿琼花的眼神，期望自己的美貌能在沈舒悦心田生出些许涟漪。
转眼间，沈舒悦心生失望。柳儿的姿态不及琼花十分之一。她的五官再美，但她的眼神中没有桀骜与不驯。他一步一步靠近柳儿，捏住她的下巴。
不自觉地，柳儿的眉眼染上了喜色。她伸手握住沈舒悦的手腕，指腹若有似无地摩挲他的手背。沈舒悦低头看去。那天晚上，琼花也是这样抓着他的手腕，不过她并没有挑逗他的意图，他只看到春葱般饱满的手指。
柳儿怔怔地盯着沈舒悦的眼睛。她第一次这么靠近他，他的确俊美无双，除了过分苍白，他的眉眼宛如画中的谪仙。她不想变成哑巴，更不想死，她必须抓住他，这是她最后的机会，唯一的机会。
她忘了宝哥的叮嘱，不顾一切地表白：“自从奴婢见过郡王爷，夜夜不能寐。奴婢自知没有资格服侍您……”
“你的确没有资格。”沈舒悦放开了她，眼中只剩下浓浓的厌恶，他用汗巾擦了擦右手，面无表情地说，“赵大人没有被琼花绑架，你看到的一切都是假的。琼花摆了一个‘机会’在你眼前，你上当了，仅此而已。”
柳儿呆住了。半晌，她不断地摇头，喃喃低语：“赵大人是朝廷命官……那些人一看就不是正派人士……不可能的……他们没有理由在我面前做戏……”
沈舒悦不耐烦地解释：“赵大人假装被人绑架，总不能自己跑回家。他需要蟠螭司去救他，他需要你帮他证明，他的确被人绑架了。”
柳儿一下子跌坐在地上，语无伦次：“所有的事情都是我自己的选择……他们不可能控制我……”
“不是控制。”沈舒悦喟叹，“她只是在你的心中种下一颗欲望的种子，给它浇水施肥，看着它发芽，看着它茁壮成长，看着它把你勒死。”
柳儿不敢相信自己的耳朵，她激动地叫嚷：“我好不容易才发现，他们竟然绑架了刑部尚书……这是我好不容易才发现的！”
沈舒悦背过身，说道：“刚才，我给过你机会，是你自己断了最后的生路。”他吩咐李冶白，“把她送去疯人塔。”
柳儿依旧不敢相信，确切地说，她不愿意相信，自己憧憬的美好未来注定只是黄粱美梦。可惜，任凭她如何哭闹求饶，她还是被侍卫扔进了疯人塔。
一个月之后，疯人塔附近的居民全都听说，疯人塔里面有一个漂亮的女疯子，逢人就说自己是郡王夫人，对别人呼呼喝喝，稍不如意就要处死别人，经常被其他疯子打得鼻青脸肿。
这些都是后话。当天，沈舒悦回到郡王府，心里说不出的烦躁。
深夜，他独自坐在书桌前，从抽屉中拿出三张画纸，一张是他坐在桌边等待的白描，一张是琼花骂他乌龟王八蛋的讽刺画，另一张则是他画的小刺猬。
李冶白察觉主子正在生气，没话找话：“郡王爷，您为什么放过柳儿？”
“这算是放过她吗？”沈舒悦意兴阑珊。
李冶白故意引他说话：“郡王爷，奴婢不明白，琼花怎么会那么巧遇上柳儿？”
“世上哪有巧合。”沈舒悦冷哼，“她原本计划，在她远走高飞之后，让柳儿在母亲生辰那天给我一个难堪。她设局向赵致远求证遗书真伪的时候，就想到利用柳儿向我报信，正好把她送到我身边。”
李冶白发现主子似乎更生气了，吓得不敢接话。
沈舒悦自言自语：“好一个一箭双雕之计！无论我识破柳儿与否，都是她赢了。”
李冶白不明白沈舒悦的逻辑。他们揭穿了赵致远密室失踪的谜题，又识破了柳儿的目的，怎么是琼花赢了？
沈舒悦越想越恼火。他一直记得第一次见面的时候，琼花坐在地上看他的眼神。柳儿的表现明明白白告诉他，罗刹门完全可以把柳儿训练成第二个琼花。她们都是罗刹门的工具，区别仅仅在于，琼花比柳儿学习的时间更长，“技艺”更精湛罢了。
他一心想要折服琼花，到头来却发现，她并不是与众不同的。她的飞扬、她的桀骜、她的与众不同都是罗刹门对付他的手段，而她只是施展手段的工具。这个工具可以是琼花，可以是柳儿，可以是其他任何人。
“是我太可笑，竟然以为她是独一无二的。”沈舒悦拿起那张画着刺猬的纸，在蜡烛上点燃，看着它几乎燃尽，把灰烬扔进了火盆。紧接着他又去拿画着乌龟的那张纸，再次放在蜡烛上点燃。
橘红的火焰跳跃着，熏黑了宣纸的一角。纸上的乌龟画得极为粗糙，几乎只是几个圈，外加一个歪歪扭扭的龟壳。火焰卷起宣纸的一角，眼看快要烧着乌龟，沈舒悦突然拍熄了火苗。
他对着李冶白说：“明天，把这两张纸拿去蟠螭司归档。”
“啊？”李冶白愣了一下，“这个，要归在哪个档案？”
“随便吧。”沈舒悦起身走到窗口。
李冶白小心翼翼地说：“郡王爷，不如奴婢先保管着，等抓到琼花再决定如何归档。”
沈舒悦没有说话，像是默许了。
李冶白故意岔开话题，说道：“郡王爷，建昌伯世子快要定亲了，我们是不是应该早些准备贺礼？”他口中的建昌伯世子是指沈文昊。
“这些琐事，你自己看着办吧。”沈舒悦心不在焉。
李冶白絮絮叨叨说：“那位姚小姐，据说是江南第一富商家的大小姐。原本大家都在议论，她这样的出身，最多就是一贵妾。奴婢今天听说，伯爷竟然已经答应，聘她为正妻。”他低声叹息，“依奴婢看，所谓第一富商，也就是说说而已。若不是伯爷一向没有门户之见……”
沈舒悦突然打断了他，说道：“明天去蟠螭司提审周子航。”（未完待续）