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夜色渐渐黯淡了下来,丰城府衙门里仍然是一片灯火通明,十几个大红灯笼将院子里照得一片白亮,正屋之内围坐着几个人,为首之人约莫四十多岁,颔下的胡须修剪得齐齐整整,穿一件青袍,颇有一股儒雅之气,正是此地知府蔡景大人,旁边坐着通判吕富业、丰城总兵田雨林、千户杨继、巡检张耀祖,丰城府几个主要官员都来了。
桌子是贵重的楠木作的,泛着黝黑的漆色,上面摆着酒菜,可惜现在菜已经凉了,众人都是神色凝重,眉头紧蹙,谁也没有夹菜。最近江北的形势急速恶劣,谁也摸不准贼军赵天王什么时候会打过来,朝廷派来征剿的官兵几乎全军覆没,其它省份的官兵一时片刻又无法赶到,江北已经事实上被贼军不设防,丰城府、通州、平阳都只能借助原来的守军,或者聚集的溃军进行防守,两日前,黄冈已经被贼人攻陷,所有的朝廷官员都被残忍杀死,头颅悬挂在城门之上。
蔡知府轻轻咳嗽了一声,看了众人的脸色,沉声说道:“想必在座的诸位都已经明白,现在的局势非常严重,而根据驿站的消息,朝廷的援军一点信息都没有,黄冈已经被贼人破了,我丰城府距黄冈只有一百多里,也岌岌可危,不知诸位对丰城府的防守有何高见?”
总兵田雨林面色难堪,犹豫了一下,说道:“知府大人,我丰城府只有不到三千多人马,而且都是老弱病残之辈,精兵早就被抽走了,而贼军号称二十万,据我估计,最少也有十万,否则不可能击败江北官兵五万多人,以三千老弱之兵抵挡十万虎狼之兵,说句不客气的话,实在是螳臂当车,不自量力。”
通判吕富业摇了摇头,一副愁眉苦脸的样子,世袭军人出身的千户杨继笑了笑,自信地笑道:“知府大人,即使贼军拥兵十万,但他也不可能以十万大军来攻我丰城府,通州、平阳远比我丰城府富饶,贼军的主攻方向决不会是这里,顶多有一些贼军的余部来袭击而已,只要在城里戒严,同时严密把守各个城门,不得放入任何可疑人物,只许进不许出,半个月下来,现在庄家荒芜,粮食枯竭,贼军必定散去。”
巡检张耀祖点头说道:“杨千户言之有理,贼军攻城夺地的主要目的在于粮食和钱财,只要我丰城府坚守不出,坚壁清野,时日久了,贼军必然散伙,贼军之凶势必然而解。”蔡知府脸上露出欣慰的笑容,但随即又沉下了脸,缓缓说道:“我也知道坚守不出,但如今我丰城府连续几年粮食欠收,往年所剩余粮也消耗殆尽,只怕贼人还未离去,我丰城百姓先已经饿死了。”
杨千户皱着眉头思索了一下,说道:“如今根据周围的消息,贼军还没有向这边进发,丰城府暂时是安全的,城里有一些大户,囤积粮草,谋求暴利,不如知府大人以低价强行将粮草收买,以赈济百姓,百姓自然感激不尽,于我军士气大大有利,强壮的百姓也可助我军守城。”总兵田雨林沉声说道:“此事恐怕很艰难,那些大户都是一些吝啬鬼,岂肯低价卖出。”
蔡景想了一会儿,为今之计也只有这个办法,当下问道:“吕通判,不知我丰城府衙门还有多少银子可供买卖粮草?”吕通判哭丧着脸,摇了摇头,叹气说道:“知府大人,你也知道了,这朝廷里收的税款一年比一年,为了应付朝廷,衙门里已经倒贴进去一万两银子了,哪里还有多余的银子,一个铜板都没有了。”杨千户猛然一拍桌子,碟子酒杯砰砰直响,怒道:“一个铜板都没有,我昨天还见你吕通判摆满酒席请客呢!”
吕通判脸色一变,说道:“杨千户,你凭啥知道衙门里的事情,我昨天请客那是绝对没有的事情,现在衙门里真的一个铜板都没有,我知道你想说啥意思,你想诬蔑我贪污管家的财产,我告诉你,我吕富业对朝廷忠心耿耿,绝无二心。”年轻的杨千户轻蔑地说道:“如果你没有贪污的话,那么让知府大人去你家搜搜,如果你是清白的,我杨继跪下来给你磕头认罪。”
吕通判脸色通红,怒道:“我乃堂堂命官,你凭什么来搜我的家,要搜我的家必须有皇上的圣旨和尚方宝剑,我告你诬蔑同僚之罪。”杨千户怒道:“没做亏心事,又何怕搜呢!”蔡知府脸色铁青,一拍桌面,腾得站起身来,威严地说道:“你们两个都给我坐下来,别吵了,银子的事情我想办法再筹集,你们各行其是,整理自己的事情。”
田总兵虽然身为总兵,但麾下却没有多少士兵,丰城府唯一可以倚仗的就是杨千户的一千精兵,既不能得罪吕通判,也不能责罚下属杨千户,只能说道:“知府大人说得对,大家都应该和和气气,办好份内的事情。”余知府注视着窗外的夜色,说道:“田总兵和杨千户负责训练士兵,守卫城门,张巡检负责戒严所有街道,注意驿站的消息,吕通判负责粮草辎重食物,本官统一进行协调,各位都明白自己的职责吗?”
众人异口同声说道:“下官们明白。”吕通判仇恨的目光瞪着杨千户,两人之间的矛盾不可协调。蔡景举起面前的酒杯,见众人都举起了酒,说道:“为了朝廷,为了丰城府的黎民百姓,大伙儿干了这一杯,不得有任何私人恩怨,尽全力为朝廷和黎民办事,干。”众人举起酒杯,一干而尽。
夜已经悄悄降临了,四周一片寂静,突然衙门外面有人大呼小叫,一个满头大汗的衙役跑了进来,上气不接下气地说道:“知府大人,外面来了一个李小姐,让你亲自去迎接她。”蔡景满脸疑惑:“什么李小姐,可是什么来头。”衙役摇头说道:“小人不知,只是有个骑马的军爷十分厉害,一个吵着让老爷亲自出去迎接。”
吕通判冷笑一声,说道:“哪里来的李小姐有这么大的面子让知府大人亲自去迎接,我看大概只是一个青楼女子吧了,何必出去迎接,直接把她赶走就得了。”蔡知府虽然碍于面子,不想去,但也有些奇怪,跟着衙役向外走,吕通判、田总兵、杨千户、张巡检相互瞧了一眼,跟着出房,到底是一个什么样的女子,竟然如此胆大包天。
刚刚出衙门口,只见数十个满是风尘,血染衣衫的军士簇拥着一辆马车,百户仇杰带着手下的弟兄团团围在四周,脸色十分焦急,旁边一个高大的军爷指手画脚,破口大骂。蔡知府疑惑得停下了脚步,田总兵跳了出去,怒道:“干什么?你们犯了吗?为什么手持兵器聚众在一起?”仇杰苦着脸说道:“总兵大人,这些是外地的官兵,李小姐要见知府大人。”
蔡知府皱着眉头望向马车。车厢里传出人声“色狼,你别装死了,我只是轻轻打了你一下,再说我是替小姐打你的。”“我不是装死,我快饿死了,再不吃东西,我真的要死了,还有这个泼辣的小妞,哪有李小姐端庄贤惠,一副菩萨心肠,舍不得打我,李小姐对我唐璜好得真是没有话说,在我临死之时,请上天可怜可怜我,让美女把我的初吻夺去吧!”“色狼。”伴随着啪的一声脆响。
周围的军士们一路上已经习惯了,都是忍俊不禁,有人不小心把舌头咬住了,有人笑得要躺在地上打滚。吕通判一脸轻蔑,杨千户嘴角溢出淡淡的笑容,蔡知府脸色凝重,仍然客气地说道:“李小姐,蔡某乃丰城府知府,不知李小姐芳容,还请出来一见。”张巡检、田总兵、吕通判、杨千户、蔡知府眼睛齐齐盯着马车,真像五个大色狼。
帘子揭了开来,众人大失所望,那是邋遢透顶的青年,身上衣服破烂不堪,远远地传来一股臭味,众人都屏住了呼吸,生怕中毒死亡。跟着下来一个伶俐清秀的丫环,用手擎着帘子,这才走出来一个素衣女子,瓜子脸,柳叶眉,樱桃嘴,杏仁眼,亭亭玉立,仪表雍容,颇有大家风范,虽然发丝有些凌乱,但绝不影响那女子的美丽,反而更增加了慵懒的味道,那女子可以称得上是倾城倾国。
蔡知府先是愣了一下,接着二话不说,双膝一软跪在了地上,背后诸人都是一惊,连知府大人都跪了下来,自己哪能站着,哗啦啦跪倒了一片,连周围的军士衙役都跪了下来,众星拱月一般跪向那女子,一瞬间气氛极为肃穆,仿佛那女子是天上仙子下凡。
噗的一声,空气中飘来一股臭味,离得最近的吕通判几乎熏倒了,那邋遢的青年抬头四处看了看,说道:“厕所在哪里?这地方实在太滥了,连个正经的厕所都找不到,我可要忍不住,我的清白之身要留给老婆的,可不能被你们这些老男人偷窥了。”无数双眼睛像刀子一样刺向那青年,恨不得将他千刀万剐,小燕哈哈大笑道:“流氓,果然是一个流氓无赖。”李小姐庄重的俏脸上露出了笑意,抿嘴说道:“唐兄弟,既然你忍不住,你就赶紧去吧,泄了肚子,待会儿饭量就更好了!”
可怜众人都在跪着,没有蔡知府的发话,没人敢站起来,可没有李小姐的发话,蔡知府不敢站起来,众人恨恨地听着那无聊邋遢青年跟绝世美女搭讪。(未完待续)