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360.奇怪的部落

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    暮色中,二骑绝尘向西偏北而去。

    开始几天路上还有不少部族,越往西北越少人烟,渐渐要间隔二、三天才会遇到部落,而且规模也越来越小。

    “过了前面的部落就是包克图了。”南宫瑾指着前方看不见的地方道。

    姚芳渟点头问:“前天部落猎人说的事,是前面那个部落?”

    这段时间路过的小部,近期都传出一些奇奇怪怪的故事。前天他们借宿的部落里有个猎人和他们说,往西面的部族出了鬼怪,要吃血食。当时就被部族中其他人笑话,吃血食的肯定有,那是草原狼。

    但之前几个小部,有说西面部族被咒整个部的人成了行尸走肉,还有说全部被长生天带走了。甚至族里有个老巫师,让他们不要再前行,因为他见到西面黑云弥漫、不见天日。

    “也可能是以讹传讹,我们走了这么久也没见到他们说的事,连狼都没见到。”南宫瑾转头看看姚芳渟,“晚上又要露宿了,到前面的部估计还要三、五天。不下雪能快些。”

    姚芳渟笑笑点头,她早换了蒙人的装束,草原上这样的穿着不仅暖和,还省了不少麻烦。

    不过,南宫瑾的估计却是错了。傍晚时分,远远见到地平线上有十多个帐篷,正升起炊烟。

    “你记错了?”姚芳渟笑着问。

    “咦?难道他们下雪天换牧场?”南宫瑾也十分不解,“不过,我就来过二次,难道真记错了?”他一向对自己记路的能力很自信,极少发生这样的事。

    走近了才发现,这个部族并不像之前的那些,方圆十里之内都会有帐篷散落,而是十多个帐篷全部集中在一起,又用羊头牛骨围了一圈。夕阳下,透着丝诡异。

    南宫瑾正奇怪着,前方部族也发现了远道而来的二人,族人都走了出来,站在骨栏内静静看着他们。

    南宫瑾下马,微笑上前,向他们行蒙礼道:“我们要去包克图,不知可否让我们兄妹在此借宿一晚?”

    这句话,让那些族人窃窃私语了一番,终于有人问:“你们要去包克图?”

    “是。”南宫瑾隔着骨栏应道。

    “这时节,那边什么都没,你们去干嘛?”又有一人带着怀疑质问道。

    “我们有个朋友失踪了,听说在乌力亚素,我们要去找她。”南宫瑾一路都这么说,正好也能顺便打听下有没明军的消息。

    “乌力亚素?!”部族里的人动静更大了,却没让他们进去的意思。

    姚芳渟不懂蒙语,站在一旁不做声,但几个地名却是听得明白。见这些人的举动,心中也升起疑惑。

    人群里缓缓走出一位老者,看打扮应该是位巫师,用生硬的汉语问:“你们不是蒙人?”

    南宫瑾一愣,虽然知道自己有口音,但在板升、妥妥,甚至前几个小部都没人特别注意,于是笑了笑,改用汉礼又行了个礼,道:“在下是妥妥汉人,见过前辈。”

    老巫师点点头,又改回蒙语:“你们要住一晚,自是可以。但明天请原路而返。”说完,叫大家让开路,请南宫瑾二人进去。

    整个部族人不少,却没有其它部族热热闹闹的样子。等安顿好,天也黑了,帐篷里帮着整理的蒙人退出后,姚芳渟终于问:“怎么回事?”

    “刚才那个白胡子老头是巫师,并不是部族的头人。”南宫瑾答。“他要我们明天离开回去。”

    一路过来,姚芳渟早就发现,只有大些的部族才会有巫师,当然,巫师的作用不光是做法,还负责看病。但这个部,明显不属于大部族。

    “这个部有些奇怪。你有没发现,这里好像没孩子,连少年都没。其他,我看不出年纪,感觉应该都不小了。”姚芳渟说出了心中的疑惑。

    被姚芳渟这么一说,南宫瑾皱起眉,怪不得这个部族一点都不热闹了。“你在这里,我去找那个巫师打听下。”

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    老巫师的毡帐里,围着火炉坐着三、五个老者,似在商量什么,见南宫瑾进来,都停了讨论转头看他。

    “不好意思,我来是……,谢谢各位收留我们兄妹。”南宫瑾感觉到帐中严肃的气氛。

    几人点点头没接话,空气中飘过一丝尴尬。南宫瑾笑了笑,当什么都没发现,几步走到火炉边,“没想到这边还这么冷。”自说自话的在火炉边找了个空坐下,“是这样,我没去过乌力亚素,想向各位打听下那边的情况。”

    老巫师看着他,缓缓说:“这时节,那个地方什么都没。谁和你说,你朋友在乌力亚素的?”

    南宫瑾扫了眼在场的几位老者,叹了口气,“不瞒各位,其实我并不知道她在不在。几个月前,有人要雇佣向导,雇了我朋友,结果一去不回、音讯全无。”

    一位老者皱起眉,“几个月前?那是几个月?”

    老者会这么问,估计这几个月发生过什么。南宫瑾苦笑,“去年五、六月份,我去中原跑商,回来就不见人了。”他故意模糊时间跨度,想探探口风。

    “听你这么说,雇向导不是到乌力亚素?”又一个老者开口。

    “据说是从妥妥到大青山。”

    听南宫瑾这么说,在座的表情松了下来。有一个老者笑道:“从妥妥到大青山,你找到这里来,根本不是一个方向嘛。”

    “她留了信告诉我,说是雇主要求走无人处。这要求很……,我一直在打听是谁雇了她。从中原打听到的消息,似乎是——明军。”南宫瑾说出最后两个字后,就观察起几位老者的表情。

    几位像是吓了跳,齐齐看向了老巫师。老巫师一直默不做声的坐着,终于开口道:“你是要去乌力亚素找一支深入草原的明军?”说完,抬头看着南宫瑾,“你是什么人?”

    “我是南货商,专做从中原到妥妥、板升的生意,把汉王孙也在我这里订过南货。”南宫瑾说着,长叹道:“我不想找什么明军,我要找我朋友。她一走,家中只剩下幼子。是生是死,总要有个说法。”

    老巫师一直盯着南宫瑾,半晌,意义不明的点点头,对一位老者道:“你说说。”

    老者沉思片刻,缓缓开口,“我的部族冬季一般会在乌力亚素过冬,那附近有一片红柳林。今年,先是大河改道,把红柳林淹掉了一半,还好没影响牧场。几个月前,发生了怪事。经常有羊被咬死,咬的七零八落,一开始大家都以为是狼。我们做了陷阱,连着几天,羊还在死,狼连影子都没见到。部里几个小年青发狠,蹲守杀狼……。”

    老者停了下来,有人递了碗茶给他,老者喝了几口,“我们当时都没发现,那些羊不光是被咬碎了,连血都少了一大半。”

    南宫瑾一怔。血食?!

    “那些小年青总共五个,回来二个。那三个……。”老者一脸的苦,“血没了,身体被撕咬……不是狼。回来的二个,有一个胆小的,当时就……,天天在部里喊‘是魔鬼、魔鬼!’。有一天没看住,他跑出部族失踪了。”

    “还有一个,他说没看清是什么,只知道行动极快、刀箭不入,他建议迁部。谁会在冰雪天迁部?有人说是熊,还说年青人太大惊小怪。唉,其实熊哪有冬天出来的。我没反驳,只是不想这时候迁部。就这样,大家都不敢出去,羊还在死。”

    “有天晚上,死了个孩子,他本来只是出来解手的,一样的死法。又过了几天,回来的那个年青人说动了很多部民,他们打包要走,我没拦住。有二十多人、好几辆车,赶着牛羊。”

    老者停下来,喝起手上的茶,“三天后,我们在北面十多里路的地方,发现了他们的尸体,所有人的、还有牛羊。”

    南宫瑾怀疑的问:“都是那种死法?”

    “那倒不是。有重伤死的、也有冻死的,但……每个人身上都有撕咬的痕迹,这次很清晰……。”老者抬头看着南宫瑾,“是人!”

    “人?”南宫瑾没懂老者的意思。

    “不。”老者摇头,“肯定不是人,是魔鬼!所以我迁部,牛羊都不要了直接往东走,我知道这里有大巫。”

    “你还带出了一大半的人。”边上另一位老者苦笑,对南宫瑾道:“我的部也在乌力亚素附近,早几个月前,说是发现人熊。常规冬天是不可能有熊的,但也有半途醒来的熊,如果真是这样,那正是它们最弱的时候,所以我带着部里几个勇士去他们说有熊的地方找。找了几天没找到就往回走了。回到部里,整个部族一个人都没了,帐里炉火还没熄。”

    “没了?”南宫瑾又不懂了,这是死了,还是……?

    “没了,消失了。所有东西都在,活物没了,牛、羊、马全部没了。”老者睁大眼睛说:“我们几个四处找了,一点线索都没,没敢停留,直接赶来找大巫。”