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瑞栋让张康年遣散侍卫，独自关进在侍卫处小牢房中，亲自审问和察博。
张康年在一旁偷偷地偷听窥视着。只听见，小牢房中不时传来和察博的惨叫声，让人听了毛骨悚然。
看来和察博十分的顽强，拷问一直持续到了戌时，瑞栋才出了牢房。张康年只见他扛着一个麻布袋出来。他待瑞栋走远，便回到房间，写了一个纸条，吹干墨迹后将纸条卷成小卷，然后从床下拿出一个鸽笼，从中取出一只鸽子，将纸卷装入鸽腿的小筒中，到床前将它放出。他待鸽子飞远后，这才关窗离开侍卫处。
瑞栋作为大内侍卫副总管，也是显赫一时，威震黑白，当然是内外双修，成名多年的好手，他的听觉是十分敏锐的。虽然，他现在比较兴奋，一直往“宁寿宫”赶去，但是他还是听见从一侧的假山方向，传来的微微的声响。这响声极其轻微，像风吹了一下，可是以他的经验、历练，他知道那不是风，是人。难道又是刺客进宫呢？作为高手，这念头在他心中只是一闪而过。他的反应很快，立即运功护体，同时霍地转身，“开山掌”已经出手直劈出去。
果然，对面也是一阵强劲的掌风攻来。
“嘭！”双掌相击，发出一阵巨响。掌风四散，将附近的花草卷得四面倾倒，地上的落叶飞随风而起。
“嗯！”没想到对手的功力竟然胜过自己，瑞栋被对手的掌力一逼，身躯晃动，站立不稳，往后退了一步，立即觉得胸口一闷，有点喘不过气来。他脸色变了，两眼也睁大了，看清攻击自己的是一个黑衣蒙面人：“你是何人？竟敢入宫行刺朝廷重臣！”
这是瑞栋的缓兵之计，他话声方落。他那里又突然发难，这次他是全力施为，准备孤注一掷，希望能保住性命，甚至能扭转劣势，反败为胜。只是，他刚动，黑衣人也动了。黑衣人比他后动，落后他一眨眼间，这在高手来说，已经可以做为胜负的关键一刻了，已经足以致命了，但，黑衣人比他快，虽是后发，却能先至，先一步截住了他尚末发力的凌厉一击。
瑞栋毕竟是成名多年的高手，经验、历练都十分老到。只见他疾快变招，身形展开之时，已经连环攻击出三招。出招时掌风呼呼作响，可见他招招均是全力施为，招招都是夺命之势。
黑衣人的经验、历练明显的不能跟瑞栋此。但是黑衣人也是不弱，他并没有过于惊慌。在经过试探后，他知道瑞栋与自己的功力相比，确实差上一些。于是，他沉着地运起自己的绝学，由慢变快迎招拆招，到了后边，速度越来越快，也越来越自信。只见他疾快变招，电光石火般，前后与瑞栋互换四招。但是每过一招，瑞栋便被黑衣人往后逼退一步，而瑞栋跟着出招的速度、力道便会弱上一些。到了第五招，黑衣人突然抢上一步，在瑞栋要出招未出招之前，又是一招攻出，手掌突破瑞栋的防守，直接击中瑞栋的胸部。
“嘭”的一声，只见瑞栋为之身躯猛一震，身体被击出数步之外。只见瑞栋圆睁双目，张了嘴，目光发直，往后一仰，跌倒在地。
瑞栋倒下去就没再动。
黑衣人一见如此，不敢掉以轻心，暗中运气于全身，走到瑞栋身旁一看。只见瑞栋脸色惨白，嘴角鲜血汩汩外流，早已重伤晕死过去。
黑衣人俯身在瑞栋怀中一阵摸索后，拿出一本书册，他凝神一看便知就是和察博的那本《四十二章经》。
正当黑衣人在看手中之物时，原本晕倒昏迷在地的瑞栋，突然睁开双眼，从地上一跃而起，向远处逃逸。
黑衣人反应很快，他立即随之追了出去。他将《四十二章经》放入怀中，顺手掏出一个小银壶，打开壶塞，凑到嘴前喝了一口朝前喷出一道水雾。他左掌一抄，掌心中的水珠便化成圆圆的一小片，只不过是小指头大小，边缘锋锐，其薄如纸。
这时，瑞栋拼命前奔，眼看就要接近“宁寿宫”。黑衣人不慌不忙左手一挥，数道暗亮的白光如电般飞向瑞栋的背部。只见瑞栋身子一晃，但是他没有停止脚步，仍然向前奔入“宁寿宫”。
黑衣人等瑞栋进入“宁寿宫”一会儿功夫之后，便随后也进去了。黑衣人对“宁寿宫”内的情形十分清楚，只见他小心翼翼地躲进，皇太后寝宫外花木之后的阴影中，屏住呼吸等待着。
又过了不长的时间，只见寝宫门前的珠帘一动，走出两个身影，其中一个正是瑞栋，而另一个是个宫女，看上去已有三十多岁年纪，面目不是很清楚，但是她个头高大，体态极肥，扶着瑞栋那魁梧的身材显得并不费劲，脚步却甚轻盈。她应该是皇太后的师妹柳燕。
待柳燕离开“宁寿宫”后，黑衣人一步步的接近太后寝宫。这时听得一个男人的声音说道：“你说这会是哪方面的人物？他又如何知道瑞栋手中有《四十二章经》的？”黑衣人知道，这男人便是“神龙教”的邓炳春，是假皇太后原来的姘头。
过了一会儿，黑衣人听到假皇太后道：“我也不知道。不会是……”邓炳春听到皇太后支支吾吾，顿时生气道：“你还啰嗦什么？教主他老人家在来时，已经大发雷霆。虽说这次他还是恩赐了‘豹胎易经丸’的解药，但是，他现在受教主夫人魅惑越来越严重，对年轻的教徒越来越宠幸，而对我们这些老人却越来越苛刻。你在宫里这么多年，对于追寻《四十二章经》的任务一直没有进展。如果这次要是还没有收获，恐怕你我都难逃教主严厉的惩罚！”
假皇太后一听，恐怕害怕得很。你听她说话的声音都有些颤抖了：“我怀疑会不会小皇帝生疑了。你记得我上次我跟你说过的，给我下毒的那个小太监吗？”
“哦！是不是那个小皇帝最宠幸的小桂子。”邓炳春说道。
“嗯！”假皇太后回答道：“就是他！据说，他现在被小皇帝任命为内务府新设的都知监总管。而这都知监有些像前朝的东厂、西厂，前一段时间，在这‘宁寿宫’也被增加了一些新面孔。所以，我怀疑是不是那个小桂子掌握了我们的一些蛛丝马迹？”
“这该死的小太监！不过，不是我说你，你是不是在皇宫内院享福太久了，竟然会被一个小太监下毒，还受了这么重内伤，功力竟然丧失了大半。”邓炳春听到这，恨恨地骂道。
“多谢师兄你这几天帮我驱毒！不过，你看那小桂子……”
这时，黑衣人已经凑到窗边，从窗缝向内张去。只见太后侧身坐在椅上，一个宫女双手负在身后，在房中踱步，此外更无旁人。她应该就是邓炳春。
只见邓炳春在奇怪内来回踱了几圈，停住道：“竟然如此，我到那个小太监的地方去看一看。看能不能找到什么线索？”
假皇太后道：“我和你同去。”
邓炳春冷笑道“你就是不放心。”
假皇太后道：“那又有什么不放心了？我是怕那小太监生性奸险狡猾，担心他会使什么古怪，咱二人联手，容易制他。”
邓炳春道：“嗯，那也不可不防，别在阴沟里翻船。这就去罢。”
假皇太后点点头，走到床边，掀开被褥，又揭起一块木板来，烛光下青光一闪，手中已多了一柄短剑，将短剑插入剑鞘，放在怀中。
只见假皇太后和邓炳春走出寝殿，虚掩殿门，出了宁寿宫，房中烛火也不吹熄。
黑衣人立即缩头躲进暗影中，待她们消失一段时间后，当即闪身进屋，掀开被褥，见床板上有个小铜环，伸指一拉，一块阔约一尺、长约二尺的木板应手而起，下面是个长方形的暗格，赫然放着三部经书，正是他曾见过的《四十二章经》。两部是他在鳌拜府中所抄得。另有一部封皮是白绸子的，那晚听海老公与太后说话，说，这恐怕是当年太后杀了董鄂妃后，把顺治皇帝送给董鄂妃一部《四十二章经》据为己有了。黑衣人大喜，二话没说当即取出三部经书，塞入怀里。然后，盖上木板，放好被褥，正要转身出外，忽听得外房门呀的一声响，有人推门而进。他知道来的应该是前明长公主九难师太身边的宫女——陶宫娥陶红英。他未及多想，低身躲入床下。
只听得脚步声轻快，果然一个宫女窜了进来。只听得她开抽屉，开柜门，搬翻东西，在找寻着。跟着听得嗤嗤几声响，用什么利器划破了几口箱子。又听得那女子在箱中一阵乱翻着。
那女子找不到东西，似乎十分焦急，在箱中翻得更快。
便在此时，门外脚步声响。
那女子听到声响，急忙跨进衣柜，关上了柜门。
只听到邓炳春说道：“没碰到那小太监，他屋里也没发现异常，可能是咱们多心了！”
假皇太后道：“希望如此吧！不过，这段时间，你们在宫里可以小心谨慎一些，被让旁人看出痕迹才好！”
邓炳春道：“知道了！对了，这柳燕怎么还没回来？”
她二人说话之间，已走进内室，一见到房中箱子划破，杂物散了一地，同时啊的一声，惊叫出来。假皇太后叫道：“有人来盗经书。”奔到床边，翻起被褥，拉开木板，见经书已然不在。
只听到邓炳春冷笑道：“这藏书的秘密所在，天下只你自己一人知道。你既然已经获得经书，为何要隐瞒？”
假皇太后解释道：“我原本打算等瑞栋将经书送来，再一起告诉你的，没曾想竟然会被人盗去！会不会又是那黑衣人？盗经之人该当离去不远，咱们快追。”
邓炳春道：“不错！不过，说不定这人还在宁寿宫中。”
太后不答，转过身来，望着衣柜，一步步走过去，似乎对这柜子已然起疑。