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二,六国攻齐,秦国展开对齐的反击。
秦昭襄王一直对齐愍王组织五国联军的举动怀恨在心,齐国不称帝也就罢了,反过来还倒打秦国一耙,自己做起了好人。
公元前284年,经过三年的精心准备,秦昭襄王联合韩、魏、燕、赵、楚一共六国,奏响了齐国的哀乐。
秦国总结了上次齐国伐秦失败的原因,认为是齐国的决心不强烈,导致联军离心离德。秦昭襄王主动放弃了六国联军的主导权,推举当时燕国的大将乐毅为作战总指挥,意味着秦军将完全听从调度,指那打那,决不犹豫。
秦昭襄王甚至还警告其他五国:“你们都好好打?不然我就打你。”
这当然是句玩笑话,为的是再次表明秦国攻齐的坚定态度。各国免除了后顾之忧,都愿意甩开膀子跟着秦国干。
六国联军的阵容空前,燕国的乐毅、赵国的廉颇、秦国的白起、随便一个都是威震战国的名将。反观齐国,由于连年征战,扩大地盘,国家战力衰退,经济疲软,还把国际社会都惹毛了。这场战争的胜负,从开始就已经注定。
六国联军挥师东进,在济水遭遇了齐国的疯狂阻截。齐国也知道据险而守的道理,可是齐国处在东部的平原地带,只有济水还勉强算得上有险可依。齐国集全国之兵于此,誓死捍卫这道最后的防线。
齐军有心抗敌,但是无力回天。六国联军在乐毅的率领下,强攻济水,并且取得了辉煌的胜利,防守济水西岸的齐国部队全军覆没。
战争进行到这个地步,已经取得了预想的结果,齐国的实力被大大的削弱,难以对其他六国构成威胁了。韩、魏两国在这个时候,打起了退堂鼓。他们怕把齐国打击的太狠,以后招来报复,提议就地分赃,然后撤军。秦国和楚国是两个大国,也想保存齐国的实力,用以牵制其他几个小国,就纷纷回国了。
不要以为齐国就此躲过一劫,联军虽然解散了,齐国却遭到了毁灭性的打击。因为这次六国行动,由燕国的名将乐毅指挥。作为那个时代的久负盛名的将军,乐毅有着对战局、时事敏锐的洞察力。
乐毅知道,这次只是打击了齐国的有生力量。齐国的底子还很深厚,只有给它留一口气,必定会斩草不除根,春风吹又生。一个再次强大起来的齐国,会作出什么样的报复行动,是谁也不能预料的。
乐毅上书燕王,建议燕国孤军深入,继续对齐国进行打击。趁着齐国新败,继续扩大战果,争取能攻占齐国。最不济也要把齐国两条腿打残废,让它永远站不起来。
燕王也认为这是燕国崛起的大好良机,就下令乐毅全权做主,乘胜追击。
乐毅率领燕军,创造了战国历史上的奇迹。他一举攻下了齐国的70多做城池,打到了齐国的都城临淄,吓得齐王落荒而逃。虽然最后因为种种原因,被迫率军回国,没有完成灭亡齐国的使命,但是也让齐国一蹶不振,从此再也掀不起什么风浪了。
秦昭襄王第一次称帝,所引发的后续事件到此结束。这次称帝的宝贵经验,让他明白了一山不容二虎的道理。争天下这种事跟谁合作都没有用,只有单干。
公元前256年,周王朝最后一任天子,周赧王姬延得了失心疯,将东周置于死地。
周赧王姬延继位的时候,周王朝已经江河日下。他所统治的地盘只有三四十座城池,3万多人口。随便挑出来个诸侯国,都比他“膀大腰圆”。
特别是秦国的日渐强大,让姬延整日忧心忡忡。因为秦国不断发起对外战争,韩国、魏国、赵国已经有大片领土沦陷,加上秦国以前就有过称帝的前科,这就让周王朝的处境更加岌岌可危。
虽然已经江河破碎,但周王朝至少还在苟延残喘。周赧王姬延最大的梦想就是保住这样的局面,千万别让祖宗的基业毁在他的手里。
这个想法是很好,但姬延却做出了一个错误的决定。他想学习秦国当年收拾齐国那样,召集诸侯国一起攻秦。
姬延先在自己的领地征召了一支5000人的队伍,可惜没有武器和粮草。他就向境内的地主们借贷,承诺他日班师回朝,要以双倍的回报奉还。
准备好了这一切,姬延向六国发出了“天子令”,约六国诸侯到伊阙会合,一起出击。
姬延的信心从何而来,我们不得而知。从西周灭亡开始,周朝就已经没落。“天子令”这个东西,从春秋起就没有拿出来丢过人了。那时候的历代周天子就知道,他们已经没有号令诸侯的能力了。
姬延的5000人大军在伊阙等了三个月,那些天风吹、日晒、雨淋,结果却只有楚国和燕国派了几万军队来慰问了一下周天子,其他四国压根就不把他当回事。
姬延这次是货真价实的穷折腾,秦国的几十万大军都懒得动手。秦昭襄王给他传了话:“你吃饱了撑的吧,没事找事。”
姬延闹了个自找没趣,悻悻的无功而返。回到了领地,比秦国更麻烦的事情在等待着他。
姬延的王宫被人包围了,地主土豪们手拿着白条,向他讨债。
姬延这次出征,是只出不进。一场仗也没有打响,自然得不到战利品,让他拿什么还债?
无可奈何的姬延就跑到后宫的一座高台上躲债。姬延这个人对历史的唯一贡献,就是给我们留下了这个“债台高筑”的成语。
秦昭襄王虽然没有和姬延开战,却派兵严密监管周朝的领地,防止姬延再小丑跳梁。至此,姬延才明白,秦国统一天下已经是大势所趋,自己干脆投降算了,不仅能落个识时务者为俊杰,而且还可以向秦国国家银行申请贷款还债。
秦昭襄王不费一兵一卒,就得到了东周这份大礼。他封姬延为周公,成了秦国的下属,东周王朝宣告倒闭。
自古以来,亡国之君都是最遭人非议的。不过姬延情况倒是还好,跟夏王朝的最后一任君主夏桀、商王朝最后一任君主殷纣相比,他最起码没有落个暴君的恶名。周王朝虽然毁于他手,但毕竟是情势所迫,并不是被他败坏的。
历史总会制造无数的巧合,给人留下奇妙的想象空间。
公元前256年,秦国灭了东周王朝,似乎预示着将来,必会有一个大秦皇朝取而代之。
与此同时,沛县这个名不见经传的小地方,一个叫刘邦的婴儿也降生了。大秦皇朝还没有建立,老天已经为它的灭亡埋下了伏笔。(未完待续)