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这几日来，许逊一直觉得自己在一条青黑色的河里漂来漂去，他想奋力离开却又被漩涡卷得上不了岸。他虽苦苦挣扎，可就似被水中的冤魂缚住了全身一般，根本动弹不得。就在他放弃求生，渐渐沉入水底的时候，令人作呕的浑浊河水呛入了他口中，许逊忍不住睁开了眼睛。这时，他却惊讶地发现，自己竟已躺在岸上了。
中了朱沅翰毒箭的许逊，终于在被毒牙们灌服了秘制解药的第三日醒来。
“射我的……是……是谁？”许逊慢慢睁开双眼。
“许爷醒了！”围在许逊床边的毒牙旧部们都欢呼起来，声浪盖过了许逊的发问。
“射我的是谁？！”许逊提高声音，又问了一遍。
众毒牙将许逊扶坐起来，小心翼翼地说道：“刺客的武功深不可测，根本没人看到他出手，也无人知晓他是谁。”
“也罢，此事可从长计议。”许逊点点头，缓缓说道，“暴动呢？平息没有？”
“这……”屋里着纳国军服的毒牙们互相对视一眼，都不回答。
“说！”许逊威严地扫视众人一眼。
“水凌逃走了。”许久，才有一个卫长说道，“其余囚徒都在暴动中被弟兄们处理了。”
“全部？”许逊有些不敢相信。
“囚徒中很多人都是过去的老军，弟兄们稍有不慎便会被他们杀死。”那人继续说道，“卑职等劝降无效，只得……只得下令……”
“我明白了。”许逊摆摆手，示意自己已经了解情况了。
“还有一个人，没死也没逃！”突然，一名队首大步奔进屋内，神色惊惶地高声道，“他如今还在大牢内！”
“谁？”正准备穿衣下床的许逊停住了。
那队首一边喘着粗气一边道：“就是那个被关了许多年，纳国禁军们这次要押回中都定罪的名将。”
“张莫屈？！”许逊大吃一惊，“他既然没死，为什么不逃走？”
“卑职也不清楚。”那毒牙连连摇头。
“他还在大牢对吧？”许逊跳下床来，喝道，“快带我去！”
雪后初晴，越河镇内外都是金灿灿的一片。太阳高高悬挂在天上，烤化了一个冬天以来的新雪旧雪。
“越河的冬天真正过去了。”许逊踩着湿漉漉的化雪，大步朝越河监狱走去。
大牢的门再次打开，黑暗中投下了春天迟到的第一缕阳光。
“寒冬终于过去了。”张莫屈坐在地上，哈哈大笑，“连同它的爪牙。”
“张莫屈！”许逊走到他面前，点起灯盏。
借着昏黄的火光，众人可以看到，张莫屈竟是那助水凌越狱的胖大囚徒。
“有事吗？”张莫屈漫不经心地抬头看了许逊一眼。
许逊接过左右递给他的一本名册，念了起来：“张莫屈，遂历三三三二年生，十五岁参军，南征北战多年，曾官至大纳中都大将军。三三六四年因私放索魂人‘鬼影’下狱，现羁押于越河监狱。”
“这上面说的可是你？”许逊合上了名册，问张莫屈。
“你说呢？”张莫屈干咳两声，冷笑道。
“水凌越狱之时，你在何处？”一个纳国军士厉声喝道。
“我就在越河镇内。”张莫屈仿佛在听笑话，他神色轻松地说，“不然会去哪里？”
“你为何不在监狱里？”一个毒牙又喝道。
“我日日在大牢中坐得倦了，不过出去转了一圈，活动活动筋骨。”
“张莫屈！你已是阶下囚徒，怎敢如此放肆！”一个毒牙用刀指着张莫屈大喝道。
“哈哈哈哈。”张莫屈又是一阵大笑，不屑地看着那毒牙，“把刀拿开吧！若我怕死，还会留在这里吗？”
“我往日里只道这里关了个大将军，却不曾深究张将军是因何下狱。”许逊饶有兴味地看着张莫屈，“不知当年张将军是怎样抓了鬼影，又是为何将其放了。”
“陈年旧事。”张莫屈大笑一声，“现在还重要吗？”
“张将军。”许逊上前一步，捋起自己的袖子，露出了那条黑蛇纹身，“你看，我本和鬼影是一路人。”
“哈哈哈哈。”张莫屈又是一阵大笑，“你以为我一直在官府做事就不知道你们江湖上的恩怨纠葛？告诉你，我很了解你们索魂人。你所属的毒牙早在周虎的带领下与鬼影等人决裂了。”
“哼。”许逊冷笑一声，“没想到你还这么清楚。可你又凭什么要帮助鬼影而不是我们毒牙呢？”
“鬼影所效忠的魁谋，他曾于第一次允禹抗赤战争后获得了允国官府授予的黄狮勋旗……”张莫屈突然提高了声音，“就凭这一点，你说我要帮谁？”
“就因为他们反抗过赤国人？！”许逊一时不知道说什么好，他只觉得张莫屈的理由实在太过无力，难怪这么多年来始终无法挣脱桎梏。
“滥行杀伐总是错的。”张莫屈慢慢闭上了双眼，“而我一直做的，便是以战止战。”
“所以，你助水凌逃跑又是希望他能去停止什么呢？”
“这些事，总要有一个终结。”张莫屈说完之后，便不再回答任何问题。
“我们走。”许逊无法再与张莫屈交谈下去，他叫上左右，转身离开了大牢。
“许爷，我们为何就这么走了？张莫屈还什么都没说啊。”一个毒牙跟在许逊后面走出大牢，然后锁上了门。
“哼。”许逊冷哼一声，“一个活在梦里的懦夫，你又能从他那儿问出什么呢？”
“报——”这时，一个纳国军士奔了过来，向许逊躬身道，“许管领，中都的禁军已至迎宾堂。”
“这么突然！”许逊皱起眉头，自语道，“这些人也不通报，直接就闯了进来，到底想干什么？”
许逊思忖半晌，对众位毒牙旧部打了一个手势。
众毒牙心领神会，纷纷伸手按住腰刀。
“走！”许逊对众人道，“我们去见见中都来的大官！”
迎宾堂修筑在镇东南一汪池塘中的小岛上，塘中之水是从镇外越河引的活泉注成。活水日日澎湃，年年不息。塘下恰有地热，足以驱散严寒。因这两点，即使隆冬时节，池塘也永不封冻，始终雾气蒙蒙。
许逊此刻正引着几个毒牙卫长，穿过伞柏道，踏上石板桥，一步一步走近了小岛上的迎宾堂。
许逊看到堂外的空地上一个人也没有，心里的疑惑更升到了七八分。他冷笑一声，捏了捏袖口，大步朝迎宾堂门口走去。五位毒牙卫长都齐齐把手插腰站在堂外。
“许逊参见禁卫长大人！”许逊跨过门槛，走入堂内，向坐在凳子上的禁军卫长躬身施礼。
“管领免礼。”那禁军卫长指着一个空着的凳子对许逊道，“你且先坐。”
“谢禁卫长。”许逊再行礼，然后坐在了凳子上。
“许管领在这天寒地冻的边陲要塞，甚是辛苦啊。”禁军卫长端起热气腾腾的毛桂尖叶茶，呷了一口。
“小将为国效力，并不敢言苦。”许逊恭敬地答道。
“许管领有报国之心便好。”那禁军卫长放下茶碗，斜眼看了看许逊，“只是听说这次越河监狱发生了暴动，下官还以为是许管领对朝廷心有不满，懈怠所致。”
“小将不敢……不敢。”许逊低着头，边答话边暗暗观察堂内情况。
堂内除许逊和那禁军卫长之外还有四个人，其中两人腰间佩的刀叫“噬日吞天”，许逊认得那是纳国禁军专用的制式刀。剩下的两个人没有穿禁军衣服，许逊不能通过服装判断官阶，但文武官的区别还是看得出来，他可以肯定那是两个文官。另外就只剩禁军们的随行部队看不到了，许逊不知他们是在前厅待命还是埋伏在何处。
“许管领。”那禁军卫长又对许逊说道，“既然你有报国之心，对部下也应该严加管束，断不可再有江湖习气。否则，今后出了大事可就后悔莫及了。”
“禁卫长说的是。”许逊连连点头。
“好了。”禁军卫长站起身来，对许逊在内的堂里四人道，“且先把正事做了吧。许管领，你还是先带我们去监狱提人吧。”
“是。”许逊拱手道。
禁军卫长走最前面，两个禁军紧随其后，许逊跟在两个文官后面，最后一个跨出迎宾堂。
“嗯。”许逊对堂外的几个毒牙卫长使了个眼色，几个人便心领神会地悄悄尾随上了。
“来人。”许逊道，“打开牢门！”
言毕，一个军士立刻走了过来，取下腰间的钥匙打开了监狱大门。
“禁卫长请。”许逊弯腰做了个“请”的手势。
“还是许管领前面带路吧。”禁军卫长站在监狱门口，却迟迟不肯进去。
“是……”许逊愣了一下，但还是第一个走进了大牢。
“许逊。”就在许逊进去的一瞬间，大牢的门被关上了，他听得背后有人叫他，原来是那禁军卫长。
“禁卫长……何事？”许逊边说话边伸手去摸腰间的刀。
“别动！”卫长身后的两个禁军看许逊想拔刀，立刻端起弓弩瞄准了他。
“禁卫长，这……这是何意？莫非是许逊待客不周，惹大人生气了？”许逊说着便躬身拱手，“许逊在这里给大人赔罪了。”
“许逊！你杀了县察，以为我不知道么？”禁军卫长冷笑道，“你杀了上官，又走脱了如此多囚犯，把你带回中都也是死罪，还不如就在此地了解了吧。”
“禁卫长说的是。”许逊依然弓着身体，没有直起腰来，“有些事情，是该了解了。”
“不好！快放箭！”禁军卫长察觉到了不对，连忙对身旁两个弓手大喝。
许逊早在躬身时趁机抽出了藏在袖子里的匕首，他朝三个禁军一滚，同时掷出了暗器。
禁卫长面门中刀，猝然倒地。此时许逊又已从一个弓手背后站起，他一手按住弓手的弩，一手勒住弓手的脖子，将这名弓手挡在了自己与另一名弓手之间。
“快开门！”许逊使劲踹了一脚监狱大门，大吼道。
外面却许久没人回应。许逊不知道的是，此时门外已经有足一卫的禁军与他手下的毒牙对峙上了。
“你家禁卫长莫非要害许爷？否则关什么牢门？又不许我等进去！”一个毒牙卫长已经拔出了刀，他对着几个把门的禁军队首大喝。
把门队首中一个性急的也取下弓箭瞄准许逊部下，并大喝道：“禁军卫长衔同州统，今日他有军令在此。莫说你们几个小小卫长，便是你们许逊，不得将令也休想开门！”
“你敢关门，你敢杀我么？！”又一个毒牙队首，扛了一把重刀，就要来劈开牢门。
“杀你算得了什么？！”禁军队首拈弓搭箭，一箭便射死了那扛重刀的毒牙。
“弟兄们！干！”毒牙的卫长们见状，都怒不可遏，纷纷掣出刀来要杀禁军们。
“砰！”就在这时，监狱的门突然倒了一扇，砸起了呛人的木屑与灰尘。
木尘散尽，众人看到地上躺了三具尸体，以及一个站着的拿刀汉子。
“州统衔又算得什么……”许逊倒提着一把破门重刀——那是他杀死禁军后从他们身上抢来的，他缓缓走出了监狱大门，指着那几个把门的禁军队首道，“我倒要看看，今天没有我的命令，谁能活着走出这越河镇！”
牢外的禁军们看到许逊连杀三人，活着走了出来，皆目瞪口呆，惊惧不已。
“弟兄们！”许逊扯烂自己的军服，露出臂上的黑蛇纹身，大喝道，“此时不反，更待何时？！”
“杀！”许逊的本地军士人多势众，听他一声令下，早把禁军们包围起来。
“一个不留！”许逊大喝。
……
第二日，越河镇已成了一片废墟，高墙破碎，工事残缺。毒牙们烧毁巢穴，带走所有的粮食和马匹，他们准备重入江湖了。许逊将最憎恶的迎宾堂也付之一炬，并杀光了中都这次派来的所有禁军和其他不愿意继续效忠自己的人，最后把他们的尸体扔进了原迎宾堂池塘的水中。
看着原本清澈见底的池水渐渐被血水和秽物所污染，许逊的心里稍稍感到了一丝快慰。
“连伤我的刺客还没找到，没想到我们便先走投无路了。”许逊带着手里剩下的三卫人马，他看着城头被砍断的巨蛙噬日旗，对左右道，“不死之魂的知遇之恩，怕是无法再报了。”
对毒牙们来说林山是禁地，纳国如今也留不成了，而毒牙也早不是一个完整的组织了，在江湖上单独面对各路仇敌将会十分艰难。他们似乎也陷入了无路可去的境地。
“许爷，我们接下来去哪？”毒牙卫长问道。
“我想了许久，怕是只能去赤国投余进了。”许逊骑在马上，又将佩刀拔了出来，对左右道，“但是，在此之前，我要先追上水族人。毕竟，这一切都是因他们而起。”
“是。”那毒牙卫长拔出腰刀，大喝道，“全体听令，向南奔袭，拦截水族人！”
(本章完)