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“路演？这什么玩意儿？”
在场的四个人中，除了宇文碎，谁都不知道这是什么东西。可因为之前他不慎重的发言，惹来了另外三个人的怨恨，眼下正是一副“忍受着严刑拷打的样子”。宇文碎本人被绑在椅子上，他面前站着的是莫丰北、伊莱娜和认识不久的让·法维耶，而且三个人都是一副凶神恶煞的模样。
顺便一提，刚才开口提问的是伊莱娜。
“现在可不是示弱的时候，普莉希拉小姐。”法维耶怒气冲冲地说，“就算你们之前因为另有原因，隐瞒姓名，就算他智计过人，也没有必要立刻拒绝和谈的邀约吧。我希望你给出一个合理的解释，宇文碎先生。或者说，应该叫继续你杜乔老师？”
“……所以啊，我说过了啊，这只是计划的一部分。”宇文碎真是哭笑不得，“我本就没打算与希尔达和谈，尤其是在那个女人执迷不悟的情况下。”
“我倒觉得执迷不悟的是你不是她啊。”莫丰北还在边上幸灾乐祸，煽风点火，“明明她都放出口风，准备同意你们商会与我国之间的贸易了，你为何不一口答应下来呢？这样一来，你也能回到商会中去，我国也能分得利益，法维耶先生也有机会继续展开自己的生意，不是吗？反正我是想不通你为什么不答应，除非你还有事瞒着我们。”
好你个莫丰北，我们走着瞧。宇文碎心中默默念出这句话，然后瞪了莫丰北一眼，之后将头转向伊莱娜，说：“‘路演’这个词是我想出来的，就是站在路边，对着人群说话，解释自己的想法与理念。”
伊莱娜眼珠一转，说：“就是吆喝，对吧？”
“差不多。”宇文碎点点头，“只不过这个吆喝，兜售的商品，就是自己。路演这种行为，去年在斯特林帝被列为违法，所以有很多斯特林人，来到珑国进行路演。这股风气似乎还没有广泛传播开来，加路士港似乎有几分意思。除此之外，也只有少数几个人听我说起过这个词，希尔达就是其中之一。以她的性子，一定会尽可能记住每个人说的话。而现在，就是她进行路演的大好时机。”
“太武断了。”法维耶摇摇头，走到房间的角落里，又快步走回来，五官似乎都挤到了一起，“你凭什么认为她会这么做？这么做的好处呢？理由呢？我现在是你的盟友，不过也随时都可以不是，我并不记得授予你代替我说话的权利，难道是我年纪大了记性不好不成？”
“别急，我还没说完。”宇文碎试图让法维耶冷静下来，“做生意不能只图眼前小利，对不对？
希尔达开出的条件确实很诱人，不过背后的隐患也不小啊。法维耶先生·，做生意的话，你应该比我们更在行，你能告诉我们希尔达手下的布拉迪威德商会，有什么不对劲的地方么？”
让·法维耶还在气头上，立刻就想嘲笑一番，可是偏偏对上了宇文碎的眼神，令他不由自主地闭上嘴巴，开始好好思考——他不能太过轻视这个珑国年轻人的判断。过了一会儿，法维耶意识到了宇文碎的担忧，说：“你在担心任人唯亲这件事情吗？”
还没等宇文碎回答，伊莱娜就说：“希尔达不是这种人，她的眼界和一般人不同，应该不会犯下这种低级错误。”
“越是低级的错误，越不能忽视啊。”莫丰北左手托着下巴，踱来踱去，“其实，我有同样的感觉。现在我接手坦奎科领的事务没多久，已经在有意的排挤一些人。这些人大多势力不明，即使有些本事，也不能将他们留在身边。仔细想想的话，我和阿尔辛身边基本都是熟识，新面孔实在是不放心。”
“你们的情况有所不同，毕竟是政府。”宇文碎说，“可布拉迪威德商会可不是政府，其中的人不该全都是希尔达的朋友。这间商会未来还有可能发展为公司，而到了那时，如果希尔达依旧抱有现在的想法，后果是很可怕的。一个人如果独立思考太久，就会变得傲慢、善妒、刚愎自用。而这样的人，注定成不了大事。”
宇文碎所言着实在理，剩下三人面面相觑，哑口无言。让·法维耶苦笑着说：“区区一个黄毛小子，居然知道这么多狗屁道理。”一边说着，一边为宇文碎松绑，扶他站起来之后又补了一句：“说老实话，你其实是个精灵，已经有几百岁了吧？”
“开什么玩笑。”宇文碎笑着说，“我可不想叼着烟斗，躺在摇椅上，对着夕阳捋胡子。”
可这时，伊莱娜一把抓住了宇文碎的领子，将他拉到自己面前，说：“为什么不把这些话告诉希尔达？说不定她会就此改正，说不定她已经注意到了这个问题啊！”
“……没用的，连爱德华都劝不了的事情，我怎么劝啊。”
“你不试试怎么知道！”
“有些事情不用尝试。”
宇文碎说得不错。确实，现在的希尔达什么都听不进去。在他们为了宇文岁拒绝邀约的事情争论不休之时，另一边的希尔达一门心思扑在矿坑重建上。爱德华只和她说了几句话，多数时候都被派往矿坑，监督修复工作。很明显，希尔达在躲着他。直到第三天，小里奥·莱昂纳多大主教出现在她面前，爱德华才有机会坐下来，和希尔达心平气和地谈一谈。
“为什么执着于伊莱娜呢？我觉得你放他们两个离开，也是件好事。”爱德华说。
“这不可能，伊莱娜在我的计划中还占有一席之地。”希尔达正在写自己的演讲稿，头也不抬地回答道，“那个珑国人的到来是个意外，现在剔除这个变数也好。”
“……虽然你一直不肯说最终目的是什么，不过我大概能猜到。”爱德华闭上眼睛，沉吟几秒，之后睁开双眼，视线射向天花板，继续开口说，“可你真的以为，在这个过程中，只要有你认识的人就可以了吗？”
“如果你们不在我身边，又怎么保证最后成功的人是我呢？”希尔达说，“你也好，伊莱娜也好，露也好，墨菲斯也好，都是这个国家中不可多得的人才。倘若聚集了你们所有人依旧不能想那个目标接近一点的话，这个国家还不如毁在我手里。”
爱德华站起身，走到希尔达面前，双手拍在桌子上，说：“你就一定要当这个国家的铁血领袖不成吗？”
“对，你有什么意见吗？”
两人对视良久，一言不发。爱德华眼中流火，希尔达面若冰霜，两种愤怒互不相让。最终败下阵来的，是爱德华，他深吸一口气，转身走出了这间临时准备的办公室，留下希尔达一个人面对冷清的烛光。蓦然间，希尔达突然觉得自己已经年近不惑，而自己所有的朋友，都消失不见。窗外也不是漆黑一片的夜空，而是黑压压的人群，唯一的共同之处是，两处景象都令自己感到窒息。
直到凌晨，希尔达的那篇演讲稿都没能再多出一个字。