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朝堂之上总是暗流涌动，楚樾西的请求让齐文隆和楚仁庭有来有回地耍了一回嘴皮子，此后又明枪暗箭地交手了一番，这才算
结束今日的对峙。
朝会结束前，凤砚岐忽然提起年前发生的命案。
腊月二十七，荣安城内一夜发生两起灭门案，死的两户人家皆是城中富庶之人，两家合计四十八口人，无一生还。
报案的是其中一家名下产业的掌柜，因为年底要去核对总账，敲门无人应，进去发现满宅子的尸体，吓得现在都神志不清。
泰康帝当时便下令刑部彻查，刑部尚书白间从接到命案到今天，不眠不休地查案，却是一点蛛丝马迹都没找到。
凤砚岐一提出来，他脑门上的汗都下来了。
“废物！”泰康帝怒斥一声，“天子脚下，凶手如此明目张胆地杀害无辜百姓，你却告诉朕毫无进展，朕养你何用？”
白间被他骂得腿肚子直撞筋，双腿一软便跪了下来：“陛下恕罪。”
泰康帝眸色阴沉地看着他。
此时有人站出来提议：“陛下息怒，皇城发生这样的事，这么多天没破案，百姓们惶惶不可终日，依臣之见，不如让炽王殿下主
理此案。”
泰康帝的视线扫过去，发现是户部侍郎柳智庆，沉默着没接茬。
柳智庆继续道：“一则，白大人办案多年，有些习惯说不准就使得他钻了牛角尖，多个人多种思路。”
“二则，炽王殿下是咱们凤国赫赫有名的战神王爷，百姓爱戴，若知晓他主理，定会安心。”
“三则，凶手作案手法高超，炽王殿下见多识广，必能识破其中诡秘伎俩，此案扑朔迷离，也正是殿下锻炼的好机会。”
一番话面面俱到，滴水不漏，将凤砚卿架在高高的台子上，下都下不来。
泰康帝并未表态，沉默了好半晌才问：“卿儿，身子可好些了？”
这一问看似风马牛不相及，凤砚卿却是明白了，拱手道：“多谢父皇关心，儿臣已无大碍。”
说着，他看了一眼柳智庆，这才接着道：“白大人办案经验丰富，灭门案一事，儿臣愿尽全力辅助白大人办理。”
“如此甚好。”泰康帝颔首，“白爱卿，你来告诉朕，多久可以破案？”
堂堂皇城，如此重大的命案，无异于在挑衅皇家威严，他绝不会容忍一拖再拖。
“这……”白间擦了擦额头的汗，支支吾吾不敢回答，因为他毫无头绪，实在不晓得要多久。
“怎么？朕的问题很难回答吗？”泰康帝的嗓音比方才更沉。
眼看着他要大怒，齐文隆急忙出来道：“陛下，荣安城每年的元宵灯会热闹非凡，今年发生这样的事，百姓怕是都不敢轻易出门
，唯恐遇到杀人狂魔。”
“臣以为，不如再给白大人一些时日，元宵之前将凶手擒获，也好让百姓安安稳稳地过节。”
“就依丞相说的办。”泰康帝这次一点都没犹豫，“白爱卿，朕给足你时间，莫要再让朕失望。”
白间心里有苦说不出。
现在距离元宵也就七天时间了，他很想让泰康帝不如看看二月二，龙抬头，也是个好日子呢，可他不敢。
白间一脑门冷汗，心急如焚，叩头接旨时声音都是抖的。
朝会散去，凤砚卿不出所料地被德盛公公请去了御书房，泰康帝和他促膝长谈，两个时辰后才放人走。
凤砚卿并未回王府，而是直接去了刑部。
彼时的白间正在翻阅卷宗，企图找到和此案有相似之处的案子，也好参考，听到手下人禀报，颇为意外地确认：“你说谁来了？
”
属下道：“炽王殿下。”
白间大感意外。
他是凤砚卿去战场后才科举高中入朝为官的，两人并无接触，彼此都不了解。
不过，为官这些年，他兢兢业业地为君分忧，为百姓做事，几年做到尚书的位置，也算是光宗耀祖。
在这期间，不是没有别的皇子督办重大案件，但无一不是懒懒散散地走过场，随便关心几句，拿着结果去复命，就连太子都不
例外。
所以，凤砚卿如此积极，白间甚至觉得有些不可思议。
他不敢怠慢，忙随着下人迎至前厅，正要行礼，凤砚卿便道：“虚礼就不必了，时间紧迫，带本王去看看尸体，顺便说说案情。
”
白间更为诧异，却是动作极快地领着他去停尸房，一边在路上跟他说了具体情况，简而言之八个字：一击毙命，一团迷雾。
凤砚卿一怔：“所有人皆是一击毙命？”
白间点头：“脖子上一道伤口，除此之外，其他地方无任何致命伤，现场无打斗痕迹。”
凤砚卿眉头轻拧。
四十八口人，一夜之间遇害，就算是顶尖杀手，也不可能做到悄无声息。
而且，白间方才说了，被害的人里有主人家请的护院，那是有武功底子的，却没有反抗的迹象，这就太奇怪了。
凤砚卿又问：“可有中毒？”
白间一脑门官司：“并未。”
凤砚卿眉宇间的褶皱更深。
说话间，两人已经来到停尸房外面，隔着厚重的门都闻到一股强烈的尸臭。
白间命人打开门，取出袖中手帕捂住嘴，想了想说：“王爷，尸体已无多大参考价值，里头恶臭阵阵，你……”
他的话尚未说完，凤砚卿已抬脚走了进去，用楚鸢歌给他绣的手帕捂住嘴，面不改色。
四十八具尸体占据了停尸房一半的空间，从老人到小孩，都躺在散发着冷气的冰块上。
冬天气温低，案子尚未侦破，白间特意命人去城外的寒山取了冰块，以便于保存尸体。
故此，停尸房内除了味道实在难闻，尸体并不吓人，还可观察。
凤砚卿一一看过去，果然如白间所说，脖颈致命伤，其他地方并无异样，一剑封喉，伤口位置和长度几乎一样，显然出自同一
人之人。
可四十几条人命，其中不乏会武的，即便凶手是绝顶高手，也断然不会如此安宁。
凤砚卿在停尸房待了好一会儿，没找到线索才和白间离开，让他将此案的卷宗都拿了过来，看完后又去审问报案的掌柜。
一直忙到天色擦黑，他才在白间的提醒下打道回府。