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第二十六章血sè沼泽（1）
埃及算得上勉强能与帝国抗衡的国家之一，军事实力上大约相当于帝国两个行省的兵力，国际声望上却占据重要席位。帝国虽然实力强横，始终无法冒国际之大不韪，公然吞并一个拥有广泛影响力的大国。
帝国对历代埃及法老的欺压勒索，埃及差不多只剩空壳，这代的皇帝比较有种，连续三年拒绝了帝国的保护，没有缴纳一分的供奉。不过，托勒密十二世并没有因为对外强硬而树立起个人的威望，反而因此被敌对势力利用。这位对外强硬，对内残暴的国王，在埃及亲帝国势力挟洋自重，共治埃及的法老妹妹严重不满下，地位岌岌可危，越来越依赖军队的支持，这种依赖的结果就是，军队横行霸道，将军们无法无天。
经过十天的航行，弗拉维斯带着三百卫兵在距耶路撒冷最近的港口登陆，事先得到消息的巴勒斯坦世家贵族们聚集在码头，向这位事实上的地方霸主大献殷勤。范尼亚倨傲地命令巴勒斯坦军团列队迎接，向弗拉维斯奉献了缴获的数十面军旗和埃及将军们的军徽。
弗拉维斯登上由巴勒斯坦行政长官西塞克斯※卡里鲁斯驾驭的马车，在千人仪仗队的护送下，一面频频向欢迎的民众挥手示意，一面观察着巴勒斯坦人的神情举止。虽然不太清楚民众的热烈欢迎是否自内心，弗拉维斯非常满意地方对他到来的郑重其事，这至少说明，他在巴勒斯坦的统治地位非常稳固。
在军团列队前，弗拉维斯表了简短的演讲，感谢军团士兵们镇守帝国边陲的辛劳，赞扬他们的英勇，恭维他们说，他们的百战不殆，不仅保护着巴勒斯坦的和平，也在事实上保护着帝国对塞琉古和埃及的强势地位，向东方宣示着帝国的威严。
巴勒斯坦军团在弗拉维斯的演说结束后高呼着“伟大的卡里鲁斯”，弗拉维斯从这些高呼声中，感受到了父亲留下的威望和遗产，这个军团属于卡里鲁斯家族，属于他，而不是帝国或皇帝。
范尼亚和她的少数亲信原来高坐马上，在军团的高呼声中，脸sè苍白，纷纷下马，恭敬地来到弗拉维斯车前，向他奉献忠诚。范尼亚忧心忡忡地想着，她原本以为凭借一次辉煌的胜利能收获军心，军团却以毋庸置疑的忠诚暴1ù了她的不恭敬，就算弗拉维斯看在她父亲的份上不处罚她，也会褫夺她的军权吧？
弗拉维斯跳下车，向范尼亚伸出手，拉着她回到马车上，两个人的手高举着，军团爆出更大的欢呼，除了“伟大的卡里鲁斯”，也有人在高喊着“敬礼”
范尼亚的手被紧紧抓着，高举着，心底忽然有些慌1uan，依稀看到那些曾大献殷勤的巴勒斯坦权贵子弟，他们一个个1ù出或惊骇或恍然的表情，羞恼中，她认命地地垂下头，悲哀地想，她终究只是弗拉维斯的nv人而已。
当晚，弗拉维斯在城主府中住下，范尼亚卑微地述说着她在巴勒斯坦的一举一动，包括那场辉煌的胜利。弗拉维斯默不作声地看着忐忑不安的范尼亚，将她拉入怀中，他已经准备好了将范尼亚带回去，继任的军团长也选好了，在港口的时候，他开始犹豫，这时候，他已经做出决定。
“站在帝国的立场上，你没有做错，但你背叛了我。”弗拉维斯叹息了一声，阻止范尼亚的辩解，“我知道你没有反对我的意思，你只是没有看清形势。”
弗拉维斯斟酌言辞：“家族在敌国的地位，除了声望、地位，还要有与之相称的实力，卡里鲁斯家族的实力声望高于地位，这是家族遭到嫉恨的原因，我的父亲……就是因此，而不得不在西班牙孤血奋战。罗马希望借此消耗卡里鲁斯的实力，我的父亲没有让他们如愿，直到战死，他用的是帝国的力量，没有损耗家族分毫，我在西班牙的崛起，靠的就是我父亲留下的遗产的一部分：家族在西班牙的力量。”
范尼亚没有言语，眼睛里流1ù出崇拜的光芒，铁血公爵的形象更加高大起来，这个时代，国家、民族、家族，是完全清晰的三个概念，铁血公爵的一生，完全当得起“舍生忘死、公sī分明”的评价，这对于一个站在如此显赫地位的人来说，实在太难得了。
“你在巴勒斯坦的胜利，对于卡里鲁斯家族来说是没有必要的，我的声望不需要更多，帝都不会因此给我更高的地位，反而会加深他们的嫉妒，借机消耗卡里鲁斯家族的实力，甚至通过直接介入，以帝国的名义剥夺家族在巴勒斯坦的地位。”
“你的家族现在和卡里鲁斯家族是一体的，我希望你能以家族的利益为重，不要认为，你可以篡夺卡里鲁斯家族的力量，加强你的母族。”
“不，我，没那个意思。”范尼亚醒悟过来，弗拉维斯的指控仿佛一把刀扎入她的心，“我绝没有挖卡里鲁斯家族墙角的意思……（注）”
“我当然知道你没有，否则，我也不会跟你说这些话。”弗拉维斯轻轻地说，“你是不满意我的安排，想要表现一番罢了，我原谅你。”
范尼亚感动了，紧紧抱着弗拉维斯的腰，“大人，我愿意向你奉献我的忠诚，我的一切。”
抵死缠绵，一夜温柔。
第二天，两人醒来，相互看着，久久不愿意下netg。弗拉维斯享受着难得的放松，信任一个有能力的人是如此地放松；范尼亚享受着静默下的温柔，有一个可以依靠，可以任xìng的爱人，是如此的美好。两人都感觉到了这种温馨，舍不得被外界的烦扰打搅。
“埃及国王的特使求见。”临近中午，汉尼拔在mén外提醒，打1uan了两人世界的卿卿我我。
范尼亚啊呀一声爬起来，很不好意思地踢打着弗拉维斯，“你是元帅啊，这里这么多事情”
弗拉维斯抓住范尼亚胡1uan踢打的双脚，有些自内心地爱着这个1ù出nv人味的nv人了，并且似乎开始爱的有些不可收拾。也许可以说，法尼亚是第一个真正走进弗拉维斯心底的nv人，这是一种很奇妙的情感，弗拉维斯从接受范尼亚开始，不再觉得这个世界的孤单，其他人，不论是温馨的，1ang漫的，关怀的，只是让他感动罢了。
从听说弗拉维斯将要来到巴勒斯坦开始，托勒密十二世就陷入惊惶中，这位强势的国王在拒绝帝国的保护时，并不知道自己得罪了一个怎样可怕的敌人，帝国向埃及显示锋利的獠牙的时候，他还是个孩子。托勒密十二世的成长，就是他的父亲向帝国卑躬屈膝的屈辱史，从他成为埃及法老开始，他就梦想着洗刷父亲的耻辱，老臣的劝诫全部当成耳边风。
帝国的对外政策成熟而严谨，完全不像古典中国，汉唐的君王们不懂得扶持代理人，震慑住番邦的酋长就心满意足，帝国却是从根本上架空附属国国王的权利，扶持若干代理人瓜分附属国的势力。上代附属国的国君死掉，汉唐的君王会吃惊地现，原本恭顺的番邦突然叛变了，好不容易扶持的附属国成为白眼狼了，番邦换个领导人，汉唐就需要新的征服，几代下来，古典中国吃不住了，总结经验教训是吃力不讨好，奉行不干涉政策；帝国的附属国，国王也好，代理人也好，没了帝国的支持就hún不下去，即使是强势的埃及法老，在帝国代理人的虎视眈眈下，也不敢轻易言战，因为承担不起失败的后果。
托勒密十二世这时候感觉到的就是挑战帝国失败的后果，范尼亚挑起的一次边疆战役，让帝国的代理人蠢蠢yù动，他们都认为托勒密十二世的强势之举引起了帝国的不满，帝国要换埃及的法老了。托勒密十二世打赢了这场战争，或许还可以压制住埃及内部的反对者，偏偏这场仗打输了，输的还十分丢人。不幸的法老从强势中忽然现，他不仅没有丝毫与帝国叫板的实力（连帝国一个边疆军团都打不过），甚至还需要依赖帝国的认可才能继续维持统治。认清形势的托勒密十二世听说卡里鲁斯公爵这样的大人物要来，第一个意识就是：完蛋了，帝国要颠覆我的国家，我要死了
肯塔※霍特普被授意前来卖国，托勒密十二世为了保住统治地位，给出的底线是什么都可以谈，什么都可以接受，只要帝国允许他留在法老王的宝座上。这位宠臣一方面感动法老王的信任，给他这么大的权限，另一方面也在深深的恐惧，害怕帝国的强势，也害怕法老的秋后算账。
沉重的心理负担下，肯塔※霍特普在见到弗拉维斯的时候，竟然tuǐ脚软，跪了下来，第一句话是：求求您，放过埃及吧。
注：“挖墙角”的意思，在西方的谚语中肯定有，但没有找到，只好用中国的了，虽然看起来会很别扭。