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尽管小虫下定决心要将灰土岭背后的真相调查清楚，可斑鸠最终还是成功说服她暂时离开了矿坑。
“咱们身边连件趁手的家伙都没有，万一待会再碰到循声者，或者别的什么更难缠的怪物，怎么办？”
小虫一想斑鸠说得在理，便只得打消了继续深入的念头，跟着斑鸠退出了矿坑。
目前他们二人还仅仅是处于矿坑的入口附近，尚未真正进入迷宫般的矿坑深处，所以从岔路走回相对宽阔的主矿道，斑鸠和小虫用了与来时差不多的时间，退回了矿坑的入口。
在路过营地的时候，小虫顺手将之前的那本日记又拿了过来，她说自己只是借用一下，上一次读得不仔细，也许有十分重要的内容被漏掉了，反正出去以后是要修整的，自己可以趁着修整的时间再看一遍日记。
……
重新回到矿坑底部，斑鸠发现这里的确有重修环形公路的痕迹，想必是这个营地中的那些人所为，他们本想长久定局在这里，结果环形向上的公路才修了两三圈，他们就不知道到哪里去了。
出矿道时外面的天色已然擦黑，等他俩好不容易从矿坑底下爬上来以后，月亮都已经挂在了天上，找到停在灰土岭小镇废墟外面的改装皮卡，这又花了他们两个十几分钟的时间。
即便在白天时，小镇废墟总都散发着一股难以言状的诡异气息，晚上经过那里就更添几分恐怖，那种感觉，跟在矿道中与循声者近距离接触比起来，有过之而无不及。
匆匆填饱了肚皮，斑鸠坐在驾驶座上打盹，小虫则躺在后排的座位上翻看日记，蓦地，她将日记丢在了一旁，坐起了身。
“你说……那两个循声者到底是从哪来的？”
小虫两手搭在前排的两个车座之间，斑鸠睁开眼，回头看了看她，随即摇了摇头，表示自己也弄不清楚。
“你看见那个循声者身上穿的衣服了吗，”小虫接着说道，“会不会是那个营地里的人变成了循声者？”
斑鸠沉默不语。
“你倒是说句话啊，”小虫推了推半天没说话的斑鸠，“你就没有想过这种可能吗？”
见斑鸠还是跟个哑巴似的不说话，小虫干脆不再理他，躺回了座位上开始自言自语起来：
“这里以前是新帝国的势力范围，还驻扎着新帝国的军队，后来毁于一场蹊跷的大火，整个灰土岭从此变成了无人区，很久后有一群人试图在这里定居，结果他们在复杂的矿道中遇见了许多奇怪的事情，最后全部变成了恐怖的循声者……”
小虫说着自己的猜测，结果把自己吓出了一身的鸡皮疙瘩。
“那么他们到底在矿道中遇见了什么呢，”小虫翘着二郎腿，手指不停在眼前画着圆圈，“到底遇见了什么呢……”
“可是我听说，那些怪物是受到辐射影响而产生的，核子战争距离现在已经过去了一百多年，近几十年来，都没听说过哪里有人类再变异成了那种怪物的例子，你那样猜测，很不靠谱。”
斑鸠终于说话了。
“靠不靠谱不是你说了算的，”小虫用手指戳了戳斑鸠，“反正我觉得这件事很可疑，而且我相信那个营地里的人都变成了循声者，否则你怎么解释循声者为什么会出现在矿道当中？”
既然说起了循声者，小虫不禁回想起在胡杨镇碰到的游荡者，她做了个恍然大悟的样子，对斑鸠说道：
“还记得咱们之前碰到的游荡者吗，当时我还特别纳闷，觉得游荡者不应该出现在胡杨镇那种地方，现在想一想，那些游荡者很可能也是从这里走出去的，它们同样来自灰土岭。”
“灰土岭跟胡杨镇之间的距离谈不上多近，却也算不上多远，游荡者完全有可能游荡到那里……这么一说就合理了。”
“呀。”
小虫猛然间又想到了什么，她越过副驾驶座位，伸手将皮卡内的灯给关上了，暗淡的月光下她眨巴着眼睛观察四周，小声对斑鸠说道：
“那我们得要小心了，现在是晚上，循声者很可能离开矿坑到外面来觅食。”
从一只循声者身上的破布条，小虫将她和斑鸠近期遇见的所有事情都给串联到了一起，还捎带着对灰土岭这边的种种古怪做出了大胆猜测，遗憾的是她目前并没有任何证据，能够证明自己的猜测。
……
万籁俱寂。
斑鸠不是脑子转不过弯来，事实上他原先的想法和小虫差不多，但他被小虫的猜测给吓着了，或者说是被“可能的真相”给吓着了。
如果真如小虫猜测的那样，那么灰土岭矿坑中一定存在着什么东西，能够令人类产生变异，变成循声者、游荡者那样的怪物，而不管那样东西是什么，它都跟新帝国有着甩不脱的关系。
太惊人了。
斑鸠对新帝国的印象不多，仅停留在“新帝国的实力相当雄厚”这种层面上，他知道在新帝国的面前，法外之地绑在一块儿都未必够看，那么在新帝国面前，自己和小虫这两个小人物又算得上什么呢。
兴许小虫不是小人物，可自己的的确确是个小人物，既然是小人物，那么一旦被卷进这样的大阴谋中，下场往往是很悲惨的。
很明显，新帝国在灰土岭藏有不为人知的阴谋，斑鸠甚至开始想象，当年的那场大火很可能是为了掩盖证据的。
越是深入地去思考，斑鸠就越觉得这种事情自己不要掺和的好，他还年轻，他还不想死。
……
“你还记得咱俩第一次相遇后不久，我就偷偷在你的蜥蜴肉里面下了药，然后把你独自丢在荒漠里的事情吗？”
沉默了半晌，小虫突然对斑鸠提起了这件事，——这才过去了多久，斑鸠怎么可能忘记。
“那是不想让你跟我扯上太多关系，受到我的牵连，没想到咱俩还是挺有缘分的，后来居然又碰到了一起。”
“我身上的确有着不能告诉你的秘密，新帝国和自由之翼都在因这个秘密追捕我。我呢，又不是一个肯老实安分的人，喜欢做些作死的事情，比如这次，意外发现了新帝国的一个阴谋，我就一定要追查到底。”
“如果你想要就此离开，我也不会怪你。”
小虫看着斑鸠，很认真地说道。