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天空浓烈太阳光笼罩下,废墟般的城市地面散发出阵阵扭曲气息。
从上头看去,此处挨着黑水湾的前国都看起来黑乎乎一片,残破建筑、裂痕、焦土,到处都是野火爆发后的毁灭痕迹。
然而如果仔细观察,就会发现,在那千疮百孔的外表下,隐隐生机隐藏其中,并渐渐焕发出崭新活力。
一位又一位身着简陋的平民穿行于城市边缘废墟中弯腰搜找。
老人,小孩,妇女,黑点般的人们蔓延废墟城市四面八方,每个人都犹如勤劳的工蚁。
整体上看,他们就像是黑乎乎的蚁群。
他们在拾荒。
君临被野火燃尽后,尽管大多数东西都没办法再次使用,但仍有很多物品无法被烧毁,比如金属,比如金钱。
也让这座城市拥有了再次重生的机会。
人们拾荒,四处游荡,偶尔找到好东西后会爆发出兴奋的呼喊,随后是与人交易,还是自己留着都全凭心意。
在此地麻雀们的管辖下,短时间内也没什么乱子出现主要君临很大,幸存者相对较少,有非常多的隐秘供他们搜找,而不用冒险互相抢夺。
他们的交易地点放在鞋匠广场,那里靠近某处军营,没被毁之前就是主要商业区域。
因为通体平坦黑石铺就,那里也是一处野火损坏较少,不需要怎么费力整理就能使用的区域。
不过更合适的地方还是圣贝勒教堂废墟前的那片广场,因为处于城市中心,从哪过去都很方便。只是那里被教团武装所占据,一般情况下是不准许人们随意闲逛的。
看起来很霸道,不过面对他们,没人会生出怨恨,因为如果没有教团武装,无人管束,此地早就乱成一团。
教团武装分为战士之子与穷人集会,各自担当着原先骑士与士兵的身份,在麻雀们的调度下管理整座城市,和以前的贵族们差不多。
但与原先不同,此地没有任何剥削。
教团武装保护君临废墟,并欢迎外来平民来此定居,但反对任何违反七星圣经的举动,且条条框框非常严厉。
不过相比于曾经贵族老爷们的剥削,他们这些规矩又算得了什么?
再加上此时君临隐隐是个“藏宝地”,以至于吸引到了很多因战乱而无家可归的贫苦人们。
这些人在教会高层的调度下,分工明确,家中老人孩子可以自由参与拾荒,但壮丁却必须担当起重建君临的任务,或者加入穷人集会当中为保护此地而训练。
种种措施下,此刻的君临已经勉强恢复了一丝曾经的繁荣。
拾荒、修缮建筑、清理街道、就在这种生机勃勃的场面下,圣贝勒广场处突然传来阵阵悠扬的钟声。
交谈、清理、搬运物件、买卖物品、所有正在忙碌的人无不将视线看向了钟声传来的方向。
随即他们面面相觑。
“发生了什么?”
“不清楚。”
“没记错的话,那位龙石岛国王好像开始加冕了。”
“他不是加冕过了吗?在野火之前,怎么又来第二次?”
“谁知道为什么。”
“国王?我讨厌国王……”
人们议论纷纷着,却不自觉的向着那个方向走去。
……
被士兵们重点清理了好一阵子的红堡当中,此时已经勉强整理出足够国王居住的一片区域。
史坦尼斯此时就站在红堡原国王所居住的梅葛楼内二层某厅堂中,对着一面密尔商人新送来的落地镜子整理衣着。
宝冠雄鹿,金丝呢绒衣袍,头上稀少的发丝整齐有序地被梳理于脑后。
注视着镜子当中的自己,史坦尼斯语气莫名地道:“没记错,不久之前我同样是站在这里,旁边是拜兰.法林还有佩金.佛拉德,当然,还有我那令人讨厌的大耳朵夫人。”
说着,他通过清澈镜面瞥了一眼身旁服侍着的大胡子中年骑士。
“现在,只有你还跟在我身边了。”
“陛下宽心,”大胡子的戴佛斯说着,伸手递过去一条束带,低声安慰道:“夫人只是一时糊涂。”
“一时糊涂?”史坦尼斯边用束带紧固衣袍,边磨牙道:“她就从没清醒过,竟敢怂恿我的封臣离我而去!?”
“还有那梅丽珊卓,一个满嘴谎言的宗教疯子。”
“焚烧七神神像?烧人献祭?我宁可与麻雀为伍,也比成为一个疯子国王强!”
“七神会保佑您的,陛下。”戴佛斯轻声劝解。
“七神……”听到这个,史坦尼斯不知为何想到了某人,于是他哼哼了一声。
“七神固然伟大,但有时候的眼光却不见得多好。不过……不论如何,今天是我的大喜之日。”他说着,坚硬如石头般的面颊,此时竟然罕见的露出一抹笑容。
“老麻雀能臣服于我,还多亏了你。”他道,看向戴佛斯的目光充满赞赏。
“我只是负责传话。”戴佛斯谦逊地说:“而麻雀洞悉人心,陛下英明严谨,没人比您更适合国王之位,这点所有人都知道。”
“所有人?”史坦尼斯闻言笑容收敛,对此不置可否,“我很希望你说的是事实。”
说着,他最后整理了一下领口,随即踏步走出厅堂。
戴佛斯跟在他身后,出了房门,一队护卫同样迅速集结而来。
而等他走至一楼大厅时,此地已经有一群衣冠楚楚贵族领主们等候多时。
见到史坦尼斯出现后,他们纷纷躬身行礼,随后同样跟在他屁股后,向着红堡外的圣贝勒广场行去
眼下这些人比曾经起码少了一半,因为不久之前,种种原因下,史坦尼斯与红袍女闹翻。那些所谓的后党人士就全部跟随红袍女离他而去了。
以至于史坦尼斯此时境遇颇显凄凉。
不过教会的投效,却让他不稳的实力再次扎实了下来。
而现在,在教会的见证下,他即将真正加冕为王!
“教会影响力深远,只要获得他们的帮助,您布下野火的嫌疑定会直接清洗干净,您也会成为维斯特洛唯一的正统国王。”戴佛斯曾经因反对红袍女行径而说出的提议隐隐浮现于心底,史坦尼斯脚步不由一阵加快。
策马前行间,道路两侧建筑陆续掠过。
走出红堡,顺着伊耿高丘阴影笼罩的街道笔直前行。圣贝勒广场距离红堡并不算太远,大约一刻钟,一行人就已经抵达此处。
广场处,野火爆发的痕迹仍旧隐隐可见,就算是曾经有工人无数次用水刷洗也一样,仿佛经历过那场灾难后,留下的一片片永不褪去的斑斓伤疤。
但这并不影响它此时所承载的光荣使命。
在广场深处,原圣贝勒教堂废墟之下,一座高台已经隐隐建好那即将是史坦尼斯加冕之处。
召集的钟声连绵从耳边响起,踏步来到广场最里,顺着台阶走向高台。此时,那里已经有一群修士静静等候。
面对史坦尼斯的到来,他们纷纷躬身行礼。
对于这些麻雀的恭敬,史坦尼斯非常受用,不过这位不善言辞的国王并未说些什么,只是点头示意,随即望向下方广场。
悠扬的钟声下,君临所有民众渐渐向此地聚集,四面八方,队伍犹如一条条长蛇,汇聚融入眼下“水潭”当中,不自觉散发出阵阵吵闹声响。
广场、高台,背后还有一座废墟般的大教堂,要说国王加冕不大可能这么简陋,但一来此刻君临基本没有什么好地方。
二来,这也是老麻雀特殊要求,他称真正贤明的君王就应当在所有子民面前戴上王冠。而不是躲在城堡当中与贵族们举宴狂欢。
史坦尼斯对此表示赞同。
所以这次加冕,他就将地点选在了这里。
仿佛也真是诸神庇佑,今天天气不错,此时头顶天空万里无云,阳光毫无阻碍地笼罩大地,将整座圣贝勒广场照射的清晰明朗,令人心情因此而开阔。
人们不断汇聚,从稀疏至密集,广场中渐渐变得黑压压一片。
新组建的穷人集会负责维持秩序,效忠于史坦尼斯的士兵同样跟着帮忙。
同时,高台周围还有一群群身着简洁黑袍的年轻身影,他们额头处被烙印着黑色七芒星印记,身上则缠绕着沉重黑铁链,每个人都面无表情,一脸坚毅。
这些人穿着简陋,但作战时却勇猛无畏,曾经几次带头打退周遭贪婪注视此地的领主贵族。
史坦尼斯曾考虑过自己成为国王后该如何善加使用这批人,但碍于教会以及麻雀的存在,他似乎又不能完全驱使。
“一切等加冕之后再说。”暗暗思索着,史坦尼斯深吸了口气。
不久之后,时间到了,面对下方那一片片仰望的目光,史坦尼斯在大麻雀的示意下,半跪在了高台上特意搬来的七神雕像面前。
“今日,在天长诸神见证下,拜拉席恩家族的史坦尼斯即将承载一项伟大使命……”
秃子跪地,大麻雀站在他身旁,简短开场白后,他低头冲其高声询问。
“史坦尼斯.拜拉席恩,你是否愿意庄严承诺,宣誓统治各国及你属地的人民,管理他们的土地,并在统治中尊重他们各自的法律与习俗?”
“我愿意。”
“你是否愿意怀着仁慈之心,尽己所能的维护王国法律和正义?“
“我愿意。”
“你是否……”
……
广场此时颇为安静,每个人都望着高台上肃穆场景,不间断的询问下,仪式渐渐进行至尾声。
“诸神将赋予你统治万民的权柄,而你将作为诸神在世俗的代表,行使赐予你的权力,并且保护和捍卫自己的国家以及臣民。”
大麻雀说道最后,没有做出涂抹圣油或者招来各方贵族效忠的老旧习俗,反而直接拿起一旁仆人用银盘端上来的七彩王冠。
“在天上诸神的见证下,拜拉席恩家族的史坦尼斯即将加冕为王。”
说着,他双手扣着王冠高举,准备为史坦尼斯加冕,不过王冠并未顺利落在那颗光秃秃的脑袋上,反而停顿于半空。
“但在这之前,你是否承认并悔过囚禁神使夏尔.柯蓝斯顿之举?”
大麻雀这话有些突然,话语冷不丁一落下,刚刚还聚精会神观看仪式的所有人全部表情怔怔,眼中露出惊愕。
史坦尼斯也有些不敢置信,抬头瞪大双眼看向身旁这位灰袍老者,以至于一时半会没有回应。
呆愣半晌,有人大声破骂
“放肆,你之前……”
“陛下不容许任何人侮辱……”
……
有贵族忍不住上前,却被战士之子们伸手阻拦,此时的广场上大部分都是君临百姓,而对于目前的他们而言,国王似乎没有教会管用。
吵闹迅速演变成了喧嚣,面对这突如其来的转折,不仅史坦尼斯的人措不及防,就连普通百姓们也不敢置信。
但紧接着,他们就开始兴奋的大喊大叫。
“认罪!”
“认罪!”
“触犯神使必将严惩,国王也不例外!”
“认罪!”
……
没有理会下方任何人的叫骂,对周围一切视若无睹,大麻雀面无表情地道:“圣经记载,所有罪行终将被原谅,但首先必须接受惩罚,而你的惩罚就是在所有人面前承认错误。”
“所以,史坦尼斯.拜拉席恩,你是否承认并悔过囚禁神使夏尔.柯蓝斯顿之举?在天上诸神的见证下,在所有人面前,承认你的罪责?”
“你这是在玩火。”史坦尼斯瞪着麻雀低声嘶吼。
“真神信徒无惧恶魔之火,诸神早已证明了的仁慈。”老麻雀淡淡回应。
“我们可以私下谈谈这事。”周围太吵闹,史坦尼斯咬牙挤出这句话。
大麻雀摇了摇头,一脸的油盐不进,随后
“你是否承认并悔过囚禁神使夏尔.柯蓝斯顿之举!?”他第三次高声询问。
广场上的民众们大声应和着他的话,高台周围战士之子们毫不留情的阻拦着冲动上前的封臣贵族们,动辄拔剑相向,拳打脚踢。
史坦尼斯本部士兵因广场诸多民众和穷人集会而被阻拦在外,贵族骑士们则因为今日特殊而没携带什么武器,以至于面对这种“逼宫”之举,他们完全没办法强硬抵抗。
史坦尼斯气得浑身颤抖。
此时此刻,他非常想要拔剑直接捅死这个乱来的混蛋,腰上挂着的国王之剑也的确让他有这个条件。
但他最终还是没有做出这个决定。反而扫视周围后,慢慢冷静了下来。
大麻雀的话,他内心一百个不想承认。
但思及自身目前情况,他却又不得不开始考虑是否做出此次妥协。
一面是爆发冲突,一面是丢掉面子。
爆发冲突对他一点好处也没有,而丢掉面子……
尽管会令他颜面尽失,但同时他却可以在教会支持下,洗清那令人愤怒的放火嫌疑,可以获得日益壮大的教团武装支持,成为维斯特洛唯一正统国王。代价只是向一位不知在哪的神使道歉,而向神的使者道歉,似乎也不算什么丢面子之举……
还有北方……
深吸了口气,面对大麻雀幽深的目光,史坦尼斯沉默半晌,最终微微低了低头,冷硬地道:“在天上诸神的见证下,我承认,且悔过关于囚禁神使夏尔.柯蓝斯顿的罪行。”
“我承认此事是一个重大错误,我犯下了不可饶恕的罪孽,但诸神慈悲,我在此请求神使柯蓝斯顿谅解。”咬牙将所有话语说完,史坦尼斯狠狠瞪了老麻雀一眼,做出了个无声威胁。
然而对方并未有什么脸色变化。
他只是缓缓点了点头,口中高声道:“人民向领主致敬,领主向国王致敬,国王和王后必须向七面一体神致敬。此刻,我代表天上诸神,赋予信民史坦尼斯.拜拉席恩国王权柄,并……”
话没说完,紧扣在老麻雀手中的王冠突然开始震动了起来,随后在所有人,包括老麻雀惊愕的目光下,七芒星造型的王冠竟然开始绽放出七彩之光!
光芒甫一出现,就吸引了所有人视线,包括贵族们、包括平民们、包括麻雀以及所有教团人士。
跪在地上的史坦尼斯仰头瞪视着眼前这近在咫尺的璀璨光辉,不清楚为何会发生这种惊人变化。
然而没多久,他就知晓了结果,继而一颗心沉到了谷地。
一道朦胧且有所熟悉身影,缓缓浮现于他面前,代替了本该他跪拜着的七神雕像!