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(十四)患难真情
徐达俊朗的面容在火光的映衬下凝成一抹令人心痛的明亮,他遥遥向着我们洒然而笑,千言万语尽在不言中。
与此同时,我终于解开那些恼人的绳索,紧紧握住朱元璋长袍下不住颤抖的手,焦急地冲身后喊道:“备轿!”
四名大汉忙抬着一顶早已准备好的轿子立到我们身侧,朱元璋最后望了徐达一眼,头也不回地随我上轿,喝令道:“回府!”
在轿中,我再顾不得许多,一边揭下他身上鲜血淋漓的长衫查探伤势,一边尽量平静的将事情的来龙去脉和郭府的形势悉数告知。
他默然听了许久,将我的肩膀扳过来正对着他,怜惜地摩挲着我的脸颊,似是欣喜似是动情道:“阿棠竟为我流泪,这是否是第一次呢?”
我没好气地别他一眼,怒道:“你到底有没有认真听我说呢?”
他将我拉入他怀里,叹息道:“听到了,也猜想到了。但这些都不重要,患难见真情,今趟我总算明白谁真谁假,谁又是真的在乎我关心我。”
我脸颊飞红,挣扎着推开他,迟疑道:“还有马姐姐,这次若没有她,我们根本叫不来这么多人。”
他目光悠远,缓缓道:“难为她了。”
我转而注目于他,柔声道:“他们有没有把你怎样?”
他微笑着摇头,唇却苍白,我轻轻拉起他的袖子,却看到一道道触目惊心的鞭痕。
我倒吸一口气,心中不知是何滋味,强忍着差点夺眶而出的泪水道:“你忍一忍,马上就到家了。”
他无限温柔地替我捋了捋额边的乱发,轻声道:“这点伤,没什么的。”
然而下一刻,他便倒在我怀里。
认识他这么久,他就像一个永远也不会倒下的巨人,铁血、阳刚、沉静、傲然。
而此刻的他,刚毅的脸颊煞白如纸,健壮的虎躯伤痕累累,冷静的双眸紧紧相阖,细长的睫毛却在山岳般的眉头下微微颤动着,犹若一个柔弱纯净的婴孩。
他终于倒下了,倒在我的怀里。
那一瞬间,我忍不住紧紧环抱着他,泪如泉涌。
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朱元璋昏迷了整整三天,一连三天,都是马惠英在床前悉心照料,寸步不离。
而我,心有余却力不足。人家夫妻俩相濡以沫,我横插一脚又算什么呢?我只得夜夜在佛前祈祷他能快些醒来,三日之期将至,而徐达,还在孙敬实手中。
然而,事实却让我不得不再一次折服于朱元璋的谋略。就像精心计算过一样,他醒于第三日的午后,而醒后所做的第一件事就是说服郭公放了孙德崖。
朱元璋的生命似乎是永不停息的,他丝毫不顾连续昏迷三天的虚弱身体,连夜处理了孙德崖徐达一事。
第二天一早,朱元璋就没有一丝迟疑地、携着郭子兴马惠英等人返回滁州城。
郭子兴之所以愿意随朱元璋去滁州,皆因朱元璋非但对之前的事情只字未提,并且愿意将自己手下训练有素三万精兵拱手相赠。这样一来,郭子兴反而觉得不好意思、与朱元璋冰释前嫌,而那些下属将领们则更加信服于朱元璋。
这让我想起昔年的汉高祖刘邦,那时他不也是恭恭敬敬地对项羽等人俯首称臣吗?
这期间,郭子兴也提议要自称为王,却被朱元璋极力阻止,朱元璋甚至恳求他遥奉北方红巾军首领韩林儿而君,奇怪的是,郭子兴居然也听其劝告,一切照做了。
朱元璋以其行动履行着他的诺言,但这是否真的只是为了我?
当然,所有的一切都在朱元璋的掌握之中,孙德崖被安然释放,徐达也毫发无损的被换回,濠州城又恢复其太平稳定,滁州城也蒸蒸日上。
除了……
今日难得清闲,我随朱元璋及汤和漫步于滁州城的街市中。
朱元璋漫不经心道:“我不在的这些日子,滁州城情况如何?”
汤和油然道:“在李先生的治理下,滁州自是百姓归心、欣欣向荣。即便明日脱脱来犯,我们也有信心抵挡一阵子。”
我闻言颇感兴趣,问道:“哦?咱们现下的兵力如何呢?”
汤和答道:“滁州城内分有六大将,即徐达、花云、周德兴、郭英、耿再成再加上一个我,各管辖两千人马,总兵力约为两万人。”
我疑惑道:“当日攻下滁州时,咱们的兵力可是三万有余呢!”
汤和欣然道:“这便是李先生的高明之处。原先咱们的军队中看起来人多,其实都是乌合之众,不但蛇龙混杂,还不易分配装备马匹。李先生接掌总权后,遣散游手好闲的懒散之徒,又从有意效忠我军的士兵中挑选出精锐者,严加训练,以组成我滁州红巾军的主力兵团。再由咱们这六人分管,一边帮助当地百姓恢复民生,一边操兵练马、修筑防御工事。”
朱元璋赞许地点了点头,皱眉道:“耿再成是何人?我怎么从未听说过。”
汤和答道:“元璋还记得吗?当日在横涧山中,只有一个人敢回答你的问题。”
朱元璋恍有所悟道:“这人就是耿再成吗?”
汤和点头道:“不错。他在攻打滁州时就异常勇武,立下不少战功。在城中练兵时又项项军中第一,假以时日,定是个不可多的人才。至少,是个悍将。”
我叹道:“当日攻入城中时,我见当地百姓各个面黄肌瘦、衣衫褴褛。而今却怎会变了一个模样似地?”
汤和有些犹疑道:“这是李先生的另一项举措。他将原来滁州府衙的银两悉数散出,还富于民,又下令免去滁州的各种赋税,组织军民一起屯兵建田,以解决粮食问题。”
这样一来,库房里的钱一定用的七七八八了。
汤和见我们皆默然不语,又续道:“这段时间内,有不少四方贤士慕名而来投靠咱们。李先生还从中选出贤德之人,分管户部、工部、吏部、兵部,将城中百姓的衣食住行、城防和军队的运作管理的井井有条。而且城中所有人,无论军民,都上下齐心。”
朱元璋忽然笑道:“实话实说,咱们的库房里是否所剩无几?”
汤和以手挠头,支支吾吾道:“这个……这个要问李先生。你不是将所有的钱都交给他保管了吗?”
朱元璋重重拍了下汤和的肩膀,似是欣慰似是感慨,叹道:“好小子!真没想到滁州城竟也被打理的颇有规模。钱财不算什么,没有了,可以想办法再赚来。关键是民心,民心如水,覆水难收啊。”
汤和不禁微笑着抬头,正欲说什么,忽听大街上一阵狂乱的马蹄声。(未完待续)