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刘迈没有料到昨天因功而封侯，今天就要因过而问罪。刘迈颓唐地说：“罪臣之所以不报，乃并非负皇恩，而是为保全自家兄弟。罪臣既不愿负陛下，亦不愿负兄弟。一时糊涂于忠与义之间之取舍。所以以前才向陛下请旨到竟陵赴任，以求置身于两难之外。望陛下恕罪！”
“哼！汝为朝廷命官，当一心为国，岂能因私情而废事？自古以来忠义不能两全之事多如牛毛。为臣者不事君、为子者不事父、为妻着不事夫，此为大逆。汝为我朝重臣，乃是我由荆州提拨而至建康之人，竟敢率先谋反。来人！”
到了此时，刘迈已无心辩驳。于是他被桓玄当庭腰斩，以警示朝臣。
刘迈便是这样尚未等到起义之期就以身询义了。
我听了刘毅的叙述，感叹说：“伯群兄一向以不怕死而闻名士林，这一次怎会变得这般惊惧？”
刘毅听了这话，又大哭起来。过了一会儿，他才哽咽着说：“兄长害怕的并非他自己身死，而是我之死。他的惴惴，也并非为他自己，而是为我啊。他得罪桓玄岂止一两回？如果要恐惧的话，彼时便应当恐惧了。
他之所以向桓玄举报，是他错以为桓玄早已知道京口北府要起义的事，只是希望能以功代过，为我留下条生路。就像王导的故事一般。王导待罪宫阙，不是为了救兄长王敦，而是救其他的族人；我兄长待罪建康宫，为的却是救我。”
王导扶助先皇在江南重建大晋国后。他的族兄王敦凭借资历与人望在荆州发动叛乱，准备与朝廷平分天下。王导率族人长跪于朝廷，以向朝廷表忠。朝廷平定了王敦之乱后，并没有加罪于王导，反而继续重用他。
如果说连王导当年都为族兄反叛而惴惴不安，那么刘迈为兄弟刘毅起义而惴惴不安，自然也是可以理解的。
况且，刘迈并不是一个懦夫。他的不畏死，是有名的。
刘迈曾经是殷仲堪的中兵参军。当年殷仲堪坐镇江陵的时候，桓玄在南郡。作为部属的桓玄，常到江陵来拜访殷仲堪。桓玄武艺超群，有一天在仲堪面前.戏马舞槊，全无礼仪。最后竟然拿手中的槊照着殷仲堪的面门虚刺。
刘迈那时候也在场，见到桓玄这样嚣张，义愤填膺，挺身护在殷仲堪之前说：“善武者，气与器当合二为一。阁下的槊舞得虽不错，只是全无气可言。”
桓玄自负武艺天下少有敌手，哪里受得了这个手无缚鸡之力的文官的讥讽。只是殷仲堪面前，他也不便发怒，含恨而去了。
殷仲堪知道桓玄受此大辱，肯定会加害刘迈，于是就安排刘迈逃走。果然，当夜桓玄就指使刺客刺杀刘迈。刘迈因及时逃脱而幸免于难。
桓玄日后得志，从而平步青云，取代殷仲堪而坐镇荆州。刘迈却没有因此而逃离荆州，反而堂而皇之地到桓玄府上去道贺。桓玄见这个曾经饥讽自己的刘迈竟敢上门送死，便说：“此前未曾葬身于刺客刃下，乃你命大。我几忘却此事，你反来受死？”
刘迈说：“将军正乃用人之际，我知必不会死，所以才敢登门。”
“你怎知我不会杀你？”
“齐桓公未杀射钩之管仲，晋文公未杀斩祛之勃鞮。假若桓公也未杀我，岂非可成就第三段千古佳话？”
东周时期，齐国的两位公子争权，管仲保的是公子纠。为了担心公子小白争权而拿箭射小白。最后公子小白凭机智幸免一死。小白当上国君之后，不计前嫌，任命管仲为卿。小白也成为了春秋第一霸——齐桓公。
同样是在东周时期，晋国的公子重耳在国内发生叛乱而逃命的过程中，差点儿被勇士勃鞮杀死。重耳历经磨难回到晋国后，赦免了勃鞮的罪。而这个重耳也成为了春秋的另一霸——晋文公。
刘迈把自己比作管仲和勃鞮，无非是希望桓玄也能重用他，以成就想当大晋国霸主的志向。这正合桓玄之意。
桓玄碰到这样的人也无可奈何。一则是因刘迈说得有道理，二则他刚刚平定荆州，正是收买人心之时。杀一刘迈会阻了人才入荆州之路，重用刘迈倒显得他宽宏大量。况且刘迈也是一个颇具才能的人。于是，桓玄任命他作刑狱参军。
现在想想，这位数度拂桓玄之逆鳞的人，却最终还是死于桓玄手下。岂非可叹！
徐羡之也深有感触：“如此一个大义凛然不畏死之人，若说是因为起义之事而恐惧，的确不可思议。如今听了希乐之陈述，我倒以为他有更深层之意图。诸位试想，伯群兄这样做，无论结果如何，对希乐均是有利而无害。
因为，桓玄也许会因为信任伯群兄而赦免他的兄弟；如果不能如此，至少伯群兄亦能以自己的死来警示兄弟，让希乐设法自保。只不过，他的兄弟此番是一心要灭桓玄，虽身死而不辞的。”
众人听了频频点头称是。认为徐羡之这样的说法是有一定道理的。刘迈也许可以留下活命来劝刘毅自保，但刘毅定然不会听从；而死却可以增强劝谏的效果。只可惜这更增强了刘毅起义的决心。况且，刘迈并不是主动而死，是被动而死的。他的死不仅起不了任何作用，反而会令人对他的勇气与忠诚产生怀疑。善始而不能善终，便是刘迈之不幸。
我拍拍刘毅的肩说：“希乐，我等一同杀进建康，为伯群兄报仇！”
刘毅站起来，说：“德舆兄，此非家事，而是舍身取义之国事，虽悲而无憾。攻取建康之事，请早些筹划！不杀入建康，取桓玄小儿之命，誓不为人！”
“好兄弟！”
刘毅又说：“我入城时，听闻刁弘带兵来过？”
我点头：“正准备商议派人去夺了丹徒营。”
刘毅说：“不必旁人，我去即可。”
“你待如何夺营？”
“刁弘既然从京口刚刚回营，必然料不到我军即刻夺营，防卫不会齐备。此为夜间，乃是偷袭之良机。况且，对丹徒营而言，刚刚失守京口，正是人心惶惶之时，虽说有两、三千兵力，能战者也不过一半。”
“嗯。”我对刘毅的分析也很认同，这与我的想法不谋而合，“你需要多少兵力？”
“无需太多，四百即可。”
“好。给你配四百人，即刻便可以出发。此外，另拨二百人由蒯恩率领为后援。希乐得胜，则全力突击；希乐不利，则掩护全军撤退。切不可冒然鏖战。道恩？”
“将军，我在这里！您说的话已经听到了。一定遵令！”
刘毅和蒯恩领命正要出门，何无忌进来对我们说：“希乐兄带来的战檄已看过，请各位也过过目。”
这份战檄最初是何无忌拟的。经过孟昶一修饰，读了更是令人激情彭湃，确实是一篇好文。我和徐羡之、檀凭之等一起看完，对何无忌说：“写得极好！速将战檄发出，令天下皆知桓玄之恶，与我等一同讨贼！”
我们的战檄交给了弓箭营的将领，让他们第二天清晨就派箭手乘快马把战檄射进瓜洲、吴郡、会稽、建康等城池，以及沪渎垒和其它城、寨、军营：
“夫治乱相因，理不常泰，狡焉肆虐，或值圣明。自我大晋，阳九屡构。隆安以来，难结皇室。忠臣碎于虎口，贞良弊于豺狼。逆臣桓玄，陵虐人鬼，阻兵荆郢，肆暴都邑。天未亡难，凶力繁兴，逾年之间，遂倾皇祚……
……仰观天文，俯察人事，此而能久，孰有可亡！凡在有心，谁不扼腕。裕等所以叩心泣血，不遑启处者也。是故夕寐宵兴，援奖忠烈，潜构崎岖，险过履虎。辅国将军刘毅、广武将军何无忌、镇北主簿孟昶、兗州主簿魏咏之、宁远将军刘道规、龙骧将军刘籓、振威将军檀凭之等，忠烈断金，精贯白日，荷戈奋袂，志在毕命……
……裕辞不获已，遂总军要。庶上凭祖宗之灵，下罄义夫之力，翦馘逋逆，荡清京辇。公侯诸君，或世树忠贞，或身荷爵宠，而并俯眉猾竖，自效莫由，顾瞻周道，宁不吊乎！今日之举，良其会也。裕以虚薄，才非古人，接势于已替之机，受任于既颓之运。丹诚未宣，感慨愤跃，望霄汉以永怀，眄山川以增厉。授檄之日，神驰贼廷……”
瓜洲，自古以来便是大江沿岸最重要的军事重镇之一，也是建康以东最大的渡口。数十年前中原遭受胡虏涂炭时，大部分汉人便是由瓜洲渡江南下的。而渡江的人中，约有一半人就在南岸定居了下来。因此，南岸的京口经过数十年，一跃而成为仅次于建康的大都市，与江陵、吴郡、会稽并称于世。
对于这个瓜洲城，我有一种特殊的情感。这个城便是我和许多工匠、士兵们一同修缮过的。不过，那已是二十年前的事了。