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魔石堡内,整齐的摆放着上百具矮人和人类的遗体。他们的身上穿着生前所装备的盔甲,身边摆放着他们佩戴的武器,帝国的士兵和矮人的战士们围绕在他们旁边,在族长和马尔斯的带领下向这些战死沙场的勇士们致以敬意。人类士兵的遗体将会装进棺椁,用马车拉回弗兰兹堡进行安葬。而矮人们的遗体,在葬礼结束之后就被他们的同胞郑重的葬在了堡垒深处的墓穴之中。士兵们聚在大厅里,举杯向牺牲者致以崇高的悼念,祝愿他们在各自的神灵庇护下,能够获得灵魂上的安息。
随后,矮人们烧旺了炉火,支起了烤架,索利格族长让他的晚辈们搬出了家族地窖里所有的好酒,将这些美酒与他们的战士和盟友共享。两个种族的战士们不分你我种族,甚至忽略了两者语言的差异,搂着对方的肩膀,大口吃肉,竞赛一般的喝着啤酒,痛苦和快乐的情绪在此同时宣泄出来。
“敬我们的友谊,朋友!”索利格举起酒杯,马尔斯作为双方之间的翻译,告诉帝国的军官们与他一同回敬。
“弗兰克,我认识你父亲很久了,从他还是个小孩的时候就开始了。不过我很好奇,你身边的这些勇敢的战士似乎不是你家族领地的人,甚至不是法兰克人。你能告诉我他们来自何方吗?”索利格满饮杯中酒,之后出于好奇,他在闲聊的时候和小马尔斯谈起了这件事。
“您猜的没错,族长,他们确实不是这个国家的人。他们来自遥远的异国,一个比法兰克还要强大的国度,而且他们同样称自己为帝国人,用狮鹫作为他们的图案。在我之前从家里偷跑出去冒险,给自己找了不少苦头的时候,一个朋友向我介绍了他们。这些战士在他们的家乡呆腻了,所以他们加入了我父亲的部队作为雇佣兵,以土地作为报酬。您的族人遭到那些怪物的进攻时,阿列日也刚从战争之中走出。所以我父亲派我带来了这些强大的战士,他们听说了您的慷慨,很乐意为财富和荣誉而战。”怪咖吸收过矮人,知道他们的语言和思维方式,所以他在编造谎言的时候可以很好的迎合这些矮人的胃口,让他们仅凭自己的言语便岁自己的说辞信以为真。
“那他们来对了,不管他们有什么样的目的,他们都帮我们战胜了那个食人魔的部队,我们会给与他们应得的报酬,就像我们之前许诺的那样。”索利格听完马尔斯的话没有丝毫的怀疑,而且十分爽朗的笑了出来。做生意拿报酬,出力得工钱,在矮人看来这是天经地义的事情。这也是他们不喜欢欠别人人情的原因,因为对他们而言人情是难以用财物进行衡量的。此时马尔斯直接告诉他这些人类是雇佣兵,反倒让索利格舒服了很多,他可以很痛快的支付报酬,并且与对方建立友谊,不需要考虑该如何偿还这份人情,因为报酬支付的时候他们就等于付过了。
矮人的大部分氏族都很富有,索利格当场让手下的矮人搬来了一口大箱子,里面装满了人类、矮人的金币和银币,还有魔晶和珠宝。他当场宣布,在宴会结束的时候,他会为所有幸存的战士当场发放报酬和奖金,为死者支付抚恤金。此言一出,矮人们倒还好,帝国的士兵中的欢呼响如雷鸣。他们吃喝的劲头更大了,每个人都觉得自己来到新世界是值得的。他们这一次战斗获得的奖励,足以比得上几年的薪水。
宴会继续进行,不过在一片欢乐之中,怪咖化身的小马尔斯却发现了几点异常。之前那名前往阿列日要塞寻求支援的使者和他们一同回来,并且在战斗之中幸存,但此时他却不在大厅之中。而且大厅之中参加宴会的矮人数目明显不对,哪怕除去战斗的损失,这座要塞里也不应该只有这些矮人才对。他对索利格族长提出了这个疑问,对方迟疑了一下,之后有些含糊不清的给出了回答。
“很多战士都十分疲惫,他们需要休息。我的那名信使...他、他去看他的家人了,毕竟在他离开要塞的这段时间我们承受了许多损失,他的家人一定十分关心他的安全。”
看似完美的解释,但实际上漏洞百出。小马尔斯装作明白的样子点了点头,随后继续喝酒吃肉,与族长聊天。但是他心底十分清楚索利格族长想要隐瞒的到底是什么,因为在他的本体那边,鼠人队长们已经给他报告了一大堆的消息。
“胡子~胡子玩意正在往下进攻,他们想要拿回他们的石头大房子。鼠人们十分小心的向军阀报告目前要塞之中的情况,生怕军阀突然燃起怒火把他们喂给身边的食人巨鼠。不过此时的怪咖,依然是懒散的坐在那里,并没有回答他们,只是做了个手势,让他们自己看着办。
怪咖自然不会猜错,宴会虽然热闹,但是索利格族长并不是十分尽兴。因为在他们的脚下,在魔石堡矮人世代居住的地下建筑里,战斗依然在激烈的进行着。在击退了食人魔和绿皮们的进攻之后,矮人们打算一鼓作气夺回他们被占领的地下区域,以及魔石堡最为依赖的资源,矮人们口中的魔石河流,人类所说的魔晶矿脉!
在战场和食人魔还有绿皮这类强大的敌人打的不相上下,对于索利格来说算不上丢人的事,瞒不住也不需要跟人类盟友隐瞒。但是被一群以虚弱、胆怯著称的地下生物偷袭导致损失惨重,甚至差点丢掉堡垒地下的控制权,这要是传出去,不管其他人怎么看,魔石堡的矮人以后都将会觉得自己在同胞和外人面前无地自容。
所以当族长那忠诚的助手返回之后,他第一个命令就是派他带领地下的矮人部队和部分城墙上的防卫军,进攻要塞底层被鼠人占领的区域,夺回那片建筑群,以及地下的魔晶矿脉。这一切要尽可能在隐蔽之中进行,不能让人类发现。就连那些囚犯佣兵,也不能离开地下,要与他们一同战斗直到完全胜利为止。