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“看来日蚀所主的,原来并非仅只一件凶事。”会稽府中,人们正在议论纷纷。
这时从内府转出两排卫兵来。人们马上停止了交谈,按班次肃立在大堂两侧。只见一位头上包着黄巾,两耳后插着羽翅的中年人出来,冲众人一拱手说:“各位教兄,教主正在卜卦,此刻不得闲,议事移到明日正午。各位请回吧。”
“请教道兄,这日蚀所主的是否还有新兆?”一个人迈出班次,拱手说。
“此番日蚀非同小可,所主之事也非同寻常。之前诸事已有验证,然而教主以为还应有新的凶问,不日必当验证。此刻教主正在静休,稍后会再课一卦。”
“我等教众攻城掠地,如此顺利之时,只望不要有何闪失。”
“道兄尽管放心,有教主在,万事皆会逢凶化吉。”
那中年道人正准备退进内府时,外面突然响起一阵骚动。一个青年教徒从人群里挤进来,大声叫道:“各位道兄留步,紧急战报!”
中年道人转过身望着那青年教徒。教徒到堂中依照天师道的礼仪行过礼,然后起身禀告:“数天前,吴兴太守不知何故,令官兵于城内杀死居民数千,而后逃离吴兴城。”
“太守杀居民?”中年道人眼睛瞪得大大的,完全不相信这青年说的话。
“此事确真。吴兴太守于深夜之时派兵杀害居民,凌晨之前趁夜而逃。已有部分吴兴居民携老扶幼往会稽而来。”
府内外顿时一片哗然。有许多人不顾肃穆的礼仪而愤怒地吼叫起来。
中年道人与大家一样,脸上挂满着义愤。不过,稍后他就慢慢回复了平静。他摆摆手,对众人说:“各位道兄暂且留步,我将此事禀过教主。今日是否还要议事,且请教主定夺。”说完,急匆匆地进去了。
约摸过了小半个时辰,一行人从内府转出来。除了中年道人外,那群人中间簇拥着一个身着道装的人。那人正是孙恩。
“各位道友,适才传来的战报我已知晓。日蚀者,主凶不主吉。尽管我等攻战会稽等地历尽艰辛,然而我等乃替天行道。虽有所牺牲,然为天道故,皆为幸事,而非凶事。所谓凶事者,无过于吴兴太守之残暴所为。”
大堂中众人连连点头。
孙恩接着说:“身为地方官,却公然残害百姓,实乃人神共愤之事。我今日所卜者,乃是求上天旨意。适才已得神人指点,令我等紧急调兵,救吴兴民众于水火。此事不可迟误,特令姚帅前往。姚道兄何在?”
这时,班列中一个身穿戎装的将领跨一步出列,拱手行了个礼:“请教主吩咐。”
“尔速率本部攻取吴兴。取得城池后,切记安民为重,只杀官兵,不得扰民。即刻出发,不得延误!”
“是!”那个将领答应一声,大踏步地出了府。
“卢道兄何在?”
头一次出来传话的中年道人从孙恩身后转到堂前,对孙恩行了礼。
孙恩点点头,说:“尔暂且率领本部接替姚帅,行会稽防守之事。除卢帅之部外,其他各部派兵北上,于浙江沿岸布防,以防晋兵突袭。余下各位道友请回,各司其职,不得有误。”
众人得令,全都退下了。只有那姓卢的中年道人立在一旁,没有随众人退出去。孙恩看了他一眼,并没有说话。
等到众人都离开了,卢姓道人走上前,冲孙恩一拱手,说:“哥哥,如此安排甚好。”
孙恩“嗯”了一声,还是没有说话。眼神中流露出忧郁的神情。
那道人又说:“哥哥不必为此过虑。”
“元龙,怎能不忧虑?我初出仕时便是在吴兴做官。任职、传教多年,亲友、教众、门生遍布吴兴。此次劫难,实属未曾预料之事。只是不知如此兴师动众,救了吴兴又会如何?听说刘牢之已从吴郡发兵南来。吴兴是浙江以北的一座孤城,如何守得住?”
“守城之事,乃是要看如何守法。这太守杀居民,乃是人间劫难。我卢循也是书香世家,自小饱读书、史,圣人之教、历史之鉴,岂容人残暴若此。我等追随教主,亦是以天下兴亡为己任,为兴国护民,并非是灭亡人国惨杀人民。”
这位叫卢循的中年道人,字于先,小名叫元龙。他的先祖卢谌曾担任司空,是大晋国有名的忠臣,曾作为刘琨的部属征讨北面的敌国。刘琨就是那个曾与祖逖一起闻鸡起舞,并最后与祖逖分别率军北伐收复了中原部分国土的人。
然而,这卢循自从加入天师道,并与孙恩结亲之后,所作所为竟然与先祖大相径庭。
听了卢循的话,孙恩并没有回答。他非常清楚卢循的意思。自从攻入会稽以来,有两个人整天都在劝谏孙恩要宽和待民。一个是卢循的姐夫徐道覆,另一个就是卢循本人。
然而孙恩却不是这样想的。死去的叔父孙泰虽然亡自朝廷之手,但扬州各郡的教众却多次受到来自百姓的刁难与攻击。尽管是因为朝廷的刻意诬蔑与怂恿,但毕竟的确有不少百姓参与到排挤、打压天师道的行为中。孙恩之恨,是因为叔父之死;孙恩之愤,是因为百姓之愚。
对于吴兴太守害民之事,孙恩的感情极为复杂。
孙恩曾在吴兴住了多年。初出仕时,他颇有些为朝廷尽心、为地方尽力的大志。然而,当他以地方官吏的身份尽职尽责时,却发现出仕远没有他所想象的那般荣耀,官场远比他所想象的还要黑暗,百姓远比他理解的还要仇恨官吏。
这倒也罢了,令他尤为难解的是,凡他所作所为,要么制肘于官,要么制肘于民,他所做的任何一件希冀能够两全的事情,最终都会变得一头都不能全,甚至形势急转直下、一发而不可收拾。
怀才不遇的孙恩在吴兴时,爱的是民,恨的是官,但满腹怀才不遇之心的他更恨的是毫无作为的他自己。
志得意满的孙恩在会稽时,恨的依然是官,但爱的是他自己,唯有对百姓,尤其是吴兴百姓,他却有些无所适从。
在孙恩看来,于情,吴兴百姓并不是非救之人;于理,吴兴地理偏北,救了也不能守,并不是非救之地。
当吴兴太守杀百姓的消息传来、孙恩在内府与卢循商议时,他本意是甩手不管,让吴兴的官与兵互相火拚,然后再取渔人之利。不过,卢循坚决要求孙恩挥军救吴兴。当然,他用的还是老一套说辞,说成大事者,需得爱民。不可不仁,而以百姓为刍狗。