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七月的洛阳,草原上鲜卑人陷入内乱的消息尚未传来,此时朝中的大臣们更关心的是自己的权力得失。
最近半年多里,各地不仅天灾频发,更是接连出现一些类似雌鸡化雄鸡的怪异事件,被人们视作不祥。
天子得到消息后,也大为惊恐,连忙召议郎蔡邕与光禄大夫杨赐、谏议大夫马日磾、议郎**、太史令单飏至金商门,入崇德殿,让中常侍曹节、王甫去询问他们关于灾异所应当采取的办法。
蔡邕等人都用心做了回答,其中以蔡邕的回答最为深刻。
于是天子又专门让蔡邕上一道奏疏来详细阐述自己的观点,并且特意指明,让他用皂囊将奏疏密封上,以防止泄密。
得到天子的诏令后,蔡邕回到府中,当即写了一封秘奏,指出宦官干预政事才是怪异发生的原因,劝谏天子亲贤臣远小人。
同时他还弹劾太尉张颢、司徒刘郃、光禄勋韦璋、长水校尉赵玹、屯骑校尉盖升等人贪赃枉法。
又举荐廷尉郭禧、光禄大夫桥玄、前太尉刘宠等人,建议天子向他们咨议朝政。
奏疏上后,天子看了深深为之叹息,心中有振作之意。
然而,就在天子起身出去如厕时,跟在天子身侧的中常侍曹节却趁机偷看了奏疏的内容,并将其泄露出去。
消息传开,蔡邕在奏疏中认为应该罢黜的那些人,顿时对蔡邕恨之入骨,再加上宦官集团也早就打算除掉蔡邕,这两方一拍即合,一场阴谋就此展开。
...
将作大监阳求的府上,此时看着手中的密信,阳求陷入沉思之中。
当初阳求行贿王甫,希望能得到段颎麾下的别驾一职,但最终却因为贾诩的缘故未能如愿。
之后司徒刘郃与其有旧,便将其召为属官,在任政绩显著;恰好九江郡发生叛乱,所以朝廷任命他为九江太守,让他前去平叛。
阳求到任以后,经过精心谋划,终于一举平定叛乱,因功调任平原相。
然而,在担任平原相期间,恰逢朝廷整顿吏治,要清理那些为官贪腐和为政苛刻严酷的官员,结果阳求再次因为为官苛刻而被免职。
好在天子还记得他平定九江之乱的功绩,所以让他回到朝中担任议郎,后转为将作大监。
这一番起起伏伏的经历,实在堪称戏剧性,便是阳求本人都觉得有些不可思议。
而此时,他手中的这封信乃是中常侍程璜所写,内容是让他上书弹劾蔡邕。
这程璜之所以会将如此重要的事情交给他来做,第一个原因是阳求娶了程璜的一个养女为妻,二人算得上"一家人";至于第二个原因嘛,则是阳求与蔡邕的叔父卫尉蔡质有仇怨。
当初阳求担任平原相时,之所以会被罢免,原因就是因为蔡质的弹劾。
阳求这人向来是个睚眦必报的性子,当初还是个少年时,就因为郡里的一个官员侮辱了他的母亲,所以便纠集几十个少年将那官员的全家老少都杀光,此人的狠辣可见一斑。
如今既然有报复蔡质的机会,阳求自然也有些心动,唯一让他忌惮的是,蔡邕此人声明播于宇内,在士人中享有盛名,自己若是对其出手,会不会造成坏的影响?
"老爷,司徒刘大人来了。"就在他感到犹豫之时,却有下人前来禀报。
"快,快请刘大人进来!"阳求连忙站起身来。
不一会儿,司徒刘郃便快步走了进来,他原本就与阳求有旧,而且还在阳求最落魄之时出手相助过,与阳求的关系自然不一般。
所以他也不客套,便直接问道:"方正,你是不是也收到了程大人的密信,让你弹劾蔡邕?"
阳求惊讶道:"不错,难道司徒大人你也收到了?"
"正是如此。"刘郃点了点头:"我打算立即上书,弹劾蔡邕,你的打算又如何?"
司徒刘郃,正是蔡邕那封密奏中所弹劾的官员之一,自然对蔡邕恨之入骨,再加上他与蔡邕原本就因为他事有过矛盾,如今新仇旧怨交织在一起,自然是立即就决定要出手对付蔡邕。
阳求却迟疑道:"敢问司徒大人打算以什么罪名弹劾他?"
"你看这样如何?"刘郃没有回答,反而递过来一封奏疏。
阳求接过来一看,顿时眼神一亮,过了片刻,便下定决心道:"如此大善,下官愿与司徒大人共进退!"
...
不久,阳求上书弹劾蔡邕、蔡质二人,说二人曾多次请托于司徒刘郃,遭到拒绝后怀恨在心,所以才在给天子的密奏中诬陷刘郃。
与此同时,司徒刘郃也上书弹劾蔡邕,称蔡邕与党人领袖羊陟、胡毋班等人来往过于密切,且暗中资助党人。
两道弹劾奏疏上后,天子立即召蔡邕前来质问,蔡邕虽极力为自己辩解,但最终还是与其叔父蔡质一同被送入洛阳狱中待罪。
...
高柳县,在这里待了大半年后,对鲜卑的谋划已经基本达成目的,陷入内乱的鲜卑对汉朝的威胁已经被极大削弱,剩下来的事情,就该交给夏育等边塞将领以及朝中的重臣来操心了。
所以段增想着,如今是时候回洛阳了。
这天,与夏育与家人告别之后,段增等一行人终于踏上了返回的路程。
"公达兄,这次回去后你有何打算啊?"骑在马上,段增神色轻松的询问着。
"回家读书吧,如今世道这么乱,朝廷纷争不断,不是出仕的好时机啊!"荀攸对段增也没什么隐瞒的,直接将自己的想法说了出来。
这几个月朝夕相处下来,尤其是与段增一同成功谋划制定了行刺檀石槐的计划,并且使得鲜卑就此陷入分裂后,如今他们俩也算得上是惺惺相惜。
对于段增这个亲密伙伴,荀攸的话也比往常多一些。
"你呢?你有什么打算?以你这一次的功劳,若是就此出仕的话,说不定要不了多久就能做到二千石的高官呢!"
"公达兄说笑了,小弟目前可没打算出仕,这黄门侍郎的官位也不过是为了方便行事才接受的。我在给朝廷的奏疏中已经向天子请求辞官了。"
荀攸开玩笑道:"那就可惜了,不然我还以为本朝最年轻的一千石官就要出现了。"
段增摇摇头道:"还是过些年再说吧!"
正说笑着,这时身后突然有马蹄声传来,"公子,等等我!"
段增听了顿时一愣,这不是曹安的声音吗?他不是留在洛阳吗?怎么到这里来了?
段增连忙转头一看,只见来人果然是曹安。
"曹安,你怎么来了?"
"公子,小的奉老爷的命,来给公子报信,到了后才知道公子已经启程返回了..."曹安气喘吁吁的道。
"好了,不要解释了,到底发生了什么事?"段增摆了摆手,心中已经有了不好的预感。
"公子,伯喈先生前些日子遭到弹劾,如今已经被下狱待罪了!"
"什么?你再说一遍!"段增心中咯噔一声,那不好的预感已经成了现实。
"伯喈先生被下狱了?到底发生了什么事情?"荀攸等人也惊呆了,一个个都惊讶的问道。
"是这样的,前些日子天子召伯喈先生还有光禄大夫杨赐等大臣前往金商门问对,之后又召伯喈先生单独上奏疏..."
曹安知道段增对此事非常关心,所以顾不得一路奔波的疲惫和饥渴,详详细细的将蔡邕获罪的经过讲述给众人听。
"...阳求二人的弹劾奏疏上呈给天子后,天子很快就将伯喈先生还有蔡卫尉给下了狱。"
"那如今结果如何?天子怎么判决的?"段增心中砰砰乱跳,急忙向曹安询问。
"听老爷说,谏议大夫马日磾,光禄大夫杨赐,尚书卢植等几位大人都为伯喈先生求过情;对了,中常侍吕强大人也在天子面前帮伯喈先生说过话,如今最后的结果尚未出来,不过听老爷说,结果恐怕不容乐观!"曹安连忙答道。
"不容乐观?"段增两手用力握拳,身下的马匹似乎也知道自己主人的心情不好,所以情绪也有些焦躁。
一旁荀攸微微叹息一声道:"伯喈先生为人太过耿直,得罪的人实在太多了!"
的确,天子原本对蔡邕一直都信任有加,这一次蔡邕之所以遭到陷害,直接原因也是因为天子的疏忽导致他的密奏被泄密,再加上杨赐、卢植等人为其求情,这种情况下,段颎还是觉得局势不容乐观,那么唯一的原因应该就是蔡邕的朝中政敌们都已经联手了。
面对朝中众人的一致诋毁,即便是天子恐怕也不好宽恕蔡邕吧?
这时荀攸又分析道:"除了得罪人太多外,伯喈先生与羊陟、胡毋班等人的密切关系,应该也是让天子动怒的一个重要原因。"
"你是说党人吗?"
"不错,朝中的那些大臣们,十个里至少有九个都是同情党人的,这一点天子恐怕也知道,但他没法去管,所以他画了一条底线,那就是同情党人可以,但公开支持党人就不行。而伯喈先生..."荀攸微微摇头叹息。
那些被列为党人的,都是反对宦官最为激烈的,恨不得将所有宦官都铲除掉。
而宦官势力则是天子的爪牙,要想铲除宦官,那不就是在斩断天子的爪牙吗?所以天子当然不能容忍。
而蔡邕却与党人的重要领袖羊陟、胡毋班来往密切,这一点就触到了天子的底线,可以说阳求、刘郃等人找的理由实在是太阴险了,偏偏这又是事实,蔡邕也没法否认,所以就有了这一次的入狱。
...
深深的吸了一口气,让自己冷静下来后,段增沉声对荀攸、王越二人道:"公达兄,王兄,原本还想着与你们一同慢慢返回洛阳,不过如今看来,小弟得倍道而行,加快速度赶回去了。"
荀攸二人连忙道:"无妨!叔益也不要太担心,伯喈先生毕竟名满天下,想必这一次也应该能逢凶化吉才是。"
"多谢二位吉言!"段增勉强说了几句,又吩咐曹安带着三个侍卫留下来与荀攸二人慢慢赶路,自己则带着其他人快马加鞭赶回洛阳。
等他赶到太原时,最终的判决终于传来,天子怜悯蔡邕的才情,再加上有吕强等人为其求情,所以赦免了蔡邕的死罪,判处他与家属一同被流放至朔方郡,不得因赦令而免罪。
不过蔡邕的叔父蔡质就没有这么幸运了,最终被天子下诏处死。
虽说蔡邕的性命是保住了,但一想到如此一位奉公守法、忠君爱国,并且还深受天子信任的大儒,只因为他与党人来往密切,就被流放边塞,段增还是忍不住感到寒心!
若是再想到历史上的那个段颎,虽然有不世之功,却最终只能含恨自尽于狱中,不能安享晚年,段增对于当今天子的印象就更差了一分。
"如此昏君,天下安得不乱?"(未完待续)