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罗岩在做战前准备,王通也没有闲着,他已经派人暗地里通知麻田营,将砍柴冲的情况通报陈氏。李家和张家同样得到了罗岩的情报,不过,正如王通预料的那样,这两家对于罗岩的武装有所忌惮,没有拒绝帮忙,但提出了苛刻的条件。
王通不敢接受李、张两家的条件,对罗岩了解多一分,他对罗岩的畏惧就高了一分,他从来没有见过罗岩这样厉害的人:能够在这么短的时间里训练出一队令行禁止的士兵;能够以农村匮乏的技术和资源打造全副武装。补锅匠打造的三棱刺装上枪杆,立刻变成了恐怖的杀人兵器,王通亲眼看到罗岩的士兵,那些受训的前砍柴冲青年,用三棱枪刺轻易地刺穿一头猪的头部,这在他看来几乎是不可想象的事情。他甚至有所预感,陈家派来的人,也许会像那头猪一样,被轻易地杀死。[..com]
罗岩忙着军队的武备和训练,对周边情报的搜集也没有放松。补锅匠常年走街串巷,在闲聊的过程中,在补锅匠毫无察觉的情况下,罗岩借助补锅匠把周边的势力分布打探的一清二楚:王、陈二家的世仇,李、张二家的实力,毛俊镇的巡检兵丁,宁溪守御千户所的兵力,乃至周边瑶寨、匪寨的分布和实力状况,蓝山县东面、南面的地图,蓝山县的铁矿(铁器作坊)分布等。
多蓝山县多了解一分,罗岩的战略计划就明细一分,他有很大的信心在三年之内建立一支五千人的军队,这样一支军队,也许不足以支持他称霸天下,却绝对足够他割据一方。何况,军队的扩编是滚雪球的游戏,一旦军队的框架搭建起来,十年建立一支数十万的大军席卷天下,并不是不可想象的事。
回到砍柴冲的第六天,罗岩的出征工作完成,士兵们焕然一新,头盔、铠甲、大盾、短枪、皮靴,一应俱全。尤其是纸甲,邻村的那位雕刻匠略懂点绘画技巧,罗岩强制要求他用朱砂和其它颜料描绘了诸如饕餮、麒麟、狮虎等各种张牙舞爪的图案,看上去真有点像天兵天将了。
士兵们武备齐全,衣着光鲜,吃的是大鱼大肉,每天的训练很辛苦,但在村民们看来,却是有滋有味,非常有趣,托关系表达想加入意愿的人越来越多,影响力已经逐渐不限于砍柴冲的三十来户人家了。罗岩考虑到当前的状况,拒绝了所有请求,这不是他矫情,或是顾虑养不起这么多兵,而是他还没有取得民心上的支持,想加入的人只是个人意愿,贸然接受有一定的社会风险。罗岩暂时没有扩军的需求,他没有必要冒这个险。
罗岩始料未及的是大姑娘小媳妇对士兵们的热情,起初他以为在附近转悠的是士兵的姐妹、妻子,后来才发现这是情窦初开的女孩们在偷看情人。对于农家的少女们来说,士兵们的生活已经达到了她们想望的顶点,士兵们的精气神,训练中散发的威武气息,也在深深地吸引着她们。在罗岩没有察觉的情况下,他的二十六个部下(包括黄三)都在村里找到了如意的未婚妻,罗岩不得不哀叹自己这帮手下没什么见识,居然集体拜倒在村姑含情脉脉的目光下了。
王通代表村民邀请罗岩赴宴,委婉地表达了对村里风气的担忧。村民们不介意女儿们嫁给同村的小伙子,但是,他们对罗岩的身份没底。罗岩来历成谜,前土匪没有明天,对于投靠罗岩抵触不大;士兵们很容易被更好的生活、同龄的羡慕所满足;年长的村民,心底却是分外矛盾:既有超越理智的期望,也有无可奈何下的担忧。
罗岩自知身份是最大的缺陷,不过,这并不是关键,人们关心他的身份,根本原因是对他缺乏信心,只待他攻占了阎罗寨,这些怀疑就将烟消云散。作为一个聪明的现代人,他当然不会愚蠢地选择阎罗总的匪路,同样的土匪行径,他可以改头换面,拉一批打一批,最终建立他的根据地。
“王员外无需担忧,我会约束我的士兵,让他们谨守规矩。即便情投意合,我也会强制他们接受父母之命、媒妁之言,绝不坏了这人道大伦。”罗岩说的斩钉截铁。
“此话当真?!”
“决不食言!”
接下来,双方宾主尽欢,再不提及大煞风景之事。王通使出浑身解数,一道道地介绍呈上的菜肴,不时夹杂些乡间的荤话俚语,极尽讨好之能事。罗岩难得有就近接触地方豪绅生活的机会,表现出了相当的好奇心。
王通家的厨娘水平一般,但罗岩一个多月没有吃过细心烹调的酒菜,这次真是吃的酣畅淋漓,他没有注意到王通对他的观察,不知道他吃饭的样子都把王通吓着了。不要以为吃饭是个简单的活计,一个人的出身地位,从他吃饭的样子就可以看出来,罗岩灵活地用筷子挑开鸡胸,大吃特吃农家看不上眼的鸡杂,各种吃法既自然又顺畅,明显不是第一次这么做了。在王通看来,罗岩吃的不是鸡肉,吃的是品味(口味),这就是阶层的差别!
“或许是京师世家、勋贵子弟,甚至可能是宗藩子弟?”王通猜测。罗岩的言行举止、皮肤的白皙细腻、指甲的光洁细长,明显不是普通人家能养成的,这样的出身却不知道地方豪绅的生活,唯一的解释就是远远高出他们的境界了。再联想到罗岩的“武艺”高强,王通不由地想到了大明朝开国元勋的大将后裔。
罗岩酒足饭饱,没有兴趣陪某爷们闲聊,潇洒地挥手走人了。王通在罗岩的挥洒自如下越发肯定猜想,恭敬地送出门外。反而是罗岩,仅仅把这看做是王通的懦弱,不怎么当回事。
回到村口外的小军营,士兵们结束两个小时的午休,陆续回来了,一个个说说笑笑,或留恋地频频回头,向相送出来的女孩们挥手致意,其明目张胆,让罗岩怀疑这是不是明朝时代了。
“乡里地方,哪有那么多的约束。村里的闺女,做不得重活,哪有不割草打柴喂猪,做点零散家务?!”补锅匠热情地回答罗岩的疑问,作为没什么本事、私德不好的手艺人,补锅匠在村里的待遇极差,这阵子借着罗岩的器重,跟王六的寡妻勾搭上了,一时间也是志得意满。
“不是男耕女织吗?妇人在家养蚕织布,少女在楼上做些针织女红?”罗岩虽然偶尔笑话少女们打狗喂猪,但他心里认为,这不该是乡里的常态。就像城里的女人多半大门不出二门不迈,但偶尔也有上香、串门、踏青、观灯之类的户外活动,市民家的女儿,帮着看店、售货的也不是没有。
“哪有那么多桑树养蚕!这屋前屋后能有那么三五株就是世代的基业了,家里有桑田的,无不是大富之家,家里养着些仆妇、针织女工,这是赚钱的行当,哪轮得到乡下的姑娘。”补锅匠对罗岩这方面的“无知”习以为常,没有王通那么多弯弯绕的心肠。
“这倒也是,男耕女织向来只是一种理想,却从未被实现过。”罗岩随口敷衍几句,打发补锅匠继续研制燧发枪去了。
燧发枪没有罗岩想象中的那样难以实现,他把大致原理告诉补锅匠后,这个补锅匠用弹片轻松制造出了全手动燧发枪。受限于弹片的弹性和扳机的勾连装置复杂,目前制造出来的枪支不实用而已。扳机的勾连装置罗岩经过几天的冥思苦想,终于记起了小学还是初中的手工课,其中就有各种杠杆、飞轮、齿轮、联动装置的制作。用木头做了几个模型,“自动”扳机的研制宣告完成,但弹片的制造仍然受限于钢材的弹性,至于弹簧更是不切实际的梦想。
罗岩不认为补锅匠的九流水平能研制出弹簧钢,不过闲着也是闲着,给补锅匠找点事做也好。罗岩把他记得的各种炼钢方法、除渣方法都告诉补锅匠,由着他去折腾,反正折腾来折腾去,损失的不过是一钱不值的木炭,一两银子能买一百斤,村民还允许打欠条。
“明天,陈家的人就要来迎娶小姐了,你真的想不出办法吗?”罗岩在营门前欣赏士兵们的课间操,王九丫头找上门来,再次帮王三小姐传话了。
王九丫头是王九的女儿,没有名字,平时被称作丫头,或者王九丫头,是王三小姐的丫鬟,却没有卖身给王家。王九丫头不漂亮,但身体健康,身材健美,作为兼职丫鬟,王九丫头平时照料王三小姐的起居。相较村里其它女孩的面黄肌瘦、蓬头垢面,王九丫头梳着不易蓬松、方便干活的茴心髻,一身粗纱衣裙,衣着整洁,朴素淳朴。砍柴冲四五十个女孩,罗岩唯一有点兴趣的大概就是这位野花级少女,对于养在闺阁从不外出,王三小姐的病态美,罗岩好奇的成分居多,却是并无进一步交往之意。
看在王九丫头的份上,罗岩这些天勉强抄了几首“你是风儿我是沙”的烂俗情诗,聊以打发自己第一个女粉丝,却把王三小姐感动得一塌糊涂,激发了她的创作灵感。罗岩读到王三小姐回复的诗:像一阵细雨洒落我心底,那感觉如此甜蜜……差点以为这是传说中的魂穿。
王三小姐着迷于罗岩的“情诗”,哪里还知道三从四德是什么玩意,只恨一双小脚爬不过家里的围墙,屡屡以诗暗示罗岩攀墙越窗,以慰她的相思之苦。王九丫头是村里的野丫头,没什么见识,却直觉知道罗岩对小姐没什么情意,急的跳脚,却是毫无办法。
“那你说说看,我该怎么办?她一双小脚,就算我带着她私奔,她也跑不出多远,难不成你让我背着她连夜跑个三五百里?还是你想我把陈家来迎亲的人都杀了?”罗岩随口反问。
王九丫头哪有什么见识,在这样的反问下立刻愣神了。不过,她是野丫头,野丫头有野丫头的气场。她大声说:“你是小姐心里的大英雄,什么困难都难不住你!你想不出办法,分明就是欺负我家小姐!”
罗岩发现王九丫头的“蛮横”,有一种单纯的美,这才是纯天然、无副作用的村姑形象,若是这个丫头再美丽几分就好了。不过,现在这个样子也不错,以后发展起来了,有的是漂亮女人送上门来,这个丫头就当情感的美好回忆好了。
王九丫头没有听到回答,抬头看到罗岩正对他深情凝视,心里忽然有些发毛,胆怯起来,支支吾吾地补充了一大堆话:王三小姐如何善良,待她如何亲近,会读书识字有学问,长的多么好看,她们之间有过的、那些女孩们才觉得有趣的事……说到后来,连她自己都不知道在说什么了。
“你这丫头不迟钝嘛。”罗岩一把捞住王九丫头的手,“我喜欢的人是你,不是你家的小姐呀!”
被罗岩捉住手,王九丫头脸上立刻染上了红霞,痴痴呆呆地继续说着傻话,却是完全没反应过来。等她想明白罗岩的话,发现自己的手被温柔地抚摸着,她立刻像受惊的兔子一样地挣脱出去,慌慌张张地逃跑了。
“没有心机、不懂得假装矜持的女孩,就是这么可爱啊。”罗岩目送王九丫头离去,捻了捻手指,回味刚才那双粗糙的手的摩挲滋味,这可是他在这个世界第一次碰女孩子。
黄三在监督士兵的训练,营门口发生的事情一点不漏地看在眼里,暗地里想,这罗岩老大果然是花间行家,轻松就把王三小姐的丫鬟搞定了。赶明儿队伍出发,罗岩老大大概会带着三小姐去打阎罗寨,打下寨子后直接纳为压寨夫人了吧。听说王家三小姐跟麻田营的陈家定亲了,不过,麻田营没什么了不起的,黄三在阎罗寨的时候,没少跟他们交过手,除了二十几个敢打敢冲的家丁,其他人不堪一击。